В воздухе витал знакомый запах.
Резкий антисептический аромат, который я так ненавидел в детстве.
Когда я открыл глаза, меня встретила знакомая картина.
Медсёстры суетились между тонкими белыми шторками, к моей руке была подключена капельница. Как и следовало ожидать, я находился в больнице.
Как раз в этот момент штора раздвинулась, и подошла медсестра. Встретившись со мной взглядом, она что-то закричала.
Я хотел спросить, что происходит, но голос не выходил. Я также ничего не слышал, отчего возникало ощущение, будто я смотрю немое кино.
На её беззвучный зов пришли другие люди и хлопотливо осмотрели моё тело.
Хотя сцена и казалась знакомой, что-то в ней ощущалось неправильным.
Я чувствовал это инстинктивно.
Эта ситуация... что-то было не так. Мне нужно было немедленно выбраться отсюда.
Именно тогда кто-то взял меня за руку.
У человека, державшего меня за руку, и у того, кто стоял рядом с ним, были размытые лица, которые я не мог узнать.
И всё же в тот момент, когда я их увидел, вся настороженность внутри меня полностью исчезла. Словно кто-то насильно отключил мои инстинкты. И заполнило эту пустоту чувство тоски.
В тот миг, когда я осознал, кто они такие, я проснулся.
* * *
— Грук?
Едва я открыл глаза, как резкий запах антисептика мгновенно исчез.
Тёплый жар, поднимавшийся от пола, Адхай и Номер 26, спавшие, прижавшись ко мне. Взгляд на них напомнил мне, где я находился. Это была не больница, а гнездо Галлеригонов.
«Что это только что было?»
Мне казалось, что во сне я видел что-то важное, но не мог вспомнить. Стоило попытаться вспомнить, как в голове всё туманилось и размывалось.
К тому же я ощущал необъяснимый дискомфорт. Как бы это описать? Это было похоже на инстинктивную враждебность, испытываемую перед лицом подавляющего врага.
«Мне приснился кошмар?»
｢Большой?｣
Номер 26, спавшая рядом со мной, проснулась.
｢Почему не спишь?｣
[Ззззз ззз ззз (Кажется, мне приснился кошмар)]
｢Что такое кошмар?｣
[Ззз ззззз ззззз ззззз ззззз (Это когда во время сна приходят плохие мысли)]
Номер 26, почувствовав мою длину волны, посветлела телом, словно всё поняв.
｢Плохие мысли. Я тоже не люблю плохие мысли｣.
[Ззззз (Верно)]
｢Я прогоню плохие мысли!｣
С этими словами она вытянула одно щупальце и мягко погладила меня по голове.
Странно, но мне стало лучше. Я всё ещё не мог вспомнить, какой сон мне приснился, но весь дискомфорт улетучился.
«Думаю, моё пищеварение тоже завершилось, так что, может, стоит просто встать».
В любом случае я окончательно проснулся. Мне следовало пойти и проверить ранкера, которого я ранее захватил на «Джакс Бета».
Подняв голову, чтобы встать, я встретился взглядом с Адхай.
[Ззззз (Ты проснулась?)]
｢Вы｣ ｢двое｣ ｢что｣ ｢делаете?｣
Это из-за того, что она стала Красным Галлеригоном? От этих фиолетовых глаз, светящихся в темноте, исходило странное давление.
[Зззззз ззз ззззз ззз (Мне приснился кошмар, и она меня утешала)]
｢Я｣ ｢утешить｣ ｢тоже｣ ｢могу.｣
[Ззззз зззззззз (Со мной уже всё в порядке)]
Поднявшись, я погладил Номер 26 и Адхай своими крыльями-руками.
[Ззз з зззззз ззззз (Спасибо вам обеим за постоянную заботу)]
｢Да!｣
Номер 26 сделала своё тело ярче и убрала щупальце. Адхай тоже послушно опустила голову, пока я её гладил.
«Дети, похоже, тоже проснулись, может, взять их с собой?»
Я покинул трон Адхай вместе с детьми.
На пути из гнезда мы встретили нескольких Галлеригонов — или, точнее, крепко спящих Галлеригонов.
