Жизнь — это страдание.
С самого рождения мир жесток к человеку.
Взгляните на новорожденных младенцев. Разве они не кричат от боли, покидая уютное материнское лоно?
Бич по имени страдание неотступно следует за нами с самого младенчества, когда мы еще даже не способны открыть глаза, и до тех пор, пока мы не сломаемся, не отчаемся и не падем. Оно преследует нас безжалостно.
— Ха-а, ха-а...
Но далеко не все люди покоряются страданиям.
Порой боль полностью сокрушает человека и сводит его с ума, а иногда становится той движущей силой, что взрывной волной пробуждает скрытый потенциал.
Люди становятся сильнее через познание и тренировки, превращаясь в более совершенных созданий. И разве страдание — не величайший учитель, что всегда находится рядом с нами?
*Хлоп-хлоп.*
— Отличная работа. Молодец!
Палач мягко похлопал по плечу Харинян, которая все еще стояла неподвижно, ощущая последствия тяжелого боя.
— А теперь освободи своих товарищей и жди здесь в безопасности. Ты не можешь переместиться с помощью Стелы, скорее всего, потому что Близнецы все еще живы. Скоро я убью их, так что просто приготовься к возвращению и жди.
Однако никаких лишних прикосновений или пустых разговоров не последовало.
Палач лишь уделил время тому, чтобы пробудить потерянный росток к новому миру. Теперь он должен был снова отправиться в путь ради собственной цели и новой битвы.
Сиюминутная награда могла показаться ничтожной по сравнению с затраченными усилиями, но Палач знал одну великую истину: новички бесценны, их необходимо взращивать. Им нужна не сиюминутная подачка, а передача того самого практического опыта, который позволит уверенно смотреть в далекое будущее.
— Эм... с-спасибо... что помог мне... — с запозданием поблагодарила Харинян.
— ...Мне тоже стоит тебя поблагодарить. Благодаря тебе я без труда одолел промежуточного босса.
Палач склонил голову перед Харинян и с чувством удовлетворения покинул Камеру пыток.
Это не было односторонней помощью — по крайней мере, именно так он хотел все подытожить перед уходом. Двое Смертных общими усилиями смогли одолеть одного из принцев Азарота, так что ни одной из сторон не требовалось рассыпаться в чрезмерных благодарностях.
— Ах...
В глазах Харинян ярко-красный шарф Палача казался поистине огромным. Он развевался подобно алому знамени, следуя за движениями мужчины, чьего настоящего имени она толком даже не знала.
— С-спаси... спаси нас...
Сзади раздались измученные голоса тех, кто когда-то был ее спутниками.
Теперь настала ее очередь спасать их. До сих пор Харинян оставалась лишь обузой, но теперь превратилась в полноценную боевую единицу, способную использовать магию.
— Чего? Ты ничего с нее не взял?
— Нет.
Теперь их отряд снова состоял из двоих: Трусихи Мари, которая все это время подпирала стену и наблюдала за схваткой, и Палача, превосходно проучившего Второго принца.
— Ты что, белены объелся? Обычно ты шаришь по всем углам, словно ослепленный наградой.
— Я никогда не упускаю награду, которую могу забрать, но намеренно воровать ее не стану.
Конечно, можно было задаться вопросом, почему Палач не потребовал никакой награды от Харинян, как намекал их разговор. Но!
— К тому же этого вполне достаточно.
На самом деле в инвентаре Палача лежал ценный предмет, которого Харинян даже не заметила.
— ...Что это?
— Без понятия. Выпало, когда я победил его. Давай прочтем описание.
[Знак принца (2)]
Знак из сплетенных алых сухожилий, который брат и сестра близнецы вручили лишь троим своим детям.
Когда соберутся все три, врата откроются.
— ...Удачно ты его прихватил.
— Правда ведь?
Палач и Мари осторожно продвигались по дворцовому коридору, внимательно изучая добытый Знак принца.
