Замок Шинон.
На заседании Тайного совета, где обсуждали военные дела, дипломатию и управление государством, не утихали споры.
— Разве это не поразительно? Чтобы помочь нам, они пересекли сотни миль территории, занятой вражескими войсками. За них к тому же ручается Рене из дома Валуа, лично с ними встречавшийся, так что, похоже, они и впрямь получили божественное вдохновение. Есть и рекомендательное письмо от Робера де Бодрикура, начальника гарнизона того места, где они останавливались. Пусть это и мелочь...
— Это обман. Международное положение Франции и без того сильно пошатнулось, а если мы станем полагаться на этих детей, то превратимся в посмешище.
Единственный способ спасти Францию — не сосредотачиваться на войне, а примириться с Бургундией!
— Примириться? Примириться?! Ты предлагаешь склонить голову перед этими надменными мерзавцами? Или тебе неизвестно, чем закончились наши прежние, неоднократные попытки примирения?
— Не стоит поспешно признавать пророчество, но и полностью отмахиваться от него как-то тревожно. Может, пригласить знатоков и всё проверить?
— Не исключено, что это ведьма. Дьявольское искушение, призванное обмануть и унизить нас.
— Сижу, слушаю и понять не могу: при чём тут дьявольское искушение? Не знаю уж, что там насчёт пророчеств и откровений, но ведь предложение воевать как следует остаётся правильным, сколько его ни обдумывай!
Участники спора так и не пришли к согласию. Двор разделился на несколько фракций, и каждая упорно отстаивала свою позицию. Вместо того чтобы продвинуться к решению, спор со временем лишь разгорался всё сильнее.
— Довольно. Дальнейшие препирательства бессмысленны. Я уже пригласил их ко двору, так что встретитесь с ними и сами составите о них мнение.
— ...Что?
— Ваше Высочество, безрассудно приглашать людей, чьё происхождение нам неизвестно!
— Верно. Прежде всего следует создать комиссию и расследовать, кто они такие. А уже после проверки можно решить, приглашать их или нет.
— Своего решения я не отменю. Иначе мы будем лишь без конца повторять одни и те же бессмысленные споры.
— Но...
Из-за непрекращающихся возражений придворных дофина всё-таки охватили сомнения.
— ...И в самом деле, они могут оказаться вражескими шпионами или убийцами, посланными расправиться со мной.
Слуга, надень мою одежду и сядь на моё место. А я переоденусь во что-нибудь простое и понаблюдаю за происходящим.
Иными словами, если явится убийца, слуге предстояло умереть вместо него. Дофин не желал поступаться своим решением, зато охотно перекладывал риск на другого.
Услышав приказ, слуга закрыл глаза и с трудом выговорил:
— ...Повинуюсь.
***
— Пропуск... Проверен. Позову сопровождающего, подождите немного.
Замок Шинон, расположенный на холме, был стратегически важным пунктом. Он был связан с Луарой, вдоль которой далеко тянулись королевские дороги и торговые пути. Это была типичная средневековая многоуровневая крепость, в которой внешние оборонительные стены отделялись от внутренней королевской части.
— Многовато вас. Всем снять верхнюю одежду и сдать все вещи.
Максима и его спутников подвергли досмотру. Всё оружие, которое они имели при себе, конфисковали.
Единственное исключение сделали для ручной тележки, привезённой Максимом. После осмотра ему позволили взять её с собой, поскольку содержимое оказалось весьма необычным.
— Командир, тебе не кажется, что эту крепость одними стрелами и пехотой не взять, хоть всю жизнь штурмуй?
— Тихо.
— Брат... Надо было всё-таки взять Громового ястреба...
— Ничего не случится, так что все успокойтесь.
Мы прошли через укрепления на высоком холме. Запутанное устройство внешних стен было призвано сбивать нападающих с толку.
Я взял за руку младшую сестру, у которой явно чесались руки пострелять. Она совсем недавно начала пользоваться арбалетом, но её умения оценивали так высоко, что, похоже, она уже начала слишком сильно от него зависеть.
Пока мы ждали, не зная, чего ожидать, из внутренних помещений вышел мужчина средних лет.
— Рад встрече. Можете звать меня просто графом Вандомским. Кто из вас утверждает, что получил откровение?
Граф Вандомский принадлежал к числу влиятельных вельмож королевского двора. Мы с Жанной вышли к нему.
— Мы, господин граф.
— А это что вы за собой возите?
— Мой дар французскому королевскому дому. Если желаете, можете снять покрывало и осмотреть его.
Граф без колебаний откинул ткань. Увидев содержимое, он лишился дара речи.
Жанна д’Арк, глядя на него, произнесла короткую молитву.
