Рыбы уклонилась от атаки нарушителя в сторону, а затем отскочила в противоположном направлении. Крюкообразные лезвия Крикуна, соединённые наподобие пальцев, вонзились в стену позади неё.
Увернувшись от первого удара, она активировала установленный в её теле наномодуль «Спартанец». Её подобное человеческому женское тело мгновенно окрасилось в тёмно-синий цвет.
Особенность этого модуля заключалась в том, что он колоссально усиливал физические способности киборгов или андроидов с помощью наномашин. Рыбы ударила своим усиленным кулаком по руке Крикуна, застрявшей в стене.
Хруст!
Громкий звук разразился в воздухе. Её занесённый кулак получил повреждения, а крюкообразный коготь противника сильно погнулся.
Это был неожиданный результат. Вопреки её намерению, крюк не сломался, и вместо этого атакующий получил больший урон.
Атакованный Крикун выдернул согнутый крюк и закрутил своё тело. Его хвост, прикреплённый сзади, подхватил импульс движения и полетел в её сторону.
Вместо уклонения Рыбы активировала щитовой модуль, вживлённый в её грудь. Спереди возник фиолетовый барьер, поглотивший заключённую в хвосте энергию.
Пока она защищалась щитом, её левая рука раскрылась, обнажая скрытую плазменную винтовку.
Она попыталась контратаковать из неё, но было слишком поздно. Крикун пошёл в атаку, изрыгая белое пламя из руки с цилиндрическим орудием.
Эта огневая мощь и температура, по оценкам, находились как минимум на уровне плазмы. Возможности щита по защите имели предел. Рыбы прыгнула на потолок, чтобы избежать огня.
Дорогой ковёр на полу быстро превратился в пепел, а металлические стены и пол расплавились. Вся комната мгновенно превратилась в море огня.
Рыбы подумала, что продолжать бой в таких условиях — не лучший выбор.
Тело Верховного Комиссара несомненно прочнее обычных андроидов. Однако это предназначено лишь для выживания, а не для ведения боя.
Как раз в этот момент Крикун прекратил изрыгать пламя. Пар вырвался из труб, поднимавшихся над его паукообразным телом. Он охлаждал стремительно возросшую температуру.
Это был её шанс сбежать. В оружейной корабля находился пригодный для использования Монстр-шагоход. Ей нужно было добраться туда.
Она поползла по потолку вверх ногами к обрушившейся стене.
— Куда это ты?
Едва она покинула комнату, снаряд из психической силы проскочил мимо её спины.
Пока наномашины из модуля восстанавливали повреждённый участок, она побежала по коридору за пределами комнаты.
— Тебе не сбежать.
Позади раздался резкий звук скрежета металла. Крикун преследовал её, перебирая своими восемью ногами.
На этом огромном корабле находилось множество пиратов. Вскоре они должны были появиться, чтобы захватить это создание.
Как раз в этот момент на другом конце коридора впереди послышались многочисленные шаги. Они наверняка шли, чтобы схватить Крикуна.
Однако вид появившихся впереди людей совершенно не соответствовал её ожиданиям. Их силовая броня была покрыта кровью, а на лицах застыл ужас.
— Быстрее! Нам нужно сбежать, пока оно не... А-а-ах!
Шедшему впереди пирату раздавило тело прямо на полуслове, словно металлолом в прессе. Вскоре после этого остальных постигла та же участь. Там, где только что стояли вооружённые пираты, осталась лишь лужа крови.
Это была причудливая ситуация, которую не мог понять даже Верховный Комиссар, но одно было ясно наверняка.
На этом корабле находился ещё один нарушитель, помимо Крикуна.
Рыбы мгновенно сменила пункт назначения. Вместо оружейной она направится в ангар, где хранились десантные корабли.
Поскольку противник оказался сильнее, чем ожидалось, использовать шагоход не имело смысла. Намного разумнее было сбежать и укрыться на близлежащей планете.
Она сделала крюк посреди коридора и вложила силу в свои усиленные ноги. Однако упала, сделав всего несколько шагов.
