Ситуацию удалось быстро оценить. Я вышел из отеля и сел на автобус, идущий к дому.
Теперь стало понятно, кто стоял за всем этим. И как трудно отсюда сбежать.
«… Это происходило уже не в первый и не во второй раз».
Мир, в котором я находился, являлся крайне искусной иллюзией. Всё вокруг ничем не отличалось от реальности, отчего осознать обман было не так-то просто.
Но даже если и удавалось понять, что всё происходящее — лишь иллюзия, побег оставался совсем другой проблемой.
Осознание фальши пришло явно не в первый раз. Однако я всё ещё оставался здесь, а значит, эта тюрьма была очень прочной.
«Текущая попытка — последняя».
Почему-то возникло именно такое чувство. Зловещее предчувствие подсказывало, что, если не проснуться прямо сейчас, то вырваться из этого заточения не удастся уже никогда.
Подъезжая к дому, я почувствовал, как в кармане зазвонил смартфон. Вызов поступал от «Доктора».
— Алло.
— Здравствуйте, Хён Со. С Наступающим Рождеством! Вы говорили, что вчера ходили на свидание. Как всё прошло?
Едва раздался его голос, тело мгновенно отреагировало. Тревога испарилась, а мысли начали путаться. Тогда я изо всех сил ударился головой о стекло автобуса.
По лбу потекла кровь. Боль оказалась такой сильной, что хотелось закричать, зато сознание прояснилось.
— А разве вы сами этого не знаете, господин доктор?
— Что? О чём вы…?
В его обычно оживлённом голосе проскользнуло замешательство.
Каждый раз, когда возникало ощущение чужеродности или приходило осознание фальшивки, разум возвращался в одно и то же место. В комнату, наполненную ароматом кофе и обстанвленную винтажной мебелью из красного дерева. Там меня приводил в чувство доктор с доброжелательным лицом.
Не подозревая ни о чём, я выкладывал ему абсолютно всё, словно так и должно было быть.
А по окончании сеанса он постоянно прописывал фиолетовые таблетки. Стоило принять лекарство, как головная боль утихала, а галлюцинации и голоса прекращались.
— Хён Со, вы сейчас не в себе. Вам нужно немедленно принять прописанные лекарства…
— На самом деле эти таблетки не избавляли от галлюцинаций. Напротив, они отрезали меня от голосов, которые необходимо слышать, и от реальности, которую следовало осознать.
— Хён Со!
— Меня зовут не Хён Со. Да и ты никакой не доктор.
Тот, кто постоянно стоял у истоков иллюзии и непрерывно контролировал моё состояние.
— Я ведь прав, Бом Хо?
— …
Его настоящая личность — создатель этой иллюзии и надзиратель моей тюрьмы.
Похоже, слова попали в самую точку. Голос доктора, точнее, Бом Хо, резко оборвался.
— Хм-м.
Спустя мгновение из динамика донёсся тяжёлый вздох.
— Не понимаю.
Он пробормотал это таким тоном, будто действительно испытывал недоумение.
— Счастливая студенческая жизнь, красивая девушка, мечтающая стать актрисой, даже избавление от хреновой травмы… Я дал тебе всё, чего ты хотел. Почему ты всё никак не успокоишься?
— Потому что созданная тобой иллюзия просто никудышная.
— Чушь. До сих пор не было ни одного человека, недовольного сотворённым мною миром. Кроме тебя.
Похоже, в процессе разговора к нему подступило раздражение, и он тихо цокнул языком.
— Цыц… Ну да ладно. Всё равно ничего не изменилось.
За время разговора я добрался до жилого комплекса. Быстро поднявшись в квартиру, я забрал нужные вещи и направился на крышу.
— Я — создатель этого мира. Здание, по которому ты идёшь, одежда, что на тебя надета, воздух, которым ты дышишь… Всё это создал я. Никто не сможет выбраться отсюда без моего разрешения. И ты в том числе.
— Вот как? Ты действительно так думаешь?
— Ха. Думаешь, я не понимаю, что ты задумал? Собрался на крышу, чтобы совершить самоубийство?
