— Если я правильно разыграю свои карты, то смогу отсюда выпутаться.
Я перехватил Демонический Меч поудобнее.
Здоровье на максимуме.
Теоретически я всё ещё находился в максимально выгодном положении.
Главное — не попасть под удар.
Меня задело, но это всё ещё терпимо.
— Тц.
Сплюнув кровь, я начал сжигать поглощённую ману и прорубать путь сквозь толпу монстров Демоническим Мечом.
Даже при виде яростно пылающего пламени маны твари ни капли не дрогнули.
По своему классу все они относились к уровню боссов — слишком огромные, чтобы их могло напугать подобное зрелище.
Я цокнул языком, но уголок рта невольно пополз вверх.
*Шурх.*
В тот же миг из-под земли поползли лозы. Перекатившись в сторону, я одним движением вскочил на ноги.
Валун, брошенный огром, с грохотом рухнул на то место, где я только что стоял. Земля вздыбилась, и край обрыва осыпался.
Уворачиваясь от дождя из земли и камней, я бросился прямо на них.
Огр схватил каменную черепаху и швырнул её в меня.
Массивная туша каменной черепахи отскочила от земли и покатилась к самому краю обрыва.
Я поднырнул под летящую тушу, проскользнул между ног огра и, направив лезвие вверх между его бёдер, резко выпрямился.
Огр развалился надвое.
В этот же миг в меня нацелился змеиный хвост.
Ещё до того, как мои ноги коснулись земли, я принял удар на Демонический Меч.
— Гх...!
Глубоко в животе что-то булькнуло, к горлу подступила кровь. Меня вырвало тёмной жижей, хлынувшей вверх по пищеводу.
— Тц. Чёрт возьми.
Василиск.
Самая близкая к S-рангу тварь среди всех собравшихся здесь монстров.
Даже внутри А-ранга существовала своя иерархия.
Его чешуя — более лёгкая и прочная, чем мифрил — была пропитана антимагическим сопротивлением, рассеивающим ману, из-за чего её было трудно пробить даже «Львиным разрубом».
Если огр был монстром с непредсказуемыми повадками, использующим подручные средства, то василиск являлся настоящим боссом — защищённым всеми мыслимыми сопротивлениями вдобавок к абсурдному запасу здоровья. Словно демоверсия битвы с рейдовым боссом.
Я залез под плащ и вытащил куклу — шарнирную фигурку в платье в стиле готической лолиты. Это была приманка с запечатанным внутри злым духом.
— На, сожри это.
Я швырнул куклу в самую гущу орды. Взоры монстров устремились вслед за летящей по дуге приманкой.
Выигранное время составляло от силы пару десятков секунд, и, пока твари отвлеклись, я рванул в сторону.
«Ну конечно. Тебя этим не заинтересовать».
Один лишь василиск не сводил с меня глаз. Впрочем, неважно.
Без мелкой сошки под ногами разобраться с ним будет куда проще.
Стоило мне побежать, как василиск бросился в погоню. Извивая длинное массивное тело из стороны в сторону, он стремительно набирал скорость, сокращая дистанцию.
Я окутал ноги маной и помчался во весь опор.
Василиск обогнал меня и преградил путь.
Шею сзади обдало ледяной жаждой убийства — хвост вонзился в то самое место, где я только что стоял.
Острый, словно наконечник копья, кончик змеиного хвоста рассёк воздух. Выпад хвостом.
Одними лишь уклонениями уйти от атаки не получалось, так что я вскинул Демонический Меч и заблокировал её.
Хвост скользнул по плоскости клинка. Каждый раз, когда чешуя скрежетала о сталь, во все стороны летели искры.
Я побежал вдоль хвоста.
Затем змеиный хвост волнообразно изогнулся, взмыл над моей головой и с силой обрушился на землю, глубоко пропахав почву.
Следом последовал горизонтальный взмах — исполинское тело ломало лесные деревья словно спички.
— ...
Уклонившись от каждого из этих яростных ударов, я поглотил струящуюся по Демоническому Мечу ману, восполняя потраченные силы.
Василиск.
Монстр, царящий на самой вершине даже среди А-ранга, сочетал в себе колоссальную массу и кучу сопротивлений.
Для любого, кто не знал его особенностей, битва перед лицом этой исполинской туши и подавляющей ауры хищника показалась бы безнадёжной.
*Ш-ш-ш-ш!*
Массивный змеиный хвост щёлкнул подобно кнуту.
Я резко рванул вперёд, уклоняясь от удара, и на обратном движении полоснул по хвосту Демоническим Мечом.
*Дзынь!*
На чешуе прорезалась глубокая борозда, обнажая щель.
