Шумные сигналы тревоги смолкли.
В тот же миг от слуг, рассаженных по всему кораблю, пришло сообщение о том, что все потенциальные угрозы для меня ликвидированы.
«А всё прошло куда проще, чем я думал».
С момента проникновения на корабль и попытки его захвата прошло около трёх часов. В реальности мне впервые удалось взять всё под контроль за такое короткое время.
Для судна, охраняемого военными, да ещё и отрядом преследования, организованного Акирой, финал вышел довольно пресным. Пробраться сюда тайком оказалось значительно сложнее, чем захватить сам корабль.
«Когда я разобрался с бомбой и выбрался наружу, там стояло целых шесть Гигакракеров, я даже растерялся».
Прими я одновременно шесть залпов из сверхтяжёлых ионных пушек, то гарантированно погиб бы. Вряд ли даже «Сложное Спектральное Тело» смогло бы их отразить.
К счастью, они уверовали, что я активирую «Сложное Спектральное Тело», и действовали слишком осторожно. Благодаря этому мне удалось инсценировать собственную гибель. Уничтожение двух Гигакракеров с помощью «Пушки Чёрного Пожирателя» в процессе было лишь приятным бонусом.
Успешно обманув врага, я воспользовался заранее подготовленным трупом и благодаря «Неизвестному Узурпатору» превратился в сотрудника MegaCorp, после чего проник на их космическую базу. Там я сменил облик на инженера и спокойно передвигался по внутренним помещениям.
Так как сверхсветовой прыжок заблокирован, мне требовался корабль для перемещения. И найденным судном оказался «Инвейдер» — корабль, подготовленный для отправки подчинённого Акиры на Землю.
Это была прекрасная возможность получить ценный источник информации и транспортное средство одновременно. Последовав за подчинённым Акиры на борт «Инвейдера», я сразу же приступил к подготовке к захвату.
«Они прекрасно обо мне знали, поэтому я действовал предельно осторожно».
Я ввёл несколько переменных, в отличие от своего обычного подхода, чтобы создать путаницу. Правда, из-за того, что всё завершилось слишком быстро, они даже не пригодились.
«Ну, главное, что всё закончилось хорошо».
На корабле всё ещё оставалось много выживших, но в основном это были обычные солдаты. Никакой опасности они не представляли. В будущем я использую их как закуску во время путешествия.
«Что ж, пора сбросить эту кожу».
Я потянул пальцами за уголки рта. Тонкая кожа порвалась, обнажив мою настоящую голову — голову Аморфа с деградировавшим головным панцирем и короткой мордой.
Сбросив всю кожу, я сладко потянулся, расправляя руки, сложенные возле груди и талии.
Вспомогательный орган под подбородком уловил знакомый запах — токсичный газ, вырабатываемый гнездом Аморфа. Прямо сейчас одна из стен реакторного отсека сверхсветового двигателя, где я находился, была покрыта чёрной слизью.
В состоянии «Неизвестного Узурпатора» часть способностей Аморфа ограничивалась. Поскольку это состояние было заточено исключительно под скрытное проникновение, способность выделять чёрную слизь блокировалась. Естественно, черты, связанные с гнездом, также были недоступны.
«Что ж, если я не могу создать её сам, то поступим иначе».
Обустроенное на корабле гнездо создал не я, а Орган Заражения. Сам я не мог вырабатывать слизь, но созданные мною объекты на это ограничение не подпадали.
К тому же Орган Заражения относился к типу черт тела, а не гнезда. На него никакие ограничения не распространялись. Правда, из-за этого к нему не применялись и усиления от черт или типов гнезда.
Впрочем, в текущей ситуации это не было недостатком. Гнездо Аморфа по своей природе губительно для людей, так что его вполне хватало для сдерживания.
Я обошёл весь корабль и разместил Органы Заражения возле ключевых объектов вроде сверхсветового двигателя и реактора. Сделано это было для того, чтобы сразу узнать, если кто-то приблизится к ним или попытается запустить механизмы.
Так или иначе, все опасные факторы были устранены, так что роль Неизвестного Узурпатора подошла к концу. Теперь пришло время поглотить весь этот корабль. Я отменил трансформацию.
Маленькое тело за мгновение разрослось до нескольких десятков метров. Переплетённые щупальца и хвост врезались в потолок с лёгким гулом.
Услышав этот звук, в двигательный отсек вошёл солдат в силовой броне.
— Что за?..
Увидев меня, солдат замер. В его голосе не было и капли удивления.
Я тоже не удивился. Я знал, кто он.
Это была Номер 26, прокравшаяся на корабль вместе со мной.
Обычно я сам носил её с собой, уменьшив её тело в размерах, но на этот раз всё было иначе.
Как видно, сейчас она забралась в полноценный силовой бронированный костюм и изображала человека. Заполнив секции для рук и ног щупальцами и плавниками, она передвигалась подобно человеку.
Номер 26 приблизилась ко мне шатающейся походкой. Из-за отсутствия костного скелета каждый её шаг заставлял руки и ноги нелепо дрожать.
«А ходит она получше, чем я думал».