«Что это?»
Она посмотрела вниз на свои скрученные ноги. Несмотря на продолжавшуюся работу наномашин, сломанные ноги не восстанавливались. Причиной тому были неизвестные янтарные частицы, парящие вокруг нижней части её тела.
— Я же говорила, что тебе не сбежать.
Крикун пополз к ней, когда она лежала на полу. Своим согнутым крюком он схватил и оторвал её левую руку с плазменной винтовкой.
— Ты поймала её?
— Да.
За спиной Крикуна появился второй нарушитель.
Им оказалась женщина-Вульф с птичьей головой. В отличие от обычных Вульфов, за её спиной имелись крылья из янтарных частиц.
Ситуация складывалась скверно. Частицы блокировали действие наномодуля «Спартанец», делая побег невозможным.
Поэтому она изменила свой план.
[Посланники опасного существа «Аморф». Рыбы-12 предлагает переговоры.]
— Переговоры, говоришь?
[Полагаю, вы пришли, чтобы получить ключевой компонент «Прометея V2». Я права?]
— Да.
[Если вы уничтожите меня, то не сможете использовать машину, даже если найдёте компонент.]
Крикун, до этого угрожающе пощёлкивавший своими крюками, замер от этих слов.
— Что ты имеешь в виду?
[Для работы «Прометея V2» требуется действующий Верховный Комиссар. Без меня это оружие бесполезно. ]
Это являлось одной из причин, почему «Прометей V2» не удавалось производить массово или использовать.
Из-за огромного количества добавившихся функций по сравнению с предыдущей моделью обычные корабельные компьютеры не могли им управлять. Только мозг, эквивалентный мозгу Верховного Комиссара, мог успешно справиться с этим.
Противником являлся Крикун с производительностью, достаточной для ведения информационной войны с Верховным Комиссаром. Он должен был понимать, что принятие её предложения принесёт пользу.
Однако ответ снова превзошёл её ожидания.
— Я знаю.
[Знаешь?]
— В ходе симуляции я подтвердила, что для стабильной работы оружия нужен высокопроизводительный компьютер. Недостающий компонент со склада — это операционная система «Прометея V2», то есть ты.
[...]
— Подчинив тебя и проверив твой накопитель памяти, я смогу узнать, как им управлять. Нам незачем вести переговоры.
Переговоры провалились.
Теперь у Рыб оставался лишь один путь.
[Протокол Испепеления активирован. 10, 9...]
— А? Это ещё что...?
После того как в прошлом была уничтожена Пирра-11, во всех Верховных Комиссаров вживили устройства самоликвидации. Это сделано для предотвращения утечки информации из-за непредвиденных обстоятельств.
— Это таймер самоликвидации!
Когда начался обратный отсчёт, хранившиеся в её голове данные стали стремительно удаляться. Её мыслительные способности также быстро угасали.
Прежде чем ее мозг отключился, последнее, что увидела Рыбы, — это пучок кабелей, ползущий к ней.
[2, 1... Протокол Испепеления отме, от, отме-е-енён.]
— ... Фух.
Небесная Мать вздохнула с облегчением, наблюдая, как Верховный Комиссар остановилась в самый последний момент.
«Это было близко. Операция чуть не пошла под откос».
Причина, по которой они пришли сюда, заключалась в том, чтобы забрать ключевой компонент «Прометея V2» — Верховного Комиссара.
Изначально они планировали проникнуть на одиночный корабль PS-111. Она должна была перемещаться между различными базами, обустроенными на планете, вместе с Аморфом и сражаться с ранкерами.
Но всё изменилось из-за одного вопроса, неожиданно заданного PS-111.
А именно, может ли обычный человек легко собрать и разобрать сложноустроенный «Прометей V2».
Это супероружие — крайне хрупкая вещь, которая может сломаться или выйти из-под контроля, если допустить ошибку при сборке. Как бы ни было необходимо защитить его от попадания в руки врага, собирать его заново каждый раз при необходимости оказалось бы непростой задачей.