Демонический Меч, поглощающий ману... Легендарное оружие игнорировало сопротивления, с лёгкостью оставляя раны на чешуе.
Вот в чём кроется истинная мощь первоклассного снаряжения.
Василиск широко разинул пасть, намереваясь проглотить меня целиком, и наружу вырвалось удушливое зловоние.
Уклонившись от броска в сторону, я развернул корпус и вскинул остриё Демонического Меча, принимая стойку для выпада.
Максимальный выброс маны.
«Львиный разруб».
Даже незначительного увеличения урона хватило, чтобы пробить чешую и оставить глубокую рану на его шее.
— КШ-Ш-Ш-А-А-А-К!!
Василиск взвыл от боли, резко откинув голову назад.
Фиолетовая жидкость забурлила и закипела в его пасти.
*Всплеск!*
Мотнув головой, он брызнул ею во все стороны — фиолетовая вязкая жижа разлетелась широким веером.
Яд окаменения.
Смертоносный токсин, превращающий в камень всё, чего коснётся — самая коварная способность, которой обладал василиск.
Но меня было не застать врасплох приёмом, о котором я знал заранее.
Я тут же ухватился за край наброшенного на плечо плаща и натянул его на открытые участки кожи. Ядовитая жидкость хлынула на мою голову подобно ливню, но желеобразные капли просто отскакивали от ткани.
Я чувствовал на себе свирепый взгляд василиска, истекающего ядовитой слюной.
Раздался шорох волочащегося по земле змеиного тела.
«Сейчас».
Я направил ману в Демонический Меч.
«Львиный разруб».
Уклонившись от пасти василиска, я снова вонзил Демонический Меч в его рану. Под пробитой бронированной чешуёй скрывалась мягкая плоть, и клинок вошёл глубоко внутрь, перерубая шею наполовину.
— КШ-Ш-Ш-А-А-К!!
Василиск испустил истошный вопль боли, его массивное тело забилось в конвульсиях. Я резко выдернул Демонический Меч, и кровь хлынула бурным потоком.
Именно в этот момент он неистово затрясся всем телом.
Он в безумии забился, содрогаясь всей своей исполинской тушей. Кровь брызнула во все стороны, накрывая область, от которой невозможно было уклониться.
Несколько тварей, отбившихся от Волны монстров, заметили меня и бросились в атаку. Стоило им соприкоснуться с кровью василиска, как их тела окрасились в пепельно-серый цвет — они полностью затвердели, превратившись в каменные статуи.
Это была фаза, пережить которую можно было лишь при наличии предварительного знания: раненый василиск распыляет Яд окаменения по огромной площади.
Его кровь представляла собой сверхконцентрированный токсин, по сравнению с которым ядовитая слюна казалась безобидной водичкой.
Способ противодействия, впрочем, был прост.
Просто не позволяй крови коснуться кожи.
Накинув плащ на голову, я бросился к василиску прямо сквозь кровавый дождь.
Ткань полностью закрывала мне обзор, лишая зрения.
Впрочем, это не имело значения.
Не только этот предсмертный приём, но и все базовые движения твари уже были высечены в моей памяти. Эк когда-то присутствовал при покорении василиска, так что сопоставление воспоминаний прошло идеально.
Сразу после распыления крови василиск впадает в кратковременное состояние шока от кровопотери.
Елене потребовалось бы довести его до такого состояния дважды, прежде чем она смогла бы прикончить его, но что насчёт меня нынешнего? Я довёл его до шока всего за несколько ударов — ответ был очевиден.
«Попался».
Я вновь заставил Демонический Меч вспыхнуть.
Прыгнув к наполовину перерубленной шее, я покрепче сжал рукоять обеими руками.
Лезвие зацепилось за край расколотой чешуи, раздвигая щель между пластинами, разрезая и разрывая плоть, пока я наваливался всем своим весом.
Приземлившись на ноги с другой стороны, я заглянул в расселину между чешуйками.
Нежная змеиная плоть.
Мана хлынула в Демонический Меч.
«Дистанционный разрез».
Тонкий, длинный лазурный полумесяц сорвался с клинка и прошёл сквозь плоть василиска.
Змеиная голова рухнула на землю, а обезглавленное тело начало яростно биться в конвульсиях.
— Тц. До самого конца раздражает.
Я поспешно отступил на безопасное расстояние. Пока тело василиска содрогалось, брызжущая кровь заливала лес.
Кровь, бившая фонтаном из отрубленной шеи, постепенно иссякла, и вскоре туша окончательно затихла на земле.
— Ха-а...
Готово.
Но стоило мне облегчённо выдохнуть, как голова резко пошла кругом.
«Что за...»
В лёгких появилось жгучее покалывание, тело налилось свинцом, а кончики пальцев онемели.
