Жители Вокулёра называли себя щитом, защищающим Лотарингию. У этой гордости имелись основания, и она сплачивала городок, позволяя всем действовать сообща.
Максим подумал, что гордость - одновременно и сила, и слабость.
— Сколько же в Вокулёре достойных людей! Не расскажете поподробнее ту историю о том, как вы дубиной одолели английского рыцаря?
— Ну, раз хочешь послушать, отчего бы не рассказать...
Максим сыграл на человеческом тщеславии, на желании похвастаться.
Он внимательно слушал, восхищался и, словно снимая с луковицы слой за слоем, вытягивал из собеседников всё новые истории, скрывавшиеся за уже рассказанными.
— Если бы тогда моё оружие не сломалось, я бы и сейчас колотил этих наглых англичан...
— Очень жаль. ...Если не возражаете, не могли бы вы показать мне то самое сломанное оружие? Пусть по мне и не скажешь, но я мастер. Возможно, сумею его починить.
— Да-а?.. Дом-то рядом, принести нетрудно.
— После такого рассказа о ваших подвигах я просто не могу пройти мимо.
Он чинил сломанное оружие, а то, у которого затупились лезвия, затачивал. Радушно встречал и солдат, приходивших, наслушавшись слухов о нём.
Слушать рассказы и одновременно работать оказалось совсем нетрудно.
— Людей приводит в движение еда. Своей славой Вокулёр обязан матерям, которые незаметно, оставаясь в тени, досыта кормили крепких мужчин! Я не оставлю ваши труды без внимания.
Он мыл и чинил всевозможную посуду и домашнюю утварь. Даже смастерил шкафы, чтобы впредь было удобнее складывать вещи. Женщины наперебой кричали мужьям, чтобы те хорошенько обращались с Максимом.
Женщины принялись готовить, а дети, словно посыльные, разносили еду Максиму и его спутникам.
— Городок так далеко тянется, а дорога вся в ухабах. Хорошо бы привести в порядок хотя бы центр... У реки Мёз я заметил подходящие камни. Вы не против, если я кое-как обтешу их и вымощу дорогу? Даже один только ремонт дороги облегчит доставку припасов в замок.
— Н-ну, если ты это сделаешь, с чего бы мне отказываться?
Во многих местах дорога была разбита и прерывалась, поэтому на ней часто опрокидывались не только повозки - даже люди то и дело спотыкались и падали.
Для ремонта требовалось содействие местных: пока шли работы, пользоваться дорогой было нельзя. К счастью, жители охотно пошли Максиму навстречу.
Раз уж он занялся ремонтом, заодно усовершенствовал и телеги, на которых перевозили припасы. Установил приспособления, распределявшие вес груза, чтобы телеги легче выбирались из грязи, если застрянут.
— Ты, случаем, не ангел?
— Отныне буду обращаться к вам с уважением. Не знал, что вы такой благородный человек.
— Только погляди, как сверкает этот меч! Мой любимый клинок стал точь-в-точь как Экскалибур короля Артура!
— ...Кажется, в последнее время жить стало немного легче, а?
— Господин Максим, можете остановиться у нас! Нет, я очень хочу, чтобы вы пожили именно у нас!
— Нет, наш дом просторнее и удобнее! Мы ещё пятерых ваших спутников разместим! Пожалуйте к нам!
— ...Ох, какие у вас руки! Не хотите заняться со мной чем-нибудь приятным? Приходите ночью. Мне хочется угостить вас чем-нибудь вкусным.
— ...Брат, сестра ссорится с той девушкой, что приходила раньше. Иди разними их.
Максим и его отряд в мгновение ока покорили Вокулёр.
Беседовать с Максимом было приятно, и жители быстро поняли: стоит быть рядом с ним - и даже сноведения станут ещё слаще.
Они начали проявлять интерес к Максиму и его спутникам, прежде скрывавшийся за настороженностью.
— А зачем они вообще остаются в Вокулёре?
— Точно не знаю, но говорят, они покинули родные места, получив Божье откровение.
— Господин Робер их тоже не трогает. Может, такие люди и вправду получили какое-то откровение?
— Вот бы они здесь поселились... Говорят, он ещё и не женат.
Робер избегал Максима, ссылаясь на занятость. Но влияние того выросло настолько, что игнорировать его стало невозможно. Даже Робер, самый могущественный человек в Вокулёре, опешил и в конце концов сам распорядился разыскать Максима.