PS-111 предположила, что «Прометей V2» находится под управлением Верховного Комиссара или, по крайней мере, сопоставимого с ним существа.
Это была вполне правдоподобная гипотеза, поэтому они с Аморфом в последний момент изменили свой план.
Если на корабле находился андроид уровня Верховного Комиссара, PS-111 могло быть трудно справиться с ним в одиночку, поэтому Небесная Мать отправилась вместе с ней.
И их суждение оказалось верным.
｢И всё же я не ожидала, что Верховный Комиссар попытается самоликвидироваться.｣
Это произошло впервые с тех пор, как они видели самоуничтожение мутанта-Крикуна на родине Адхай. К тому же тогда обратный отсчёт составлял двадцать секунд, а в этот раз — всего десять.
Если бы PS-111 не действовала быстро, всё могло закончиться катастрофой. Небесная Мать выразила благодарность PS-111, которая подключила свои кабели к задней части шеи Верховного Комиссара.
｢Благодаря тебе мы выжили. Спасибо.｣
— ...
Вместо ответа PS-111 лишь повела своими красными объективами камер.
｢Что-то не так?｣
— Из-за протокола испепеления девяносто процентов данных памяти Верховного Комиссара утеряно. Способ управления «Прометеем V2» также стёрт.
｢Что?｣
Небесная Мать была ошеломлена внезапной проблемой.
｢Неужели ничего нельзя восстановить? Например, с помощью оборудования на этом корабле?｣
— Это невозможно, поскольку данные полностью уничтожены. Даже если бы нам удалось спасти отдельные фрагменты, воспоминания были бы неполными и вряд ли бы чем-то помогли.
PS-111, похоже, и сама сожалела о таком исходе, поскольку принялась вонзать свои крюки в Верховного Комиссара.
｢Мы пришли сюда за супероружием, но получилось досадно.｣
— Да.
｢И всё же мы устранили угрозу в лице Верховного Комиссара... Хм? Что ты делаешь?｣
— Меняю план.
Она думала, что PS-111 просто вымещает досаду, но дело было в другом. PS-111 разбирала тело Верховного Комиссара.
— Я пересажу компоненты Рыб в своё тело, чтобы попытаться управлять «Прометеем V2».
｢Что? Разве такое возможно?｣
— Да. Хотя устройство хранения памяти повреждено, некоторые блоки обработки данных уцелели. Если я подсоединю к ним свой мозг, их можно будет использовать.
Небесная Мать не была техником. Однако она понимала, что предложенный PS-111 способ будет непростым.
｢... А если ничего не выйдет? Ты ведь сама говорила, что при неаккуратном обращении оружие может выйти из-под контроля и взорваться.｣
— Такая вероятность действительно существует.
｢И ты всё равно намерена попытаться?｣
— Но в случае успеха я смогу стать сильнее, чем сейчас.
Кивнув, PS-111 продолжила разборку, не прекращая говорить:
— Моя цель заключалась в том, чтобы узнать, кто я такая. Чтобы добиться этого, мне нужно защитить тех, кто знает о моей роли «Пенелопы».
｢Значит, тебе нужно стать сильнее? Чтобы защитить нас?｣
— Да. Полагаю, Средний ребёнок поймёт моё решение.
｢...｣
Небесная Мать встретила её красные объективы своим янтарным взглядом.
Это были глаза, состоявшие из линз камер. В норме в них не должно было быть никаких эмоций, но почему-то сейчас всё ощущалось иначе. Она почувствовала в этих красных глазах уверенность.
｢Судя по твоей решимости, ты уверена, что не потерпишь неудачу. Я могу чем-нибудь помочь?｣
— Пожалуйста, приготовьтесь к немедленному спуску на планету, как только я завершу пересадку.
｢Поняла.｣
С этими словами Небесная Мать ушла, чтобы захватить мостик.
— Я не потерплю неудачу.
Оставшись в одиночестве, PS-111 посмотрела на только что извлечённый блок обработки данных Рыб и вновь утвердилась в своей решимости.

Комментарии

Загрузка...