Как и полагалось хозяину иллюзии, Бом Хо наперёд просчитывал каждый шаг.
— Давай, пробуй. Ты ведь умираешь далеко не в первый раз.
— Судя по твоему тону, попыток было действительно много.
— Именно. Я уже многократно наблюдал, как ты терпел неудачу и жаловался на это. Собственными глазами видел.
Он надменно насмехался.
О том, что за плечами осталось множество забытых неудач, я догадывался и сам. Если бы отсюда удавалось легко выбраться, всё закончилось бы гораздо раньше.
Однако, как и созданный им мир, сам он тоже не был идеален. План заключался не в банальном самоубийстве, а в том, чтобы воспользоваться этой брешью.
И способ, который я собирался применить на этот раз, скорее всего, использовался впервые. Ведь даже с моей точки зрения он выглядел полнейшим безумием.
— Что ж, тем лучше. Следующий мир, который я создам для тебя, окажется не раем, а настоящим адом. Так что даже не думай бунтовать.
— Это мы ещё посмотрим.
Как раз в этот момент я оказался на крыше. Всё, что требовалось узнать от него, уже было услышано. Выбросив смартфон, я сразу же побежал к ограждению.
Оказавшись у края, я посмотрел вниз. Люди и машины снизу казались крошечными точками. Хотя сознание понимало, что всё вокруг ненастоящее, колени всё равно затряслись.
«И надо же было этого испугаться…»
Будучи Аморфом, приходилось летать и на куда большей высоте. Не было причины бояться подобного расстояния.
Это служило доказательством того, что моё тело и разум постепенного ассимилировались.
«… Я провел в этом мире слишком много времени».
По ощущениям прошло примерно полгода, однако сколько именно времени утекло на самом деле, оставалось неизвестным. Иллюзия перестраивалась уже множество раз, поэтому верить собственным чувствам не следовало.
Разумеется, то, что времени прошло немало — неоспоримый факт.
А значит, необходимо вернуться. Крепко сжав в руке вещи, захваченные из комнаты, я спрыгнул с крыши.
Мощный поток ветра ударил по всему телу, и вымощенная кирпичом земля стала стремительно приближаться.
Внезапно в голову пришла ещё одна мысль.
Я сказал Бом Хо, будто это место просто никуда не годится, но то была лишь половина правды.
Жизнь человека по имени Хён Со определенно приносила удовлетворение. Настолько, что при мысли о невозможности вернуться становилось даже немного жаль. И хотя созданный мир являлся фальшивкой, испытанные мною эмоции не были ложью.
Однако для меня существовало нечто куда более ценное. А именно — жизнь и отношения, построенные на собственном опыте и личном выборе.
Земля оказалась настолько близко, что уже удавалось разглядеть лица людей. Времени до разрушения этого мира оставалось совсем немного.
«Иногда я буду вспоминать об этом».
И о неловких попытках родителей проявить заботу, и об улыбающемся лице Ю Си Хён, шептавшей слова любви. Но всё же тосковать по этому я не стану.
В следующее мгновение произошло столкновение с землей. Однако вместо того, чтобы расплющить моё тело, мир разлетелся на мелкие осколки. Эти обломки вместе со мной продолжали падать в абсолютно белое пространство.
В какой-то момент я обнаружил себя стоящим в белоснежной комнате.
— Пришёл-таки.
В пространстве я находился не один. Меня поджидал Бом Хо, представший в облике доктора.
— Это место служит для подготовки к сотворению мира. Эдакий чистый холст перед написанием картины.
С этими словами он щёлкнул пальцами. В тот же миг всё пространство преобразилось, приняв вид кабинета консультации. Витавший в воздухе аромат кофе, роскошный стол из красного дерева — всё точно соответствовало воспоминаниям.
Единственное отличие заключалось в том, что вместо медицинских книг на стенах разместились жуткие орудия пыток.
— Перестал притворяться врачом?
— Притворяться? Я и был врачом. Да и сейчас собираюсь лечить пациента. Безумца, который возомнил себя чудовищем и отказывается от лечения.
