Морозильная камера была заполнена огромным чёрным коконом.
Перед ним стояли розовый шарик и дракон с красной чешуёй. Это были Номер 26 и Адхай, едва успевшие проснуться после крепкого сна.
Номер 26 вытянула тонкое щупальце и слегка постучала по кокону. Покрытая слизью оболочка медленно пульсировала.
｢Большой ребёнок спит｣.
Аморф, их самый любимый и близкий друг, время от времени погружался в такой глубокий сон, создавая вокруг себя огромный кокон. Они уже не раз наблюдали подобное, поэтому ничуть не удивились.
｢А я хотела поплавать вместе｣.
｢Вместе｣ ｢Поиграть｣ ｢Разговор｣ ｢Нельзя｣ ｢Жаль.｣
Им лишь было досадно, что они не могут провести время вместе с Аморфом.
Погрустневшая Номер 26 убрала щупальце от кокона.
｢Вернёмся к маленькому другу｣.
｢Там｣ ｢Скучно.｣ ｢Другое место｣ ｢Ещё｣ ｢Веселее.｣
｢Нельзя. Большой ребёнок сказал слушать друга и маленького друга. Вдруг придут плохие люди｣.
В ответ на предложение Номер 26 вернуться Адхай лишь покачала головой.
Там стояли только созданные людьми железки, и для Адхай не было абсолютно ничего интересного.
｢Карлики｣ ｢Слабые｣ ｢Я｣ ｢Ещё｣ ｢Сильнее.｣
｢Вовсе нет. Большой ребёнок спит и стал слабым, так что если плохой человек сделает ба-бах, будет очень плохо!｣
｢Это｣ ｢Точно｣ ｢Проблема.｣
Номер 26 принялась активно размахивать щупальцами, изображая взрыв.
Всё именно так. Единственный момент, когда Аморф выглядел уязвимым, — это при погружении в кокон.
Аморф и сам неоднократно предупреждал их об этом: находясь в коконе, он может получить смертельную рану даже от слабого человеческого оружия, поэтому его нужно защищать.
｢Друг знает, придут плохие люди или нет. Так что надо быть рядом с другом｣.
｢Согласна｣.
Обычно они часто вздорили между собой, но когда дело касалось Аморфа, их мнения всегда сходились.
Оба чудовища вернулись в вычислительный центр, где находились PS-111 и Изабель.
— Я ведь говорила?
｢Да｣.
Изабель, работавшая перед голографическим экраном, махнула рукой с таким видом, будто заранее всё знала.
— Не думаю, что случится что-то опасное, но на всякий случай будьте неподалёку.
｢Здесь｣ ｢Скучно｣ ｢Неинтересно｣.
— Ну, если совсем тяжело, можете побродить поблизости.
｢Так｣ ｢Пожалуй｣ ｢Даже｣ ｢Лучше｣.
— Только слишком далеко не уходите.
Получив разрешение Изабель, Адхай сразу же вышла наружу. А вот Номер 26 уходить не стала и подобралась поближе к Изабель.
｢Маленький друг, ты что делаешь?｣
— А? Помогаю сестре.
｢Вы с другом кино смотрите? Я тоже хочу｣.
В отличие от гордого Красного Галлеригона, этот маленький розовый Морской Демон проявлял огромный интерес к творениям разумных рас. Когда Номер 26 засветилась от любопытства, Изабель оказалась в замешательстве.
Прямо сейчас она проверяла множество записей экспериментов на предмет всего, что связано с PS-111. Среди них могли сохраниться данные и о Пузырчатых амёбах, а такие вещи Номер 26 показывать явно не стоило.
— Слушай, а может, ты мне сначала с этим поможешь?
｢А что это?｣
Изабель открыла металлическую пластину у себя на груди и достала оттуда некое механическое устройство. Это был утилизированный накопитель информации из вычислительного центра.
— Похожие штуки спрятаны тут и там. Найди их и принеси мне.
｢Ага! Я отлично умею находить то, что спрятано!｣
Получив вторичный накопитель информации, Номер 26 непрерывно задвигала плавниками и уплыла в глубь леса из хранилищ данных.
