«Этот ребёнок ни в коем случае не может быть Дельваром».
Решительное заключение герцога.
Карнел не могла этого понять.
Подобное утверждение имело место быть... но почему он закрывал глаза даже на саму возможность, казалось ей странным.
— ...Что вы имеете в виду?
Слова, выдавленные лишь с огромным трудом.
Смесь замешательства и сомнений застряла в горле комком.
Но...
Взгляд герцога оставался холодным.
Даже встретившись лицом к лицу с растерянной дочерью, он не выказал ни капли эмоций, лишь сухо бросил эти ледяные слова:
— Даже если этот ребёнок похож на нас, он принадлежит к иной судьбе и никогда не сможет стать частью Дельвара.
— ...Это ваша воля, отец?
Потянулись секунды тишины.
Карнел казалось, что в ушах звенит, а звук тиканья часов на стене стал до невыносимости громким.
— ....
Карнел хотела спросить.
Действительно ли дело в кровных узах или существует иная причина?
— Я объясню логически, Карнелия.
Герцог открыл рот. В его голосе по-прежнему не было ни капли любви.
— В этом мире кровь Дельваров течет только в двоих: в тебе и во мне.
— ....
— И... у меня никогда не было связей на стороне.
Самый простой ответ.
Самое решительное отрицание.
Этим коротким ответом последняя тонкая надежда на общую кровь была уничтожена.
— Карнелия. Что бы ты ни чувствовала к этому ребёнку... это твоё право.
— ...О чём это вы?
— Но привлекать его под имя семьи Дельвар... этому не бывать.
— Тогда объясните, в чём причина...
— Изначально я хотел... рассказать об этом позже.
— ....
— Но глядя на ваши нынешние отношения, я больше не могу медлить.
— Так... что вы сейчас говорите?
Герцог встретился взглядом с Карнел.
В этом взгляде на миг промелькнули настоящие чувства.
— Дельвар — это... проклятая семья, Карнелия.
— ...Проклятая... что вы имеете в виду?
Вместо ответа герцог снова посмотрел в окно.
Его взгляд был направлен не на синее небо или ухоженный сад, а куда-то в пустоту.
— Знаешь ли ты, Карнелия?
— ...Что?
— Семья Дельвар должна была исчезнуть давным-давно.
Слова герцога не поддавались пониманию. Семья Дельвар должна была исчезнуть? Это были совершенно неуместные слова для того, кто сидит во главе этого рода.
— ....
Герцог долго хранил молчание. Его спина, обращенная к Карнел, казалась неестественно тяжелой.
— Статус имени Дельвар возвышен.
— ....
— Однако за этим блестящим фасадом скрывается чёрная изнанка.
Сияние.
Тьма, скрытая за ним.
Разрыв между ними был велик и глубок.
— Семья Дельвар была создана из-за Бедствия, Карнелия.
Это был абсурд.
Нет, по крайней мере, это слово совершенно не вязалось с тем, что она слышала об имени Дельвар всю свою жизнь. Карнел всегда гордилась своей фамилией. Она считала её домом света и славы, и никто в этом мире никогда не ставил этот блеск под сомнение.
И вдруг...
Оказалось, что этот род не был «разрушен» Бедствием и не «преодолел» его... он был «создан» им.
— Мир верит, что мы рождены из света.
— ....
— Но истина прямо противоположна. Семья Дельвар зародилась из Бедствия.
— Тогда это Бедствие...
Прежде чем она успела договорить, герцог позвал её по имени.
— Карнелия.
— ...Да, отец.
— В этом мире существует семь Бедствий.
— Семь смертных грехов...
— Верно... Гнев, Похоть, Алчность, Зависть, Чревоугодие, Лень, Гордыня.
Имена, что терзают мир на протяжении долгих эпох.
Бессмертные кошмары, принимающие разные обличья от поколения к поколению.
— Но лишь немногие в этом мире знают правду.
Правду, которую мир скрывает.
Истину, ведомую лишь тем, кто живет невероятно долго, или тем, кто стоит на самой вершине этого мира.
