Бум.
Дверь закрылась, и Карнел ушла.
Герцог глубоко вздохнул и вдавился в кресло.
— Фух...
В этом вздохе сплелись самые разные чувства.
Не сказал ли он дочери лишнего? Не останется ли эта холодная правда в её душе навсегда незаживающей раной...
Тук-тук.
Дверь снова постучали.
— ...Входи.
Дверь открылась, и вошёл старый дворецкий Танатос.
— Танатос.
— Удалось ли вам закончить разговор, господин герцог?
Герцог, подперев подбородок, смотрел в окно глазами, полными смятения.
— Удалось ли...
Сложно сказать, удалось ли.
Рассказать дочери правду о семье Дельвар так рано... Как бы он ни оправдывал это заботой о ней, будучи отцом, он не благословил её, а лишь осыпал словами, которые звучали как проклятие.
— ...Не знаю.
Танатос молча встал рядом с герцогом.
— Роль отца оказалась сложнее, чем я думал...
Он и мечтать не мог, что когда-нибудь станет отцом. Даже в те дни, когда он терял себя, лишаясь всяких чувств. Даже в те мгновения, когда он вновь обретал их и пытался разобраться в себе. Он всегда жил лишь как герцог, как глава дома Дельвар.
— Сердце всегда остаётся на своём месте, но... когда пытаешься облечь чувства в слова, неизменно опаздываешь.
Осознанная слишком поздно любовь покрывалась словами, которые уже нельзя было забрать назад, а искренность, которую он так хотел донести, всегда тонула в холодном тоне речи.
— Когда чувства тускнеют... становится похоже, будто перестаёшь быть собой.
— Господин герцог, вы — это вы.
— В тот миг, когда я смотрю на дочь и не чувствую ровным счётом ничего... я лишь убеждаюсь, что это и есть проклятие.
— ...Тем не менее, вы ещё не опоздали.
— Карнел была ранена.
— Да. Юная леди, хоть и мала годами, очень сильна. А от кого она унаследовала эту силу, господин герцог знает лучше всех.
Герцог тихо закрыл глаза. Он прекрасно понимал: просить прощения сейчас — не значит исцелить нанесённую рану.
Но...
— ...К счастью, похоже, она нашла того, кто сможет утешить её сердце.
...И в этот момент.
— ......
— ......Господин герцог?
— Я почувствовал.
Герцог поднялся с места. Его взгляд устремился прямо за окно, за лес, окружавший поместье.
— Дух...
— Если дух... неужели кто-то из семьи Эйрин?
Герцог прищурился. Там, в конце его взора, нечто медленно приближалось.
— Нет. Это дух, и в то же время — далеко не дух.
Это существо не сияло. В нём не чувствовалось ни света маны, который должен был быть прекрасен, ни дыхания самой природы... Ничего. Это были падшие духи, отдавшие свои тела тьме, скрытой на обратной стороне мира.
— Танатос.
— ...Жду ваших приказаний.
Треск.
В одно мгновение температура вокруг резко упала. Над головой герцога начал медленно формироваться ледяной лавровый венок.***Бум.
Карнел осторожно закрыла дверь. Глухой звук закрываемой двери отозвался у неё за спиной.
— ......
Разговор, случившийся минуту назад, не выходил из головы. Холодный тон отца, спокойно произнесённые слова «бедствие» и «проклятие». Эрозия чувств и бедствие, которое неизбежно принесёт талант, подобный благословению. А ещё... Лаплас.
Топ.
Карнел остановилась посреди коридора. Она сама не заметила, как её рука коснулась груди.
— У Аделя тоже проклятие...
Стоило этой фразе сорваться с губ, как внутри поднялось странное чувство. Сострадание? Жалость? Нет, скорее... чувство родства.
— Значит... и маска?
Внезапная догадка. Та самая белая маска, которую Адель носит постоянно. Маска, которую он никогда не снимает... которую снимать нельзя. Может, она тоже была символом проклятия?
— Адель...
Когда она произнесла это имя, сердце неприятно кольнуло.
— ...Почему именно он?
