Монастырь и его приспешники — самые опасные и амбициозные создания в Благословенных Землях. Это неоспоримая истина, известная каждому.
Разве в конечном счёте судьба не всегда холодна?
Мир людей никогда не знал покоя от трагедий. Сколько жизней оборвалось с проклятиями и ненавистью к этому миру на устах?
Даже на Земле, родине Палача и Принцессы Хомяков, всё обстояло примерно так же.
— Каин, Сарабелла.
Порой судьба всё же улыбается нам.
Очень редко, словно всё было уготовано заранее, события текут гладко и без запинки.
— Пойдём к провалу. Я должна увидеть всё своими глазами. Что там таится и как нам спустить туда людей.
Но одно можно было сказать наверняка: выражение лица Лиен не предвещало ничего хорошего.
Она всегда отправляла Палача навстречу опасности и в значительной степени несла ответственность за все пережитые им здесь невзгоды.
Однако на этот раз она не могла просто переложить поручение на чужие плечи.
— Прошу прощения?
Настоятельница Сарабелла поспешно прикрыла ладонью приоткрытый рот, поражённая внезапным решением своей госпожи.
До сих пор та ни разу не покидала лабораторию. Вместо того чтобы блуждать по неприятному внешнему миру ради исследований, куда эффективнее было оставаться на месте и анализировать всё отсюда.
Даже если существовал ничтожный шанс...
Она могла пострадать или столкнуться с непредвиденными факторами.
Скорее всего, она стремилась максимально контролировать абсолютно всё, вплоть до малейших случайностей.
Какая ирония, учитывая, что она призвала с Земли самых разных Смертных, породив бесчисленное множество переменных по всем Благословенным Землям, лишь бы хоть как-то раскрыть секрет вечной жизни...
— Госпожа Лиен...
Однако теперь ситуация приняла весьма причудливый оборот.
Лиен в сопровождении Каин и Сарабеллы впервые за долгое время принялась переодеваться для выхода наружу.
Мягкое платье. Благородное облачение в синих тонах.
В отличие от ослепительного, словно само солнце, наряда, который Дева Солнца Хериэль стала носить после выздоровления...
Это церемониальное одеяние казалось на его фоне почти скромным.
— Монастырь помогает в этом деле?
Поступки Лиен вызвали изумление даже у обитателей Святилища, находившегося в непримиримой оппозиции к ней.
— Лиен?..
Услышав весть о сестре, Хериэль лишь недоверчиво захлопала ресницами, усомнившись в словах Палача.
И это вполне объяснимо: Лиен принадлежала к тому типу женщин, которые никогда не выходят на передний план.
Что бы она ни замышляла, накапливая всю эту силу, она продолжала скрываться в тени, методично выстраивая собственные замыслы.
— И всё же, какое невероятное достижение! Ах, как и ожидалось от тебя, Палач!
Впрочем, в отличие от Лиен...
Хериэль до недавнего времени была прикована к постели болезнью и с трудом могла позаботиться даже о бродягах, собиравшихся вокруг Святилища.
— Все Благословенные Земли уповают на тебя и твоих спутников. Пожалуйста, яви нам новую надежду. Помни: я всегда рядом с тобой.
Обретя былую жизненную силу, Хериэль становилась всё более жизнерадостной и энергичной.
Она подбежала к Палачу, Принцессе Хомяков и Пину и с самой ласковой улыбкой, на какую только была способна, принялась всматриваться в лицо каждого из них.
— Ах, но перед этим... Могу я поговорить с тобой наедине, Палач?
Однако ровно пять минут спустя...
Отослав всех остальных...
— Смени спутников. Почему этот Рыцарь Пин здесь? Я не видела его несколько месяцев и думала, что он наконец-то обратился где-то в одного из Опустошенных, но вот он стоит подле тебя?
Она обрушила на него целый шквал упрёков.
— Да ещё и бродяжка из Прибежища? Это же курам на смех! Палач, это не игра. Дорожи своей жизнью, ведь это смертельно опасно. Главная задача — сокрушить врага быстро и надёжно, сведя потери к минимуму.
В этом отношении она ничуть не уступала Арке: столь же открыто выражала чувства безо всяких фильтров, крепко сжимая обе руки Палача и с предельнейшей серьёзностью глядя ему прямо в глаза.
— Так что эти спутники не годятся. Давай соберём более надёжный отряд. Первым делом возьми с собой Эйлин. Если ты собрался убить бога, тебе нужны подобающие союзники. Я отправлю с тобой Эйлин, сильнейшую во всём Святилище.
Палач видел страсть и амбиции, пылающие в её глазах.
Эта женщина, казавшаяся полной противоположностью Лиен — хрупкой и кроткой госпожой...
На удивление таила в себе великие устремления и желания.
«...»
Однако Палач, стоявший вплотную к этой прекрасной женщине, пока она говорила...
Задумался об оттенке одного произнесённого ею слова.
— Принцесса Хомяков не слаба. Как и Пин.
Они заметно сблизились за последнее время. И речь шла не только о физическом расстоянии.
Становясь искреннее друг с другом, открывая неожиданные стороны характера...
Они связали себя любопытными отношениями.
