Люди, родившиеся в XX веке и позже, при слове «война» чаще всего представляют себе тотальную войну.
Тотальная война охватывает политику, дипломатию, экономику, культуру, науку и технику, даже женский труд.
Это когда в военных целях используют не только собственно военные, но и гражданские ресурсы.
Тотальная война — понятие современное.
Большинство войн в истории были локальными и велись на ограниченной территории.
И воевали просто. Сходились лбами в заранее выбранном месте, и тот, у кого треснул череп, проигрывал.
В этом смысле Столетняя война занимает в истории особое место.
Неясность прав на престол и порождённые ею амбиции верхушки привели к нескончаемым сражениям.
Войн, которые шли так долго и так часто меняли свой характер, можно пересчитать по пальцам.
— Смерть короля не означает исчезновения сил, которые за ним стояли. Не может война закончиться лишь потому, что умер Генрих.
Предупреждение Максима взрослые проигнорировали. Зато дети отреагировали иначе.
— Деревенские — дураки. Я верю Максиму. Надо готовиться к войне.
— Командир, мы тоже пришли!
Дети без малейших сомнений последовали призыву готовиться к войне.
Их убедили скорее не доводы, а слепая преданность.
«Это потому, что в эту эпоху к рыцарству относятся всерьёз? Какие же они преданные».
Меня немного успокаивало уже то, что нашлись люди, которые мне верят.
— Справитесь без взрослых?
— Конечно! Чего бояться, если с вами я, будущий рыцарь?
Но теперь пора было подумать о практической стороне дела.
Нельзя же заставлять детей, ещё не доросших до средней школы, противостоять взрослым солдатам.
— Именно. Я и не собирался воевать.
Максим изложил план.
— Чтобы все жители Домреми смогли спастись бегством, весть об опасности должна разойтись быстро.
— Я сделаю вам свистки, которые привлекут внимание. Если что-нибудь случится, свистите в них и подсказывайте окружающим, куда бежать.
— А куда бежать?
— Если исходить из географии, английским и бургундским войскам придётся двигаться с севера на юг.
Наш путь лежит в Нёшато. К счастью, я знаком с одним из влиятельных людей Нёшато, и, если повезёт, нам даже удастся заручиться помощью кого-нибудь из знати.
— А ты, брат, всё предусмотрел!
На следующий день
Проснувшись, Максим сразу принялся за дело. Глину для работы он раздобыл в гончарной мастерской.
Он изготовил простой по устройству духовой инструмент.
Как делать такой инструмент, я научился ещё во время съёмок одного видео. В нём я воссоздавал свисток смерти цивилизации ацтеков.
В реальном мире тот, кто первым воссоздал свисток смерти, сделал его копию с помощью 3D-принтера, взяв за образец настоящий свисток. А мне пришлось восстанавливать его вслепую, без какой-либо информации, одним лишь упорным трудом.
Мне не раз приходилось браться за дело с нуля и пробиваться методом проб и ошибок, так что изготовить такие маленькие свистки было сущим пустяком.
— Возьмите по одному. Я привязал к ним шнурки, но при тряске они могут сорваться, поэтому носите их в карманах.
Дети принялись с восторгом дуть в свистки. Видимо, такой инструмент их невероятно увлекал.
— Хватит. Без необходимости свистеть нельзя. Если дудеть по любому поводу, когда действительно случится беда, никто не почувствует опасности. Отреагируют слишком поздно.
Затем они отрабатывали действия на практике.
Я велел им бегать туда и обратно у реки Мёз, одновременно дуя в свистки. Даже самое простое действие требует тренировки.
Какой бы лёгкой ни казалась задача, в настоящей опасности тело может оцепенеть.
Тренировка — это своего рода разминка, чтобы в настоящей опасности действовать рефлекторно. Если тело начнёт двигаться само, оцепеневший мозг тоже постепенно придёт в себя.
— Если свистеть без остановки, будет только шум! Подавайте сигнал время от времени и кричите, чтобы люди следовали за вами!
Я описывал детям разные ситуации и велел им бежать. Никто не знает, что произойдёт на деле, поэтому я старался научить их мыслить как можно шире.
— Ха... Ха...
— Тяжело...
Романтические представления детей о противостоянии армии быстро разбились о реальность.
Хорошо, что мы провели тренировку. Дети, последовавшие за Максимом исключительно из романтических побуждений, наконец-то пришли в себя. Для французов романтика была словно хроническая болезнь.
Единственным, кто веселился, оказался Вальтер — правда, он и человеком не был. Похоже, он считал физическую подготовку игрой: нарочно поджидал детей впереди, а стоило им побежать, удирал так, будто это они за ним гонятся.
«Теперь и выгуливать его не придётся. Хотя с такой выносливостью он и мне мог бы пригодиться. Может, повесить ему на шею колокольчик?»
