Внутри фабрики на AG-01.
Шумно двигались конвейерные ленты, небольшие дроны и промышленные роботы.
Посреди этого механического царства, лишённого людей, находилось существо с инопланетной внешностью.
Женское лицо, сотворённое из металла, и тело, сочетающее тёплую плоть с холодными компонентами. Этой гротескной, напоминающей незавершённый экспонат сущностью являлась PS-111.
В данный момент она использовала машины фабрики, чтобы слить с собой останки Верховного Комиссара и компоненты нового Прометея. Несмотря на то, что её лицо казалось умиротворённым, словно во сне, все её функции были сосредоточены на процессе сборки.
«Трансплантация ключевого компонента завершена. Запуск симуляции совместимости и одновременной симуляции реагирования на ошибки с использованием дополнительного мозга. Оставшееся время до завершения: 9 минут 45 секунд».
Обширная четырёхчасовая операция близилась к финальной стадии.
PS-111 отправила сообщение «Среднему ребёнку», находившемуся за пределами планеты, с указанием приготовиться к бою, так как работа почти окончена.
Целевое опасное существо суб-контроллера Аморфа появилось раньше, чем ожидалось. В настоящее время Аморф противостоял неклассифицированному опасному существу под названием «Мистическая Косатка».
Средний ребёнок сообщил, что с Мистической Косаткой было сложно справиться даже Аморфу.
Вот почему она готовилась.
Чтобы модернизировать себя, помочь Аморфу и одолеть опасное существо.
«Симуляция завершена. Требуется финальный тест. Расчётное время проведения пятиэтапного тестирования: 17 минут 31 секунда».
Заново имплантированный вспомогательный мозг объявил о переходе к последнему этапу. Она ответила без колебаний:
«Я заменю тест прямой проверкой во время движения».
Как только она приняла решение, её новое тело озарилось светом. Окружавшие её дроны и роботы беззвучно отступили.
Обновившись до новой формы, PS-111 медленно начала двигаться.
* * *
«Какой это уже раз по счёту?»
Был это 59-й раз или 60-й? После того как я часами напролёт снова и снова испытывал мучительную боль от выжигания всего тела, я уже не мог вспомнить.
«Хоть бы это уже закончилось».
Я встряхнул телом, чтобы сбросить обугленную чешую и куски плоти.
Я видел, как на израненных участках нарастает новая плоть. Я видел подобные картины уже сотни раз.
А существо, превратившее меня в эту развалину, всё ещё было полно сил.
Небо потемнело. Там собирался свет. Сгусток света мгновенно трансформировался в золотые китовые кости.
Мистическая Косатка, восстановившаяся с помощью «Квантового Перемещения», выглядела примерно так же, как и при нашей первой встрече. Единственным отличием был цвет энергетической кожи, защищающей её основное тело в форме скелета.
Прозрачная кожа, ранее имевшая сине-зелёный оттенок, теперь потускнела. Свидетельство того, что её запасы энергии значительно сократились.
«По моим подсчётам, я измотал её примерно наполовину».
Если я повторю то, что делал, ещё один раз, то смогу прикончить её.
Радовало то, что всё проходило именно так, как я переживал в игре. Пока не возникнет новых переменных, я должен буду гладко завершить эту охоту.
Я удерживал полёт, готовясь к следующей атаке противника. Но Мистическая Косатка не двигалась.
«Почему она так себя ведёт?»
До сих пор она всегда контратаковала мощными ударами после регенерации. Она никогда раньше не оставалась на месте без движения, переставая атаковать или уклоняться.
«Неужели она испугалась?»
Особый эффект, использованный ранкером с 25-го места, давно деактивировался. Но даже после этого она продолжала своё свирепое наступление. У неё не было причин внезапно чувствовать страх.
«Как бы то ни было, сначала подберусь ближе».
Если она не шла ко мне, мне приходилось атаковать самому. Я стремительно ускорился в её сторону. Заметив моё приближение, она принялась генерировать сферы энергии.
Сотни светящихся шаров устремились ко мне. Пока я готовился принять удар, сферы изменили свой курс. Они пролетели мимо меня и устремились к земле.
«Что происходит?»
Цель атаки Мистической Косатки вскоре прояснилась. На территории моего гнезда появились подобные кратерам образования, будто туда обрушились метеориты.
«Не может быть!»
Недавняя атака испепелила множество формирователей улья высокотемпературной энергией.
Мистическая Косатка снова сгенерировала энергетические пули. И опять она нацелилась не на меня, а на формирователей улья в моём гнезде.
«Она пытается лишить меня способов восстановления!»
