Если первым условием было избежать дурного финала, а вторым — пробудить особую характеристику...
...то скрытым третьим, вероятно, было доставить её в герцогский дом.
Я как раз собирался поставить точку, сопроводив её к великому герцогу, но теперь в этом отпала необходимость.
Беспокойства я не испытывал. Ведь даже если нынешняя Долнесия отправится туда одна, с ней гарантированно ничего не случится.
Обладая сразу двумя духами-аномалиями, сейчас она была сильнее меня.
Санчо силён настолько, что его можно назвать её персональным абсолютным навыком. А Росинант, пусть и труслив, всё же остаётся духом высшего ранга, владеющим всеми стихиями.
Даже если мои характеристики дотягивают до сорокового уровня, без энергии меча, способной рассекать духов, победить Долнесию мне не под силу. Настолько чудовищно сильной она успела стать.
К тому же враги на пути к герцогскому замку имеют всего лишь десятый-двадцатый уровень и не представляют особой угрозы, да и подлых сюжетных ловушек вроде проклятых артефактов больше нет, так что соперников, способных ей угрожать, не осталось вовсе.
Но...
Я посмотрел на нижнюю строчку окна уведомлений. Ту, где говорилось, что нынешний мир «слегка отдалился» от дополнения.
Насколько я помнил, дополнение к «Академии Утренней Звезды» было сюжетным ответвлением в духе «Что, если?..», выпущенным разработчиками уже позже, по принципу: «А что, если бы главной героини не существовало?».
Я тоже однажды его проходил, и если описать сюжет дополнения в двух словах, то это «полный пиздец».
Мужские персонажи не сплотились вокруг героини, а гениальной протагонистки, способной разрулить любые кризисы, попросту не было. События, которые в оригинале благополучно закрывались благодаря героине, оставались неразрешёнными и детонировали одно за другим, ведя мир к беспросветной гибели.
Вот почему присутствие главной героини было критически важно.
Короче говоря, этот мир был обречён на плохой финал. Твою ж мать.
Казалось бы, я спас Долнесию, так что вопрос закрыт, но если судьба изменилась — так изменилась, к чему эта оговорка «слегка отдалился»? Она не давала мне покоя.
Условием для предотвращения сценария из дополнения было само существование героини. Долнесия благополучно избежала гибели. Иными словами, главное условие было выполнено...
И всё же Система выдала: «слегка». Всего лишь слегка!
Разве это не значит, что бессовестные подлянки судьбы по отношению к Долнесии ещё не закончились?
Сейчас, на начальном этапе, равных ей нет, так что можно не волноваться, но вот какие подставы подстерегают её в академии и в финальной битве с главным боссом — тайна за семью печатями.
Прощай, мой великолепный план: свалить академию на главных героев, а самому осесть на севере и жить припеваючи!
К тому же есть ещё одна загвоздка: в оригинальной игре персонажа по имени Иан вообще не существовало, так что смогу ли я сам попасть в академию — большой вопрос.
Блять, ну хоть что-то может пойти гладко?
— Вы в порядке?
Заметив, как я страдальчески хватаюсь за шлем, Долнесия подошла с встревоженным видом.
Кстати, с ней ведь тоже возникла проблема.
Прохождение Страны грёз завершилось. А это означало, что всё должно вернуться на круги своя.
То есть нам пора расставаться.
◇ ◇ ◇
Когда мы заходили, я не обратил внимания, но подземелье оказалось довольно протяжённым. Настолько, что по пути к выходу мы успели о многом поговорить.
Долнесия, будто отыскав неведомый повод для радости, без умолку рассказывала о своей «подруге» из родных краёв — байки о взбалмошной благородной девице в детстве. И мне не потребовалось много времени, чтобы понять: она рассказывает о самой себе.
Выслушивая её щебет, я то и дело прокручивал в голове прощальные слова, мысленно комкал их и сочинял заново.
Разумеется, Долнесия неизбежно прибудет в герцогский дом, так что это расставание не навсегда. Но для неё оно станет именно таким.
Ведь в резиденции великого герцога Севера её встретит не Кихот, а Иан. А рыцарь будет вынужден исчезнуть, так и не сдержав обещание довести её до самого места назначения.
Да даже захоти я раскрыться, как объяснить, какого чёрта бастард великого герцога Севера, обязанный находиться в далёких северных землях, внезапно объявился здесь? Она ни за что не поверит.
Так что пусть спасшим её останется странствующий рыцарь Дон Кихот, а не незаконнорождённый сын рода Логрес, Иан де Логрес.
Впрочем, к счастью, мы были знакомы всего день-два. К тому же в её глазах я псих, вызвавший гоблина на рыцарский поединок. Она ведь и сама так считает.
А потому распрощаться не должно составить труда.
«Дяденька, вы ведь меня не бросите?»
По крайней мере, я пытался так думать.
— Так вот, о чём это я...
Пока я слушал её болтовню, впереди забрезжил выход. Едва мы пересечём его, я вернусь к роли Иана, бастарда герцогского рода, а Долнесия снова останется одна. И ей придётся в одиночку брести в дом великого герцога.
Зная об этом или нет, по пути к выходу Долнесия не умолкала ни на секунду.
— Слушай...
— Я решила!
Я попытался попрощаться до того, как мы выйдем наружу, но Долнесия внезапно перебила меня. Улыбнувшись, она посмотрела в сторону моего лица, будто решив что-то для себя.
— Вы ведь говорили, что вы рыцарь?
Я кивнул.
— Всё равно ведь, даже если проводите меня до места, потом вам делать будет нечего.