Все Галлеригоны, отправлявшиеся на охоту, вернулись после того, как Адхай проснулась.
Похоже, они ощутили рождение Красного Галлеригона ещё до нашего прибытия. Вероятно, именно поэтому они не слишком удивились, увидев Адхай.
Зато их поведение существенно изменилось. Каждый Галлеригон при виде Адхай приклонял тело и расправлял крылья. Они с глубоким почтением подносили свою добычу, словно перед ними находился правитель.
«Сама Адхай из-за этого чувствовала себя довольно неловко».
Так или иначе, добычи оказалось огромное количество, поэтому Адхай поделилась ею со всеми. Благодаря этому Галлеригоны, которым до этого приходилось несладко, смогли наесться и отдохнуть. Даже сейчас у тех, кто лежал и спал, животы заметно округлились.
Покинув гнездо, я направился прямо к «Джакс Бета».
｢Большой Взрослый｣ ｢смотри｣ ｢красиво?｣
[Зз (Да)]
Адхай, летевшая рядом со мной, крутанулась в воздухе, демонстрируя свои четыре крыла.
По сравнению с прошлым разом они выросли в несколько раз. К тому же, подобно энергетической коже Мистической Косатки, крылья излучали собственное свечение, отчего казались ещё крупнее. Вид этих крыльев, напоминавших красную туманность, трепещущую в промёрзшем подземелье, поистине завораживал.
[Зззззз зззззз ззззз ззззз (Слово «красиво» даже в малой степени этого не передаёт)]
｢Правда?｣ ｢Правда?｣
От моего искреннего восхищения она радостно захлопала крыльями и кружила передо мной.
Внезапно мой обзор заполнился розовым цветом. Номер 26, сидевшая у меня на голове, раздула своё тело.
｢Я тоже хочу летать｣.
Номер 26 взлетела прямо к кончику моей морды. Её пышное тело полностью перекрыло мне обзор.
«Должно быть, она чувствовала себя очень стеснённой».
По словам Изабель, до нашего прибытия она не сделала ни шагу, ухаживая за малышами. Должно быть, это было довольно мучительное время.
«Пусть пока полетает в свое удовольствие».
Хотя из-за неё я и не видел, что находится впереди, особых неудобств это не доставляло.
Как раз в этот момент между плавниками Номер 26 я мельком заметил голову Адхай. Она смотрела на Номер 26.
«Хм?»
Мне показалось, что это был раздражённый взгляд, но, присмотревшись, я понял, что ошибался. Она была увлечена полётом с обычным выражением лица.
«Должно быть, показалось».
Мы прибыли к проходу, ведущему на поверхность. Под пробоиной в массивном ледяном щите корабль поддержки застрял под углом, словно Пизанская башня.
Судя по мерцающим внутри огням, PS-111 и Изабель усердно трудились. С данными Пирры-11 и новыми дронами, доставленными ранкером, у них прибавилось забот.
Я продолжил путь, не останавливаясь у корабля поддержки. Пройдя сквозь проход и миновав лишённую жизни промёрзшую землю, мы покинули планету.
Вдали показались массивный космический корабль Гигакракер, похожий на луну, и стержневидный линкор «Джакс Бета».
Изначально линкор напоминал трезубец из-за трёх главных орудий, установленных в носовой части, но они пострадали во время битвы с Мистической Косаткой. После удаления всех повреждённых орудий он прибрёл весьма комичную форму.
Разумеется, перемещался он всё так же без каких-либо проблем.
Когда мы приблизились, створки ангара корабля открылись. Мы благополучно поднялись на борт «Джакс Бета».
— Я думала, ты проспишь дольше, но ты рано.
Небесная Мать, открывшая дверь изнутри, встретила нас.
[Ззз ззззз ззз (Я рано проснулся. Ты тоже?)]
— У меня есть дела.
Она указала на один из углов ангара.
Там ровными рядами стояли грубые металлические контейнеры. От них исходил слабый запах крови.
— В этих контейнерах находятся Вульфы, похищенные и убитые пиратами. Я собираюсь похоронить их на этой планете.