Неужели это оттого, что происходящее — реальность, а не игра? Я никогда прежде не видел, чтобы она действовала настолько разумно.
В наземном гнезде, помимо формирователей улья, находилось много чего важного.
Примерно тогда, когда действие особого эффекта подошло к концу, я поместил 25-го, которого прятал в своей левой пасти, в гнездо. Десять молодых Вульфов уволокли его глубоко внутрь и в данный момент присматривали за ним, пока он едва цеплялся за жизнь.
Я не мог позволить себе потерять ранкера, чего бы мне это ни стоило. Без колебаний я рванул к врагу.
Быстро сократив дистанцию, я вонзил свои боевые конечности. В тот момент, когда я уже собирался разорвать основное тело, скрытое внутри прозрачной кожи, блёклый цвет кожи внезапно стал насыщенным.
[Подавление боли активировано!]
Вместе с этим температура резко подскочила, мгновенно испарив мои конечности.
Я едва не закричал от боли, но сжал зубы и вытерпел. Вместо утраченных конечностей я взмахнул своим хвостом с клешнёй.
Клешня на хвосте — одна из самых прочных частей моего тела. Биологический цеп из панциря и кости врезался в бок противника.
Я увидел, как внутри ярко-сине-зелёной кожи замаячили обломки золотых костей. Рана не смертельная, но, судя по предыдущему опыту, именно сейчас она должна была использовать Квантовое Перемещение.
Однако её реакция отличалась от моих ожиданий. Вместо того чтобы бежать, она врезалась головой прямо в мой живот.
[Подавление боли активировано!]
«Чёрт!»
Тело Мистической Косатки в данный момент походило на солнце, сжатое до десятков метров в размерах. Если я буду неосторожен, моё тело может просто распасться на верхнюю и нижнюю половины из-за экстремального жара. Я спешно отступил.
Как только расстояние между нами увеличилось, она тут же запустила вслед сферы света. Она демонстрировала невиданную ранее агрессию.
«Она меня боится».
Когда дикие звери становятся наиболее свирепыми? Когда чувствуют угрозу своей жизни — когда испытывают страх.
То же самое касалось и Мистической Косатки. Её инстинкт выживания, должно быть, пробудился из-за страха.
«... Это будет непросто».
Когда и без того могущественное существо начинает действовать вопреки ожиданиям, это неприятный расклад.
Я задействовал припасённое Деление Гидры.
Шеи по обе стороны стали желеобразными, словно пурпурное желе, и отделились от моего тела. Падающее желе быстро приняло форму Аморфа. Левая и правая головы, сформировавшиеся прямо перед самым падением на землю, широко расправили крылья.
Правая голова, взмыв вверх подобно запущенной ракете, врезалась во врага. От удара его основное тело раскололось надвое. Получив смертельную рану, Мистическая Косатка немедленно использовала Квантовое Перемещение.
Левая голова полетела на расстоянии вслед за восстанавливающимся противником.
Пока две головы выигрывали время, я направился туда, где находились молодые Вульфы и 25-й.
«Нужно переместить их под землю».
Моё гнездо уходило глубоко под землю. Если я эвакуирую их туда, то смогу выиграть время во время боя.
Летя на высокой скорости, я приземлился перед массивным изолированным сооружением. Километровой высоты башня извергала облака через верхний эжектор — машина терраформирования, регулирующая атмосферу и погоду планеты.
Едва я приземлился, как изнутри выскочил Вульф с головой шакала. Если я правильно помнил, её звали Тэйн.
— Выведи всех, кто внутри, наружу.
— Да, мой бог!
Энергично ответив, она поспешила обратно внутрь.
Вскоре после этого она вышла в сопровождении других Вульфов, которые несли полуживого ранкера.
Я спрятал их у себя во рту и заполз в большую нору, подготовленную неподалёку от сооружения. Наполнявшая подземное гнездо слизь встретила меня. Я поплыл вниз, оставив снаружи лишь голову.
В этот момент в тёмных окрестностях внезапно стало светло. Затем я ощутил мощный удар по спине и хвосту.
«Чёрт!»
Мистическая Косатка последовала за мной под землю.
Из-за излучаемого её телом сильного жара скопившаяся слизь принялась испаряться, а гнездо начало рушиться. Несмотря на вмешательство моих двойников, последовавших за нами, она целилась только в меня.
У меня не оставалось иного выбора, кроме как покинуть разрушающееся гнездо.
«Не ожидал, что она станет преследовать меня так далеко».
Знай я, что всё так обернётся, мне следовало бы перенести их к своему двойнику. Непредвиденное поведение врага сделало перемещение Вульфов невозможным.
«Что же мне делать?»
