Шло время, и на теле Ида появлялись всё новые раны, нанесённые людьми.
Эти раны были куда более жестокими, но в то же время более изящными, чем сухие шрамы, копившиеся сотни лет.
«Сильны».
Хотя богам обычно свойственно высокомерие, после нескольких взаимных ударов Ид не мог не признать силу двух людей — Палача и Принцессы Хомяков.
— Бьющая ключом отвага!
Разумеется, Рыцарь Пин в оценку Ида не входил. Даже когда битва разгорелась всерьёз, он всё продолжал распевать странные заклинания, чтобы наполнить силой свой меч.
В этот момент у Ненависти не было времени отвлекаться на этого старого, ободранного рыцаря.
*Бах!*
Большой щит Принцессы Хомяков врезался в бога. Тяжёлый, глухой таранный удар отозвался внутри чёрного бога, методично накапливая урон...
*Вжух!*
Стоило Иду отвести взгляд хотя бы на миг, как длинный меч Палача тут же наказывал бога.
Его нельзя было назвать простым куском металла. Обычный длинный меч, унаследовав волю и силу своего хозяина, несмотря на невзрачный вид, непрерывно рассекал божественные мышцы и сосуды.
*Кья-а-ак!*
Разумеется, Бог Ненависти вовсе не намеревался умирать вот так просто.
Его костлявые руки с когтями продолжали наносить сокрушительные взмахи, и он яростно пускал в ход проклятый крест и шипы, что волочил сотни лет, словно собственное оружие.
По мере того как затягивалась битва, Ненависть всё сильнее пробуждал свои былые чувства.
Те омерзительные времена, когда он толком не мог отличить кошмар от яви.
Чёрный бог, едва цеплявшийся за жизнь, вися здесь, чьё живое тело было переполнено проклятиями...
Теряя жизненные силы под ударами безжалостных людей, он становился всё более отчаянным, всё более неистовым.
Да, пусть даже это походило не столько на битву, сколько на охоту ради убийства бога.
Пусть даже с ним обращались не как с божеством, а как с добычей.
Он не мог погибнуть здесь от рук простых людей.
...Ни в коем случае.
◇ ◇ ◇
Люди слабы.
Они всегда почитают богов и боятся их.
До того, как истина о вечной жизни озарила Благословенные Земли, и даже спустя десятки, сотни, нет — тысячи и десятки тысяч лет.
Человеческий страх никогда не исчезнет. Это абсолютная, непреложная истина.
Именно этот страх...
...И есть яд, превращающий людей в чудовищ.
Ненависть помнил глаза первых людей, которых он когда-либо видел.
Глаза — словно зеркало эмоций, беззащитно обнажающее всё сокрытое, даже когда пытаешься это спрятать.
В дрожащих людях, склонявшихся перед ним, Ненависть видел страх.
И этот страх вскоре обратился в благоговение.
Ненависть помнил собравшихся вокруг него людей и пёстрый мир, простиравшийся у них за спинами.
Всё то, чего одиночество в потёмках, дрейфующее по вселенной, было недостойно.
Первые встреченные им цветы и благословения, укрывшие землю...
И даже первую фразу, произнесённую людьми.
Он помнил всё.
— О Боже...
Ведомый крохотным огоньком, он прошёл через врата, соединяющие Благословенные Земли с внешним миром, хотя просто бесконечно шёл вперёд.
— Помилуй нас...
Люди пали ниц и вознесли ему молитвы.
Ладонями к небу.
Лбами в землю.
В страхе не смея поднять глаз на бога.
С глубочайшим почтением...
— Даруй нам милосердие, о новый бог.
Так прозвучали их первые слова.
◇ ◇ ◇
В Благословенных Землях собираются самые разные благословения.
Но среди них снисходят и силы, с которыми людям не совладать.
В этом смысле Ненависть был скорее бедствием, нежели благословением или богом.
Чёрный Бог Ненависти внушал страх, а потому стал объектом благоговения и поклонения.