— Бедствий не семь, их восемь.
— ...Что?
Одно слово, сорвавшееся с губ герцога, было равносильно отрицанию всей истории мира.
— Бедствие среди Бедствий, тишина, из-за которой теряет смысл само существование остальных.
— ....
— Его имя... Лаплас.***Комната в особняке герцогства Дельвар, где я остановился.
— Хм...
[Эй.]
— Что тебе, человек?
На моей кровати я был не один.
[Слезай.]
Левиафан.
Этот проклятый голец всё-таки пробрался в человеческой форме на мою постель. Мало того, пока я ненадолго отлучился в библиотеку, он притащил книгу, улегся на мою подушку и, хихикая, начал читать.
На животе — надкушенное яблоко.
На губах — идиотская улыбка.
И... моя подушка уже сплющилась под тяжестью его головы.
[Это моя кровать.]
— Моя.
[Я сказал, моя.]
— Кто это решил, человек?
Я попытался быстро сдёрнуть одеяло, но... Левиафан захлопнул книгу, вцепился в подушку и свернулся калачиком, чтобы не отдать одеяло.
А затем...
Хлоп.
— ...Чёрт.
В руках у меня оказалось надкушенное Левиафаном яблоко. Я без колебаний швырнул его прямо ему в лицо, и фрукт попал точно в цель. После чего я достал второе одеяло, постелил на полу и лег.
«Кстати...»
Первый день в особняке уже подходит к концу. Но, как ни странно, достижение до сих пор не выполнено.
— Хм...
Пока я размышлял, Левиафан вдруг начал принюхиваться.
[Что такое?]
— Шмыг-шмыг... Смердит чем-то дерьмовым.
[Это запах твоего носа.]
Левиафан протянул руку и показал мне средний палец, сложив его в неприличный жест. Я ответил ему тем же.
— ...Это запах духов.
[Откуда здесь взяться духам?]
Насколько я знал, Дельвары не заключают контрактов с духами. В «Акабедствии» Карнел ни разу не призывала духов... Вероятно, я прав.
— ....
Но на мой ответ Левиафан, не скрывая подозрения, повернул голову. Пыхтя, он поднялся на кровати и покосился в окно.
— М-м-м...
Видно, обзор был плохой, так что он захлопнул книгу и, вскочив, широкими шагами направился к окну. Шлёп-шлёп, босыми ногами по паркету... Я не упустил момента и с молниеносной скоростью запрыгнул обратно на кровать.
— Человек...
[Что?]
— Духи приближаются.
[Что ты несешь?]
Мне пришлось с неохотой покинуть только что отвоеванную кровать, и я встал рядом с ним, чувствуя неладное.
— ....
— ....
Мы вместе посмотрели наружу.
Где-то там... вдали, далеко-далеко, к особняку Дельвара приближалось что-то крайне неприятное.
[Как по мне, на духов это не похоже.]
Одно можно было сказать точно — на духов это не тянуло. Духи обычно хотя бы светятся, а от этих тварей каплями сочилось что-то, похожее на грязную воду.
«...Погоди».
В «Акабедствии» есть духи, выглядящие именно так.
Дом ведьм.
Духи, которыми повелевает Бедствие Похоти, «Ведьма». Эти жуткие существа оставляют за собой след из тёмно-красной, похожей на кровь тени.
«....»
Кстати, слухи о том, что в последнее время они рыщут по империи, появились не просто так. Я много раз видел их в скриптах «Акабедствии», да и в Колыбели, где я учусь, об этом часто говорили.
«А».
Похоже, спокойная жизнь мне только снится.***— Его имя... Лаплас.
Карнел была в растерянности. Точнее... она не могла в это поверить. Почему столь важная правда так тщательно скрывается в этом мире? И почему сейчас он рассказывает об этом ей?
— Лаплас... привёл к рождению Дельвара.
— ....
— Перед тем как исчезнуть, это Бедствие оставило благословение, ставшее одновременно и проклятием.