Хоть она и ходила на двух ногах впервые, у неё это получалось весьма ловко. Когда она замирала и стояла неподвижно, её легко можно было принять за обычного солдата.
Пока я устанавливал Органы Заражения, она тоже бродила по кораблю и помогала мне. Из всех проходивших мимо солдат никто так и не распознал её истинную сущность.
— Не хочешь больше играть в человека?
[Ззз ззззз (Да, уже хватит)]
— Тогда и я закончу.
Ещё мгновение назад стоявший прямо костюм мгновенно сдулся и рухнул на пол. Номер 26 открыла забрало шлема щупальцем и вытекла наружу.
｢Играть в человека неудобно. Весело, но тяжело.｣
[Зззззз ззз зз (Это просто с непривычки)]
Она слегка встряхнула плавниками, служившими ей ногами, будто они у неё затекли.
Глядя на это, я сочувствовал ей, как самому себе. Ведь я и сам всё ещё адаптировался к тому, что мои боевые руки превратились в щупальца.
｢Большой ребёнок много учился, поэтому ему привычно?｣
[Ззз (Именно так)]
｢Потрясающе!｣
Пока я кивал в знак согласия, мне внезапно пришла в голову мысль.
«Постойте. Если подумать, разве я не провёл больше времени, не ходя на двух ногах?»
Ведь только на стадиях молодой и полувзрослой особи я передвигался исключительно на двух ногах. В остальное же время я либо использовал все боевые руки как ноги, либо ползал по земле, словно змея.
«Воспоминания из человеческой жизни... Пожалуй, их не стоит брать в расчёт».
Человеческая память в моей голове была внедрена Бом Хо. Сам я этого не переживал.
Поэтому мою истинную и полноценную жизнь следовало отсчитывать с того момента, как я очнулся в грузовом отсеке космического корабля.
｢Я буду учиться ещё лучше и играть с Большим ребёнком в людей!｣
Номер 26 прыгнула мне на грудь, вырвав из размышлений.
«Большой ребёнок...»
И ведь она права. Если брать во внимание только время, проведённое Аморфом, то мой возраст составляет от силы несколько лет. В глазах Номер 26 я выглядел самым настоящим ребёнком.
«... Думаю, не стоит об этом беспокоиться».
Какая разница, кем является моя личность — Аморфом с человеческой памятью или кем-то ещё?
Я — это просто я. Аморф, который для кого-то «Большой ребёнок», а для кого-то — «Большой Взрослый». И даже если значительная часть моих воспоминаний подверглась манипуляциям, этот факт останётся неизменным.
[Зззз зз зз (Впредь будем играть ещё чаще)]
｢Угу! Будем много играть!｣
Я погладил Номер 26 маленькими ручками на груди. Её тело вспыхнуло ярким светом, после чего она вырастила небольшое розовое щупальце.
Я уже видел его во время нашего прошлого эмоционального контакта. Подумав, что она снова хочет пообщаться, я наклонил голову. Однако она коснулась не головы, а моего вспомогательного органа.
«Хм?»
Первым ощущением была мягкость, напомнившая прикосновение к пудингу. Однако эта податливость продлилась лишь мгновение, уступив место странному чувству блаженства.
Как бы это точнее описать? Всё равно что лежать на невероятно мягкой и удобной кровати, пока всё твоё тело наслаждается массажем. Ни в человеческой жизни, ни после превращения в Аморфа я ещё никогда не испытывал подобного наслаждения.
｢Гр-р-р｣
｢Гр-р-р｣
Это сложное и в то же время нежное наслаждение чувствовал не только я один. Головы по бокам от меня зарычали и застонали вместо меня.
Розовое свечение Номер 26, соприкасавшейся с моим вспомогательным органом, становилось всё более насыщенным.
[Зз (Подожди)]
Если всё продолжится в том же духе, это бесконечное наслаждение будет длиться бесконечно. Я поспешно отстранил розовое щупальце. Номер 26, сиявшая до этого подобно яркой лампочке, тут же вернулась к своему прежнему окрасу.
｢Большому ребёнку не нравится?｣
Посчитав, что я отвергаю её, она заметно потемнела в цвете.
Не нравится? Скорее всё было с точностью до наоборот. Я сразу же отрицательно покрутил головой.
[Зззззззз (Нет. Мне очень понравилось)]
｢Тебе понравилось, так почему ты не хочешь продолжить?｣
[Ззззззззззззззззз (У меня есть дела. Давай сделаем это позже)]
｢Позже?｣
[Ззззззз (Обещаю)]
｢Угу! Обещай!｣
Мне безумно хотелось продолжить наш контакт, но сейчас было не время. Я опустил Номер 26 на пол.
«Тогда начнём прямо сейчас».
Подавив сожаление от прерванной связи, я привёл в движение свои разъедающие щупальца. Пришло время заняться делом, которое я ненадолго отложил.
Чёрная слизь, вытекавшая из щупалец, полностью покрыла двигатель. А затем, в водовороте металла и органики, он переродился в новом облике.
Медленно пульсирующее чёрное сердце словно говорило, что корабль «Инвейдер», принадлежащий MegaCorp, теперь принадлежит мне.
