Корабль «Инвейдер» изначально предназначался для полёта на Землю. Его полностью подготовили к длительному путешествию.
Благодаря этому запасов энергии на борту оставалось с избытком. Достаточно, чтобы добраться до пункта назначения без промежуточных дозаправок.
Спустя неделю после активации Горизонта Кошмаров мы достигли звёздной системы, где находилась планета Галлеригонов.
Это был самый край освоенного космоса, даже не нанесённый толком на карты. Среди бесчисленных бесполезных ледяных глыб и каменных обломков вращалась лишь одна планета, на которой зародилась жизнь.
Закованный во льды мир, где день наступал лишь раз в тридцать суток — планета, которую Адхай называла «Белым Камнем».
«Прибыли».
Слившись с кораблем, я задействовал значительно расширившиеся чувства и осмотрелся по сторонам.
Спустя долгое время Белый Камень выглядел точно так же, как и в моих воспоминаниях. Захваченный ранее Гигакракер по-прежнему привычно вращался по орбите планеты.
«Ничего не изменилось?»
В прошлый раз PS-111 в спешке отправила нас с Номер 26 на океаническую планету. С тех пор я не знал, что произошло с Адхай и сёстрами-Крикунами. Из-за этого меня не покидало беспокойство. Вдруг они попали в беду?
«Похоже, пока всё в порядке...»
Стоило мне немного расслабиться, как поведение Гигакракера неожиданно изменилось. Он сошёл с орбиты и начал накапливать энергию. Совсем как перед залпом из ионной пушки.
«Неужели?..»
Неужели пока меня не было, отряд преследования вернулся и отбил Гигакракер? Однако никаких следов боя поблизости видно не было.
«Нет. Разберусь с обстановкой позже».
Нужно уничтожить Гигакракер до того, как завершится зарядка ионной пушки. Я изменил форму поглощённого корабля, приспособив его для боя.
｢Большой ребёнок, что происходит?｣
Номер 26, спавшая на моей голове, проснулась от дрожи и зашевелилась.
｢Мы у дома Малышки?｣
[Зззззззззз ззззззз ззззз (Да, но возникла проблема)]
｢?｣
[Ззззз ззззз (Похоже, появился враг)]
Сформировав на носу корабля огромные клешни, я направил судно вперёд. Я намеревался протаранить его, не дав ионной пушке выстрелить.
Искусственная конструкция, от которой веяло колоссальной энергией, стремительно приближалась. Всего через несколько секунд клешни должны были вонзиться во внешний корпус Гигакракера.
В этот момент от Гигакракера отделился какой-то летательный аппарат. Космический корабль размером где-то между палубным истребителем и малым патрульным кораблём.
«Это ещё что?»
Мне была знакома эта модель. Лучший пиратский корабль, мечта всех игроков Космических Псов — «Скитающийся Призрак».
«Откуда здесь пиратский корабль?.. А-а».
Кажется, я понял, кто находился внутри. Небесная Мать, отправившаяся на поиски способа сдержать энергетическое поле безумия. Она вернулась на Белый Камень раньше меня.
Стремительно подлетев, «Скитающийся Призрак» не стал атаковать, а лишь принялся кружить неподалёку. Заметив это, Номер 26 оживилась и подпрыгнула.
｢Это Средний ребёнок!｣
Убедившись, что это я, Небесная Мать повернула обратно к Гигакракеру. Накапливавшая энергию ионная пушка также перешла в спящий режим.
｢Она не плохая! Какое счастье!｣
[Зззззз (И правда)]
Вопреки опасениям, местонахождение Галлеригонов не было раскрыто. Это радовало, однако расслабляться пока не стоило.
«Похоже, она не заметила моего прыжка».
Небесная Мать поняла, что это я, только когда сама подлетела и проверила. Странно, ведь PS-111 должна была быть там.
«... Всё-таки что-то произошло?»
После того как PS-111 отправила нас с Номер 26 на океаническую планету, связь с ней прервалась. Я предполагал, что возникли какие-то неприятности.
Судя по текущей ситуации, моё дурное предчувствие грозило оказаться не просто излишней мнительностью.
Я приблизился к Гигакракеру и деактивировал Горизонт Кошмаров.
[Ззз (Пошли)]
｢Угу.｣
Собравшись и прихватив всё необходимое вместе с Номер 26, я покинул корабль и полетел к грузовому отсеку Гигакракера.
Грузовой отсек, который ещё перед самым отплытием был доверху забит минералами, теперь пустовал. Его место занял огромный мутант Горный Ползун.
