Появление в аристократическом обществе двух людей, получивших откровение, стало для всех настоящим потрясением. Даже со временем отголоски этого события не спешили утихать.
Здесь нужно понимать одну вещь.
Англия воевала, не опасаясь за собственные земли, тогда как Франция вела войну у себя дома.
Возможно, именно потому, что для одних это была война за морем, а для других — на родной земле, они смотрели на одну и ту же войну совершенно по-разному.
— Хамфри из рода Стаффордов здорово укрепил своё положение во время похода во Францию, не так ли? Что ни говори, война, если всё складывается удачно - дело чрезвычайно прибыльное.
Англия вела войну из алчности. Война - рулетка с высоким риском и столь же высоким выигрышем. Когда живёшь в спокойном мире, поневоле начинаешь искать хоть что-нибудь, способное подарить каплю дофамина.
У Франции же всё было иначе.
— Битва... Это страшно. Стрелы сыплются дождём, каждый день видишь, как люди гибнут или обращаются в бегство. Сбежишь - сохранишь жизнь, но взамен тебя ждёт бесчестье. Если бы не Господь, никто не стал бы сражаться так. Это мученичество именно потому, что приходится терпеть страдания.
Для них на войне имела значение честь. Они были романтиками и дорожили отвлечёнными ценностями, не существующими в материальном мире. Героические поэмы, жажда приключений, феодальная верность.
Но для французов война не сводилась к героическим сказаниям.
Скульптура Максима затронула самую суть такого мировоззрения.
— Неужели эту скульптуру и вправду создал юный святой? За всю жизнь я не видел произведения искусства прекраснее!
— Отче Небесный, даруй покой французским рыцарям, ушедшим прежде нас...
Обычно произведения искусства, посвящённые войне, подчёркивают честь и славу, чтобы воодушевить воинов. Если не это, то чаще всего они изображают врага воплощением зла и подчёркивают религиозную правоту своей стороны.
Произведение Максима шагнуло дальше такого привычного искусства. Трагедия трогала куда сильнее, пробуждая даже давно забытые воспоминания.
— Мой брат тоже погиб при Азенкуре. Ему было всего девятнадцать.
— Он был законным наследником рода после меня, умным мальчиком... Он не должен был погибнуть в таком месте...
— Когда я увидела лицо дамы, провожающей рыцаря... Мне стало так грустно, всхлип, я весь день проплакала... Всхлип...
— В детстве я молча смотрела, как мой старший брат уходил на войну. ...Лучше бы я сама взяла меч.
Трагическая смерть рыцаря заставила знать, разделённую на множество враждующих группировок, сплотиться и вспомнить о войне.
Придворные аристократы, забыв о приличиях, заливались слезами. Чувство утраты обнажало один из самых глубинных человеческих страхов.
«Всё вышло так, как я задумал».
Уже сам выбор сделать персонажей скульптуры знатными людьми был частью расчёта.
Я намеренно изобразил их как можно благороднее. Доспехи юного рыцаря украшали многочисленные роскошные детали, совершенно бесполезные в настоящем бою. Так я подражал отпрыскам самых знатных родов, которые любят щеголять украшенными доспехами.
Даму, обнимающую рыцаря, я изобразил кроткой и чистой, словно она ничего не знала о сражениях. Многочисленные мелочи ненавязчиво указывали на высокое происхождение персонажей.
«Люди всегда восхищаются теми, кто стоит выше, и интересуются ими».
Если не происходит ничего особенного, именно высшие слои общества определяют господствующую культуру и дух эпохи.
Дофин оценил происходящее положительно.
Он использовал подаренную скульптуру, чтобы оказывать влияние на знать.
— Выставьте её перед часовней.
Услышав новость, дворяне охотно собрались перед часовней. Они рассматривали скульптуру и общались друг с другом.
— Посмотрите на меч, который выронил рыцарь. У него совершенно новая форма, какой прежде не бывало. ...А что, если сделать такой в действительности?
