Очки здоровья Ниэля упали до нуля.
Это было скромной привилегией, доступной лишь Смертным, — простое числовое отображение остатка жизненных сил противника.
*Хрусь...*
Сам Ниэль не мог избежать собственной гибели.
В угасающем взоре представала лишь холодная смерть.
Безумный Смертный, всё ещё державший наготове длинный меч из опасений, что может начаться вторая фаза, стал истинным жнецом, которого Ниэль встретил в свои последние мгновения.
*Шурх...*
Чёрный лик раскололся. Скрывавшая его непроглядная тьма даже в самом конце отказалась явить истинное лицо Ниэля, но заключённое внутри Благословение тщетно утекало наружу.
*Хрусь... Хрусь...*
Рука Ниэля задрожала. Он ещё не собирался умирать.
Но перед лицом настигшей его смерти...
Он обратился в горсть пепла и исчез...
[ВЕЛИКИЙ ВРАГ КАЗНЁН.]
[Благословение: 13 500 (+4500)]
Увидев перед собой победное сообщение, Палач наконец вложил длинный меч в ножны.
Ни одна битва не длится вечно. В конце концов победители и побеждённые всегда определяются.
— Вот это да, блядь!
Принцесса Хомяков подбежал к Палачу, восторженно восклицая, и положил руку ему на плечо.
Его рука была сломана, а из-под шлема сочилась кровь.
Тем не менее он приплясывал на месте, будто вовсе не замечая боли.
— Это было охуеть как круто!.. Серьёзно, просто невероятно!
Он искренне восхищался действиями Палача, выказывая неподдельный восторг.
Сам он решил полагаться только на щит, продвигаясь вперёд безопасно и размеренно.
Вряд ли эти двое когда-нибудь взяли бы одинаковое оружие.
Но это не мешало отдавать должное выдающемуся мастерству и превосходным результатам товарища.
— Кхек...
— Сначала пойдём к Стеле.
Но лечение сейчас было в приоритете. Оставь его так, и он мог умереть от потери крови.
Хоть и невозможно было подтвердить, реализована ли здесь подобная система механик, вероятность гибели казалась высокой.
Палач уже смутно догадывался.
...Что это место — не просто мир внутри игры.
Нет, скорее всего, он чувствовал это с самого начала.
И с течением времени это чувство лишь перерастало в твёрдую уверенность.
— Угх, гр-р-р...
Принцесса Хомяков приложил руку к Стеле, восстанавливая жизненные силы.
Его рука и внутренние органы, начисто раздробленные ударом Ниэля, начали возвращаться в норму под действием тёплого Благословения.
— Фух. Теперь хоть вздохнуть можно.
— А-ха-ха-ха! Какая удача, право слово, какая удача! Подумать только, Смертный может быть настолько крепким. Я искренне растроган!
— Хм! Ты и сам показал себя неплохо.
Теперь на лица как Принцессы Хомяков, так и Пина вернулось спокойствие.
Эта освежающая безмятежность после боя всегда находила отклик в сердцах воинов...
— Отныне вы будете моими друзьями. Позвольте представиться как следует ещё раз! Моё имя Пин, я рыцарь на службе лорда Вальдера!
— Да-да... я понял...
Палач смотрел на благополучно оправившихся спутников, ненадолго предавшись послевкусию победы.
*Топ-топ...*
Но миг длился недолго.
Арка подошла к нему и крепко обняла, словно говоря: «Отличная работа».
— ...
Палач снял перчатки и ласково погладил Арку по голове.
Исследование провала было завершено.
Теперь троица знала, какая сущность притаилась на дне и какова её цель.
С этого момента главным становился вопрос: как именно решить возникшую проблему.
— Я бы хотел вернуться в провал, но боюсь, наши тела не выдержат прямого прыжка туда. Похоже, это невозможно, если ты не существо, обитающее в той бездне.
— Но разве девчонка, что ходит за тобой по пятам, не может решить эту проблему, Палач? Я видел, как ранее она замедляла падение предметов прямо в воздухе.
— Я не могу этого сделать, свинья.
— А?
В разгар их обсуждения Принцесса Хомяков опешил от резких слов Арки.
— Арка, не говори так с Принцессой Хомяков.
— ...
— Извинись сейчас же.
— Не надо, всё в порядке. Она всего лишь ребёнок...
Удивительно, но он проявил немалое великодушие.
— К тому же мне уже плевать. Жизнь слишком коротка, чтобы обращать внимание на подобное — проще посмеяться.
Повзрослел ли он? Или же в Благословенных Землях подобные насмешки стали привычной частью повседневности.
Жестокое прозвище, преследовавшее Принцессу Хомяков всю жизнь, здесь больше не ранило его.
Умирать, и снова умирать.
В этом Зове Смерти, где приходится гибнуть бесчисленное количество раз.
Пока тело разрушается, дух крепнет.
Люди угасают с каждой смертью и в конце концов могут стать Опустошенными.
Но в редчайших случаях, для таких людей, как Палач или Принцесса Хомяков...
Невыносимая боль и испытания становятся закалкой, делающей их лишь сильнее.
— Давайте лучше послушаем её. Так почему мы не можем войти?
— Арка, почему нам нельзя туда спуститься?