— Приведите его ко мне. Пожалуй, стоит хотя бы раз с ним поговорить.
Солдат сделал вид, что не заметил, как начальник откупорил бутылку прямо посреди рабочего дня.
***
— Сразу предупреждаю: то, что ты помог Вокулёру, не заставит меня передумать. А если вспомнить о налогах, которые Домреми до сих пор не платил, то и вознаграждать тебя не за что. В вашей деревне, похоже, вообразили, будто сумели защитить её собственными силами. Но не забывай: Домреми находится в относительной безопасности только потому, что я защищаю здешние земли.
Максим понял, к чему клонит Робер. Намёк был настолько прозрачным, что ему пришлось сдержать смешок.
— Я с самого начала не собирался требовать вознаграждения. Всё, что я сделал, было проявлением искренней доброй воли.
— Не лги. Ты ведь остаёшься здесь, потому что чего-то хочешь? Что, желаешь, чтобы для Домреми официально установили налоговую ставку? Если бы не эти ваши нелепые заявления о Божьем откровении, я хотя бы спросил герцога Шарля де Лоррена, возможно ли это.
Он всё ещё считал, что нами движет жажда наживы.
Будучи практичным военным, он рассуждал предельно просто. Скажи я сейчас «да», дело действительно пошло бы к пересмотру налоговой ставки. Робер был не из тех, кто станет хитрить.
Я уже собирался возразить, но Жанна выступила первой.
— Вы человек прямой и упорный. Прошу, отведите нас к дофину.
В ней чувствовалось что-то цельное и прямое. Это была не просто харизма. Даже я не мог толком объяснить, что именно.
— Всё ещё корчишь из себя пророчицу?
— Сколько бы вы ни оскорбляли меня, я всё равно предстану перед дофином. Ведь без меня прольётся ещё больше крови.
— Ты погрязла в своих фантазиях. Даже если твои слова правда, меня отчитают, если я по ошибке пошлю к нему каких-то простолюдинов. Не стану я вас отправлять.
Отказывает решительно. Хороший знак. Робер явно колебался.
Если вспомнить нашу первую встречу, когда он обозвал Жанну сумасшедшей сукой и ушёл, уже то, что теперь он с нами разговаривал, могло означать лишь одно - появился шанс его убедить.
— Что бы вы ни говорили, я ни за что не отступлюсь. Даже если придётся ползти, я встречусь с дофином и спасу Францию.
— Похоже, вы принимаете мои слова за шутку! Я могу бросить вас обоих, парочку мошенников, в темницу! Знайте меру!
— Можете кричать сколько угодно. Раз я исполняю волю Бога, чего мне бояться?
— Я тоже согласен с Жанной.
— ...
Упорные слова Жанны ошеломили Робера. За всю жизнь он не встречал людей подобного склада. Говорила и держалась она простодушно, но решимость и настойчивость её были необычайными. Было видно, что она и впрямь ничего не боится, и это даже пробудило в нём упрямство.
— ...Что ж, проверим вас. Приглашу инквизитора. Даже если станете молить о пощаде, будет поздно. Проверки вам не избежать.
— Я охотно соглашусь.
Жанна ответила спокойно.
— Я хотел бы вам кое-что показать.
Максим вынул из-за пазухи письмо.
— Это рекомендательное письмо, написанное архиепископом Жаком Желю.
— ...Архиепископом?
Появление столь могущественного покровителя удивило Робера.
Это был мой козырь, припасённый для знати. Для дофина у меня имелось отдельное письмо.
И то, что я не показал его при первой встрече, тоже было частью расчёта. Тогда Робер явно считал нас мошенниками. Предъяви я в такой ситуации столь сильный аргумент, он лишь окончательно уверился бы, что письмо поддельное.
Дрожащими руками Робер развернул письмо. Он читал строчку за строчкой, едва не уткнувшись в лист лицом.
— Какая глубина слога... И печать настоящая... Неужели это действительно письмо архиепископа...
Робер с опустошённым видом отложил письмо.
— Проверка всё ещё необходима?
— Даже если архиепископ и впрямь поручился за вас, проверка нужна. Откровенно говоря, всякий, кто увидит это письмо, ещё сильнее почувствует необходимость проверки. ...Ведь он называет тебя святым.