Произведение, прежде увиденное в темноте, и при ярком свете ничуть не разочаровывало. Напротив, теперь открывались тончайшие детали, прежде скрытые мраком. Одно и то же произведение допускало множество толкований.
— На руке знатной дамы изображена кровь, пролитая рыцарем. След этой крови тянется вплоть до её чрева. Согласно одиннадцатому стиху семнадцатой главы Книги Левит, жизнь тела заключена в крови, а кровь обладает силой искупать грехи. Не означает ли это, что благодаря жертве рыцаря дама получила возможность обрести новую жизнь? Значит, его жертва была не совсем напрасной.
— Не может это быть просто скульптурой. Святой наверняка получил откровение и в точности воссоздал событие, которое произошло на самом деле.
— У тебя есть доказательства?
— Разумеется. Разве простолюдин из деревни мог бы так подробно изобразить доспехи?
— ...Звучит убедительно.
Каждый из дворян толковал произведение по-своему. Одни видели в нём чистую скорбь, другие пользовались случаем блеснуть своими знаниями.
Стоит чему-нибудь войти в моду, как увлечение неизбежно начинает граничить с безумием. Эта волна восторгов вылилась в поддержку недавно появившихся святого и святой.
— Я предоставлю им наёмников.
— Я поддерживаю сына и дочь Божьих. Если битвы всё равно не избежать, правильно будет помочь именно им.
Некоторые хитроумные дворяне увидели в этом возможность объединить разные придворные группировки против Англии.
Лишь очень немногие по-прежнему сомневались в откровениях, но, увидев, как сложная система придворных сил пришла к согласию, предпочли пока выжидать.
***
До сурового допроса по подозрению в ереси дело не дошло.
— На этом беседа окончена, благословенный.
Мы с Жанной прошли недолгое собеседование с придворными священнослужителями, в том числе с Жераром Маше. Они признали, что мы исповедуем истинную веру.
— Ваше Величество, они отличаются ясностью ума и целомудрием. Для людей, не получивших образования, все их ответы на удивление внятны и благочестивы. Лишь прикосновение Господа может объяснить их благоговейную серьёзность.
Выслушав доклад священника, дофин ещё сильнее уверился в том, что Жанна и Максим действительно посланники Бога.
Он предоставил Максиму и Жанне покои в башне, некогда служившей крепостью королю Величественному. Кроме того, каждому из них приставил по молодому дворянину в качестве пажа.
— Когда собираетесь проводить проверку девственности?
— Завтра утром. Мы заручились согласием высокопоставленных особ и собрали знатных дам.
— ...А святого тоже будут проверять?
— Не нужно. Мужчине-то зачем быть девственником?
На следующий день
Знатные дамы увели Жанну д’Арк, чтобы физически удостовериться в её девственности.
Немного спустя они вышли. От имени всех выступила Йоланда Арагонская, тёща дофина, и объявила:
— Жанна ла Пюсель действительно девственница. Мы все в этом убедились.
— Девственница! Девственница!
Не только дворяне, но и солдаты со слугами принялись на каждом углу судачить о невинности Жанны д’Арк.
Женская девственность имела особое общественное и религиозное значение. Не зря Деву Марию, зачавшую Иисуса, называют именно Девой.
После проверки Жанна скрылась, шагая в два с половиной раза быстрее обычного. Уж не знаю, как всё остальное, но лицо у неё определённо покраснело.
***
— Герцог Алансонский просит об аудиенции.
— Герцог, значит... Передайте, чтобы сообщил, когда хочет встретиться.
Мы ещё не были знакомы, но человека такого ранга нельзя было игнорировать.
Через два часа, куда раньше, чем я ожидал, герцог Алансонский явился к Максиму.
— Рад встретить человека из пророчества. Зовите меня просто Жаном.
— ...Рад знакомству.
Герцог Алансонский оказался осторожнее и любезнее всех дворян, которых я встречал до сих пор.
— Не могли бы вы подробно рассказать мне о содержании откровения?
Я охотно рассказал ему об откровении Жанны.
— Вы сказали, что собираетесь помогать святой. Каким именно образом?
