Жители Домреми этого не знали, но вскоре после смерти Генриха V скончался и безумный король Франции Карл VI.
Положение и без того было запутанным. Смерть обоих королей лишь усугубила смуту.
Англия заявила:
— Франция обязана соблюдать договор в Труа.
Договор в Труа.
Согласно этому договору французский престол должен был унаследовать ребёнок, рождённый от Генриха V и «дочери» Карла VI.
Иными словами, король Англии должен был править ещё и Францией.
Так на свет появился младенец Генрих VI.
— Помешанные на власти ублюдки! Сделать королём младенца, который только-только родился? У нас есть наследник престола — дофин!
(П.п.: дофин - титул, использовался для обозначения наследника престола)
— Какой ещё наследник, если у него нет права на престол? Хватит нести вздор! Законный король — Генрих VI!
Франция настаивала, что договор, скреплённый клятвой безумного короля, недействителен.
Англия объявила такую позицию Франции мятежом.
Бургундское герцогство приняло сторону Англии. В то же время оно стремилось воспользоваться смутой, чтобы расширить собственное влияние.
Из-за напряжённой политической обстановки армии противоборствующих государств не уходили. В этом и заключалась проблема.
Армия, даже ничего не делая, расходует ресурсы и становится обузой.
Чтобы содержать войско необходимо снабжение, однако армии пятнадцатого века не полагались на доставку припасов из тыла.
Причина проста: если обеспечивать войско исключительно подвозимыми припасами, то, помимо расходов на их приобретение, более половины людских сил армии пришлось бы задействовать в перевозках.
Поэтому для содержания войска было необходимо добывать всё на месте, а одним из главных способов такого снабжения служил грабёж.
— Продовольствия не хватает. Посоветуйте, где бы нам поживиться.
— А как насчёт Лотарингии? Через неё проходит важный путь в Нижние земли.
— Но герцог Лотарингский — наш союзник.
— Поговаривают, в последнее время герцог сблизился с арманьяками, сторонниками дофина.
— Это будет месть за предательство? Но ведь мы ещё не знаем наверняка, предал ли он нас…
— Арманьяки тоже отправились грабить Лотарингию. Раз уж её всё равно разграбят, разве герцогу не будет приятнее, если это сделаем мы, его союзники?
— И правда!
Честолюбцы из Бургундии решились на грабительский набег: и припасы добыть, и дать солдатам выпустить пар.
***
Пииииии!
Пронзительный свист разнёсся по всей деревне.
Нападение было внезапным. Если бы не подготовленные дети, жители даже не знали бы, куда бежать.
— Выгребайте всё до последнего!
К нападению готовились, но представить, что оно случится так скоро, было трудно.
— Кот, мне нужно помочь жителям деревни… Позаботься об Агате. Я ведь могу на тебя положиться?
— Ага, можешь на меня положиться.
Кот дрожащей рукой взял Агату за руку. Хотя обычно они часто ссорились, в минуту опасности он ни секунды не колебался, прежде чем защитить младшую сестру.
Родителей рядом не было. Как назло, нападение случилось именно тогда, когда оба отлучились.
Впервые в жизни я помолился Богу.
«Пожалуйста, пусть они спасутся невредимыми… Пожалуйста, пожалуйста…»
В такой ситуации нельзя было бегать по деревне в поисках родителей. Если разминуться с ними по дороге, обе стороны окажутся в опасности.
К счастью, жители эвакуировались довольно быстро.
И всё благодаря Максиму.
— Внимание всем! Враги пришли! Нужно эвакуироваться!
Так кричали дети, указывая путь к отступлению.
Когда человек впервые сталкивается с бедой, ему свойственно сначала пытаться понять, что происходит, и только потом спасаться бегством.
В чрезвычайной ситуации на это уходит драгоценное время. Дети, направлявшие людей по путям отхода, помогали избежать такой задержки.
До этого момента всё шло хорошо.
— Они что, даже торговаться не собираются, сразу убегают? Будто заранее знали, что мы придём. А не уносят ли они заодно и продовольствие, которое мы собирались съесть?
— Скверная деревенька. Прибавьте ходу, подожжём дома!
Солдаты, явившиеся за добычей, ускорили шаг.
Понять, какой ужас внушает наступающий строй вооружённых воинов, может лишь тот, кто столкнулся с ним лично.
Даже обученные дети, увидев приближающийся отряд, начали впадать в панику. Группа убийц уже самим своим присутствием угрожала жизни.
Максим хватал людей, обезумевших от страха. Они едва не отстали от остальных.
— Прошу вас, успокойтесь!..
Но слова Максима до них не доходили.
Одному ему было не под силу справиться с происходящим. Он на собственном опыте ощутил, насколько бессилен отдельный человек перед армией.
— Сжечь всё! Не дайте им сбежать!
Глядя на горящую деревню, Максим понял.