Взглянув на стену, он взял инструмент, похожий на заострённый вертел.
— Называешь пытки лечением? Представляю, какова твоя квалификация.
— Отличная квалификация. Стоило проткнуть этим, как большинство сразу приходило в себя. И ты в том числе.
Посвистывая, он направился ко мне. Но вдруг замер, уставившись на предмет в моей руке.
— Это ещё что? VR-шлем?
Предметом, принесённым из комнаты, оказался VR-шлем, использовавшийся для входа в «Space Survival».
Он с насмешкой фыркнул:
— Думаешь, эта штука поможет тебе сбежать?
— Именно.
— Вероятно, из-за того, что оригинал был заядлым геймером, твои мыслительные способности просто ничтожны.
Он снова щёлкнул пальцами. Шлем в моей руке растаял и исчез, словно смытый волной песок.
— Ой-ой. Твоя единственная надежда испарилась. Есть ещё что-нибудь?
— Испарилась? Ты правда так думаешь?
— Что ты сказал?
Всё это время Бом Хо пичкал меня таблетками, не давая вернуть воспоминания. Если точнее, делал он это ради блокировки сообщений от Номер 26.
Но разве это не странно? Он способен свободно повелевать этим миром. Ему достаточно было лишь щёлкнуть пальцами, как сейчас, чтобы полностью уничтожить влияние Номер 26.
Однако он этого не сделал. Вернее, не мог сделать.
Сфера действия силы Бом Хо ограничивалась исключительно мной. Он не в силах заблокировать воздействие, исходящее извне — то есть из реального мира.
Именно поэтому я принёс его.
Внешнее существо, которое ему не под силу сдержать — Номер 26.
«Каждый раз при входе она появлялась именно возле шлема».
Причина этого была вполне понятна. В моем сознании этот предмет являлся точкой связи с тем миром.
Даже с исчезновением устройства созданный ею проход никуда не делся. У него просто не хватит сил, чтобы уничтожить его.
Единственной переменной оставался случай, если в реальности она находилась далеко от меня. Чтобы применить способность, Номер 26 должна быть в непосредственной близости. Если она окажется в другом месте, мой план потерпит крах.
— В этот раз решила сыграть на блефе? Не надоело ещё?
Бом Хо приближался, сжимая в руках зловещее орудие пыток.
«Нет. Такого не случится».
Она всегда оставалась рядом, столо мне оказаться в опасности. В этот раз всё точно так же.
— Это последний раз, когда я вижу твои выходки. Сволочь.
В тот момент, когда он сделал выпад вертелом, я громко выкрикнул:
— Номер 26! Сюда!
Вертел остановился за мгновение до того, как вонзиться в живот. Не потому, что Бом Хо остановился, а потому, что розовое щупальце схватило его за руку.
— Э-это?!
｢Ты кто?｣
Вместе с этим ощущалась знакомая волна. Обладательница щупалец появилась прямо у меня на голове. Увидев её, Бом Хо резко изменился в лице.
— Как ты здесь?..
｢Зачем обижаешь Большого ребёнка?!｣
Номер 26 разозлилась и резко потянула щупальце. Рука парня, сжимавшая вертел, оторвалась прямо на глазах.
— А-а-а-а-а-агх!
Лишившись руки, Бом Хо покатился по полу, извиваясь от дикой боли. Поскольку это происходило вне реальности, крови видно не было. Впрочем, боль он ощущал в полной мере.
｢Большой ребёнок, ты в порядке?｣
— Благодаря тебе.
Я погладил малышку, восседавшую у меня на голове. Её тело, к которому я не прикасался уже очень давно, оказалось невероятно мягким — мягче, чем я помнил. Да уж, поверить не могу, что успел забыть это ощущение.
«Хочется сказать так много всего, но…»
Теплоту встречи придётся отложить на потом.
Я поднял с пола упавший вертел.
— Знаешь что?
Щупальца Номера 26 мёртвой хваткой обвили исчезающую нижнюю часть тела Бом Хо.
— Создатель, обращающийся со своим творением как с блудным сыном, всегда плохо кончает.