***
Инквизиция оказывала огромное влияние на французское общество. Допросы проходили в строжайшей тайне, и страх перед неизвестностью заставлял простых людей трепетать. И неудивительно: ради доказательства обвинений в ереси инквизиторы прибегали даже к пыткам.
Если человека признавали еретиком, церковь назначала ему наказание. В особо тяжёлых случаях его клеймили как еретика и передавали светскому суду. Таких людей чаще всего приговаривали к сожжению на костре.
— Вас будут допрашивать инквизиторы? Да как же так! После всего, что вы сделали для Вокулёра, вам вот так отплатили предательством?
— Сколько ни повторяй, Котт вечно слишком много тревожится. Наш командир с лёгкостью пройдёт какой-то там допрос.
— Да нельзя же так беспечно к этому относиться!
Страх перед тем, что объектом расследования мог стать кто угодно, угнетал народ. Соседского доноса боялись сильнее, чем войны.
Церковь и правящие сословия рассматривали инквизицию как средство поддержания общественного порядка. Они злоупотребляли религией, чтобы подавлять недовольство низших слоёв и устранять политических противников.
— Пьер прав. Я уверен, что без труда пройду эту жалкую проверку.
— Брат!
— Знаешь, как оно бывает? Любая власть бессильна перед властью повыше. Убеждения куда страшнее.
Перед встречей со священником Максим распространил по городку слух, что архиепископ является их покровителем.
Земляки из Домреми не подвели: слух разлетелся мгновенно.
***
Кабинет Робера использовали как комнату для допроса.
В присутствии Робера и нескольких рыцарей туда вошёл священник.
Он был официально уполномочен проводить расследования по делам о ереси.
— Обвиняемая, назови своё имя и положение.
— Раньше меня называли Жаннеттой, но теперь зовут Жанной д’Арк. Я отвечала за оборону Домреми.
— Максим Бланш. Всю жизнь работал мастером в Домреми.
— Здесь говорите только правду. Если солжёте, будете отлучены от церкви. Ваши души тоже окажутся в опасности.
— Клянусь именем Господа.
— Я говорю только правду.
— Вы крещены? Если да, какой священник вас крестил?
— Да, в церкви Домреми. Отец Жан Мине.
— Говорят, меня крестили сразу после рождения. Но я не знаю, какой именно священник совершил обряд. Поэтому я попросил архиепископа, с которым недавно встретился, крестить меня ещё раз.
— ...Максим Бланш, я слышал, что в Домреми ты жил как хозяин. Это правда?
— Я никогда не претендовал на роль хозяина. Напротив, я больше кого бы то ни было в Домреми походил на простого труженика.
— Признаёте власть Святой церкви?
— Да, — ответили оба.
— Тогда почему вы рассуждаете об откровениях с нечистыми помыслами? Жанна д’Арк, по словам свидетеля, ты, будучи женщиной, осмелилась говорить об откровении. Это правда?
— Да.
— Какая дерзость! По церковным правилам женщине не дозволено самовольно рассуждать о небесном слове. Признаёшь ли ты, что толковала волю Небес без помощи церкви? И признаёшь ли, что тем самым нарушила установления Святой церкви?
— Я ничего не выдумала о Божьем откровении. И то, что Бог решил действовать через юную девушку - Его воля. Значит, я не нарушила и воли Святой церкви, которая следует за Богом.
— Ты, не будучи священником, смеешь проповедовать перед священником? Неужели не понимаешь, что сами эти слова - семена ереси?!
Исповедуйся и покайся. Вернись в лоно церкви и раскайся. Если раскаешься, наказание будет смягчено.
Священник кричал, упиваясь собственными речами.
Максим негромко произнёс:
— Неужели вы пренебрегаете архиепископом своей же церкви, который признал откровение? Или, быть может, вы хотите сказать, что архиепископ Жак Желю - еретик? Тогда, выходит, и мы, последовавшие за ним, тоже еретики.
— ...На сегодня допрос окончен.
***
— Господин Робер, герцог Шарль II де Лоррен прислал письмо. Он желает встретиться с Максимом Бланшем.
— ...Хочется всё бросить и скрыться в своём поместье.
Глядя на письмо, Робер откупорил очередную бутылку.

Комментарии

Загрузка...