«Восстановить их якобы невозможно, но кто знает...»
Во вторичных накопителях содержались записи экспериментов, проводившихся на этой базе. По словам PS-111, само устройство было повреждено, поэтому восстановить данные не представлялось возможным.
Однако Изабель думала иначе.
Стоило приберечь их на тот случай, если позже всё же появится какой-то способ.
«В этих вещах хранится прошлое сестры. Я не могу просто так сдаться».
PS-111 оставалась её единственным родным человеком — что в реальности, что в этом мире. И одновременно с этим — самым дорогим существом, которому она доверяла больше всего. Отказываться от любимой сестры Изабель не намеревалась.
Пообещав это себе в душе, она снова сосредоточилась на работе.
С тех пор она успела проверить ещё около десятка голографических записей. Как раз в тот момент, когда Изабель собиралась открыть очередной файл, к ней подошла PS-111.
— Младшая сестра.
— Сестра? Ты уже закончила?
— Ещё нет. Возникла проблема.
— А?
Вместо объяснений PS-111 произвела манипуляции на терминале. Вскоре на голографическом экране перед Изабель появилось новое изображение.
Это было короткое сообщение.
— Это сообщение, отправленное через MPS человеком, которого заразил Аморф.
Изабель внимательно прочитала текст, и её глаза широко раскрылись.
«Орден Рыцарей Серебряного Льва собирается посетить NOX-02?»
Далеко вверху, над водной гладью, происходило нечто крайне неприятное. И происходило именно тогда, когда Аморф погрузился в кокон.
«Зачем сюда направляются рыцари Эджертона?»
Ей уже было известно о существовании Ордена Рыцарей Серебряного Льва в этой звездной системе. Ведь спасательный корабль, угнанный Аморфом, тоже принадлежал им.
Проблема заключалась в том, что у них не имелось веских причин прилетать именно сюда.
— Неужели они пронюхали, что мы здесь?
— Вероятность того, что Орден Рыцарей Серебряного Льва знает о нашем местонахождении, составляет 24%. Вероятность того, что они прибывают ради использования исследовательского комплекса, — 61%.
Этот вывод строился не на пустом месте.
Чтобы разработать новое оружие, рыцарям требовался живой Аутспейсер. Первоначальная цель спасательного судна как раз и заключалась в захвате паразита Аутспейсеров и его транспортировке на оружейный завод системы NEO-3.
Именно на этот нюанс и рассчитывал Аморф, когда вводил в заблуждение верхушку Эджертона. Он пустил дезинформацию, будто паразит захвачен живьём, но из-за неполадок на корабле требуется техническое обслуживание. Благодаря этой уловке им и удалось благополучно проникнуть на NOX.
«Теперь Орден Рыцарей изменил планы».
Вместо того чтобы ждать спасательное судно с паразитом на борту после его полного обслуживания, они решили уладить всё прямо здесь. Замысел был предельно прост: принять паразита на NOX и сразу же задействовать исследовательскую базу в глубинах океана.
Однако в этой догадке кроемлась одна неувязка.
«Разве это не секретная база? Зачем раскрывать её с такой лёгкостью?»
Это место служило исследовательским комплексом по изучению рангеров. При его закрытии соблюдались строжайшие меры секретности — вплоть до уничтожения большей части записей об экспериментах.
Отправить столько людей в подобную локацию казалось абсолютно нелогичным поступком.
«... Нет. Их истинные мотивы сейчас не имеют значения».
Когда рыцари прибудут на NOX, они мгновенно поймут, что их обвели вокруг пальца. Как и то, что исследовательская база подверглась нападению.
Тогда Аморф окажется под угрозой.
«Если на него нападут, пока он находится в коконе, это будет конец».
Она прекрасно понимала, насколько уязвим Аморф, пока спит внутри кокона. Если прямо здесь завяжется бой, ситуация станет критической.
— Ты знаешь, когда отправлено это сообщение?