— Я непременно передам этот дар.
— Нет. Я должен вручить его сам.
— ...Уважаю твоё решение.
После этого граф повёл нас в замок, обращаясь с нами куда любезнее, чем прежде. Похоже, он по крайней мере понял, что с такими гостями нельзя обращаться как попало.
***
Ближе к вечеру мы прошли в зал аудиенций, откуда открывался вид на реку Вьенну. Помещение освещали многочисленные факелы.
— Ваше Величество Шарль де Франс, я привёл людей, получивших откровение.
Зал был полон придворных — их собралось несколько сотен. Но сколько ни развесь факелов, они остаются всего лишь факелами. В тусклом, словно готовом погаснуть свете лица многих людей то проступали из темноты, то снова исчезали.
— Так это они? Странный у них вид.
— Те самые, что получили откровение и прошли сто пятьдесят лье (п.п.: Лье - старинная французская единица измерения расстояния, составлявшая в среднем около 4 километров (точная величина зависела от эпохи и региона)) вверх по течению...
— ...Высокий, однако. А лицо совсем юное.
Волосы Жанны д’Арк были собраны, и одета она была как воин. Ведь на поле боя нужна свобода движений.
Я поставил тележку в углу. Я заранее переделал её так, чтобы колёса не издавали звука при движении. Поэтому мало кто заметил, как я её привёз.
В среднем дворяне были выше простолюдинов. И всё же им приходилось немного задирать головы, чтобы смотреть на нас. Пусть они и питались сытно, рацион их не был сбалансированным.
Стоило нам войти, как зал наполнился шумом. До нас долетали перешёптывания о нас.
Ведьма, мошенник, пророчество, истина и тому подобное.
Со всех сторон шли самые разные разговоры. Некоторые, похоже, намеренно пытались оказать на нас давление.
Это напоминало, как уличный хулиган зовёт приятелей, чтобы те с обеих сторон пускали сигаретный дым. Умение пользоваться силой толпы - одновременно достоинство и слабость человека.
В центре зала человек в королевском облачении неуверенно воскликнул:
— ...Н-на меня смотрите.
Так это дофин Шарль? Выглядит куда слабее, чем я думал.
Хе-хе...
Некоторые дворяне не смогли удержаться от насмешливых смешков.
— Что вы делаете? Почему до сих пор не склонили головы перед нашим королём?
Я уже собирался поклониться, когда Жанна д’Арк преградила мне путь.
— Нет. Этот человек - не мой король.
— Что?..
Мы никогда прежде не видели лица дофина. Ситуация была неожиданной, но я полностью доверял её суждению.
Какое бы происшествие ни случилось, Жанна оценивала обстановку с поистине чудовищной быстротой. Её способность принимать решения уже была доказана на множестве полей сражений.
И вдруг всё стихло.
Шум оборвался. Люди перестали разговаривать и сосредоточили внимание на Жанне д’Арк. Она замерла, не поворачивая головы, и лишь переводила взгляд из стороны в сторону.
Шаг... Шаг...
Жанна двинулась вперёд без малейшего колебания. Я молча пошёл следом.
— Вот вы где.
Среди бесчисленных придворных она отыскала молодого мужчину с тонкими, напряжёнными чертами лица. Похоже, она почувствовала в нём что-то необычное.
Я почти одновременно с ней опустился на колени. Снял шляпу и поднял руку.
— Благородный дофин, от имени Господа Бога возвещаю вам, что именно вы - истинный наследник французского престола.
Обстановка переменилась. Возбуждённый жар, охвативший людей, ощущался совершенно отчётливо.
— Меня зовут Жанна ла Пюсель. Царь Небесный повелел, чтобы моими усилиями Ваше Высочество было помазано в Реймсе и короновано как истинный король.
— А, а-а-а...
Дофин был глубоко тронут этой судьбоносной встречей.
В отличие от Максима, знавшего о даре Жанны, люди, ничего о ней не ведавшие, издавали возгласы восхищения. Им и в голову не приходило, что она могла прочесть чужие сокровенные мысли.
Дофин с совершенно размякшим лицом заговорил, запинаясь:
— А ты, тот, кто пришёл с ней... Кто ты? Тоже святой?
Мужчина, явившийся вместе со святой девой, озадачивал дофина. В пророчестве говорилось о святой, которая спасёт Францию, но о святом мужчине ничего определённого не было.
— Святой... Не знаю насчёт этого. Я лишь услышал властный голос Владыки Небес, повелевший мне помогать святой деве, и охотно повиновался ему, придя сюда.
Максим достал письмо, которое сумел спрятать от досмотра.
— Это рекомендательное письмо архиепископа Жака Желю, который встречался со мной лично.
