Столкновение опытных воинов, способных владеть не только обычным мечом, но и Аурой меча с Клинком ауры.
Иными словами, когда их оружие встречалось, сталкивались не просто любимые клинки, а сама мана с маной.
Бум!
Стоило мечам сойтись, как волна маны разлетелась во все стороны, естественным образом оттесняя солдат.
Чистая голубая энергия, заполнявшая пространство вокруг двух командиров, словно сама предупреждала окружающих: приближаться нельзя.
Со стороны это напоминало небольшой смерч.
«И всё-таки этот человек тоже силён».
После одного-единственного обмена ударами Эдгар понял, что противник перед ним весьма искусен.
По одежде и давящей ауре, заметно отличавшейся от обычных солдат, он и раньше предполагал, что мужчина командует этим отрядом, но подобного уровня не ожидал.
«Но до Крида ему всё-таки далеко».
И всё же Эдгар уверенно улыбнулся.
Осторожность на поле боя необходима, однако и у него хватало опыта, чтобы приблизительно определить разницу между собственной силой и силой противника.
Сравнивать напрямую с Кридом, давно отошедшим от активной службы, было трудно, но боевой дух, исходивший от этого мужчины, значительно уступал тому, что Эдгар чувствовал от серьёзного Крида.
Иногда уровень противника можно оценить не только по количеству ощущаемой маны, но и по самой атмосфере вокруг него.
Это был именно такой случай.
Свист!
Убедившись в своём превосходстве, Эдгар без малейшей паузы бросился вперёд.
Он знал, что на поле боя принято сначала спрашивать имя вражеского командира, но сейчас времени на подобные любезности не было.
Его задача проста: безжалостно сокрушить человека перед собой и как можно скорее добраться до цели.
— ...!
Карлос едва успел заблокировать атаку, последовавшую будто вообще без замаха, и широко раскрыл глаза.
«Что это было? Это движение...»
Хотя он ни на мгновение не отводил взгляд, начало движения словно выпало из поля зрения.
При этом нельзя было сказать, что сама техника выглядела странно.
Напротив, выпад был удивительно прямым и честным — прямо в лоб.
Свист!
«Опять!»
И снова Карлос потерял мгновение, когда меч уже летел к его виску.
Он каким-то чудом успел отвернуть голову в последний момент, и клинок лишь слегка оцарапал кожу.
Но проблема заключалась в том, что подобные атаки могли продолжаться снова и снова.
Единственной удачей оставалось то, что противник, вероятно экономя силы, лишь слегка покрывал меч маной и пока не использовал Клинок ауры в полную силу.
Возможно, первый удар должен был сразу закончить бой.
Какой бы ни была причина, Карлос был благодарен хотя бы за это.
Лязг! Лязг!
Он буквально на волосок блокировал непрерывные атаки Эдгара, однако с каждым столкновением его тело постепенно отступало назад.
Разумеется, сказывалась и общая разница в мастерстве, и физические показатели вроде силы.
Но сильнее всего мешало то странное движение — точнее, присутствие противника, которое в определённые мгновения словно исчезало.
Казалось, будто он сражается с призраком.
Стоило сосредоточиться на этом странном ощущении, как прямолинейные атаки Эдгара внезапно меняли ритм, и поспевать за ними становилось ещё тяжелее.
Мало того что соперник и без того превосходил его в мастерстве, теперь Карлосу приходилось следить одновременно и за движением клинка, и за теми мгновениями, когда присутствие врага пропадало.
Это доводило до бешенства.
— Помогите господину Карлосу! Не отступать!
Несколько храбрых солдат, невзирая на огромные волны маны, всё же шагнули вперёд, желая поддержать командира, которого постепенно теснили.
Но, услышав их, Карлос поспешно повернул голову и остановил людей.
— Назад! Занимайтесь своим боем!
— Н-но господин Карлос...!
— Я сказал достаточно, не заставляйте меня повто... Кх!
Попытавшись ответить на крик солдата, он пропустил меч противника, и тот рассёк ему плечо.
К счастью, Карлос как раз успел увеличить расстояние.
Иначе левая рука могла бы вообще остаться лежать на земле.
«С такой кровопотерей ещё можно сражаться».
Главное, что не задеты жизненно важные места.
Это было лучше, чем позволить солдатам броситься сюда и разрушить строй, так что потерю можно считать приемлемой.
Списывать всё на то, что его отвлекли, Карлос не собирался.
Если бы мастерства хватало, подобная ситуация вообще не возникла бы.
Поэтому вместо того, чтобы винить кого-либо, он продолжал бой, постоянно перебирая в голове варианты, которые позволят удержать позицию.
«Первым делом нельзя подпускать сюда солдат. Если они подойдут, всё закончится».
Скрестив с Эдгаром мечи, Карлос уже понял.
