Над тёмным, словно деготь, космосом раскинулась окружённая голубоватым свечением сфера.
Этот прекрасный шар, сияющий точно отшлифованный лазурит, являлся планетой. Планетой, вся поверхность которой была покрыта океаном.
В MegaCorp это небесное тело называли NOX-02.
Неподалёку от NOX-02, медленно вращающейся вокруг своей звезды, вспыхнуло голубое пламя. Вместе с ярким всплеском света появился боевой корабль с впечатляющим обтекаемым дизайном.
— Сверхсветовой перелёт прошёл успешно. Переходим к процедуре стабилизации двигателей.
— Погрешность в заданных координатах прыжка отсутствует.
Мостик корабля.
Пол здесь был выложен белым мрамором, а на передней стене и потолке располагались дисплейные панели. На них с помощью внешних камер в реальном времени транслировалась обстановка за бортом. Благодаря этому создавалось ощущение, будто мостик парит прямо посреди открытого космоса.
Одежда экипажа под стать мифической атмосфере мостика тоже выглядели необычно.
Каждый присутствующий был облачён в массивный экзокостюм, напоминающий доспехи из фильмов.
В MegaCorp существовала лишь одна группа, носившая подобную экипировку во время службы — Орден Рыцарей Серебряного Льва из Prime Capital, принадлежащий семье Эджертон.
— Мы прибыли, господин Джейкоб.
— Хм.
Джейкоб, облачённый в роскошно украшенный экзокостюм, сидел в кресле капитана и всматривался в сияющую голубую планету на панели.
— Всё готово ко входу в атмосферу?
— И рыцари, и исследователи полностью готовы.
— Отлично. Вице-капитан, принимай командование.
— Есть.
Передав полномочия капитана своему заместителю, Джейкоб покинул мостик.
Прибыв в ангар, он обнаружил ждавших его тяжеловооружённых рыцарей и около двухсот исследователей в экзокостюмах.
— Выдвигаемся.
Джейкоб возглавил отряд и поднялся на борт заранее подготовленного многоцелевого транспортного корабля.
Вскоре транспортник оставил боевой корабль позади и быстро устремился к планете.
После входа в атмосферу судно, на котором находился Джейкоб, затрясло. Одновременно с этим снаружи раздался гул.
«Шторм, что ли?»
Эта планета была полностью покрыта водой. Естественно, метеорологическая активность здесь зашкаливала. Джейкоб не придал этому особого значения.
Спустя некоторое время транспортник прибыл на плавучую базу NOX-02 — Аква Стейт.
Сойдя с корабля, они столкнулись с бушующим ветром и проливным дождём. Встречать их из порта, под ливнем, поспешили городские управляющие.
— Кхм, рад вас видеть! Добро пожаловать в Аква Стейт!
— Добро пожаловать!
Из-за ревущего шторма управляющие перешли на крик, зачитывая приветствия.
｢Хм. Извиняюсь, что прибыл в такую непогоду｣.
— Что вы, не стоит! Это внезапно возникшая аномалия, мы как раз расследуем её причины! Не берите в голову!
｢Вот как｣.
Разговаривая с главным управляющим города, Джейкоб оглядывался по сторонам. Человека, который должен был находиться здесь, видно не было.
｢Где Джоэл?｣
— Джоэл?.. А, вы о капитане спасательного судна?
｢Именно. Я приказывал ему встречать меня здесь перед прибытием｣.
Услышав его слова, один из управляющих поднял руку.
— Примерно полтора часа назад я видел его в ремонтном доке!
｢В доке?｣
— Да! Он сказал, что у него есть дела на ремонтируемом спасательном судне, и поднялся на борт! Куда он направился после этого, я не знаю!
Джейкоб нахмурился.
«Что происходит?»
Перед самым прибытием сюда он лично отправил Джоэлу сообщение.
Он приказал, чтобы по прибытии рыцарей всё было готово к незамедлительной транспортировке образца паразита на подводную исследовательскую базу.
И Джоэл ответил, что все приготовления завершены.
«Зачем ему врать... Нет, неужели?»
Внезапно в его голове промелькнула дурная мысль.
«Что, если с доставленным Джоэлом паразитом что-то случилось?»
Если он просто повреждён — это ещё полбеды. Вполне вероятно, что в процессе транспортировки или содержания паразит и вовсе погиб.
Насколько высока ценность нового вида паразита Аутспейсеров, не требовалось даже объяснять. Джоэл прекрасно это понимал, потому и солгал.
Джейкоб тут же подозвал подчинённого.
｢Свяжись с Джоэлом прямо сейчас｣.
｢Понял...｣
Отвечавший подчинённый внезапно умолк и замер на месте.
И он был не единственным. Стоявшие за его спиной рыцари, исследователи и даже управляющие городом застыли с открытыми ртами.
Их взгляды были устремлены за спину Джейкоба.
«Что там ещё?»
Проследив за их взглядами, он обернулся и увидел нечто вдалеке за пределами города.
Между подёрнутым серыми тучами небом и тёмно-синей гладью океана высился огромный горный хребет.
«Горы?»
Вся поверхность NOX-02 была покрыта океаном. На планете, где вовсе не существовало суши, ни при каких обстоятельствах не могло быть горных хребтов.
И уж тем более не могло быть хребта, росшего прямо на глазах.
Если только это не вздымавшаяся к небу гигантская волна, которую легко можно было принять за горный хребет.
｢Проклятье!｣
— Спасайтесь!
— А-а-а-ах!
｢Всем укрыться в транспортнике!｣
Едва Джейкоб выкрикнул приказ, как цунами невероятных размеров обрушилось на Аква Стейт.