* * *
— Къ-кк, къ-кк...
В узком шкафу раздавался отчётливый стук зубов. Перепуганный до смерти начальник навигационной службы поспешно зажал рот обеими руками.
Из-за пределов шкафа доносились громкие сигналы тревоги. В них едва различимо подмешивались звуки выстрелов и крики.
«Да почему вообще всё это происходит?!»
В данный момент «Инвейдер» находился под атакой неизвестных существ.
«Они» были похожи на людей, но людьми не являлись. Это были монстры, натянувшие на себя человеческую кожу.
Начальник навигационной службы видел это собственными глазами. Обычный исследователь внезапно разорвал себе лицо.
Выбравшийся из разорванной кожи белый монстр совершенно спокойно напал на другого дежурного. Не прошло и минуты, как он покинул это место уже с лицом того самого дежурного.
Наблюдая за этой картиной через камеру наблюдения, он от ужаса потерял дар речи.
Монстры, маскирующиеся под людей. Неизвестно, сколько ещё «этих штук» находилось на борту. Доверять нельзя было никому. В той ситуации первым делом он изменил маршрут движения корабля.
Нельзя было лететь на Землю с такими тварями на борту. Если бы они попытались это сделать, то даже не прошли бы карантин Солнечной системы, и весь экипаж был бы уничтожен.
В таком случае уж лучше потянуть время, чтобы экипаж успел дать отпор. А самому можно просто спрятаться подальше от чужих глаз и переждать, пока всё не уладится.
Любой сказал бы, что это ненормальное решение, однако находившийся в панике начальник этого не осознавал. Спрятавшись в шкафу в инструментальной, он ждал окончания всего этого кошмара.
И сколько же времени прошло? В какой-то момент сигналы тревоги резко прекратились.
— В-всё кончилось?
Поколебавшись мгновение, начальник навигационной службы выбрался наружу.
Коридор за пределами инструментальной погрузился в безмолвную тьму. Не видно было ни монстров, ни людей.
— ...
Несмотря на то, что тревогу сняли, вокруг не было ни души. Это точно не предвещало ничего хорошего. Мостик либо захватили монстры, либо произошло нечто столь же опасное.
«Спасательный челнок! Нужно воспользоваться спасательным челноком!»
У него не было ни оружия, ни экзоскелета. Оставаться здесь и дальше равносильно самоубийству. Поэтому он и на этот раз выбрал бегство.
Ориентируясь по свету фонарика, он направился к ангару, где находились спасательные судна. Все его чувства, за исключением дрожащих ног, были сосредоточены на том, чтобы не упустить монстра, который мог выскочить в любой момент.
Однако его шаг заставило замереть не появление чудовища, а кое-что другое.
— Кхм, что это ещё такое?..
Откуда-то доносился неописуемо тошнотворный запах. Он был настолько резким, что казалось невозможно дышать.
К тому же с каждым шагом по полу раздавался липкий хлюпающий звук.
— Кха! Кхе-кхе, з-здесь же... перед машинным отделением...?
Его глаза уставились на открытую дверь машинного отделения. Изнутри лился свет, яркий, словно от фонаря.
Руководитель навигационной группы, словно завороженный этим светом, шатаясь, подошёл к двери.
Это было его второй ошибкой.
То, что он увидел, было не сверхсветовым двигателем, а гигантской змеёй. Белые змеи, размером гораздо больше человека, сплелись вместе, заполнив собой всё машинное отделение.
У этих змей не было ни глаз, ни носа, лишь пасти. Омерзительные куски белой плоти хаотично извивались и переплетались между собой, будто исполняя дикий танец.
В центре этого непристойного пиршества находилась змея в короне. В отличие от остальных, у неё были глаза и усы. Венценосная змея, принимавшая поклонение от увенчанных рогами голов зверей по обе стороны от неё, была правителем змей.
Почитаемый змеиный царь держал в объятиях ярко светящееся розовое солнце.
Нет, он не просто держал его.
Царь и солнце, как и остальные змеи, предавались порочной забаве. Царь щекотал и ласкал его усами под подбородком, а солнце отвечало ему щупальцами, похожими на лучи света. Словно влюблённые, занимающиеся любовью.
«А, э, а, а, а».
Нет. Не может быть. Мозг инстинктивно отвергал информацию, полученную органами чувств. Всё происходящее в машинном отделении, каждое существо там — всё это было неправильным.
— А...?
Из носа и ушей что-то потекло. Прикоснувшись рукой, он понял, что это не кровь. Это было что-то более важное.
Осознав, что вытекает из него, руководитель навигационной группы судорожно отшатнулся от двери. Однако, сделав всего несколько шагов, рухнул на пол в коридоре.
— ...
Он попытался закричать и позвать на помощь, но не издал ни звука. Потерял ли его рот способность говорить? Или же отказал слух?
Впрочем, для человека, чей мозг уже расплавился, это не имело никакого значения.
Упавший в коридоре руководитель навигационной группы вскоре перестал двигаться. Вытекавшая с пола чёрная слизь полностью накрыла его.
Когда всё закончилось, на том месте ничего не осталось.

Комментарии

Загрузка...