Герцог поднял руку и погладил свои белоснежные волосы.
— Волосы, сияющие белизной.
Герцог повернулся и встретился с ней взглядом.
— Золотистые, яркие глаза.
— ...Это же...
— Семья Дельвар получила благословение маны, но вместе с тем и проклятие.
Карнел невольно потянулась к своим волосам. Пальцы коснулись мягких, белоснежных прядей. А потом... перед глазами естественным образом всплыли глаза Аделя.
— ...Но у Аделя такие же, как у нас.
— Именно поэтому тот ребёнок и не может быть Дельваром, Карнелия.
— Но...
— Что я сказал? Дельвар — семья, наделенная благословением маны.
— ....
— Тот ребёнок... у него нет ни крупицы маны.
Карнел крепко сжала губы. Адель без маны. Ребёнок со странной особенностью... он даже говорить толком не может. Это точно было далеко от благословения.
— Но... Адель ведь даже говорить не может... Если это не проклятие, то что?
— Вывод только один, Карнелия.
Герцог, не оборачиваясь, поднял один палец.
— Адель, как и Дельвары, получил проклятие Лапласа.
— ...Это всё, что вы хотите сказать?
— Да. Он не нашей крови... но этот ребёнок тоже несет в себе остатки Бедствия.
Не кровь. Но более сильная связь — проклятие Лапласа. Возможно, из-за этого Адель и Дельвары связаны нитью, что прочнее кровных уз.
— Тогда... — Карнел медленно задала последний вопрос. — ...Какое проклятие лежит на вас?
При этих словах кончики пальцев герцога заметно дрогнули.
— Какое проклятие на мне? Я никогда в жизни не чувствовала, что это — проклятие.
— ....
Герцог не отвечал. Его губы сжались, он глубоко выдохнул. В этой тишине герцог Дельвар, которого знала Карнел, казался совсем другим... Только после этого он очень медленно открыл рот.
— ...Моё проклятие — это стирание эмоций.
— ....
— Радость, печаль, гнев... Они постепенно слабеют. Со временем, чем дольше живешь, тем меньше чувствуешь.
Герцог смотрел в пустоту, сжимая и разжимая руку.
— Поначалу я думал, что в этом нет ничего страшного. Что с того, что я немного бесчувственен? В конце концов, для герцога быть выше эмоций — даже добродетель.
— ....
— Но исчезновение эмоций означает и то, что исчезает «любовь».
Он повернулся и снова встретился с ней взглядом.
— Значит... причина, по которой вы сторонились меня...
— Я не собираюсь оправдываться.
— Но...
— Даже если это вина проклятия, я сам позволил своим чувствам исчезнуть, я сам ранил тебя.
В детстве, когда дочери больше всего была нужна любовь, он не смог её дать. Он не искал оправданий этой тяжести.
— Амелия была единственной, кто мог пробудить во мне эмоции, и под этим предлогом я лишь ещё дальше отдалился от тебя.
— ...Поэтому вы ненавидели меня?
Герцог покачал головой.
— Я никогда тебя не ненавидел.
— ....
Тишина окутала комнату. В этот миг в глазах герцога, казалось, впервые за долгое время блеснули настоящие чувства.
— Тогда... какое моё проклятие?
— ....
— Я не лишена речи, я не теряла эмоций... В чём же тогда моё проклятие?
— Карнел...
От этого слова глаза девушки широко раскрылись. Впервые герцог... её отец... назвал её не «Карнелия», а ласковым «Карнел».
— Твоё проклятие... это твой талант.
Сияющий талант. Возможно, он мог бы достичь самых небес... ослепительно яркий.
— Ты получила благословение. Но этот талант... он отнюдь не чистое благословение.
— ...Что вы имеете в виду?
— Твой яркий талант... однажды непременно навлечет Бедствие, Карнел...
Он знал.
Он знал, какая гибель ждёт в конце этого таланта.
И в то же время... знал, насколько прекрасным и жестоким было это благословение.

Комментарии

Загрузка...