Он расспрашивал настойчиво и подробно. На мгновение Максим заподозрил неладное, но был уверен, что даже расплывчатый ответ не даст повода придраться.
— По милости Господа у меня умелые руки. Моё предназначение - обеспечивать войско мощным вооружением.
— Вот как. Воистину, Господь замыслил великое дело.
Он оставался неизменно доброжелательным - до такой степени, что это казалось почти глупостью.
Даже Максим, поначалу державшийся настороже, понял, что намерения герцога искренни.
— ...Вам что-то нужно от меня?
— Я хочу стать вашим другом. Отправлюсь на поле боя и буду сражаться вместе с вами.
Причин отказывать не было.
— Будем рады, если такой молодой и добрый человек, как вы, составит нам компанию в походе.
— О, как я тронут, друг мой!
Герцог Алансонский отреагировал с бурным восторгом.
Раз уж он герцог, денег у него наверняка много, как и воинов, которых можно призвать под знамёна.
— Сколько у вас воинов, господин герцог? Хотелось бы знать хотя бы основные сведения.
Я не мог скрыть предвкушения.
— ...Около пятидесяти. Сейчас у меня, правда, нет денег, чтобы нанять наёмников, но кто знает, как всё сложится в будущем!
— ...
Оказалось, он был нищим. Говорили, что значительную часть его земель занимали англичане.
Помимо герцога мне довелось встретиться и со многими другими дворянами.
Одни поддерживали военные действия, но кое-кто считал план отвоевать Орлеан опрометчивым и поспешным.
Обычно мы говорили о войне и пророчестве, однако некоторые пытались сблизиться с Максимом совсем иначе.
— Я слышал, ты не женат. Это правда?
— Да.
— А сколько у тебя было романов?
— ...
Его брюхо раздулось от обжорства, а за всё время разговора он не переставал заводить речь о женщинах.
Я никак не мог понять, к чему он клонит, и осторожно прощупывал его намерения. Стоило беседе стать слишком откровенной, как я сбивал её с прежнего русла.
Он тоже это заметил.
— Осторожничаешь... Это хорошее качество. В награду я лично дам тебе несколько советов насчёт женщин.
По его словам, брак - дело прежде всего политическое, а потому настоящую любовь принято искать не в законном супружестве, а где-нибудь на стороне.
...Лучше бы он на этом остановился.
Но он принялся даже рассказывать о способах насильно избавляться от внебрачных детей посредством аборта.
— Кулаками тоже можно, но если хочешь поступить поизящнее, лучше воспользоваться снадобьем. Если пожелаешь, познакомлю тебя с одним травником.
Меня замутило. Я больше не выдержал и сказал:
— Я храню целомудрие.
— Чего?..
— Согласно учению Католической церкви, вступать в половые отношения можно лишь после заключения брака. Если не женат, следует хранить целомудрие.
— Хм-м...
Он посмотрел на меня так, словно увидел единорога.
Откровенно говоря, я не вполне искренне это произнёс. Просто прикрылся церковным учением, чтобы положить конец разговору.
«Впрочем, в отличие от прошлой жизни, в нынешней моё тело действительно целомудренно».
— Впечатляет... Поистине... Это впечатляет даже сильнее, чем какая-то скульптура... ...Знаешь, среди моих дочерей есть одна, Анна...
Максим уже не раз сталкивался с подобным сватовством, так что сразу всё понял.
— Она незаконнорождённая?
— ...Уверяю тебя, для тебя это тоже будет выгодным предложением. Я дополнительно найму три сотни наёмников для похода в Орлеан.
Появление целомудренного святого он счёл удобным случаем переложить на чужие плечи собственный позор.
— На это нет времени. Я всё равно скоро отправлюсь в Орлеан. Уеду ещё до того, как вы успеете нанять наёмников.
— ...
Я мягко уклонился от его уловки. Мне всё это не нравилось, но пока я решил сосредоточиться на более важных задачах.
***
— ...Пришло новое откровение.
Это сказала Жанна д’Арк.

Комментарии

Загрузка...