Неслучайно идолопоклонничество красной нитью проходит через всю историю человечества, независимо от эпохи и места. Люди всегда служили высшим сущностям, которых не могли контролировать, почитая их как богов.
Это вполне можно считать зовом инстинкта, берущего начало в страхе, заложенном в человеческой природе.
Но всё начинается с одного вопроса.
Что, если бы они могли подчинить себе предмет своего страха?
...Что, если бы смогли удержать сверкающие в небе молнии и неукротимый ливень?
Если бы смогли выстоять даже против беспросветного мрака и безмолвия ночи?
*Ба-а-ам!*
В битве между богом и людьми вспыхнула очередная кроваво-красная зарница.
Бог Ненависти не мог простить людей.
За то, что посмели заживо запечатать его в этом месте, пронзив шипами сухожилия по всему телу, дабы он никогда больше не ступил на твердь.
Неблагодарный мусор.
Когда он обладал силой, они вечно склоняли головы, моля о спасении.
Но в конце концов, не совладав со своим страхом, пошли на то, чего никогда не должны были делать.
Все они заслуживали смерти.
Однако...
Как уже говорилось ранее.
Страх превращает людей в чудовищ.
Это означает, что страх толкает человека за последнюю черту, беспощадно выбивая из него саму человеческую суть.
И в условиях такого запредельного давления...
Люди превосходят собственные пределы.
*Хрясь!*
Рапира Палача пробила дыру в груди Ненависти. Палач продолжал менять оружие, выжидая идеальные моменты, чтобы повернуть ход боя в свою пользу.
Но стоило Ненависти попытаться контратаковать, воспользовавшись моментом, когда внимание Палача отвлечено...
— И-и-ик!
...Как Принцесса Хомяков наносила решительный удар.
Со стороны этот стиль боя мог показаться до смешного простым.
Однако слаженность между двумя мужчинами поражала воображение. Провели ли они бесчисленные часы за видеоиграми или же так приспособились к Благословенным Землям — неясно, но...
Одно было ясно наверняка: они загоняли Ненависть в угол.
*Бах!*
Ненависть пошатнулся от столкновения с большим щитом Принцессы Хомяков.
По сравнению с прочими тварями можно было сказать, что он на удивление стойко держал удары.
Но Ненависть был богом. Он не мог проиграть людям.
*Кья-а-а-ак!*
Люди обязаны бояться богов. Нет, они были созданы такими с самого начала.
Жалкие создания, не способные превозмочь собственную слабость и в итоге ищущие защиты у тех, кто стоит выше них.
И, с другой стороны...
Существа, готовые легко осквернить богов, несмотря на клятвы в вечной преданности, и всё лишь из-за мелкой гордыни и страха.
Но почему, чёрт возьми...
Почему эти Смертные не отступают?
Ненависть сорвал крест, сковывавший его всю жизнь, и с яростью взмахнул им, пытаясь сокрушить воинов, но...
*Топ!*
Ни Палач, ни Принцесса Хомяков не собирались так просто уступать.
— Палач, мы снесли ему около половины! Он начинает плыть!
Один пугающе спокоен, другой же перебарывает сковавший тело страх, чтобы бросить вызов божеству.
— Понял.
Двое мужчин в разгаре нескончаемой битвы...
...Дошли до того, что попрали самого бога.
*Хрясь!*
— Кха...
Двуручный меч Палача врубился Ненависти в бок.
Пошатнувшись от удара, чёрный бог наконец опустился на одно колено.
*Бух.*
Он больше не мог держаться на ногах.
До сих пор он кое-как терпел, принимая на себя атаки людей и отчаянно размахивая руками.
Но накопившаяся боль и раны уже застилали божественный взор.
*Топ... Топ...*
И всё же сквозь мутную пелену Ненависть продолжал смотреть на одного из Смертных, подошедшего к нему вплотную.
Шарф, обмотанный вокруг его шеи, выглядел весьма внушительно. Хотя это был всего лишь невзрачный кусок ткани.
И всё же Ненависть своими алыми глазами...
...Пристально взирал на Палача.
