Бафф, игнорирующий броню и снижение урона.
Это поистине... настолько великолепная награда, что я готов прямо сейчас подбежать к Эльдраху и осыпать его поцелуями!
Но как ни странно, восторга я не ощущал. Напротив, на душе было спокойно. Возможно, потому что я понимал: это последний подарок Эльдраха?
Хоть мы и пообещали однажды встретиться вновь.
По правде говоря, раз уж Эльдрах не особо любит сражения...
...у меня вряд ли появится повод призвать его снова.
Если честно, среди всех неигровых персонажей Эльдрах был не просто ценнейшей боевой единицей — его характер и манеры мне тоже безмерно импонировали.
— Ты останешься в Азароте?
— Да.
И именно поэтому мне следовало оставить его здесь.
Пока он в этих краях, подобная трагедия не повторится. Вокруг Азарота могли объявиться другие чудовища, или же кто-то из уродливых детей, унаследовавших одержимость Аслан, мог замышлять какую-нибудь глупость.
— Это мой дом.
И я хотел уважить желание Эльдраха.
Все остальные покинули его.
Пусть даже теперь эти земли погрузятся в одинокое безмолвие и грязевое месиво.
— Я всё исправлю, понемногу.
Эльдрах желал вернуть своей родине былую чистоту.
Неприязнь к битвам вкупе с чистой и непорочной душой вели его стопы к новой цели.
Эльдрах останется в Азароте, чтобы очистить и освятить это место.
Таков последний долг принца, рождённого в Азароте.
Но по сравнению с мучительным убийством Аслан и собственной семьи это сущий пустяк.
Скоро здесь запоют маленькие горные птицы, бесстрашные насекомые зажужжат в поисках пары...
Пройдёт немного времени, и сюда придут мелкие дикие звери и прекрасные северные олени.
Постепенно, шаг за шагом.
Азарот, Долина Аберраций преобразится под воздействием воли и клятвы Эльдраха.
В морозный предрассветный час, попрощавшись и вручив подарок, Эльдрах ушёл, не дожидаясь утра.
На земле у костра, где он сидел, остался глубокий отпечаток.
Теперь здесь остались лишь мы втроём.
Проводив его, я несколько раз пытался заставить себя уснуть, но так и не смог сомкнуть глаз. Делать было нечего, и остаток ночи я провёл без сна, отрешённо глядя на догорающий костёр и прокручивая в голове всё произошедшее.
И сам не заметил, как наступило новое утро.
— Ой?! Х-хозяин!.. Когда вы проснулись?!
— Только что.
— О боги! Я... после стольких спокойных снов так позорно проспал!.. М-мне очень жаль! Простите меня!
Теперь нам снова предстояло суетливо и шумно собираться в путь, методично продвигаясь к следующей цели.
— Спешить некуда.
Дорену и Арке незачем подстраиваться под мой темп.
— Пусть Арка поспит ещё немного, а ты не спеша сворачивай лагерь. Поблизости должна быть Стела, так что я пока прогуляюсь один.
Теперь, когда наступило утро и Дорен проснулся, я мог со спокойной душой оставить Арку и лагерь на его попечение, а сам заняться делами.
— Я вернусь до полудня. Если что-то случится, пока меня не будет, не геройствуйте — бегите вместе с Аркой вглубь Азарота. Эльдрах вам поможет.
— Д-да...
Куда же мне направиться сначала?
Верно, сперва нужно разобраться с...
[Останками любви], спрятанными среди моих пожитков.
◇ ◇ ◇
— Боже правый, — в голосе звучало искреннее замешательство.
Настоятельница Сарабелла с трудом сглотнула и прикрыла рукой непочтительно приоткрытый рот: ей явно не хотелось проявлять подобную несдержанность перед своим господином.
Впрочем, ошеломлена была не только она.
— ...!
Каин уже подошла ко мне вплотную. Отдыхая в Монастыре после ранений, нанесённых Епископом Грайлой, она, похоже, не верила своим глазам, видя, что я действительно вернулся из Азарота живым.
Наверное, именно поэтому она продолжала ощупывать меня со всех сторон. И хотя я ценил её беспокойство, это всё же слегка смущало.
— А это... любопытно...
Вдобавок ко всему даже Лиен, обычно холодная и невозмутимая, отреагировала неожиданно.
Она молча поднесла к глазу монокль и медленно обошла вокруг Останков, выложенных мной на стол:
— Там был бог? Эта безумная близняшка всё это время скрывала его, — задумчиво проронила она, переваривая правду, которую не заметила даже сама. — Палач, благодаря тому, что ты сразил не только дракона, но и нежданного бога... теперь содрогнутся все Благословенные Земли.
Выражения Лиен всегда звучали резковато, но она не придиралась ко мне, а просто делилась сведениями и знаниями.
— ...Однако ещё слишком рано. Или, быть может, время уже пришло.
В комнате повисла таинственная тишина. Казалось, все женщины, кроме меня, напряжённо размышляли о том, что произойдёт дальше.
— ...
Каин, которую я давно не видел, задумчиво поглаживала подбородок, а настоятельница Сарабелла судорожно сплела пальцы в молитве...
Наконец Лиен погрузила руку глубоко внутрь принесённых мной Останков.
Пока по багрово-чёрной поверхности расходилась рябь, Лиен без малейших колебаний вонзила пальцы в самую сердцевину, нащупала что-то и...
*Хлюп!*
...вытащила это наружу из вязкой плоти.
Это была бусина. Крошечная драгоценная бусина, разительно контрастировавшая с огромной тушей Останков.