* * *
— Сигнал от транспортного корабля пропал!
— Что?
Услышав внезапный доклад, вице-капитан был поражен.
— Проблемы со связью?
— Нет! Мы проверили через систему обнаружения, но сигнал всё равно не фиксируется!
— Что за бред! Хочешь сказать, корабль просто взял и испарился?!
Если на планете не вспыхнула война, подобное мгновенное исчезновение транспортника было попросту невозможным.
Опешивший вице-капитан поспешно попытался связаться с Джейкобом, но тот не отвечал. Когда он попытался вызывать других рыцарей, спустившихся вместе с капитаном, результат оказался аналогичным.
— А что там со стороны Аква Стейт?
— ... Там тоже никакого сигнала.
Ещё более странным выглядел тот факт, что связаться не удавалось и с базой, где совершил посадку исследовательский корабль.
«Да что, чёрт возьми, происходит там, внизу?»
Вице-капитан впился взглядом в панель в передней части мостика.
Там отображалась планета, густо окутанная белыми облаками. По всей её поверхности бушевал тайфун колоссальных масштабов.
А ведь когда они только прибыли, там не было ни единого облачка. И всё превратилось в такой кошмар меньше чем за час.
— ... Дело нечисто. Немедленно входим в атмосферу планеты.
— Есть!
По приказу старшего офицера на корабле подчинённые действовали слаженно и четко. Находящийся в режиме ожидания боевой корабль начал развивать скорость по направлению к планете.
— Есть реакции на сканерах?
— По-прежнему ничего... Обнаружен неопознанный сигнал!
— Что?
Едва они вошли в атмосферу, система обнаружения зафиксировала какой-то сигнал.
— Это капитан?
— Сейчас проверю!
Подчинённый выследил внезапно появившийся сигнал. Спустя мгновение результаты анализа системы обнаружения вывелись на голограмму.
— ... Хм? Ты уверен в этих результатах?
— Да. Абсолютно.
Вице-капитан нахмурился, глядя на голограмму в центре мостика. Вновь зарегистрированный сигнал выглядел крайне странно.
«Энергетический сигнал?»
Подобные сигналы обычно возникали при запуске сверхсветового двигателя или когда главная плазменная пушка боевого корабля производила выстрел. В любом случае, здесь подобного быть не должно.
Но ещё более странным казался тот факт, что сигнал перемещался. Причём с такой скоростью, что система обнаружения едва успевала его фиксировать.
Пик!
— Си-сигнал приближается к нам!
— Чёрт! Не знаю, что это, но всем приготовиться к бою!
Все присутствующие на мостике активировали экзокостюмы и надели шлемы.
Возглавляемый ими боевой корабль прекратил движение и перешёл в боевую готовность. Закреплённое на передней части главное орудие и сотни вспомогательных орудий одновременно приготовились к стрельбе.
｢Когда сигнал войдёт в зону эффективного поражения, открыть огонь без промедления｣.
Взгляды всех находившихся на мостике устремились на голограмму.
Пик!
Неопознанный сигнал с бешеной скоростью сокращал дистанцию. Находившиеся в режиме ожидания орудийные батареи открыли огонь.
Тепловые лучи прорезали край атмосферы планеты и устремились вперёд. Ещё мгновение — и они столкнутся с целью.
｢Цель поражена!｣
｢Что с сигналом?｣
｢Сейчас проверю｣.
По цели пришёлся прямой удар из главного орудия боевого корабля. Обычное судно от такого разнесло бы на куски. Никто на мостике не сомневался, что противник уничтожен.
Пик!
｢А?｣
Однако тихий писк системы обнаружения не прекратился.
｢Сигнал всё ещё фиксируется! Он продолжает приближаться к кораблю!｣
｢Не может быть! Продолжайте огонь!｣
Впрочем, орудия и без приказа вице-капитана непрерывно изрыгали шквальный огонь. Корабельные пушки палили без остановки, но ни один выстрел не мог остановить неопознанный объект.
Пик!
Сигнал подошёл настолько близко, что его можно было визуально идентифицировать.
Вице-капитан невольно перевёл взгляд на панель в передней части мостика.
Подключенная к внешним камерам панель отображала окутанное грозовыми тучами небо. Между серыми облаками изредка пролетали вспышки молний, среди которых виднелся чужеродный светящийся объект.
Он походил на маленькую звезду в ночном небе — комету, стремительно несущуюся и рассеивающую ярко-красный блеск.
Запущенный из главного орудия плазменный луч столкнулся с кометой. Вспышка взрыва и ослепительный свет ненадолго заслонили обзор камерам.
Пи-пик!
Среди бушующего тёмного пламени вспыхнул алый свет. Объятое огнём и сиянием существо всё так же оставалось на месте.
Когда дым рассеялся, скрывавшаяся за ореолом света фигура предстала во всей красе.
Глядя на существо, расправившее четыре крыла, напоминавшие хвост кометы, вице-капитан вспомнил организмы, которые видел когда-то в лаборатории.
｢Гал... леригон?｣
На самом деле между той особью из его воспоминаний и этим созданием почти не было сходства. Ни цвет чешуи, ни количество крыльев не совпадали. Единственным общим элементом оставались сиреневые глаза, похожие на аметисты.
И всё же он сам не знал, почему в его голове возник именно Галлеригон.
｢Энергетическая реакция от сигнала резко возрастает! О-опасно!｣
Но это уже не имело никакого значения.
Последнее, что увидел вице-капитан — это как поток света, выпущенный Красным Галлеригоном, поглотил боевой корабль вместе со всеми его подчинёнными.

Комментарии

Загрузка...