[Зз (Вот как?)]
— Дети тоже будут жить здесь. Лучше, чтобы могилы их семей находились неподалёку.
Десять молодых Вульфов, спасённых Небесной Матерью, в конечном счёте решили остаться с нами.
Это обусловливалось вовсе не гуманными соображениями. Они знали обо мне слишком много, чтобы отпускать их обратно.
— Они умные и добрые дети. Если ты будешь хорошо о них заботиться, они станут для тебя отличным подспорьем.
[Ззззз ззззз (Было бы славно)]
Хотя я этого и не произнёс, но подумал, что лучше бы просто сожрать их и дело с концом. Она, вероятно, и сама это понимала, потому так и говорила.
Галлеригоны, Хладнокровные, а теперь и Вульфы. Число тех, кто присоединялся ко мне, продолжало расти.
«В игре я всегда был один».
Глядя на всё это, я, кажется, сильно изменился. Подобно тому как Аморфы эволюционируют, приспосабливаясь к окружающей среде, возможно, то же самое происходило и со мной.
— Кстати, я слышала от Изабель, что Адхай обрела весьма величественный облик, не так ли?
Небесная Мать, впервые увидев преобразившийся вид Адхай, выразила своё восхищение.
｢Я｣ ｢крутая?｣
— Да. Твои старания принесли плоды. Номер 26 тоже отлично потрудилась.
｢Да!｣
Адхай широко расправила крылья, демонстрируя свою красоту. Номер 26, получив свою порцию похвалы, засветилась, выражая радость.
— В любом случае, ты ведь пришёл сюда так рано из-за того ублюдка, верно?
[Зз ззз зззззззз (Да. Я как раз собираюсь его допросить)]
— Хорошо. Он сейчас в тюремном блоке, я приведу его.
Примерно через десять минут.
Небесная Мать, покидавшая ангар, вернулась вместе с Синобу — ранкером, занимавшим двадцать пятое место.
— Господин Аморф. Вы звали... меня?
Человек, управляемый паразитом, поклонился с подобострастной улыбкой.
— У меня есть вопросы.
— Спрашивайте о чём угодно. Господин Аморф, я отвечу вам со всей искренностью...
— Хватит фальши. Ты ведь заключил сделку с Акирой Юджином?
— Да. Всё верно.
— Расскажи мне о любых способах связаться с ним или выманить его за пределы Солнечной системы. Всё, что тебе известно.
Услышав мой вопрос, он нервно забегал глазами и ответил:
— Н-ну, старший... в смысле, Акира не покидает Солнечную систему без крайних, исключительных случаев. Обычно он посылает представителей или Теней для решения вопросов.
— Сначала расскажи мне об этих исключительных случаях.
— Э-э, насколько мне известно, в последний раз он вылетал, когда лично командовал объединённым флотом, чтобы захватить вас, господин Аморф.
— А помимо этого?
— До этого он лишь единожды отправлялся в звёздную систему A-11, чтобы посетить Конференцию MegaCorp по разрешению споров.
— Он отправлялся туда, чтобы уладить прошлую гражданскую войну.
Звёздная система A-11 была местом, хорошо знакомым как мне, так и Небесной Матери.
Когда вспыхивали гражданские войны или возникали разногласия между семьями, семь домов MegaCorp собирались в этой звёздной системе. Там представители каждого дома обсуждали пути решения проблем.
Если только не вспыхнет очередная гражданская война, у Акиры не было причин отправляться туда.
— Что ещё, помимо конференции по разрешению споров?
— Это всё, что мне известно... Ах! Если подумать, есть кое-что ещё, правда, не знаю, поможет ли это...
— Говори.
— Д-да. У меня есть кое-какая информация, которую я услышал от одной Тени, ранее получавшей поддержку от Акиры.
— Тени?
— Да. Си Хён Юджин, странная женщина, которая одновременно относится к Noble Capital и при этом стала Тенью.
Неожиданное упоминание знакомого имени. Услышав его, я не мог не удивиться.

Комментарии

Загрузка...