Быть может, это было романтическое влечение. Но скорее нечто более деловое.
Прямо сейчас Хериэль вовсе не намеревалась отдаляться от Палача.
— Ты уверен?
От её золотых волос, напоминавших озарённые солнцем осенние пшеничные поля, исходил тёплый аромат.
Он так разительно отличался от смрада гнили, крови и злобы, окружавшего Палача всё это время...
Благоухание, приносящее в сердце освежающий ветерок.
— Палач, ты обязан быть уверен. Что бы ни случилось, не погибай.
В её дыхании совсем рядом, в этом вспыхнувшем румянцем лице, говорившем с напускной храбростью...
Ощущалось нечто похожее.
Но это не было простым влечением...
— Ты ни в коем случае не должен умереть.
Вернее было бы назвать это непоколебимой убеждённостью.
Мир слишком часто движется в непредсказуемом направлении.
Даже самые разумные из людей порой не в силах постичь собственное сердце.
Даже самые добродетельные порой не могут устоять перед подошедшими вплотную амбициями.
Пожалуй, со временем меняется абсолютно всё.
— О боги!
Но именно поэтому люди всегда ищут нечто неизменное.
К примеру, уютный дом, куда всегда можно вернуться, или тёплые объятия родителей.
И всё же в конечном счёте даже дома рушатся, и ни один родитель не желает пережить своё дитя.
— Господин, вы вернулись... хе-хе...
Палач прекрасно понимал это.
Когда-нибудь настанет пора прощаться и с Дореном, распростёршимся в приветственном поклоне, и с девчонкой Аркой, следовавшей за ним по пятам.
Ничто из этого не продлится вечно. Палач запечатлел в памяти образ Дорена, который тут же принялся распаковывать свой узел и докладывать о недавних успехах.
— Ну, похоже было, что вы готовитесь к чему-то грандиозному! Так что я разыскал того Бродячего торговца! Этого парня Прико? И притащил всякой всячины!
Он был всего лишь человеком для мелких поручений.
Связь, начавшаяся случайно, но странным образом продлившаяся дольше большинства других.
И всё же Палач находил необъяснимое утешение в виде этого слабого человека, который, казалось, никогда не изменится.
Человеческие отношения обычно зарождаются из малых, незначительных искр и крепнут по мере того, как люди переплетают между собой общий опыт и время.
Теперь казалось, что без него будет одиноко.
— Спасиб...
Палач уже собирался поблагодарить Дорена, но осёкся.
«...»
После минутного колебания.
Глядя на Дорена, который с любопытством склонил голову набок, ожидая его реакции...
— Спасибо тебе.
Он заговорил более вежливо и учтиво, прямо как при первой их встрече.
Быть может, оттого, что в последнее время он слишком уж часто общался с остальными небрежно.
Палач теребил шарф, чувствуя неловкость даже от собственных слов.
— О, да пустяки! Вы же мир спасаете! Я, ваш верный слуга Дорен, просто обязан поддержать вас как следует!
Дорен, как и всегда, залился смехом, обливаясь потом.
«...»
Палач никогда по-настоящему не задумывался о том, почему он должен сражаться против ненависти.
По правде говоря, так было с самого начала. В душе он оплакивал горестные судьбы своих врагов и изо всех сил старался навсегда сохранить память о них.
Но спроси его кто-нибудь, ради чего он вообще сражался...
Палач попросту ответил бы, что битва была единственным уготованным ему путём.
— Дорен, в этот раз не ходи со мной.
— А?..
— Оставайся в Монастыре. Предстоит тяжёлая схватка. Будь это такое место, как Азарот, я бы взял тебя с собой для подмоги, но на сей раз враг уже распространяет заразу по всем Благословенным Землям, так что я не могу знать наверняка, куда докатятся последствия битвы.
Но теперь, быть может...
Быть может, он сражался ради защиты Благословенных Земель.
Какая ирония. До сих пор на землях, по которым он ступал, оставались лишь смерть и безмолвие.
Что ж, выражаясь на манер Палача...
Можно было сказать, что он собственноручно кладёт конец всему сущему, дабы воздвигнуть новый порядок.
И пока этого не произошло, он не мог безучастно смотреть, как гибнут Благословенные Земли.
Пусть ничто не вечно, а каждый смертный в конечном счёте — лишь жалкое создание, мчащееся навстречу своей погибели.
По меньшей мере он не мог позволить всему оборваться прямо на его глазах здесь и сейчас.
— Ты понял?
— Н-но, господин... т-так нельзя...
Однако слова, сорвавшиеся с губ трусливого Дорена, искренне удивили Палача.
— Ч-чем тяжелее битва, тем нужнее мне идти с вами! Да!
— Дорен, я совершенно серьёзен. Оставайся в Монастыре.
Палач заговорил с ещё большим нажимом, но...
Хотя Дорен вздрогнул и сжался...
— ...Я-я тоже серьёзен, господин. Хе-хе.
Почёсывая затылок, он с абсолютной ясностью выразил решимость идти следом.
— Р-разве нельзя взять меня с собой и на этот раз? Без меня... кто же с-сварит суп после битвы? Я с-сварю его очень вкусным и б-буду ждать вас!
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...