«Проводите меня до места».
Эти слова полоснули по совести, но я не подал виду и лишь снова кивнул.
— В таком случае я вас найму.
— Что?
— Найму своим рыцарем! Вам всё равно ведь некуда податься.
От такого предложения я невольно усмехнулся. Будущая приёмная дочь рода Логрес собирается нанять бастарда рода Логрес своим рыцарем. Семейное древо выйдет — чёрт ногу сломит.
И всё же звучало неплохо. Не будь эта встреча порождением Страны грёз, подобный расклад мог бы оказаться даже забавным.
— Извини, благотворительностью не занимаюсь.
— Вечно вы язвите! Вы потом точно пожалеете!
Обиженно надув щёки, Долнесия насупилась. Она так походила на капибару, что я едва удержался от смеха.
И вот, когда до выхода из пещеры оставалось всего пару шагов...
— Дяденька?
Я остановился.
— Дороти.
— Что с вами? Чего вы вдруг напустили такую важность?
Не говоря ни слова, я надел свой шлем на голову девушки, собиравшейся повернуться ко мне.
Обзор из шлема был узким. По крайней мере, для Долнесии, на которую не распространялись эффекты Системы, мир виделся сквозь узкую смотровую щель. Значит, и моего исчезновения она не увидит.
— Эй, зачем вы на меня это нацепили?!
— Просто иди вперёд и не оглядывайся.
— Почему? Там что-то есть?
«Успокойся. Сзади ничего нет».
— Нет.
«Там ничего не было с самого начала. Безумный странствующий рыцарь Дон Кихот, спасший тебя, никогда по-настоящему здесь не существовал. Да, пусть будет так. В конце концов, это лишь иллюзия, сказка наяву, которая никогда бы не случилась, не будь билета в Страну грёз. Так что просто шагай вперёд. И не оборачивайся».
С этими мыслями я молча подтолкнул её в спину.
Но то ли толчок вышел слишком сильным...
— Да зачем толка... ться?
Возмутившись, Долнесия инстинктивно оглянулась — и её взгляд замер на моём лице.
Как такое возможно? Щель в забрале слишком узкая, разглядеть что-то непросто. Я вовсе не собирался показывать лицо, и всё же ненароком открылся ей.
Впрочем, я и сам понимал, насколько это малодушно. Уйти вот так, даже не показавшись, было бы верхом трусости.
Не показав настоящего лица, раствориться в воздухе как ни в чём не бывало... Пусть даже мы встретились благодаря билету в Страну грёз. Пусть даже я знал, что однажды мы снова встретимся.
Сбежать тайком лишь потому, что не сумел сдержать обещание и побоялся увидеть её гнев и обиду, — в этом не было ничего рыцарственного.
Быть может, в глубине души я сам надеялся, что она обернётся?
На миг повисла тишина.
— Дяденька, а вы жуткий на лицо.
Первой заговорила Долнесия.
— Часто это слышу.
— Поэтому вы его прятали?
Я молча кивнул.
*Пф-ф!* Долнесия прыснула со смеху и расплылась в улыбке.
— А вы, оказывается, довольно милый.
— А вот такое слышу впервые.
Почувствовала ли она перемену в воздухе? До выхода оставалось всего несколько шагов, но ноги Долнесии словно приросли к земле.
— Дяденька.
— Что?
— Вы ведь что-то от меня скрываете?
Выражение лица Долнесии слегка посуровело. Глядя на неё, я произнёс:
— Прости. Похоже, обещание я сдержать не смогу.
— Что?..
Глядя на Долнесию, чьи глаза всё ещё выражали полное непонимание, я вновь толкнул её вперёд.
Стоило её ногам покинуть мрак подземелья и коснуться залитой солнцем земли снаружи...
— Дяденька?
— Прости меня, Долнесия.
Я ещё раз извинился перед ней и назвал её настоящее имя, о котором всё это время притворялся неосведомлённым.
Услышав своё подлинное имя, она потрясённо распахнула глаза. Глядя в её растерянное лицо, я собирался назвать и своё настоящее имя.
Но...
...этому уже не суждено было сбыться.
Словно решив, что времени мне дали более чем достаточно, мир беспощадно погрузился во тьму.
[Вы прошли Страну грёз!]
[Вам удалось изменить прошлое пятилетней давности!]
[Уровень повышен.]
[Уровень повышен.]
◇ ◇ ◇
Когда зрение постепенно вернулось, передо мной предстала моя комната в поместье великого герцога Севера. Я стоял ровно на том же месте, где разорвал билет.
— Надо было хотя бы нормально попрощаться.
Пусть мы вскоре снова увидимся, она-то об этом не знает. Ведь здесь, в герцогском доме, живёт Иан де Логрес, а не безумный странствующий рыцарь Дон Кихот.
Горько усмехнувшись, я огляделся по сторонам.
С момента, как я разорвал билет, прошло по меньшей мере два дня... Но вокруг царило странное спокойствие.
Слишком уж здесь было тихо. Комната не перерыта в поисках улик, никаких следователей или слуг. Пусть я всего лишь бастард, а не законный наследник, но человек пропал на два дня! Не слишком ли подозрительна эта тишина?
Недоумевая, я распахнул дверь — и в то же мгновение моё тело оцепенело.
— Так вы уже у себя, Иан.
И неудивительно, ведь за дверью стояла...
— Иан, я пришла, потому что у меня к вам дело.
Длинные серебристые волосы, ясные лазурные глаза цвета весеннего неба.
И та, с кем я только что распрощался в грёзах.
Главная героиня, Долнесия.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...