Больше закрывать глаза на войну не получится.
***
Жанна д’Арк.
В Лотарингии существовал обычай, по которому имя матери влияло на то, как называли дочь. Поэтому окружающие звали её Жанеттой.
«Максим был прав. Солдаты действительно пришли».
Она вышла со свистком, который дал ей Максим.
«Он наверняка бросится помогать жителям и загонит себя до предела».
Максим был чересчур самоотверженным человеком. Замечательным человеком, но порой ей казалось, что он заходит слишком далеко.
Посреди деревни она вознесла молитву.
— Господи, дай мне силы помочь Максиму.
Жанетта усердно помолилась.
Когда молитва завершилась, дрожь прекратилась. Тело стало странно холодным.
— Спасибо.
Мародёры находились на окраине деревни.
Жители уже отходили, так что расстояние между ними и солдатами было довольно большим. Времени на бегство хватало.
«Сражаться с ними вряд ли получится».
Солдат оказалось меньше, чем она предполагала. К сожалению, Домреми не могла справиться даже с таким небольшим отрядом.
Она взяла свисток в рот и дунула так сильно, что щёки мелко задрожали.
Пииииииии!
Резкий свист заставил растерянных жителей обернуться к Жанетте.
— Опомнитесь! Не толкайтесь! Мы все можем спастись!
Крикнула Жанна.
Её властная харизма была так сильна, что кое-кто даже упал.
— Не бегите сломя голову. Проверьте, не остался ли кто-нибудь рядом. Мы должны уйти все вместе.
Она мгновенно подчинила себе толпу одной лишь силой характера. Даже старики послушно шли по пути, который она указывала.
— Гав-гав! Гав-гав!
Вальтер тоже, словно желая ей помочь, носился туда-сюда, отвлекая на себя внимание солдат.
Люди, которым было трудно передвигаться и которые едва не отстали, смогли присоединиться к спокойно отступающей толпе.
Иногда кто-нибудь из солдат вырывался вперёд, намереваясь напасть на жителей, но даже солдат в одиночку не мог атаковать многочисленную группу, отступавшую в полном порядке.
Эвакуация завершилась успешно.
У реки Маас Жанетта нашла Максима, с которого градом лил пот.
Максим спросил:
— Как всё прошло?
Она без лишних слов рассказала ему, что сделала.
— Вот как. Спасибо тебе.
От этих нескольких слов её остывшая грудь вдруг наполнилась жаром.
«Я смогла ему помочь!..»
Впервые в жизни она испытала радость от того, что спасла людей.
***
Жителям пришлось расплачиваться за то, что они не послушали Максима.
К счастью, благодаря тому, что Максим заранее готовился к нападению, человеческие потери оказались невелики.
Погибло всего пять человек.
Невероятный результат, но Максим совершенно не мог ему радоваться.
— … Повторите ещё раз.
— Прости… Моне помогала нам, когда её пронзили копьём… Всё произошло так быстро, что мы не сумели этому помешать.
Моне — так звали его мать. Мысли о том, какую потерю предстоит пережить младшим, затмили даже собственное горе.
Её нашли в центре деревни без одежды. Говорили, что солдаты схватили её, когда она помогала соседям.
— Раз уж сын помогает людям, мама тоже должна помочь.
Моне была простодушным человеком. Раз её сын помогал другим, она считала, что тоже обязана помочь.
Говорили, что там, где она находилась, собралось множество людей и царила давка.
Возможно, она не замечала приближения солдат, пока те не оказались совсем близко.
Как могли люди, верящие в Бога, творить подобное? И без того слабая вера угасла окончательно.
— ...
Отец похлопал меня по спине.
Он любил мать, но не плакал. Глаза его налились кровью, однако слёз не было.
Ведь у него остались дети, которых нужно кормить.
— Я сам скажу младшим.
— … Спасибо.
Тело матери я скрою от них до самого конца.
Можно было найти немало красивых слов о её смерти. Она погибла, помогая людям, — значит, можно почтить её как человека, павшего во имя благородного дела.
Дети упрекали взрослых в том, что те закрывают глаза на действительность. Но сильнее всех от действительности отворачивался я сам.
«Это и есть цена за то, что я старался не замечать войну?»
Я всего лишь хотел защитить близких. Если бы удалось отвернуться от ужасной войны и сохранить мир хотя бы вокруг себя, я сумел бы довольствоваться отпущенной мне жизнью.
Я думал, что уже освоился в новой жизни. Какая самонадеянность.
Но война не исчезала оттого, что я закрывал на неё глаза. Сладостный покой был ложной мечтой.
В действительности я всё знал.
Знал, что Жанна д’Арк — великая историческая личность. И всё же хотел, чтобы она осталась обычной соседской девочкой.
Преградить путь её великим свершениям.
Оправдывать это тем, что «жизнь бесценна».