— Похоже, чтобы встретиться с Близнецами, придется перебить всех принцев. Так что помощь Харинян оказалась даже кстати.
— Но нам нужно собрать еще два. Какая же морока.
— А что поделать? Если другого пути нет, придется попотеть. Врата откроются, только когда мы соберем все три.
На ходу они переговаривались весьма мирно. Казалось, они отлично сработались — или, быть может, просто поняли характеры друг друга, научившись идти на компромиссы и проявлять чуткость.
— Пойдем дальше. Интересно, где остальные принцы?
Да и по правде говоря, кроме как друг на друга, опереться им здесь было не на кого. Только Палач и Мари могли полноценно сражаться в этом проклятом месте.
Более того, даже Мари почти не участвовала в прямом бою, скорее действуя на расстоянии и без разбора швыряя яд, огонь или усыпляющий порошок... Им оставалось лишь полностью доверять друг другу.
◇ ◇ ◇
По мере того как они продвигались вглубь, один за другим начали появляться Опустошенные.
Они были слишком сильны и опасны, чтобы счесть их рядовыми мобами, и доставляли немало хлопот в бою даже Палачу. Эти создания уступали Опустошенному Кайто, охранявшему вход во дворец, но явно превосходили большинство Смертных.
Смертные, несущие на себе бремя проклятий. Пусть они и пали, став Опустошенными, это преображение сделало их куда сильнее, чем они были при жизни.
Завидев Смертного, они без колебаний бросались на него с диким воем, напоминая омерзительных хищников на охоте. Трудно было понять, почему они нападают на других живых Смертных... Возможно, дело было в слепой одержимости благословением и человечностью, которых они лишились навсегда.
*Вжих!*
— Черт. Их слишком много.
Теперь даже Мари принялась метать свои кинжалы. Судя по ее прежним словам, можно было подумать, будто она ни за что не станет помогать Палачу, что бы ни случилось, и в лучшем случае швырнет усыпляющую бомбу...
*Вжих!*
Мари без колебаний пускала в ход все свои клинки, выдергивала их из поверженных трупов и быстрыми, ловкими движениями стремительно отравляла Опустошенных. Острия ее кинжалов были смазаны ядом куда более мощным, чем гнилостные токсины Азарота, и наносили сокрушительный урон даже монстрам, которые и без того были практически мертвы.
— Я попала по всем. Бежим!
Мари и Палач вели против Опустошенных слегка трусливую, но удивительно разумную партизанскую войну. Они парализовали мышцы и нервы тварей ударными дозами яда, накапливая постоянный урон, а затем быстро отступали, чтобы в полной безопасности наблюдать за исходом.
*Топ-топ.*
— Фух.
Благодаря этому расправляться с Опустошенными стало на удивление просто. Это резко снижало риск неожиданностей, позволяя смотреть, как твари умирают на безопасном расстоянии.
Подобный метод оказался чересчур удобным — настолько, что они даже задавались вопросом, почему не делали так с самого начала.
— ...Не смотри на меня так. Небось думаешь, почему я не бросала кинжалы раньше? — заговорила Трусиха Мари, имея на все собственные мысли и планы. — Их нужно беречь. Нельзя разбазаривать их на подобный мусор.
Похоже, она держала в голове битвы с куда более грозными противниками. Вдруг здесь таились чудовища, способные сокрушить в бою даже Палача?
Впрочем, возможно, это было лишь пустое беспокойство Трусихи Мари. Палач всегда оставался сильным, раз за разом находя выход из безвыходных ситуаций — человек, который никогда не сдавался, даже сталкиваясь с врагами, превосходящими его во всем.
— Что это еще за хрень?
Перед массивными дверями, до которых они наконец добрались, прямо на полу свернулось странное существо. Словно зародыш, мирно покоящийся в материнской утробе и впитывающий питательные соки.
— ...