Щенок обладал выдающимися физическими способностями. Если бы я знал, как его дрессировать, вырастил бы из него поисковую или сторожевую собаку.
— На сегодня тренировка окончена.
— Уже всё? По-моему, маловато... Может, пробежим ещё несколько раз?
Пьер сказал это, смахивая пот.
— Нужно беречь силы. Неизвестно, когда всё начнётся.
Вести с фронта добирались до Домреми с большим запозданием. Мы не знали, что происходит сейчас, и должны были постоянно быть настороже.
— Само собой, на ближайшее время игры отменяются. Какой смысл во всех приготовлениях, если нас застигнут врасплох?
— Д-да... Ты прав.
— Брат Пьер, у тебя губы дрожат.
— Но хоть иногда-то можно уделить время стрельбе...
— Нет.
Максим был непреклонен.
«Тревога никак не проходит».
Тревогу Максима порождала неизвестность будущего.
Он задумался о том, что ещё в его силах сделать.
Создать оружие, которое будет наверняка убивать людей.
...Сделать его было возможно, но решиться он не мог. Ведь использовать его было бы некому, кроме детей.
Мне не хотелось вкладывать оружие в детские руки. И не хотелось растрачивать свой талант таким образом.
«Может, я слишком беспечен?»
Ответить было некому.
***
Сегодня особенный день.
Жак д’Арк пригласил нашу семью на трапезу.
Семья д’Арк была одной из довольно зажиточных в Домреми. На угощении они уж точно не поскупятся.
— Ха-ха, проходите, проходите!
Жак радушно нас встретил.
— Спасибо, что всегда заботитесь о моём сыне и моей дочери. Да благословит вас Господь.
— Ой, ну что вы! — весело рассмеялась мама.
Госпожа Изабель и мама прекрасно ладили. Казалось, будто передо мной взрослые версии Жанны и Агаты.
Жанетта сидела тихо, наверное, смущалась из-за того, что после долгого перерыва снова собралось столько людей. А Пьер даже здесь продолжал теребить свисток.
— Максим, давно не виделись. Спасибо, что возишься с нашим бестолковым Пьером.
Это был старший сын семейства, Жак д’Арк. Его звали так же, как отца.
В семье д’Арк было пятеро детей. С Жанеттой, самой младшей, и с Пьером мне было легко общаться, а вот со старшими из-за разницы в возрасте ощущалась дистанция.
— Что стоите? Проходите скорее. День сегодня особенный, мы приготовили баранину.
Мы направились к длинному обеденному столу.
За столом царило дружелюбное оживление.
— Жент, что ты думаешь о случившемся? Арманьяки, выступающие за законную королевскую власть, теперь наверняка снова наберут силу, верно?
— Думаю, король Карл сам со всем справится.
— Вот как?
Жак живо интересовался политикой. Жент был к ней равнодушен, но старался поддерживать разговор.
— Дорогой.
— Ах да, верно. Помолимся, пока еда не остыла.
Молитва — дело святое. Жак, как глава семьи, начал молиться от имени всех.
— Господи, пребывающий с нами! Сегодня тот, кто творил злодеяния, понёс небесную кару. Столь знаменательное событие не может быть ничем иным, кроме Твоей милости. Надеемся, что грехи, совершённые Францией, теперь наконец удостоятся Твоего прощения.
Сегодня за нашим столом присутствует и Бланш - надёжный мастер и труженик нашей деревни. Благодарим Тебя за то, что даровал нам столь дорогого соседа. Воля Твоя неизменно свята и светла. Надеюсь, что устроенное мною застолье угодно Тебе. Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.
— Аминь, — отозвались все.
Максим открыл глаза. К слову, во время молитвы он вообще ни о чём не думал. В его молитве не было ни капли религиозности.
— Ешьте сколько душе угодно, всем хватит.
В семье Бланш и мужчины, и женщины ели с большим аппетитом.
А вот у д’Арков усердно ели только мужчины.
То, что женщины ели мало, объяснялось влиянием госпожи Изабель. Она была глубоко религиозна, и обе её дочери привыкли к воздержанности даже в еде.
— Максим, съешь вот это.
Катрин д’Арк протянула мне заднюю ножку ягнёнка.
Мы не были особенно близки, но и неловкости друг с другом не испытывали, так что я спокойно взял мясо и съел.
Катрин уже вступила в пору взросления. Оттеснив Пьера, она уселась напротив меня.
— По-моему, ты, Максим, очень хорошо следуешь слову Божьему. Ведь ты всегда заботишься об окружающих.
— ...? Спасибо.
Комплимент был совершенно неожиданным. Я никогда не следовал Божьему слову, но зачем отвергать похвалу?
Когда я наелся, то вытер рот младшей сестре и прибрал вокруг.
— Так и знала...
Катрин пробормотала это себе под нос.
А Жанетта спросила о том, что её интересовало.