Но её цвет и форма были невероятно насыщенными: казалось, будто всю эту бесформенную массу сжали до крошечного шарика.
— ...Я называю это ядром Останков, — пояснила Лиен, поднеся бусину вплотную к лицу и пристально разглядывая её, а затем...
*Глоть!*
Прежде чем кто-либо успел её остановить, она отправила её в рот.
— Госпожа Лиен!
— ...!
Ни Сарабелла, ни Каин не смогли помешать ей своими возгласами. С самой первой встречи со мной Лиен методично воплощала свои замыслы, словно давно грезила об этом миге.
*Пш-ш-ш...*
Сквозь её синюю кожу пробился свет. Словно Лиен проглотила раскалённую лаву — биение каждого сосуда и движение каждой мышцы на её шее и груди проступили с пугающей отчётливостью.
И всё же она даже не застонала.
Широко распахнув глаза, Лиен лишь явила троим собравшимся вокруг людям свою несгибаемую решимость.
— ...
Багрово-чёрный луч света замер возле её сердца, а затем начал мягко растекаться по всему телу.
— Не беспокойтесь. Моё тело не ведает столь вульгарной боли, — успокоила Лиен опешивших нас троих и не спеша направилась к своему креслу. — Палач, я хвалю тебя. Ты отлично справился. Если продолжишь приносить мне сражённых богов, я сниму силу вечной жизни, охраняющую [Врата].
Она, без сомнения, опасная женщина.
Однако Лиен похожа на Арку в том, что, несмотря на порой скверный характер, не опускается до обмана и уловок.
Лиен честна вплоть до высокомерия.
Не прибегая к низким методам, она непременно достигнет желаемого.
— Сарабелла, отправь монахинь. Пусть ищут Священные Камни. Сгодятся даже мелкие осколки — соберите всё до единого и отдайте Палачу.
В Монастыре, куда я вернулся после убийства Аслан Любви, повеяло деятельной суетой, совсем не похожей на прежнее запустение.
— Каин, следуй за своим мечом. По всем Благословенным Землям грядут перемены. Конец вечной жизни уже близок. Но вижу это не я одна. Теперь нам следует остерегаться не только вечной жизни.
Вековой баланс сил нарушился по моей вине.
Но под «другим», о чём упомянула Лиен, вряд ли подразумевались Архив или Святилище...
Она имела в виду [богов], подобных Аслан.
— Палач. Остерегайся богов. Сейчас тебе нельзя действовать опрометчиво. Даже малейший поступок может привести к непредвиденным последствиям. Затаись на некоторое время.
Поистине ирония судьбы.
Женщина, толкавшая меня в самую пасть опасности с первой же встречи, теперь велит мне быть осторожным.
— ...Столкнувшись с богом лицом к лицу, ты не мог этого не ощутить: боги неизмеримо превосходят людей. Само их присутствие устроено иначе. Смотри, не дай им раздавить тебя.
Однако в словах Лиен прозвучало нечто в высшей степени любопытное:
— Если память мне не изменяет, в Благословенные Земли снизошли шестеро богов.
Прогресс в игре.
Начав с Леса Криков, я убил дракона Харга, напал на Епископа Грайлу и Церковь Вечной Жизни, и даже прикончил скрывавшуюся в Азароте Аслан Любви, но...
— Ты убил одну из них, так что осталось пятеро.
...Их всё ещё так много?
Ещё пятеро?
— Не нужно отчаиваться. Тебе не придётся убивать их всех. Для начала мы должны выяснить, враждуют ли они с вечной жизнью или же заключили с ней союз и служат чуть ли не её придатками...
...Но есть ли повод отчаиваться?
Это просто значит, что контента стало больше.
Моё сердце уже бешено колотилось, а дыхание от предвкушения участилось.
— ...Пф-ф.
Должно быть, Лиен прочла мои истинные мысли, потому что ни с того ни с сего прыснула со смеху:
— Пха-ха! Ах...
Для той, кого называют холодной и ледяной, смеялась она на удивление тепло.
— Да, я тревожилась понапрасну, — Лиен смахнула выступившие слёзы, потёрла глаза и, словно вспомнив о своей роли, вновь неторопливо приблизилась ко мне: — Тебе нужно не сочувствие... а вот это. Верно?
За её почти соблазнительной улыбкой сквозила чистая уверенность.
Она точно знала, чего я жажду больше всего.
*Хлюп!*
Синяя рука Лиен вновь погрузилась в Останки и извлекла нечто, излучающее багрово-чёрное сияние.
Это давалось нелегко даже ей: плечи Лиен подрагивали, а на лбу выступили бисеринки пота, но она не отступала.
— Госпожа Лиен!..
— Не двигайся! — отрезала Лиен, обращаясь ко мне: — Палач, как я и обещала, я отдам тебе то, чего ты желаешь сильнее всего.
В её руке показалось знакомое оружие. Я узнал его по одной лишь рукояти.
— В будущем ты должен стать ещё сильнее. Настолько сильным, чтобы совершить святотатство против любого бога!
И хотя окутывавшая клинок божественная сила потускнела после утраты ядра, вокруг лезвия всё ещё с сухим треском клубилась аура...
◇ ◇ ◇
[Прямой меч близнецов]
: Меч из древнего королевства, о котором уже никто не помнит.
Несмотря на погребение в грязи и тлетворных ветрах, лезвие остаётся острым.
Сквозь его расщеплённую поверхность слабо сочится сила любви.
◇ ◇ ◇
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...