— Из-за нестабильной связи точное время определить сложно. По приблизительным оценкам, оно отправлено около часа назад.
Это означало лишь то, что времени почти не осталось.
Изабель послала психические волны, призывая Номер 26 и Адхай.
｢Маленький друг, зачем зовёшь?｣
｢Что｣ ｢Интересное｣ ｢Есть?｣
— У нас проблема. Если ничего не сделать, Аморфу может грозить опасность.
Стоило ей упомянуть Аморфа, как поведение двух монстров мгновенно изменилось. Ярко-розовое тело Номер 26 резко потемнело, а в аметистовых глазах Адхай вспыхнуло пламя.
Изабель кратко обрисовала положение дел двум существам, излучавшим свирепую ауру.
｢Плохие люди снова обижают Большого ребёнка!｣
｢Карлики｣ ｢Наглые｣ ｢Простить｣ ｢Нельзя!｣
Едва разговоры стихли, как пол под их ногами слегка задрожал. Психическая сила, вырывавшаяся из Морского демона и Красного Галлеригона, сотрясла весь сектор.
Несмотря на наличие интеллекта, обе являлись верховными хищниками в своих естественных средах обитания. Изабель немного нервничала перед разъярёнными Номер 26 и Адхай.
— Вы обе, успокойтесь.
Однако в отсутствие Аморфа именно ей предстояло вести их в бой против врага.
— А теперь внимательно слушайте, что я скажу.
｢Плохие люди собираются толпами, это раздражает. Нельзя разрешать им звать других!｣
｢Я｣ ｢Шторм｣ ｢Создать｣ ｢Карлики｣ ｢Изоляция｣ ｢Возможно｣
— Для начала блокируем их связь... А?
｢Друг вместе с Малышкой заставьте искры трещать, чтобы другие люди не пришли｣.
｢Согласна｣ ｢Больной ребёнок｣ ｢Разговор｣ ｢Помехи｣ ｢Хорошо｣.
— Вы имеете в виду блокировку связи? Поняла.
｢Я разрушу дома, которые построили люди. А маленький друг пусть смотрит, есть ли опасные люди｣.
— Э-э, что?
Прежде чем она успела изложить свой план, Номер 26 и Адхай бойко распланировали ход предстоящего боя. Всё выглядело настолько естественно, будто они проворачивали подобное далеко не в первый раз.
— На поверхности расположен ряд плавучих баз. При неосторожном движении мы можем раскрыть своё местоположение.
｢Я подниму "волну" и всё разрушу! Волна — это "природное явление", так что люди ничего не заподозрят｣.
｢Планируете вызвать искусственный шторм, замаскировав его под стихийное бедствие? В таком случае персонал базы с высокой вероятностью спишет всё на аномальную погоду｣.
｢Именно! Природное явление! Я видела это в кино｣.
｢Маленький взрослый｣ ｢Большой дом｣ ｢Разрушить｣ ｢Я｣ ｢Скорость｣ ｢Быстрая｣ ｢Движущийся дом｣ ｢Охота｣.
｢Отлично. Когда люди лишатся домов, они перепугаются и не смогут сражаться｣.
— Младшая сестра, что думаешь?
— ... По-моему, если внести лишь пару мелких правок, этот план вполне сработает.
Даже на её взгляд стратегия выглядела вполне достойной. Блокировка связи, дезориентация с использованием окружающей среды и стремительный разгром врага за счёт индивидуальных способностей. Пусть их словарный запас и оставался скудным, уровень взаимодействия поражал своей слаженностью.
И только тогда Изабель осознала важный факт.
Кто именно выступал их наставником.
｢Давайте поймаем всех перепуганных людей и преподадим им урок!｣
｢Согласна!｣ ｢Ни за что｣ ｢Не упущу｣.
Хотя ситуация оставалась крайне неопределённой, в одном она могла быть уверена на все сто процентов.
Орден Рыцарей Серебряного Льва, направлявшийся на NOX, и люди, находившиеся на плавучей базе...
Им отсюда уже не выбраться.

Комментарии

Загрузка...