— ...Даже моей силы недостаточно. Там внутри это невозможно.
Арка больше не дразнила Принцессу Хомяков и ответила искренне, уткнувшись лицом в шарф Палача:
— Там слишком темно.
Но Палач не мог не озадачиться подобным ответом.
Судя по тому, что он замечал ранее, вопреки своей внешности, Арка любила насилие и наверняка наслаждалась бы жестокими зрелищами или тьмой.
— Там мне тяжело дышать.
И всё же во владениях ненависти она не могла толком воспользоваться своей силой.
— Но это было здорово.
— ...Палач, ты уверен, что путешествовать с ней безопасно? Кажется, у девочки не всё в порядке с головой.
Как и сказал Принцесса Хомяков, она определённо была проблемной девчонкой.
К этому моменту Палач уже должен был выяснить, что за существо эта Арка, но он до сих пор ничего о ней не знал.
Никакой информации, кроме того, что она — сущность извне.
Ранее он получил помощь Арки при убийстве Дворецкого Алистера.
И именно Арка нашла оружие, позволившее сразить Дракона Харга.
— Арка.
Палач усадил её к себе на колени и переспросил:
— У тебя нет ничего, что помогло бы нам на этот раз? Как тогда, когда ты отыскала Обратную Чешую, чтобы одолеть дракона. Ты ничего не чувствуешь?
Они с трудом одолели Ниэля, слугу ненависти.
Однако разница в силе между Смертными и самим Богом Ненависти была слишком огромна.
Палач инстинктивно понимал: без помощи Арки или счастливого стечения обстоятельств эта битва не будет лёгкой.
— Да.
Но, увы.
Арка не могла помочь Палачу.
Вместо этого она молча подняла взгляд на державшего её Палача.
С румянцем столь прекрасным, что он на мгновение затмил её характерные чёрные глаза и волосы...
— Покажись.
Она обняла Палача.
— Это будет непросто. Хм!
Пин, усердно точивший свой старый меч, тоже размышлял о грядущих трудностях.
По правде говоря, он был столь же загадочной фигурой, как и Арка.
Его сторонились как Смертные, так и Бессмертные, и мало кто о нём знал...
— Но такова, должно быть, воля лорда Вальдера. Согласны?
Остриё меча Пина указало в сторону ненависти.
Похоже, он собирался помогать Палачу и Принцессе Хомяков, пока это бедствие не будет устранено как следует.
*Вжух!*
Пин уверенно подошёл и протянул руку Палачу и Принцессе Хомяков.
Судя по всему, он хотел пожать им руки.
Раз уж отныне им предстояло сражаться плечом к плечу.
— ...
Но двое землян ответили иным приветствием.
Тройное рукопожатие в любом случае выглядело бы нелепо.
— Сожми кулак.
И они соприкоснулись кулаками — жест, который могли сделать все трое одновременно.
— Стукаем кулак о кулак, вот так.
Сжатые кулаки.
Лёгкое касание латных перчаток...
Человеческий способ укрепить боевой дух.
— О-о!
Обрадованный новому приветствию, Пин лучезарно улыбнулся и стал радостно ударять кулаком снова и снова.
— Мне нравится. Очень нравится!
Трудно было понять, чему он так радуется.
Но Пин искренне наслаждался даже столь незначительными, мелочными действиями и с охотой перенимал их.
— Мне нравится. Я этого никогда не забуду.
Определённо, этот отряд вызывал немало вопросов.
И тайн в нём таилось предостаточно.
Но какое это имело значение?
Теперь у них была одна общая цель.
И они вместе шли вперёд, чтобы спасти Благословенные Земли.
Единый порыв.
Только это и было важно.
И Палач, взяв с собой обоих мужчин и Арку...
А также Дорена, в одиночку бившегося на подступах к деревне...
— Нам нужен способ остановить его.
Они отправились в Монастырь на поиски Лиен.
— Мы втроём едва завалили одного. Даже для божественного прислужника он был куда сильнее любого врага, с которым мы сталкивались прежде.
— ...
Синекожая женщина прижала пальцы к виску, слушая серьёзный доклад Палача.
Она глубоко задумалась.
— И всё же это бог, восставший против Вечной Жизни. Возможно, стоит позволить ему побесчинствовать ещё немного. В конце концов, чтобы отправить тебя к Башне и Вратам, Вечную Жизнь необходимо несколько ослабить.
После коротких раздумий она высказала суждение, эгоистичное и мудрое одновременно.
По правде говоря, использовать Бога Ненависти было бы куда эффективнее для противостояния Вечной Жизни.
Но следующие слова, сорвавшиеся с уст Палача...
Были способны поколебать даже строгую и холодную Деву Луны.
— Помоги мне сразить его прямо сейчас. Ты единственная, к кому я могу обратиться.
Неизвестно почему.
Но хоть Лиен всё ещё считала своё решение верным...
— ...
Она намеренно отвела взгляд от Палача, пытаясь найти оправдание для себя самой.
— Хорошо. Учитывая, что он явился сразу после гибели бога, восхвалявшего Вечную Жизнь, он наверняка будет крепнуть по мере угасания Вечной Жизни. Заботясь о будущем, возможно, будет лучше убить его сейчас... пожалуй.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...