｢Ух ты! Крепыш!｣
｢Гр-у-у?｣
｢Привет, Крепыш!｣
｢Гр-у-у-у｣
Номер 26 поприветствовала Горного Ползуна, которого не видела уже довольно давно, помахав ему щупальцами. Тот лишь похлопал своими четырьмя огромными глазами в ответ.
｢Вы оба в порядке!｣
｢Средняя, привет!｣
Вслед за ним пришла и владелица Горного Ползуна. Войдя в грузовой отсек, Небесная Мать крепко обняла Номер 26.
｢Я так волновалась, ведь от вас не было никаких вестей! Какое счастье!｣
｢Щекотно! Весело!｣
｢Ты нигде не поранилась?｣
｢Ага! Ничего не болит!｣
Она поглаживала Номер 26, внимательно осматривая её со всех сторон. Судя по всему, пушистые прикосновения Вульфа доставляли Номер 26 искреннее удовольствие.
Вскоре её чарующие янтарные глаза устремились на меня.
｢А ты… изменился?｣
[З-з (Ты тоже)]
Похоже, её слегка удивил мой новый облик, появившийся после применения «Мешка Обжоры».
Я чувствовал то же самое. Её внешний вид сильно отличался от того, что был до отлёта с планеты Галлеригонов.
Заметнее всего изменилась расцветка. Голова, напоминавшая белоголового орлана, окрасилась в алый цвет, словно на неё надели красную маску.
А вот грива, раньше походившая на пылающее пламя, теперь стала чёрной. К тому же она удлинилась и свисала уже не до плеч, а до самой талии.
Шерсть на её теле, прежде имевшая яркий золотистый оттенок, потускнела и казалась почти белой.
Возможно, всё дело было в сочетании красной головы, чёрной гривы и платиново-белого меха, но её образ стал выглядеть куда внушительнее, чем прежде.
[З-з-з з-з з-з-з-з-з (Ты получила силу Баронга)]
｢Верно.｣
Благодаря уникальной привилегии «Оболочка Преображения Бога-Охотника» Небесная Мать могла превращаться не только в грифона, но и в одно из четырёх фантастических существ: Химеру, Вендиго, Громовую Птицу и…
«Даже Баронга, которого разблокировала на этот раз».
Красноголовый лев Баронг — могущественный священный зверь, списанный с персонажа индонезийских легенд.
｢Как и ожидалось от Аморфа. Не думала, что ты угадаешь, но ты сразу всё понял.｣
[З-з-з з-з з-з-з з-з-з-з (Потому что это именно то существо, которое нужно тебе сейчас)]
Как она и сказала, Баронг относился к непопулярным превращениям, и в игре его выбирали крайне редко.
Не потому, что он был слаб или уродлив. Из всех мистических существ Баронг обладал по-настоящему уникальной силой.
Его способность заключалась в стабилизации мышления и восприятия пользователя. Она полностью блокировала любые ментальные воздействия, включая контроль разума и искажение восприятия. Не срабатывали даже такие вещи, как Орган Мимикрии, действующий на основе феромонов.
Переходя в форму мистического существа, игрок мог распространять этот эффект стабилизации на других живых существ в определённом радиусе. В бою против врагов, воздействующих на разум, это делало его лучшим саппортом.
«Звериная форма тоже выглядит довольно круто, как живая маска льва».
И всё же игроки за Вульфов почти не выбирали Баронга лишь по одной причине: его способности становились полезными только на поздних этапах игры.
На этапе прокачки почти не встречались враги, способные управлять разумом или дезориентировать. При этом боевой мощью Баронг не отличался — приняв его форму, персонаж не становился значительно сильнее физически.
Из-за этого Вульфы выбирали Баронга крайне редко.
«Впрочем, к Небесной Матери это не относится».
Благодаря «Оболочке Преображения Бога-Охотника» она могла извлекать только преимущества этого существа. Отсутствие боевых навыков у формы её не смущало.
[З-з з-з-з-з-з з-з-з з-з-з-з-з (Теперь энергетическое поле на тебя не влияет?)]
｢Похоже на то. Нужно провести вместе больше времени, чтобы убедиться наверняка, но пока я ничего не ощущаю.｣
[З-з-з-з (Это хорошо)]
｢Надеюсь, за это время энергетическое поле не стало ещё сильнее? Глядя на состояние человека, которого ты приволок, мне становится не по себе.｣
Кончик её клюва указал на доставленного мной человека. Единственный выживший с «Инвейдера» валялся на полу, пуская слюни.
