— ...Арка. Держись позади.
— Хорошо.
Бесконечный проливной дождь Лауда породил чудовище.
Казалось, это место больше не принадлежало людям. Стремительно меняющаяся экосистема требовала нового хозяина, и Лауд дал ответ в самом ужасающем обличье.
Непостижимое уродство.
Его бледное тело дергалось, словно кошмарная галлюцинация, а непомерно длинные конечности рассекали воду и грязь, пока оно неслось вперед.
Судя по крови и слюне, хлеставшим из пасти подобно дождю, чудовище было крайне возбуждено.
Что ж, отыскать добычу в этих топях непросто, так что вполне понятно, почему у него потекли слюнки при виде такого увесистого куска мяса, как я.
Широко распахнутые лапы выражали твердую решимость ни за что меня не упустить.
Огромные черные глаза.
Перепончатые кисти и стопы.
И даже эти похожие на антенны отростки на спине.
Каждая черта выдавала в нем опасного босса.
Но это не значит, что я сдохну, сжавшись от страха.
*Плеск!*
В то мгновение, когда тварь прыгнула, я быстро бросился вперед. Мы рванули навстречу друг другу почти одновременно, разойдясь на встречных курсах.
Вода взметнулась фонтаном, а дождевые капли разлетелись во все стороны. Эти брызги и пена ознаменовали истинное начало нашей битвы...
Теперь чудовище инстинктивными движениями пыталось добраться до меня, намереваясь сожрать без остатка.
Как ни странно, вода по щиколотку ничуть его не замедляла: оно двигалось так, словно скользило по земле, в мгновение ока сократив разделявшее нас расстояние. Тварь попыталась схватить меня, обрушив передние когти, словно зубья вилки.
*Вжих!*
Но там, куда ударили когти, лишь взметнулись брызги воды. Кровь после этой атаки хлынула вовсе не с моих головы и плеч, а из его костлявого бока.
*Хрясь...*
Мой длинный меч врубился внутрь, ломая кости.
*Вжух!*
Убрав длинный меч обратно в инвентарь, я быстро выхватил рапиру и насквозь пронзил середину его иссохшего туловища.
Никакой пощады, никакого сострадания. Если я не покончу с этим быстро, кто знает, какая ужасная участь постигнет трусиху Мари в Лауде.
В соулслайках порой, лишь изредка...
Случаются моменты, когда сюжетную линию персонажа или непися уже нельзя спасти просто потому, что ты опоздал.
Будь я хоть немного быстрее, я мог бы прийти на помощь. Но из-за упущенных зацепок и улик спасти их как следует не удалось.
Нет ничего омерзительнее этого чувства.
«В следующем прохождении я обязательно их спасу. Досконально закрою каждый квест, окажу всю возможную поддержку и помогу выйти на правильную концовку».
Но в «Зове Смерти» даже такое самоутешение непозволительно.
Да, это игра. Но вовсе не обычная — она практически ничем не отличается от реального мира.
Мне нужно действовать, пока еще не поздно повернуть все вспять.
*Вжух!*
Острые когти взметнулись вместе с водой и в ярости полетели на меня. Голодный монстр испытывал неподдельную злобу к сопротивляющейся добыче.
*Вжух! Вжух!*
Капли воды летели во все стороны, барабаня по шлему и застилая обзор. Но мне нельзя было даже моргнуть.
Чтобы уворачиваться от атак, приходилось смотреть во все глаза.
Я изо всех сил следил за движениями его лап и тела, пытаясь предугадать следующий выпад и склонить ход боя в свою пользу.
Это его территория.
Прекрасно приспособившись к болотам, оно скакало вокруг на длинных конечностях, и стоило мне слишком ловко уклониться от его ударов, как чудовище с завидной изворотливостью меняло направление, норовя впиться мне в бок или в спину.
*Удар!*
В результате в моем боку одновременно образовались три глубокие раны.
А ведь я надеялся прикончить его чисто и быстро с первой же попытки.
Для этого оно оказалось слишком сильным противником.
Но если и было в этом хоть что-то обнадеживающее...
Оно осознало, что я — непростая добыча.
*Шорох...*
Ранив меня, чудовище отступило, вместо того чтобы развить успех.
Будто внимательно наблюдало за моими действиями.
Словно готовясь наброситься в тот же миг, как я откроюсь.
— ...
Возможно, это был мой единственный шанс восстановить здоровье. Однако, потянувшись свободной рукой за эликсиром, чтобы осушить его залпом, я замер, остановив ладонь прямо у груди.
Глубокие темные глаза твари расширились.
...Вот ублюдок.
Оно намеренно ждет, пока я начну лечиться.
Инстинкт? Чудовище поняло, что ради исцеления мне придется на миг стать беззащитным в бою?