— Я слышала, вы готовитесь к вторжению. Это правда?
Пьер перехватил мой взгляд и виновато улыбнулся.
— Прости, она всё допытывалась, откуда у меня это...
— Я тоже хочу помочь.
Жанна протянула руку.
— Сделай и мне, пожалуйста.
Я почувствовал молчаливое давление. Отказать было невозможно.
— ...Завтра утром сделаю тебе новый.
— Хорошо. Ты обещал.
Жанетта прямо просияла. Похоже, хорошо, что я согласился.
Пьер вставил своё слово.
— Если присмотреться, у тебя особая слабость к Жанетте.
— Тебе кажется.
Беседа за столом становилась всё оживлённее.
Разговор переходил то на веру, то на политическую обстановку.
О политике говорил в основном Жак, о вере - Изабель, о воспитании детей - мама.
Жент лишь внимательно слушал и отвечал.
Но стоило Жаку д’Арку заговорить о кое-чём другом, как дружеское оживление стихло.
— Послушай, Жент, уже октябрь. Максиму скоро четырнадцать.
— К чему ты клонишь?
— Почему бы ему не жениться на моей Катрин? Я ведь не предлагаю сделать это прямо сейчас. Знаю, что ты хочешь дать сыну время. Подготовимся не спеша, а я обеспечу их собственным домом.
Все разговоры за столом оборвались.
— Хм.
— Как-то ты без особого энтузиазма. Скажу прямо, я ничего не теряю: сам мэр предлагал сосватать Катрин за своего сына. Просто Максим — парень на редкость достойный, вот я и завёл этот разговор.
— Я бы предпочёл не обсуждать свадьбу, пока сын не вырастет и сам не заговорит об этом.
— Но ведь ничего дурного в этом нет. Зачем же избегать такого разговора?
Предложение исходило от соседа, с которым они всегда были близки. Даже Женту было трудно просто взять и отказать.
Немного подумав, он обратился к сыну.
— Максим, а ты что думаешь?
Все взгляды устремились на меня.
Посторонний решил бы, что отец перекладывает на сына чрезмерную ответственность.
Но он не уходил от ответственности — он дал сыну слово, потому что уважал его и доверял ему.
«Если откажу им в лицо, атмосфера может стать ледяной... Может, и мне, как отец, перебросить право ответа кому-нибудь другому?»
И передать мяч было кому.
— Я ещё слишком молод, поэтому, мне кажется, важнее узнать мнение Катрин.
Это был расчётливый ход.
Если Катрин ответит, что сама не знает, можно будет спокойно сказать: «Обсудим это как-нибудь потом» - и замять вопрос.
Услышав ответ, Жак расхохотался так, что борода затряслась.
— Ха-ха-ха! Да ведь это Катрин первой завела об этом речь!
— ...Что?
Максим повернулся к Катрин. Она крепко сжала губы, словно стеснялась, но взгляда не отвела.
— Сестра?..
Жанетта тоже смотрела то на сестру, то на Максима с совершенно ошеломлённым видом.
«Ну всё, приплыли».
Я надеялся тихо замять тему, но из-за Катрин обстановка сделалась странной.
Пока сын был в смятении, мать, словно восторженная простушка, захлопала в ладоши.
Даже самоуверенный Пьер совершенно растерялся.
«В детстве даже разница в год кажется огромной... А разница в три года? Разве Катрин не должна считать меня совсем малышом? ...Может, я слишком усердно взрослел?»
Я ел и спал лучше сверстников, поэтому ростом уже почти сравнялся со взрослыми.
Что-то назревало помимо моей воли. Исправить положение становилось всё труднее.
— Подождите.
Жанетта поднялась, сжав кулаки.
— Может, Максим потом встретит другого, хорошего человека?..
— ...Что ты такое говоришь?
Катрин осмыслила слова младшей сестры и только тогда рассердилась.
— То есть я, по-твоему, плохой человек?
— Нет, я не об этом. Максим говорил, что потом... Хочет такого же зрелого брака, как у родителей.
Казалось, она возражает просто ради возражения.
— Тогда никаких проблем. Я уже достаточно зрелая.
Катрин расправила плечи и гордо выставила напоказ своё уже зрелое тело.
— Я не такую зрелость имела ввиду!..
— Хватит. Пусть Максим ответит. Что ты обо мне думаешь?
— Погодите, успокойтесь все...
— Отвечай прямо!
Я чувствовал, что вот-вот сойду с ума.
Жак бессильно простонал.
— На обеих моих дочерей даже не рассчитывай, паршивец.
В тот день застолье завершилось в странной атмосфере.
Вышло совсем не так, как задумывал Максим, но благодаря вмешательству Жанетты разговор о свадьбе так или иначе сошёл на нет.
***
Бургундские войска напали на Домреми.

Комментарии

Загрузка...