Почему именно Адель? Этот парень, который вечно молчит. Поскольку он не может говорить, не может улыбаться, все его печали, радости и гнев скрыты за той белой маской.
— Если он не может говорить... значит, он не может объяснить даже собственные чувства...
Если окажется, что Адель несет на себе такое же проклятие, как и она сама... Разве это... не слишком жестоко?
— У нас одно проклятие...
Дельвар и Адель были связаны одним проклятием, но почему Адель... должен был жить в таком одиночестве? Она выросла под самым блистательным именем в мире. В окружении зависти и восхищения окружающих, а не проклятий. А что же Адель? Он жил в тишине, никем не понятый.
— Адель...
Она не смогла закончить фразу. В глубине души чувства нарастали, готовые вырваться наружу.
...Это не потому, что он жалкий. И не потому, что ей его не хватает. Эти эмоции лишь умаляют существование Аделя.
— Просто...
Просто... потому что это Адель. В тишине, о которой никто не знает... в бездне, глубже которой не найти... он подглядывал за миром своими ранеными глазами. Вот почему она сама, даже не заметив, перестала отводить взгляд.
— Хм... Пожалуй, мне стоит остаться рядом.
Это не долг и не ответственность. Возможно, это даже высокомерное и глупое чувство. Но... кто-то должен быть рядом с Аделем. И она хотела, чтобы этим «кем-то» стала она.
В этот момент.
— О-о~ Стоит остаться рядом?
...Знакомый и зловещий голос.
— ......Матушка?
Она обернулась и увидела Амелию, которая хихикала, выглядывая из-за колонны в коридоре. Неизвестно, как долго она подслушивала... но на лице её цвела широкая улыбка.
— Карнел~ Карнел~ Наша доченька~
— ......
Зловещий голос матери приближался.
— Неужели сейчас... это те самые чувства! Ду-ду-ду!
— ...Нет, это не так.
Амелия сложила пальцы в форме пистолета и, подмигнув, направила их прямо в сердце Карнел.
— Та-да! Это была любовь~
— Ч-что?!
Карнел отчаянно замахала руками, но лицо вмиг залилось краской. Амелия кивала головой, делая вид, что крайне впечатлена.
— Верно~ В нашем доме как раз не хватало такой юношеской любви~
— Пожалуйста, выслушайте меня, матушка!
— Ага-ага~ Я слушаю. «Хочу быть рядом»! «Распознала его раны»! «Сопереживала его глубине»!
— Я такого не говорила...!
— Хм...? Правда?
— Да-а...!
— Хмм-м-м...
Амелия со скрипом кивнула. Вид у неё был такой, будто она прощает её лишь на этот раз.
— Так, удалось ли выяснить то, что ты хотела? Ну, там, про семью Аделя и всё такое~
— ......Да.
— И каков результат?
— ...Оказалось, что нет.
Неужели она разочарована тем, что Адель на самом деле не несёт крови Дельваров? ...Она была разочарована. Карнел втайне надеялась. Или, быть может, ей было грустно от того, что Адель не её семья? ...Нет.
— Хм-хм... Мой муж ни за что бы не пошёл на измену! Ты такая глупышка, Карнел!
— ...Я не глупышка.
— Тогда, помирилась ли ты с отцом!
— ......
Карнел не смогла с ходу ответить на этот вопрос. Слово «примирение»... оно казалось слишком тёплым. Тот разговор было сложно описать такими словами.
— ...Просто, я немного начала его понимать.
— Правда?
— ...Пока ещё не уверена. Простила я отца или же поняла... А может, во мне осталось лишь чувство, что уже слишком поздно.
Карнел постаралась улыбнуться.
— Но знаешь, я подумала... он тоже старался.
Она не могла полностью принять отца. Как бы сильно он ни ссылался на проклятие, ран было слишком много, а она слишком долго оставалась одна.
— Хм-хм~ Постепенно осознавать такие вещи — это и значит взрослеть~
— О чём вы вообще...
— Фу-фу, мама знает толк и в любовных советах, и в жизненных мудростях—
— Кто вообще говорил о любви...!
— Ой-ой-ой~ А ведь ход мыслей человека, который хочет «быть рядом», такой! Вот такой~
Амелия нарисовала пальцем в воздухе огромное сердце.
