Цель была определена. Следующий шаг — захватить тело.
«Разумеется, не здесь».
Вчера, проверяя информацию о поезде с компьютера носителя, я кое-что выяснил. На поезде есть место, где можно сменить хозяина вдали от посторонних глаз.
Там я и проведу одержимость.
— Прошу меня извинить на минуту.
— Касательно участника, зарегистрированного как «Крайзот»... А? Куда вы направляетесь?
— У меня появились дела.
Хотя я всё проверил по компьютеру, на деле могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Нужно убедиться во всём лично, прежде чем заманивать Левинуса.
Прихватив свою сумку, я перешёл в другой вагон.
Автоматизированный поезд перевозил не только пассажиров. В нём находились и грузы с других планет, в том числе существа, предназначенные для арены.
Этот разговорчивый работорговец из Культа крайне интересовался звериными боями. Если заманить его предлогом показать одного из бойцов, он с легкостью последует за мной.
«К тому же там гораздо меньше лишних глаз».
Никого, кроме погружённых в сон зверей.
Я продолжил идти к задней части поезда.
«Ах. Не стоит забывать и об этом».
По пути я заглянул в вагон-ресторан и прихватил лакомства для своего носителя и Номер 26.
Занимаясь делами по пути и миновав десятки вагонов, я заметил, что количество пассажиров постепенно уменьшалось. В районе шестидесятого вагона я добрался до секции, предназначенной исключительно для зверей.
Я подключил хакерский чип, используемый Орденом, к терминалу запертой двери.
Этот чип работал как универсальный ключ, способный взламывать системы безопасности низкого уровня. Обычно он срабатывал всегда, если речь не шла о критически важных отсеках вроде головного вагона управления.
«Как и сейчас».
Замок открылся с коротким механическим щелчком. Я забрал чип и прошёл внутрь.
Внутри, где вместо сидений стояли железные решётки, в клетках спали самые разные звери всех форм и размеров. Пользуясь тем же методом, я проник в ближайшую клетку.
Вскоре с противоположного конца вагона прошёл тяжеловооружённый боевой андроид. Он миновал клетку, так и не заметив меня, затаившегося за тушей спящего зверя.
«Охрана. Должно быть, совершает регулярный обход».
Убедившись, что андроид ушёл, я раскрыл сумку. Номер 26, сложенная до этого в аккуратный квадрат, тут же выскочила наружу.
— Много еды.
Едва выбравшись, она попыталась сожрать спящего зверя. Разумеется, я быстро её остановил.
— Это нельзя есть.
— Не еда?
— Нет. Съешь лучше вот это.
Я достал принесённые лакомства.
— Что это?
— Конфеты. Они очень вкусные.
Точное название — Энергетический Лёд. Одно из немногих элитных лакомств, производимых в Звёздном Союзе.
«Судя по описанию, у них невероятный вкус».
В описании даже упоминалось, что некоторые люди добровольно превращаются в киборгов ради того, чтобы попробовать Энергетический Лёд.
Впрочем, став киборгом на самом деле, съесть его не так-то просто. Приобрести его можно лишь в особых местах вроде этого автоматизированного поезда.
«К тому же это жутко дорого».
Конфета размером с ладонь стоила как половина месячного оклада моего носителя — старшего инспектора.
Номер 26 проглотила конфету в один миг.
— Вау!
Мгновенно переварив её, она принялась радостно подпрыгивать. Похоже, ей очень понравилось.
— Вкусно!
— Правда?
— Ещё!
В вагоне-ресторане я купил шесть таких конфет. Я отдал ей оставшиеся пять.
— Хорошо! Счастье!
Вместо того чтобы проглотить их разом, как прежде, она обхватила конфеты щупальцами и стала медленно растворять.
— Помоги мне, пока ешь.
— Помочь? Как?
— Ты видела робота, который только что прошёл мимо?
— Да. Человек с плохим запахом.
— Сообщи мне, когда он уйдёт.
— Когда человек уйдёт? Ладно!
Она засияла всем телом, продолжая уплетать конфету.
Я достал запасной переносной коммуникатор и положил его на пол.
— Сообщай мне с помощью этого. Ты ведь знаешь, как им пользоваться?
Некоторое время назад я обучил Номер 26 и Адхай пользоваться переносными коммуникаторами. Умная Номер 26 наверняка всё запомнила.
— Да. Большой ребёнок научил меня. Я училась.
Номер 26 нажала на кнопки терминала кончиком щупальца, отправляя сообщение. Терминал у меня в кармане задрожал.
— Нажми сюда, Ненастоящий ребёнок знает. Правда?
— Верно.
Судя по тому, насколько свободно она с ним обращалась, беспокоиться было не о чем.
Объяснив ей остаток плана, я в одиночку вернулся в пассажирский вагон.