— Ах ты, грёбаный Морфо…!
Не дав ему договорить, я обрушил вертел прямо на голову Бом Хо. Одновременно с этим Номер 26 своими щупальцами раздавила его нижнюю половину.
Издав беззвучный вопль, Бом Хо просто растаял в воздухе.
｢Он пропал.｣
— Сбежал.
Поняв, что шансов на победу нет, он просто снял свой ментальный контроль.
Как я и думал, едва он исчез, по стенам комнаты пошли трещины. Как и иллюзорный реальный мир, это место тоже вот-вот должно было рухнуть.
— Не волнуйся. Это знак того, что я просыпаюсь.
｢Правда?｣
— Да. Так что выходи и жди меня там.
｢Это долго?｣
— Нет. Мы скоро увидимся.
｢Приходи быстрее!｣
— Хорошо.
Номер 26, вслед за Бом Хо, стала полупрозрачной и растаяла в воздухе.
Оставшись в одиночестве среди рушащегося пространства, я закрыл глаза.
* * *
Отключив связь с Аморфом, Номер 26 бессильно опустилась на его голову.
Сейчас она лишилась почти всей своей силы. Слишком много энергии ушло на битву с охотниками.
Особенно сокрушительным оказался удар, нанесённый их лидером перед самой смертью. Взрыв высасывающей силу бомбы произошёл прямо перед ней, нанеся критическое ранение.
На исцеление этого повреждения ушло чересчур много сил. Настолько, что она больше не могла поддерживать боевую форму.
Проблема заключалась в том, что врагов всё ещё оставалось предостаточно.
Не говоря уже о людях с неприятными палками, металлические штуки, стрелявшие бомбами, всё ещё были в полном порядке.
Ей пришлось выбирать.
Спрятаться, создав защитный барьер, или сражаться до тех пор, пока не иссякнут остатки сил.
Чтобы защитить любимого, требуется огромная сила. Неизвестно, сколько продержится барьер, созданный на остатках энергии.
Но и продолжать сражение было не лучшим выходом. Если она погибнет в этой битве, некому будет защитить Аморфа. Вот этого нужно было избежать любой ценой.
Поэтому она выбрала третий вариант. Попытаться изо всех сил разбудить Аморфа.
Хотя все предыдущие попытки провалились, она верила. В этот раз он обязательно откликнется на её зов.
«Большой ребёнок» ещё ни разу не оставлял её в беде.
И её расчёт оправдался.
В этот момент убежище сильно затряслось. Вторгшиеся пробились через заваленный вход и ворвались внутрь.
Колебания в воде становились всё сильнее, а отвратительный запах металла — всё гуще. Враги шли по её следу прямо сюда.
Но она нисколько не волновалась. Ведь совсем скоро её любимый должен был проснуться.
Из темноты показались люди, сжимавшие в руках поглощающие силу копья. Они разом метнули своё оружие.
Однако острые наконечники так и не вонзились в неё. Неожиданно появившийся огромный валун встал преградой между ней и врагами.
— Гр-р-р.
Отбивший копья валун зарычал. На самом деле это был головной панцирь какого-то существа.
Сбитые с толку захватчики поспешно достали другое оружие. Из-за их спин медленно поднялась ещё одна голова. Обе головы одновременно обрушились на беззащитных врагов.
Пока вместо тошнотворного запаха металла вокруг постепенно распространялся аппетитный аромат крови, хозяин этих голов открыл глаза.
[Зззз ззззззз (Долго ждала?)]
Ощутив волны любимого существа, она трепетно задрожала всем телом.
Ей хотелось сказать так много, но вместо этого она лишь протянула одно из своих щупалец. Аморф тихо прикоснулся к нему головой.
Порой простое действие передаёт куда больше, чем длинные слова. Сейчас этого было вполне достаточно.
Связь, возникшая через короткое щупальце, оказалась глубже, чем когда-либо прежде.
п.п.: Знаю, этот арт относится не к этой главе, но, по-моему, уж очень он тут к месту

Комментарии

Загрузка...