Палач и Мари коротко переглянулись, предчувствуя, что эта битва с боссом выдастся невероятно трудной. В то же время они без слов поняли друг друга, поглядывая на исполинские двери за спиной загадочного создания.
Все было ясно и без объяснений: перед ними наверняка Первый или Третий принц. А те массивные створки, что он охранял, вели прямо к Близнецам Азарота.
К счастью, в обширном зале нашлась и Стела, предназначенная для Смертных. Невозможно было понять, что представляют собой эти монументы, почему они воскрешают павших и как оказались разбросаны повсюду, но...
*Скрежет...*
Палач высек свое имя на Стеле, уповая на ее силу.
— ...
Его взгляд невольно скользнул к верхней части черного камня. Обычно на любой Стеле виднелись десятки имен — даже в Лесу Криков они заполняли плиту до самой середины.
Но здесь их насчитывалось от силы двадцать.
Дверь, наглухо запертая веками, и всего около двадцати имен на Стеле. Это означало лишь одно: абсолютно все Смертные, рискнувшие зайти так далеко, потерпели сокрушительное поражение от этого свернувшегося клубочком босса. После чего их, должно быть, отправили в Камеру пыток Второго принца Люкеаллана, где им пришлось провести кошмарное время вплоть до полного превращения в Опустошенных.
*Шаг... Шаг...*
Палач тщательно выбрал оружие и не спеша двинулся к боссу. Трусиха Мари настороженно следовала за ним. С запозданием вырезав свое имя на Стеле, она крепко сжала отравленные кинжалы, готовая метнуть их в любой миг.
*...Хрусь.*
Перед двумя явившимися Смертными свернувшаяся фигура наконец подняла голову:
— Эльдрах... уходи... Матушка все еще... тебя...
Морщинистое тело, длинные острые ногти — казалось, это существо не стригло их ни разу с самого рождения. Чудовище вращало неестественно огромными глазными яблоками, внимательно разглядывая Палача и Трусиху Мари.
— ...Погоди. Ты не Эльдрах. — Монстр тут же поморщился, явно сочтя, что этот день выдался чересчур суматошным и раздражающим. — ...Смертные?
Но одно было ясно точно: стоять на ногах как следует оно не могло. Его нижняя часть тела казалась слишком хрупкой по сравнению с непомерными размерами туловища, а на ногах почти не было плоти и мышц, отчего они походили на два бесполезных хвоста.
— Эльдрах? — Столкнувшись с этим созданием, Палач не испытал страха, а лишь озвучил внезапно возникший вопрос.
Имя того приятного мужчины, которого он повстречал перед входом в Азарот, сорвалось с губ этого чудовища. Быть может, Эльдрах — это...
— ...Уа-а.
Однако тварь ничего не ответила на вопрос Палача. Вместо этого на ее шее вздулись толстые вены, из глаз закапала кровь, и она издала утробный звук:
— Уа-а-а-а-а-ах...
Если бы чудовище омерзительно взвыло, как прочие монстры, Палач, возможно, еще снизошел бы до того, чтобы выслушать его. Но оно лишь схватилось за голову и забилось в истерике, роняя кровавые слезы:
— Люк... Люкеаллан... Люкеалла-а-ан...
Причина крылась в знаке, которым владел Палач. Тот самый знак, разделенный лишь между тремя детьми Близнецов, теперь оказался в руках безымянного Смертного.
— Хм.
Палач и Мари синхронно отступили назад: мозговая жидкость и кровь сочились из глазниц твари с такой силой, будто ее глазные яблоки вот-вот выскочат наружу.
*Вжих!*
Не желая больше медлить, Трусиха Мари на полтакта быстрее метнула отравленный кинжал, вонзив его твари прямо в лоб.
*Вжух!*
Палач тут же обнажил свой двуручный меч и бросился вперед.
[Первый принц Урхель]
Под воздействием эффекта яда началась битва с боссом.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...