*Хрясь!*
На смертного, который со всей силы вонзил двуручный меч ему в живот.
*Хрусь!*
Он взирал на ауру смерти, исходящую от этого человека.
*Кап.*
Падали капли крови.
На полу кладбища, чёрном, как сама кожа Ненависти, беспомощно расплывались густые тёмные пятна.
— ...
Слишком ли он поспешил?
Подожди он ещё немного, затаив дыхание, чтобы затем наверняка вознестись в Благословенные Земли...
Он преуспел бы безо всяких проблем.
— Кха-ха, кхе... хек...
Нет, дело не в этом.
Какая теперь разница?
— А вы сильны, отродья...
Ненависть заговорил, глядя снизу вверх на Палача и Принцессу Хомяков.
Немногие существа способны признать достоинства своих врагов.
Удивительно, но существо, казавшееся самым свирепым и грозным, отвесило комплимент двум людям.
Он не презирал врагов лишь за то, что они были людьми, и не принижал их мастерства.
— Этого мало... да...
Однако, услышав столь воодушевляющие слова, Палач насторожился и медленно отступил назад.
*Тссс...*
Тьма, окутывавшая всё пространство, сгустилась ещё сильнее, метнулась по полу и вновь стянулась к нему.
Бог Ненависти, Ид, всё ещё стоял на коленях, истекая кровью, но...
Напротив, его пылающие глаза разгорелись кроваво-красным пламенем ещё ярче.
— Так и должно быть. Тем приятнее будет сломать вас...
*Хрясь!*
Крест, который он нёс на спине, раскололся надвое. Торчащие из тела шипы тоже начали плавиться один за другим, не выдержав неистового жара бога.
— Слишком легко победить — никакого веселья. Да, покажите мне всё, на что способны. Посмотрим, сколько вы продержитесь. Эй, людишки...
Ненависть вновь поднялся на ноги.
Богам неведом страх. Всё, что он ощущал — это переполняющие его гнев и ненависть.
И в этот критический миг, когда люди посмели вновь попытаться убить его...
Ид разжёг своё пламя с ещё большей силой.
— Нападайте изо всех сил! Продолжайте в том же духе! Славно, посмотрим, чья возьмёт в конце!
Он не мог проиграть. Он ни за что не упустит этот золотой шанс, выпавший после столь долгого ожидания.
Ид обязан сразить этих сильных людей и отомстить всем Благословенным Землям!
*Вспышка!*
Частота алых вспышек возросла. А скорбная мелодия, звучавшая в ушах Палача и Принцессы Хомяков, тоже начала мало-помалу ускоряться.
Если до этого момента играл величественный оркестр, типичный для соулслайк-игр...
То теперь сама атмосфера становилась всё более напряжённой и напористой.
*Хлюп.*
С каждой каплей пролитой Ненавистью крови алые вспышки становились всё резче.
Теперь они походили на бушующее пламя или хлещущую лаву.
— Вперёд, люди!
Крепко перехватив обломок расколотого креста, словно дубину, Ненависть...
Приготовился ко второй фазе битвы с двумя смертными.
Но этот жалкий бог забыл одну важную деталь.
Претендентов было трое, а не двое.
Отвлёкшись на двоих смертных, в запале битвы он потерял бдительность, и его поле зрения сузилось до предела...
*Вжух.*
И вдруг он ощутил за спиной странное присутствие.
Но все мы знаем.
К тому моменту, когда он это осознал, было уже слишком поздно.
— Что за...
Ненависть резко повернул голову, но позади уже стоял рыцарь, принявший боевую стойку.
Атака, напитанная десятками наложенных друг на друга молитв.
Простое движение: взмах мечом сверху вниз руками, благоговейно сжавшими рукоять.
Одного этого было более чем достаточно.
Бог Ненависти, Палач и Принцесса Хомяков.
Все они поняли без слов.
Этот удар поистине смертоносен.
*Вжух!*
И с этим ударом Пина...
Очки здоровья Ненависти упали до нуля.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...