— ...Архиепископа?
При упоминании архиепископа дофин заметно оживился. Жак Желю был бывшим архиепископом Тура и принципиальным служителем королевской администрации.
— Подождите минуту! Разве архиепископ не ушёл на покой и не уехал на юг? Хоть он и удалился от дел, я продолжал переписываться с ним. Но ни разу не слышал, чтобы он встречался с получившими откровение!
— Правда, в последнее время архиепископ несколько запаздывает с ответами...
— Всем соблюдать тишину.
Дофин произнёс это раздражённо.
— Я хорошо знаю почерк архиепископа. Письмо могу проверить и сам.
Дофин вскрыл до сих пор запечатанное письмо. Лист упал на пол. Стоявший рядом слуга поднял его и подал дофину.
— Почерк... Определённо архиепископа.
Дофин стал читать строки, написанные изящным почерком. Некоторые любопытные дворяне издали украдкой косились на письмо.
Дочитав его до конца, дофин тихо выдохнул.
— ...Слуга, отнеси это письмо в мои покои и сохрани.
— Будет исполнено.
Дофин повернул голову и посмотрел на Максима сверху вниз.
— Так ты Максим Бланш?
— Да.
— Ты мне верен?
— Всё по воле Божьей.
— Воля Божья... Хе-хе. Хорошо, отныне я признаю вас своими официальными гостями.
В письме, которое прочёл дофин, говорилось следующее:
[...Что касается святой девы, её следует тщательно проверить. Однако если с ней проводник по имени Максим Бланш, она наверняка и есть святая дева, посланная Богом.]
Появился пророк, признанный высокопоставленным священнослужителем Ватикана. Для дофина, который отчаянно искал политического пророчества, эта весть была сладка, словно золото.
— Ваше Величество! Нельзя принимать столь поспешное решение. Всё это может оказаться уловкой ведьмы!
— Верно. Необходимо хотя бы удостовериться, что они действительно получили небесное поручение.
— Какого чёрта вам нужна ещё проверка, если есть свидетельство архиепископа?
— ...Простите мою дерзость, но я издалека сумел разглядеть часть письма. Разве сам архиепископ не написал, что святую деву следует тщательно проверить?
— ...Ц-ц. Ладно. Хоть вы и мои гости, вашу веру проверят в соответствии с церковным учением. Возражений нет?
Максим и Жанна согласились.
— Если проверка необходима, мы охотно её пройдём. Однако у меня осталось кое-что, что я хотел бы преподнести Вашему Величеству.
— Ты хочешь что-то мне подарить?
Получив разрешение дофина, Максим поднялся. Он подкатил оставленную в углу тележку прямо к нему. Увидев под покрывалом очертания предмета величиной с человека, стоявшие поблизости рыцари обнажили мечи.
Не дожидаясь, пока дело зайдёт дальше, Максим снял покрывало. Затем взял факел со стены и сам осветил своё произведение.
Придворные, увидев скульптуру, были потрясены.
— Боже мой...
— Не может быть...
Человек - существо эмоциональное.
В основе изобразительного искусства лежит правдоподобное воспроизведение действительности. С появлением фотографии современное искусство изо всех сил пыталось отыскать новые, прежде не существовавшие ценности, но в итоге подавляющее большинство людей по-прежнему откликалось на воплощённые в искусстве чувства.
А если перед ними трагедия, понятная во все времена, сочувствие становится ещё сильнее.
— Мы не забыли Азенкур, истребивший наших молодых сыновей.
Юного рыцаря, ещё не утратившего мальчишеских черт, обнимала красивая знатная дама. Он умирал у неё на руках.
Всё его тело было покрыто следами пронзивших его стрел, ушибами и колотыми ранами. Они свидетельствовали о том, как храбро и с какой честью он сражался.
Но юный рыцарь вовсе не испытывал гордости за свою честь. С жалобным выражением лица он указывал пальцем вперёд.
Трагическая сцена: с отчаянной мольбой на лице знатная дама держала за руку павшего воина.
Внизу скульптуры значилась короткая надпись:
— Сын, умерший в наших объятиях.
В произведении тонко передавались страдания измученных войной людей и честь, так и не получившая должного воздаяния.
В битве при Азенкуре английское войско, насчитывавшее всего шесть тысяч человек, разгромило французскую армию численностью почти двадцать тысяч.
Результат битвы стал огромным потрясением для французского дворянства и одной из причин заключения унизительного договора в Труа.
— Великий король, я помогу святой деве и спасу ваших сыновей.
— ...
От сильнейшего эмоционального воздействия произведения одна за другой стали падать в обморок даже знатные дамы.

Комментарии

Загрузка...