Если я продолжу сражаться в том же духе, сгорит не только ранкер, но и все Вульфы. Однако пока Мистическая Косатка целит в меня, высадить их просто невозможно.
«Раз так, может, мне стоит просто проглотить их?»
По крайней мере, я сумел бы получить особую привилегию.
Вульфы у меня во рту сидели тихо, ни о чём не подозревая. Должно быть, из-за того, что они доверяли мне, я не чувствовал от них ни капли страха.
«... Неужели у меня нет выбора?»
Мистическая Косатка готовилась к атаке. Времени не оставалось. В тот самый миг, когда я уже собирался принять решение, я кое-что заметил в ночном небе.
Нечто, похожее на звёздный свет или спутник, стремительно увеличивалось в размерах. Корабль с передней частью, разделённой на три зуба, будто трезубец — линкор класса «Джакс Бета».
«Джакс Бета? Неужели?..»
Мистическая Косатка также заметила внезапно появившийся линкор. Возможно, из-за того, что перед ней возник новый противник, половина её сфер света перенацелились на новую угрозу вместо меня.
Ситуация снова стала развиваться вопреки моим ожиданиям. Вместо того чтобы проглотить тех, кто находился во рту, я резко изогнул шею к животу. А затем вытащил все оставшиеся разъедающие щупальца и швырнул их в приближающиеся сферы света.
Тем временем остальные энергетические пули стремительно сокращали дистанцию до линкора.
Из линкора, который с такого расстояния казался величиной с фалангу пальца, хлынули белые объекты, похожие на облака. Самонаводящиеся ракеты, управляемые Мистической Косаткой, ударили по окутанному облаками кораблю.
Даже линкор класса «Джакс Бета» не способен выдержать атаку высшего хищника. И всё же, к моему удивлению, корабль уцелел. Хотя его носовая часть с главными орудиями оказалась разрушена, он находился в относительно хорошем состоянии, учитывая обрушившийся на него шквал.
«Вот мой шанс!»
Благодаря «Джакс Бета» внимание противника разделилось. Я быстро приблизился и схватил руками-крыльями его основное тело в форме скелета. Мои двойники впились в него сзади.
Мистическая Косатка, получив критические повреждения нижней части тела, попыталась сбежать с помощью Квантового Перемещения.
Прямо перед тем, как её тело полностью рассеялось на частицы, её кожа замерцала, будто от статического электричества. Помелькав несколько раз, все части, за исключением тех, в которые впились мои двойники, исчезли.
— Тебе больше не уйти.
Поблизости раздался знакомый голос.
Когда я повернулся, в воздухе парило существо с непривычной внешностью.
[Ззззз (PS-111)]
Это была PS-111, выглядевшая как слияние круглого дискообразного космического корабля и крикуна.
[Зззззззз (Эта внешность?)]
— В силу непреодолимых обстоятельств я слила Прометей V2 со своим телом.
PS-111 и Небесная Мать, действовавшие отдельно от меня, стремились захватить Верховного Комиссара живым. Это объяснялось тем, что Верховный Комиссар знал, как управлять Прометеем, а также где находятся ключевые компоненты, необходимые при сборке.
Но теперь она полностью слилась с Прометеем. Очевидно, во время операции возникла непредвиденная переменная.
[Зззззззз зззззз зззззззз ззз зззззз зззззззз (Давай обсудим детали позже. Сначала расправимся с ней)]
— Да.
Пока мы разговаривали, Мистическая Косатка завершила Квантовое Перемещение.
Вот только её тело не было невредимым. Раны, нанесённые моими двойниками в районе хвостовой кости, слегка сохранились.
Варп-частицы, излучаемые реактором Прометея, идеально контролировали сверхсветовую навигацию в пределах определённой зоны. Мистическая Косатка не могла вырваться из-под влияния этих варп-частиц. Даже если ей удавалось переместиться, помехи от варп-частиц мешали её ранам полностью исцелиться.
Другими словами, теперь, когда присутствовала PS-111, слившаяся с Прометеем, бесконечная жизнеспособность этого существа оказалась фактически запечатана.
«К тому же...»
Линкор «Джакс Бета» с разрушенной носовой частью приблизился к нам, ведя за собой многочисленные белые облака — нет, дроны незнакомой конструкции. Небесная Мать, взявшая управление кораблем на себя, прибыла на помощь.
Сбитый с толку противник сгенерировал множество самонаводящихся ракет, однако поводов для беспокойства не было. Ход битвы уже переломился в нашу пользу.
Впоследствии Мистическая Косатка встретила свою смерть во время девятой попытки Квантового Перемещения.

Комментарии

Загрузка...