Я уподобился Родевикусу, который подавлял Серену. Ради личного счастья старательно отрицал крылья, которыми она обладала.
Не думаю, что Родевикус нашёптывал Серене лживые слова любви. Он просто выбрал любовь, которая давалась легче.
Но была ли Серена счастлива?
И способна ли Франция уцелеть без Жанны д’Арк?
Стоит ли ради собственных желаний отрекаться от всех высоких идеалов?
Выбор лёгкого пути приводит лишь к гибели.
А что говорит действительность?
Десятилетняя девочка сумела повести за собой толпу.
А я от напряжения едва сдерживал рвоту…
— Если я захочу отомстить, вы станете меня останавливать?
Отец не ответил.
— Шучу. Я не собираюсь ослепнуть от жажды мести и сжечь самого себя.
Если уж что-то сжигать, то весь мир.
Максим обнял отца, у которого, казалось, вот-вот полопаются сосуды в глазах.
***
Много домов сгорело дотла. Большинство жителей выжило, хотя, будь погибших больше, оставшимся было бы легче продержаться: меньше ртов пришлось бы кормить.
Некоторые семьи этой зимой, возможно, умрут от голода.
Если судить только по денежным потерям, сильнее всего пострадала богатая семья д’Арк. Не уведи старший сын Жак скотину, ущерб был бы ещё больше.
Разъярённый дядя Жак купил в кузнице длинный меч. Он говорил, что, если враги вернутся, перебьёт их всех.
Максим помогал восстанавливать деревню. Денег не брал. Ему хотелось хоть немного поддержать людей.
— Тебе и самому сейчас тяжело, а ты так самоотверженно нам помогаешь… Спасибо.
— Да пребудет с тобой Божья благодать…
Жители благословляли Максима, который молча трудился.
Но благодарили его не все.
Некоторые жители никак не реагировали, сколько бы он ни помогал. Только смотрели в пустоту невидящим взглядом.
Поджоги и грабежи, хаос и смерть.
В эту эпоху людям некуда было обратиться за душевной помощью. Пережитый ужас мог легко превратить человека в живую развалину.
«Нужно найти способ им помочь».
Если призвать к мести, перепуганные деревенские жители его не поддержат. А даже если поддержат, столкновение с солдатами без подготовки приведёт лишь к жестокой расправе.
Прежде всего людям требовалось утешение.
Успокаивать словами я не умел. Моя сильная сторона — не язык, а руки.
Я начал складывать кирпичи в центре деревни.
Разрешения ни у кого не спрашивал. Но благодаря хорошей репутации, которую успел заслужить, никто меня не остановил.
Наверное, все думали, что я продолжаю помогать с восстановлением.
Я взял резец для работы по камню. Опустил молоток.
Дзанг! Дзанг! Дзанг!
Работа продвигалась на удивление быстро.
Сколько бы я ни бил, руки не болели. Я знал, что после перерождения они стали гораздо чувствительнее, но и представить не мог, что настолько выросла их выносливость.
Груда камней постепенно приобретала человеческие очертания.
Камень неоднороден. Стоит немного ошибиться, как пойдёт трещина и с таким трудом созданное изваяние расколется.
Но там, где касались руки Максима, подобных несчастий не происходило. В каждом ударе чувствовалась уверенность.
Перед ним возникли лица пятерых погибших жителей. Точь-в-точь такие, какими они были при жизни.
Максим на мгновение задержал взгляд на матери, а затем начал высекать рядом с ней слова.
— Я помню вас.
— Я не позволю горю поглотить меня, как того хотят они.
— Даже если мы умрём и исчезнем, воспоминания о времени, проведённом с вами, навеки останутся с нами.
Если кто-то не умел читать, он с радостью прочёл бы надпись вслух.
Он надеялся, что люди освободятся от страха смерти.
Кирпичи всегда можно достать ещё. Если погибнут новые люди, он таким же образом добавит новые изваяния.
… Когда работа завершилась, он уже потерял счёт дням.
Позади него собрались люди.
Как ему рассказали позднее, он проработал пять дней подряд без еды.
— Всхлип… Всхлип…
— Ходят слухи, что ему было божественное откровение…
Перед каменными изваяниями раздался сплошной плач. Максим отошёл, давая людям возможность выплакаться.
Так в Домреми зародился новый погребальный обычай.
***
Казалось, в созданном им изваянии обитала человеческая душа.
Зрителей не только не становилось меньше — со временем всё больше людей приходило туда молиться.
Чтобы избежать клейма еретика, Максим воздвиг посреди каменных изваяний крест — символ католической веры.
Ставить крест не следовало. После этого всерьёз поползли слухи, будто изваяния связаны с душами, пребывающими на небесах.
Прошло несколько лет.
Вести о Домреми разнеслись по всей Европе. В деревню начали прибывать паломники.

Комментарии

Загрузка...