# Свадебная церемония
Свадебная церемония — это конец пути, который двое влюблённых прошли вместе до сих пор, и одновременно начало новой дороги, по которой отныне им предстоит идти вдвоём.
Официальная встреча между домами Лобехайм и Билхарк уже состоялась в довольно простой обстановке, однако конкретную дату свадьбы так и не назначили.
Слишком многое происходило одно за другим, и после всех событий у них банально не оставалось времени спокойно заняться последствиями.
Но сегодня такой день наконец настал.
Члены обеих семей собрались в гостиной и, в отличие от обычных дней, сидели друг напротив друга не в простой домашней одежде, а в настоящих парадных нарядах.
— Как-то неловко видеть всех в таком виде.
— Согласна. Возможно, стоило устроить всё в более непринуждённой обстановке.
Глядя на семью Билхарков, сидевшую напротив, Юлкен едва сдержал смешок.
Особенно после того, как для них построили отдельный дом на территории замка Лобехайм, обе семьи виделись практически каждый день.
Поэтому сейчас было даже странно сидеть друг перед другом настолько торжественно и официально.
Элен согласилась с мужем и предложила печенье Соне, сидевшей с самого края напротив.
Маленькая госпожа не до конца понимала, что это за встреча, но с благодарностью приняла угощение, облачённая в очаровательное платье, которое когда-то купила ей Элен.
Хрум. Хрум.
Как белочка, грызущая орех, Соня держала печенье обеими руками и усердно ела.
Раньше Катрия наверняка одёрнула бы дочь взглядом и велела подождать до конца разговора.
Но сегодня она лишь тепло наблюдала за ней.
В каком-то смысле одна эта картина показывала, насколько близки успели стать две семьи за столь короткое время.
— Вкусно, Соня?
— Да, оч-чень вкуфно.
Соня весело ответила на мягкий вопрос старшей сестры, всё это время намертво удерживая печенье, словно никто не имел права его у неё отнять.
Тем временем Эдгар заметил, что Ариэль сегодня надела платье, которого он прежде никогда не видел, и слегка приподнял бровь.
В последнее время, стоило ей купить новую одежду, она почти обязательно показывалась перед Эдгаром и спрашивала его мнение.
Поэтому увидеть на ней что-то совершенно незнакомое было довольно необычно.
— Красивое платье. Я раньше его не видел.
— Для такой встречи я решила выбрать что-нибудь поспокойнее... Мне идёт?
— Конечно.
В отличие от красного и чёрного, которые Ариэль обычно предпочитала, белое платье с чёрной шалью придавало ей свежий, но одновременно спокойный образ.
К тому же оно удивительно хорошо сочеталось с гладкими чёрными волосами.
Хотя в глазах Эдгара она была бы красивой в чём угодно.
Некоторое время Юлкен молча наблюдал за тёплой сценой, а затем наконец заговорил.
Все и без того знали, ради чего собрались сегодня, но как человек, организовавший встречу, он счёл правильным ещё раз обозначить цель.
— В любом случае благодарю всех, что нашли время, несмотря на занятость со строительством. Как вы, наверное, понимаете, я хотел бы наконец определить дату, когда наши семьи официально станут одной.
Юлкен, который раньше разговаривал с Билхарками довольно свободно, теперь использовал более уважительную манеру.
Вскоре им предстояло стать родственниками, а значит, в каком-то смысле — равными сторонами.
По-хорошему следовало бы говорить ещё официальнее, однако Лансел и Катрия сами настойчиво попросили не доходить до крайностей, напоминая о разнице в положении домов.
— Благодарю за заботу. Если честно, у меня до сих пор немного голова кругом от всего этого.
Говоривший от лица Билхарков Лансел неловко почесал щёку.
Его можно было понять.
Именно сейчас, когда обе семьи вот так сидели друг напротив друга, мысль о том, что они действительно станут родственниками великогерцогского дома, ощущалась особенно реальной.
Как же им повезло вырастить такого сына.
Если честно, ещё вчера, услышав новости, Лансел несколько раз ущипнул себя за щёку, проверяя, не сон ли это.
— Понимаю. Но со временем привыкнете. Моя жена, например, уже довольно свободно общается с вашей.
— Это правда.
Время действительно лечит многое.
Пусть они и жили не под одной крышей, общая территория и ежедневные встречи заметно сблизили две семьи.
Если теперь дети поженятся, связь станет ещё крепче.
До сих пор между их домами не существовало ничего, что официально подтверждало бы эту близость.
По крайней мере так считал Юлкен.
— У вас уже есть дата на примете?
— Думаю, лучше подстроиться под расписание этих двоих... Ариэль, как считаешь?
В конце концов женились не родители, а дети двух семей.
К тому же сейчас именно эти двое были самыми занятыми людьми среди всех присутствующих.
Поэтому Юлкен без колебаний передал право выбора им.
— Нам понадобится немного времени на подготовку... Думаю, дней через десять будет достаточно?
— Это ты называешь «немного времени»?
Ариэль предложила срок, который искренне считала разумным, но Эдгар не смог скрыть потрясения.
Десять дней на слух могут показаться немалым сроком.
Но какая семья назначает свадьбу всего через десять дней после официального обсуждения?
Да, две семьи знали друг друга уже давно, поэтому им не требовалась такая долгая подготовка, как другим.
Но десять дней всё равно звучали совершенно безумно.
Поняв это, Элен мягко вмешалась от лица остальных.