Или, возможно, оно уже охотилось на Смертных и неписей, пожирая их.
Если подумать, что могло дать более упоительное чувство насыщения, чем люди?
Обладая силой вечной жизни, они снова и снова переваривались и возрождались, беспрестанно наполняя его желудок.
Даже если оно охотилось на Смертных, суть не менялась. Желудок мы ему набить не могли, возрождаясь у стелы, но по крайней мере дарили ощущение разрываемой плоти.
Какая догадка верна — не имело значения. Важна была лишь истина: стоит мне сделать глоток эликсира, как оно стрелой ринется на меня.
Оно вело себя пугающе тихо — тварь, не издававшая ни единого лишнего звука.
*Хлюп...*
Однако оно с упоением слизывало мою кровь со своих передних когтей.
Должно быть, оно зверски голодно. Сколько же страданий ему пришлось перенести, чтобы так эволюционировать?
— ...
И в этот миг мне даже стало его жаль. Но именно поэтому я сжал меч еще крепче.
Я собирался даровать ему единственное милосердие, на которое был способен.
В одной руке — рапира. В другой — Золотой эликсир надежды.
*Дзынь...*
Откупорив крышку и сделав вид, будто пью, я стал ждать его рывка.
Боссы, атакующие при попытке подлечиться, невероятно коварны и действуют на нервы.
Но к несчастью для него, если вывернуть эту мысль наизнанку...
Разве это не значит, что я могу контролировать действия врага, всего лишь притворившись, будто пью зелье?
Широко распахнутые лапы.
Оно снова прыгнуло на меня.
Оно выжидало размашистого, уязвимого движения, на которое я не успел бы среагировать, проявив терпение, поистине не заслуживавшее похвалы.
Эликсир был обманкой.
Сделав вид, что пью, я резко перекатился в сторону, убрал склянку и перехватил рапиру обеими руками.
*Хруст!*
Я пробудил свои мышцы, будто подражая гибким и сокрушительным движениям Розы с шипами Бельмота.
Эфес рапиры развернулся прямо напротив моего сердца, а острие нацелилось на врага.
Мое тело припало к земле, натянувшись, словно тетива лука.
*Плеск! Плеск!*
Уверенное, что поймало меня, чудовище вонзило когти в землю, взметнув фонтаны брызг.
Но на самом деле там никого не было.
— ...
К тому моменту, как оно это осознало, моя рапира уже замерла перед его темными глазами.
Кончик клинка, еще секунду назад бывший крошечной точкой, мгновенно разросся, заполнив весь его взор.
Мой выпад, подобно ударам Бельмота, оказался быстрее звука. Лишь после того как рапира вонзилась в глаз твари и пробила затылок навылет, грохот удара раскатился по округе.
*Бабах!*
Проливной дождь на мгновение замер.
Звуковая волна отбросила прочь даже яростные струи ливня, прошивая голову чудовища.
*Кап-кап...*
К тому времени, как вокруг нас снова хлынула вода, на месте одного из его глаз осталась лишь зияющая пустота.
— Ги-ги-гик.
Его воздушный мешок раздулся. Антенны на спине резко поднялись от кипящей ярости, сделав тварь похожей на дикобраза.
Бледное тело побагровело — вероятно, оттого, что кровь из сердца хлынула по всем сосудам.
Но я не стал тратить время на любование его второй фазой.
Сменив рапиру на двуручный меч Веронина...
*Хрясь!*
Я с силой взмахнул им, загоняя чудовище в могилу.
Конечно, слабым оно не было. Быть может, у этой сущности даже был потенциал стать еще сильнее в будущем.
Но у меня не было такой роскоши.
*Взмах...*
Нанеся еще три сокрушительных удара двуручным мечом, я вновь перекатился назад, разрывая дистанцию.
Впавшее в безумие чудовище тут же яростно уставилось на меня, полное решимости сожрать меня и хоть ненадолго набить брюхо.
— Гляди сюда!
Я снова вытащил золотой эликсир и вызывающе выставил его перед собой:
— Я сейчас выпью это зелье!
Даже сквозь стену ливня, барабанившего с такой силой, что раскалывалась голова, мой крик наверняка звенел в его ушах.
Разумеется, моих слов оно понять не могло, но это не имело значения.
Если я выпью это, оно окажется в еще более невыгодном положении.
Оно обязано помешать мне любой ценой.
*Вжих!*
И потому чудовище снова рвануло ко мне с широко распахнутыми лапами, побагровевшим телом и все более свирепой мордой.
Но если его так легко поймать на один и тот же трюк...
Мне незачем колебаться.
И незачем проигрывать.
[ВРАГ КАЗНЁН.]
[Благословение: 6000 (+6000)]
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...