Хотя мужчина перед ним выглядел полностью сосредоточенным на поединке, его глаза время от времени скользили по сторонам, отслеживая возможное подкрепление.
Несмотря на очевидную возможность давить сильнее, он не сокращал дистанцию слишком резко — скорее всего, именно потому, что держал это в уме.
То есть намеренно пытался заманить остальных.
Стоит хотя бы нескольким солдатам приблизиться, и он либо отступит под прикрытием численного давления, либо наоборот воспользуется моментом и уничтожит тех, кто вмешался.
«Не думал, что разница будет настолько большой».
Карлос никогда не считал себя человеком, пренебрегавшим тренировками, и потому происходящее сильно било по его гордости.
Его загонял в угол молодой мечник, который даже не использовал всю силу.
Скрежет. Скрежет.
Клинки вновь сошлись с мерзким металлическим визгом.
Для стороннего наблюдателя бой всё ещё мог выглядеть примерно равным, однако сам Карлос прекрасно понимал, что его медленно теснили.
Эдгар с бесстрастным взглядом коротко посмотрел на положение ног противника и ещё сильнее надавил на рукоять.
Неплохая проницательность.
Большинство людей в настолько отчаянной ситуации уже проглотили бы гордость и позвали солдат на помощь, отказавшись от поединка один на один.
Значит, противник в какой-то степени разгадал его намерение.
Однако с точки зрения Эдгара это было лишь близоруким решением.
В подобных боях падение командира естественным образом склоняет чашу весов в пользу победителя.
Кроме того, сколько бы Карлос ни тянул время, если подкрепление не появится прямо сейчас, Эдгар просто победит его и присоединится к сражению солдат.
Иными словами, без победы любая стратегия теряла смысл.
Будь Эдгар на его месте, он бы, наоборот, сосредоточился на уничтожении вражеского командира, даже если ради этого пришлось бы позвать людей.
Треск!
— ...!?
При такой очевидной разнице сил равновесие рано или поздно должно было рухнуть.
Эдгар, всё это время экономивший силы, решил, что больше тянуть нельзя, и влил в клинок ману.
Меч Карлоса жалобно заскрежетал.
«Чёрт».
Поспешно отступив, Карлос опустил взгляд и увидел глубокую выемку на лезвии.
Он успел покрыть оружие Аурой меча, но та, видимо, не смогла выдержать плотную ману более высокого уровня — Клинка ауры.
Теперь исчез даже крошечный шанс на победу.
Только благодаря превосходному мечу, полученному от господина, оружие продержалось так долго.
Если взять у ближайшего солдата целый клинок, исход всё равно уже предрешён.
— ...Ты. Как тебя зовут?
Почувствовав приближение конца, Карлос попросил черноволосого мужчину назвать имя.
Лишь сейчас он понял, что в горячке боя так и не спросил, кто командует противником.
— ......
Эдгар, не отвечая, поправил стойку.
При иных обстоятельствах он с радостью назвал бы своё имя, однако до сих пор не было подтверждения, что Альбрих знает о нападении дома Лобехайм.
Поэтому открывать личность без необходимости ему не хотелось.
И всё же достойному противнику он желал оказать хотя бы минимальное уважение.
Держа меч обеими руками у плеча, Эдгар тихо развеял магию, наложенную на тело.
— Ах...
Одновременно его тёмные волосы начали возвращать красный цвет — тот самый, который Карлосу на мгновение привиделся в лучах восходящего солнца.
Увидев это, мужчина примерно понял, кто стоит перед ним.
Он помнил человека, о котором в последнее время много говорили в столице и который был известен именно красными волосами.
— ...Понятно. Значит, это ты высек своё имя на том камне.
— Прошу простить, что до самого конца не могу назвать себя вслух.
— Воину нередко приходится сталкиваться с нелепыми обстоятельствами из-за приказов своего господина.
Карлос, словно сам утешая извинившегося Эдгара, вновь принял стойку и поднял руку, которую уже было опустил в смирении.
В конце концов, они скрестили мечи лишь потому, что каждый получил приказ.
Кто здесь прав, а кто виноват, определят потом.
Карлос тоже служил своему господину, но вовсе не считал, что тот всегда и во всём прав.
Каждый поднимает меч в соответствии со своими обстоятельствами, а на знамени победителя потом пишут слово «справедливость».
Поэтому он не особенно хотел знать, почему всё произошло и что скрывается за этой войной.
Жаль было лишь одного — он не услышит имя стоящего перед ним мужчины из его собственных уст.
— Иди.
— ......
Карлос резко поднял наполовину разрушенный любимый меч, и его глаза ярко вспыхнули.
Эдгар одновременно рванул вперёд.
Две фигуры пересеклись.
Победитель поединка был определён.
К тому времени, когда солнце поднялось высоко, звуки битвы, ещё недавно заполнявшие лес, полностью стихли.

Комментарии

Загрузка...