— М-м...?
И тут Карнел перевела взгляд через плечо Амелии.
— Ун?
Амелия тоже обернулась вслед за ней... но ничего не увидела.
Однако...
— Ой? Адель?
Шух.
Адель появился из ниоткуда. С тем самым молчанием, неизвестно с какого момента здесь находившимся. Но над его головой сидел голец.
— Адель?
[Здравствуйте.]
Адель скрипуче вывел слова на доске. Однако внимание Амелии было приковано к голове Аделя.
— Вау~ Адель, что за рыба на голове!? Это запас еды на экстренный случай!?
В этот момент голец на голове Аделя — Миккулеви — энергично затрепыхался!
Чвак!
Брызги, полетевшие с его влажного скользкого тела, намочили коридор.
— А-а! Прошу прощения!
Амелия подпрыгнула, спасаясь от «банного дня».
— Так он живой? Какой милый~ Как его зовут?
[Миккул—]
Адель хотел перевернуть доску и написать имя...
Так.
Карнел протянула руку и опустила доску вниз.
— Его зовут «Миккубери».
— О-о... Миккубери!
В этот момент Миккулеви снова забился: патак-патак-патак! На голове Аделя он устроил маленькое шоу фонтанов.***Швырнув Миккулеви подальше в коридор, я, как ни в чём не бывало, повернул доску, чтобы перейти к делу.
[Снаружи собираются духи.]
— Духи?
— Духи?
...Не зря они мать и дочь. Тон, тайминг, даже интонация — всё один в один. Я перевёл взгляд с одной на другую. У одной — полная игривости улыбка, у другой — лицо, на котором она изо всех сил пытается сохранить серьёзность.
[Падшие духи.]
Однако, похоже, ни одна из них до конца не осознавала серьёзность ситуации. Поэтому я добавил ещё кое-что.
— Хм-м... Это из «Дома ведьм»?
— О-о... Ведьмы!
...Но атмосфера всё равно оставалась лёгкой. Что за дела? Может, это я странный? Это ведь «Дома ведьм», духи, которыми управляет «Ведьма», бедствие Похоти. И они так спокойно реагируют?
— Может, сходим посмотрим?
— Что?
[Что?]
Так.
Амелия, прежде чем я успел опомниться, схватила меня и Карнел за запястья и в одно мгновение вытащила из поместья.
— О-о...!
И в этот миг я почувствовал неладное.
...Снег. С неба бесшумно падал белоснежный снег.
«Что за?»
Сейчас был переходный период от лета к осени. Днём солнце всё ещё припекало. Но... снег?
— Всё-таки мой супруг холодный, прямо как белый снег!
...Судя по обстоятельствам, это были проделки герцога. Заставить идти снег не зимой... и притом так естественно. ...Это и есть сила дома Дельвар?
И тут.
Топ-топ.
Пробираясь по снегу, к нам кто-то приближался.
— Ой! Миккубери!
Миккубери подошёл по снегу, по привычке вскарабкался на меня и снова уютно устроился на голове.
— ...Ачхи.
Вместе с чиханием, которое было совсем не рыбьим, а человеческим.
— А я пойду слеплю снеговика!
С этими словами Амелия достала откуда-то шарф и перчатки, нацепила их и, весело прыгая по снегу, в одно мгновение исчезла из виду.
— ......
— ......
В итоге остались только мы с Карнел. Я уставился на главные ворота поместья Дельвар, откуда приближались духи.
Но странно...
Все обитатели поместья, казалось, привыкли к подобному: они на ходу натягивали наушники, шарфы и другие зимние аксессуары. Даже Карнел.
«Это я какой-то не такой?»
Почему все здесь воспринимают эту ситуацию так спокойно? Может, это происходит не впервые?
А ещё...
— Хмпф! Смотри внимательно... Апчхи!
[Я смотрю.]
Безусловно... я смотрел пристально. На Карнел, которая стояла на снегу с раскрасневшимся от холода носом и чихала.
— Вот она, сила Дельваров... Апчхи!

Комментарии

Загрузка...