— А, вы вернулись. Что за дела заставили вас задержаться?
— Ничего важного.
Пока меня не было, Левинус, судя по всему, наведался в вагон-ресторан, так как теперь попивал алкоголь.
— Каждый раз обращаю внимание, но спиртное, которое подают в автоматизированных поездах, весьма паршивого качества.
— Вот как?
— Ну, киборги не могут пить алкоголь, так что я всё понимаю. И всё же досадно, что оно так сильно уступает еде.
Высокомерный работорговец взял Энергетический Лёд и с хрустом разгрыз его.
Рядом с его сиденьем горой лежали дорогие лакомства. Голодающие рабы-Вульфы не могли оторвать взглядов от этих угощений.
— Империя Культа с её многовековой историей славится превосходной культурой питания. То же касается и алкоголя. Взять тот же Берзан-02, исчезнувший из-за невиданного бедствия...
«Ей, пожалуй, тоже понравится, если я дам ей их позже».
Пока я ждал, погружённый в свои мысли, прошло тридцать минут.
За это время я получил два сообщения от Номер 26.
«Интервал патрулирования составляет пятнадцать минут».
Андроид-охранник только что покинул вагон. Теперь настал мой черёд действовать.
— Уже ходит полно разговоров о том, кто станет победителем на этот раз. Многие предрекают победу «Тирану Зеро», но я считаю иначе.
— Левинус.
— Рост «Кровавого Изверга» просто поразителен... Что?
— Мой боец находится в этом поезде.
— О? Неужели? Так вот какими делами вы были заняты ранее?
— Да. С бойцом возникли проблемы.
Мужчина, только что увлечённо болтавший о себе, проявил интерес.
— Ой-ой-ой. Вам следует получше следить за ним, особенно когда турнир уже так близко.
— Не могли бы вы взглянуть?
— Хм. Поскольку сам я в этом состязании не участвую, то могу помочь. Если, конечно, вы пообещаете небольшое вознаграждение.
— Вознаграждение?
Левинус хитровато улыбнулся.
— В последнее время из-за войны в Звёздный Союз прибывает множество беженцев. Я бы хотел выйти на человека, отвечающего за распределение беженцев. Мин Х, вы могли бы мне помочь?
— Я?
— Судя по тому, что вы участвуете в каждом турнире, вы занимаете высокую должность. Сможете помочь?
Причина, по которой работорговцу потребовались беженцы, была очевидна. Он планировал перехватить часть из них и продать в рабство.
«Что ж, у меня нет причин отказывать».
В конце концов, совсем скоро он встретит свой конец от моей руки.
Я сделал вид, будто на мгновение задумался, а затем кивнул:
— Это возможно.
— Вы поможете мне?
— Да. Я старший инспектор.
Носитель, которого я захватил, зарабатывал кредиты на контрабанде беженцев. Я достал свой терминал и показал ему доказательства.
— Ха, у нас не просто похожие хобби, мы ещё и работаем в одной сфере!
— Теперь вы мне верите?
— Разумеется. Ну что, пойдём?
Левинус поднялся со своего места с удовлетворённой улыбкой.
Едва я собрался увести его, как от соседних кресел за нами последовал ещё один Вульф.
— Это кто?
— А, это мой телохранитель. Приятель, которого семья приставила ко мне для сопровождения.
Крепкий Вульф с головой носорога молча поклонился.
— Телохранитель?
— Да. Не обращайте на него внимания.
Я и не подозревал о существовании телохранителя. Находясь внутри носителя, мои чувства, судя по всему, притупились.
«Это создаёт проблемы».
Этот Вульф-носорог будет следовать за нами по пятам, куда бы мы ни направились. Придётся разбираться с обоими.
«Промыть мозги обоим одновременно не выйдет».
«Пожирающий Взгляд» способен подчинять лишь одну цель за раз. Применив его единожды, мне необходимо подождать несколько секунд перед повторным использованием. Если за это время телохранитель впадёт в буйство или попытается сбежать, возникнут серьезные неприятности.
К тому же автоматизированный поезд изнутри отделан Чёрным Серебром — металлом, блокирующим психическую силу. Из-за этого процесс промывки мозгов, скорее всего, затянется дольше обычного.
Как ни крути, а подчинить сразу двоих будет непросто.
«Придётся его убить».
С трупом и следами я расправлюсь самым простым способом — просто сожру их.
Даже если телохранитель исчезнет, особой проблемы не возникнет, пока его хозяин не поднимет шум.
Рабы уж точно станут молчать. Они одновременно боятся и ненавидят своего господина.
У инспекторов и андроидов могут возникнуть подозрения, но что они смогут сделать? Если я не оставлю следов, они даже не догадаются, что произошло.
«Однако действовать нужно быстро и точно».
Так, как я делаю всегда.