[Ззззззззз ззззззззз ззз (Энергетическое поле осталось прежним. Это всё из-за паразита)]
｢Паразит? Наверное, какая-то важная персона?｣
[Зззззззззз зз (Дворецкий Акиры Юджина)]
｢…… Слышала, что ты отправляешься на планету-свалку, но при чём тут дворецкий? Что вообще произошло?｣
[З (А?)]
Она широко раскрыла глаза от изумления. Её реакция выглядела странной. Похоже, она совершенно ничего не слышала о случившемся на планете-свалке.
｢Средний ребёнок.｣
Номер 26 слегка потрогала Небесную Мать щупальцем.
｢Где Малышка? И где друг вместе с маленьким другом?｣
И правда, хоть мы и прибыли, остальных нигде не было видно. Не наблюдалось и MPS, работавших на «Гигакракере».
｢…… PS-111, Изабель, Адхай — никто из них не вернулся. Вернее, если быть точной, они не смогли вернуться.｣
[З (Что?)]
В её мысленной волне ощущалась тревога, словно произошло что-то очень плохое.
Она спустила Номер 26 на пол, прошла в угол грузового отсека и принесла какой-то предмет. Это был мини-Крикун, которого она забрала с собой перед отправкой за силой Баронга.
Крошечное существо, обычно невероятно подвижное, сейчас лежало словно мёртвое.
｢Все Крикуны перестали работать. К тому же полностью отключились и управляющие устройства, созданные PS-111.｣
Тревога в её поведении и только что произнесённые слова прояснили ситуацию. Теперь стало понятно, почему остальные не смогли прийти на помощь мне и Номер 26.
Они просто не могли этого сделать, ведь тот, кто знал наше местоположение, исчез.
[Ззззззззз ззззззззз ззззз зз зз ззззз (PS-111 погибла? Возможно, просто оборвалась связь)]
｢Месяц назад от Изабель пришло короткое сообщение. Она сказала, что отправляется в Звёздный Союз, чтобы спасти сестру.｣
[Зззз зз зззззз (Так вот почему их здесь не было)]
Небесная Мать молча кивнула.
｢Друг умер……?｣
Осознав смысл сказанного с задержкой, Номер 26 побелела. На моей памяти она выглядела такой расстроенной лишь однажды — во время пыток в лаборатории.
Её чувства можно было понять. Я ощущал то же самое.
Мы с PS-111 вместе преодолели неисчислимое множество невзгод, выживая плечом к плечу. Она была надёжным боевым товарищем и другом.
И такое драгоценное существо погибло без моего ведома. Было бы ложью сказать, что я не чувствовал горечи утраты. Будь у меня человеческое тело, я бы наверняка разрыдался прямо сейчас.
«Но…»
Сейчас не время предаваться скорби.
[Ззззззззз ззззззззззз ззззззззз (Ты сказала, Изабель отправилась в Звёздный Союз?)]
｢Да. Похоже, она хочет починить там свою сестру.｣
Тело PS-111 более чем наполовину состояло из механики. Она и прежде нередко ремонтировала или модернизировала себя.
Если найдутся необходимые инструменты и оборудование, её воскрешение вполне может оказаться возможным.
[Ззззззззз з Ззззз (Она собирается отправиться на Zax-01?)]
｢Возможно. Ведь именно там находится фабрика по производству Верховных Комиссаров.｣
Высшие андроиды, правящие Звёздным Союзом, создавались именно на Zax-01. Проникнув на фабрику, где их производят, можно вернуть PS-111 к жизни.
Вот только Zax-01 — это столица Звёздного Союза. Туда непросто даже просто прилететь, а пробраться на фабрику по созданию Верховных Комиссаров сложнее несоизмеримо.
[Ззззз Ззззз Ззззз (Вдвоём проникнуть туда невозможно)]
｢Наверное, они просто в отчаянии.｣
Изабель, будучи ранкером, не могла этого не понимать. Горе затмило ей разум, заставив принять неверное решение.
｢И всё же, судя по отправленному сообщению, разум она потеряла не окончательно. Думаю, она действует настолько осторожно, насколько это возможно.｣
[Ззззз (Вполне возможно)]
｢Мы должны отправиться и помочь им, пока не стало слишком поздно.｣
Всё именно так. Помедли мы ещё немного — и можем потерять также Изабель с Адхай.
«Похоже, следующий пункт назначения определился».
Звёздный Союз — королевство машин, возведённое киборгами и андроидами.

Комментарии

Загрузка...