Конечно, чем скорее наступит счастливый день объединения семей, тем лучше.
Она прекрасно понимала и желание Ариэль как можно быстрее официально стать женой Эдгара.
Но всему своё время.
— Доченька, я понимаю, что тебе хочется поскорее, но, может, всё-таки немного спокойнее?
— Ещё спокойнее?
Ариэль искренне удивилась, словно и без того предложила максимально щадящий вариант.
Увидев её лицо, Эдгар невольно задумался, какую дату она собиралась назвать изначально.
«Она ведь не думала устроить свадьбу прямо завтра?»
Какой бы нетерпеливой иногда ни была Ариэль, даже для неё это звучало слишком сильно.
Но, вспоминая её прошлые выходки, уверенности не было.
Пожалуй, хорошо, что они вообще решили обсудить дату заранее.
— Твоя мать права. Нужно заранее предупредить множество людей. Да и теперь твой жених стал довольно известной фигурой, так что желающих увидеть его будет немало. Подготовиться кое-как мы не можем.
— Это тоже правда.
Репутация Эдгара начала расти ещё после событий в Уайтвуде, а после недавнего происшествия буквально взлетела до небес.
Настолько, что даже прекрасно зная о его отношениях с Ариэль, некоторые дворянские девушки продолжали присылать ему любовные письма.
Однажды Ариэль собрала все эти послания в одну стопку и заявила, что лично встретится с каждой отправительницей.
Эдгару пришлось отложить работу на целый день, лишь бы её остановить.
Смешной, но одновременно довольно проблемный случай.
— Эд, а ты что думаешь?
— Согласен с вами обеими. К тому же, хоть это и наша свадьба, для окружающих она тоже важное событие. Подготовиться спустя рукава нельзя.
Так и было.
Снаружи всё выглядело обычной свадьбой молодой пары.
Но если посмотреть глубже, событие было совсем не маленьким.
В этот день действующая глава великогерцогского дома официально принимала супруга.
На церемонию наверняка съедутся заметные люди со всей страны, и нельзя позволить какой-нибудь мелочи омрачить её.
— Раз даже Эд так говорит...
После того как и родители, и Эдгар выступили за более долгую подготовку, напор Ариэль наконец ослаб.
Да, ей хотелось провести церемонию как можно скорее.
Но их отношения ведь не исчезнут лишь потому, что свадьбу отложат на некоторое время.
Сейчас, наоборот, можно было не спешить и спокойно подготовиться к жизни, которую им предстояло строить вместе.
После долгого обсуждения свадьбу назначили через два месяца.
Даже такой срок Элен считала довольно коротким.
Но ей самой хотелось поскорее увидеть этих двоих мужем и женой, поэтому в конце концов она согласилась.
— Подготовки будет немало.
Когда конкретная дата наконец определилась, Юлкен облегчённо улыбнулся.
Почему-то он уже ясно представлял двух детей на свадебной церемонии.
Мысль о том, что они действительно дошли до этого дня, наполнила грудь тёплым волнением.
— Раз понимаешь, помогай. Как бы ты ни любил друзей, какое-то время будь добр оставаться в замке.
— А... Понял. Кхм.
Однако Элен, успевшая накопить немало претензий, тут же отчитала мужа прямо перед будущими родственниками.
Мало того что он почти не помогал занятой дочери, так в последнее время ещё и будто переживал вторую молодость, постоянно разъезжая по друзьям и знакомым.
Элен это порядком раздражало.
— И тебя это тоже касается. Когда тебе кто-то пишет, не соглашайся сразу на каждую встречу. У нас необыкновенный ребёнок, а не мы с тобой, так что не зазнавайся...
— Д-дорогая. Родственники и дети смотрят...
— Ты меня услышал?!
— Да...
У Билхарков дела обстояли не сильно иначе.
Лансел, который до этого с трудом сдерживал смех, наблюдая, как Юлкена отчитывает жена, почти сразу сам попал под огонь Катрии.
Эдгар с кривой улыбкой наблюдал, как отцу достаётся, когда вдруг почувствовал на себе взгляд и поднял голову.
Ариэль мягко проводила ступнёй по его ноге и смотрела с соблазнительной улыбкой.
— К свадьбе будь хорошо упакован.
— Я что, подарок какой-то?..
Нельзя было просто сказать: «Оденься красиво»?
Эдгар сухо ответил, слегка ошарашенный тем, что его рассматривают как вещь.
Но следующая реплика Ариэль оказалась ещё лучше.
— Да. Подарок.
— ...?
— Мне. И возвращать я его никому не собираюсь, так что готовься.
— ...Вот ведь.
Даже на официальной семейной встрече Ариэль не могла удержаться от провокаций.
Эдгар лишь поднял руки, признавая поражение.
И только теперь до него по-настоящему дошло: через два месяца он действительно свяжет всю оставшуюся жизнь с этой женщиной.
От этого внутри поднялась странная смесь чувств.
Будто всё одновременно онемело, согрелось и покалывало изнутри.
Описать трудно.
Но одно Эдгар знал наверняка.
Ни одно чувство, которое он переживал раньше, не было настолько сильным и отчётливым.
— Хорошо. Постараюсь упаковаться как следует.
— Вот и правильно.
Эдгар улыбнулся довольной правительнице Севера в ответ.
А затем незаметно перевёл взгляд на её живот.
Чувства в груди стали ещё сильнее.
Странное ощущение.

Комментарии

Загрузка...