Спустя примерно десять минут после получения сообщения от Номер 26 мы добрались до секции, предназначенной исключительно для зверей.
— Я столько раз ездил на этом поезде, а в этом месте оказываюсь впервые.
— ...
Левинус шёл следом без тени подозрений. Он и понятия не имел, что его ждёт.
То же касалось и Вульфа-носорога. Тот лишь настороженно оглядывал пространство за железными решётками.
В этот момент затаившийся Морской Демон тихо показал себя.
— Хм?
Левинус и его телохранитель остановились, заметив розовый шар за пределами клетки.
— Пузырчатая амёба? Откуда она здесь?
Номер 26 пошевелила плавниками и зависла неподалёку от работорговца.
— Господин Левинус. Отступите.
Вульф-носорог шагнул вперёд, заслоняя собой хозяина. Затем он ударил Номер 26 своей массивной ногой.
За мгновение до удара Номер 26 отскочила и прилипла к потолку.
«Отлично».
Пока Номер 26 отвлекала их внимание, я спрятался внутри клетки.
— Ты видел, Мин Х? Только что... А?
Левинус огляделся по сторонам, с запозданием осознав, что я исчез.
Однако я уже подготовился к сбросу одержимости. Раскрыв рот носителя до предела, я исторг наружу чёрную жидкость.
— Куда он делся?
— Опасность!
Свисавшая с потолка Номер 26 вытянула щупальца и взмахнула ими. Вульф-носорог поспешно схватил своего господина и отступил назад.
— Нам нужно уходить отсюда.
— Д-да.
Тем временем сжиженный корпус Апостола быстро принимал форму. Я вытянул своё ещё не сформировавшееся тело наружу с помощью уже сформированных передних лап.
— Гх!
— Что это за?..
Попытавшись сбежать, парочка замерла, увидев меня. Лицо культиста исказилось от ужаса, и он раскрыл рот.
Я слегка ударил его аккурат в тот момент, когда он собирался закричать. Потеряв сознание, он рухнул на пол, ударившись головой о железные прутья решётки.
Затем я взмахнул передними лапами, метя в телохранителя, однако тот оказался быстрее. Вульф-носорог с силой ударил ногой по той моей части, что ещё не успела полностью затвердеть.
Чёрная слизь брызнула в стороны, а моё тело сильно задрожало. Передние лапы лишь рассекли воздух вместо головы противника. Воспользовавшись этим моментом, он схватил своего хозяина и отступил.
Его физические способности превзошли мои ожидания. Вероятность того, что в вагоне останутся следы боя, возросла.
«Но это ничего не меняет».
Андроид-охранник вернётся через несколько минут. Мне всё ещё нужно покончить с ними до его прихода.
— ...
Похоже, телохранитель тоже рассудил, что вскоре появится андроид. Вместо того чтобы бежать, он опустил бессознательного хозяина на пол.
Вульф-носорог медленно пригнулся. Подобно легкоатлету, готовящемуся к забегу, он упёрся обеими руками в пол.
«Хм?»
Его тело сильно раздалось в объёмах, а одежда порвалась. Сквозь разорванную ткань проглядывали скручивающиеся кости и мышцы.
Подобное явление у Вульфов происходит лишь в одном случае. Он превращался в мистического зверя.
«Сейчас мой шанс!»
Я ринулся на Вульфа, находившегося в самом разгаре трансформации в четвероногое существо. Двумя уже сформировавшимися передними лапами я вцепился в голову врага.
— ?!
Он широко раскрыл глаза. Вульф явно не ожидал, что я атакую незамедлительно.
— Трансформируйся только тогда, когда находишься в безопасности.
Это незыблемое правило Space Survival для трансформирующихся и эволюционирующих видов. В противном случае тебя легко одолеют, как прямо сейчас.
С запозданием осознав свою ошибку, он попытался вырваться из моих объятий.
Однако было уже слишком поздно. Я приложил всю силу своих передних лап. По вагону для зверей разнёсся звук, похожий на треск раскалываемого арбуза.
Проломленный череп и его содержимое вытекли к моим ногам. Мистический зверь, лишившись головы, бессильно обмяк.
— Поймал еду!
Номер 26, наблюдавшая за моей победой, радостно воскликнула. Пошевеливая плавниками, она приблизилась ко мне.
— Ненастоящий ребёнок молодец!
— Скоро придут враги. Нам нужно быстро всё съесть.
— Да! Давай есть!
Я поспешно разорвал труп на куски и проглотил его. Номер 26 широко распластала своё тело, впитывая разбрызганную по полу кровь и обрывки плоти.
А спустя несколько минут...
Когда андроид-охранник вернулся, нас уже не было.
Как не осталось и ни единого следа, который мы могли бы оставить.

Комментарии

Загрузка...