Словно меня ввели под общий наркоз в больнице...
— Неужели...
Жидкости из тела василиска испарились в воздухе, распространяя Яд окаменения. Этот яд, пусть и гораздо более слабый, чем концентрированная форма, всё же обладал силой обычного парализующего токсина.
Когда василиск бился в предсмертных судорогах, микроскопические капли его жидкостей поднялись в воздух. Я никогда не сталкивался с подобным приёмом в игре.
«Но ведь для этого существовал предмет».
Парализующее благовоние, созданное из яда василиска.
— Да как я мог предугадать подобное!
Пальцы один за другим перестали сгибаться, а затем онемела вся ладонь. Хватка на рукояти Демонического Меча ослабла.
«Для начала нужно убраться отсюда».
Но я не мог уйти далеко. Яд окаменения василиска, как ни странно, сейчас защищал меня.
Я прислонился к дереву, которого не коснулся яд, укрывшись среди статуй окаменевших монстров.
«Мне просто нужно продержаться, пока не закончится действие яда».
Демонический Меч выскользнул из моих пальцев и с глухим стуком упал на землю.
Руки и ноги окончательно онемели, отказываясь повиноваться, словно больше мне не принадлежали. По мере того как чувствительность покидала тело, даже сознание начало отдаляться от плоти.
Сквозь затуманивающийся взор я заметил, как на мне один за другим скрещиваются враждебные взгляды.
Орки, тролли... кто там ещё? Заметившие меня монстры уставились на меня с чистой ненавистью.
Несколько приближавшихся тварей наступили босыми ногами на Яд окаменения и превратились в камень, из-за чего остальные не решались подойти близко, наблюдая за мной, словно за лакомым кусочком, до которого не могут дотянуться.
Но как скоро они во всём разберутся? Если хотя бы один из них бросит камень, я никак не смогу защититься.
Мне оставалось только положиться на волю случая.
«Неужели это мой предел?»
В моём уплывающем, туманном сознании кто-то рассмеялся и принялся издеваться надо мной.
◇ ◇ ◇
— Ты расхаживал тут с таким видом, будто знаешь всё об этом мире, и вот так глупо облажался?
«Ты всё ещё здесь».
Остаток Эка, изначально обитавший в этом теле. Тот самый буйный нрав, который управлял мной в первые дни после переселения.
Со временем я обнаружил между нами непреодолимую пропасть. И каждый раз, когда я осознавал это различие, присутствие Эка внутри меня становилось всё более осязаемым.
До недавнего времени он выражал себя лишь смутными порывами, но теперь всё дошло до этого — до полноценного раздвоения личности.
«Я точно сойду с ума».
В моём угасающем сознании раздался язвительный смешок.
— Жалкий кусок дерьма. Тебе следовало поджать хвост и бежать, пока была возможность.
Паралич мешал мне сосредоточиться, и я никак не мог заглушить голос Эка, который бесцеремонно копался в моей голове.
Остатки прежнего владельца этого тела, затаившиеся в самых глубинах, всплыли на поверхность с единственной целью — поиздеваться надо мной.
— Тебе следовало просто позволить той деревне погибнуть! — раздражённо завопил он. — В тот момент, когда появился василиск, тебе нужно было просто развернуться и бежать! Устроил бы он себе гнездо в каком-нибудь побочном квесте или где-то ещё, тебе следовало скрыться!
В оригинальном сюжете на данном этапе никакого василиска не было.
Я сам опешил, когда впервые увидел его, и в самый неподходящий момент позволил огру задеть меня броском.
— Это не имеет к нам никакого отношения! В игре это было всего лишь фоновой декорацией, мимо которой ты проходил — с какой стати я должен лезть из кожи вон ради её спасения?!
Эгоизм, исходивший от остатков личности Эка, гремел так, словно готов был разорвать мне барабанные перепонки.
Василиск должен был стать боссом побочного квеста. Скорее всего, он отделился бы от этой Волны монстров и обосновался в мифриловых рудниках, наводя там ужас, из-за чего целая деревня оказалась бы стёрта в порошок.
— Ты ведь сам видел в игре, как Елену, эту девку, постоянно использовали и как ей с каждым разом становилось всё хуже, и тебя от этого тошнило — так почему ты пытаешься подражать этой глупой девчонке? Ты что, тряпка? Идиот? Безмозглый кусок дерьма!
Как и говорил Эк, уничтожил бы василиск ту деревню или нет, между мной и теми жителями не было никакой связи. Я знаю. Я прекрасно это знаю.
— Тогда почему?
«Но что ещё мне оставалось делать?»
Я издал тихий, сухой смешок.
«У меня были силы остановить его. Если бы не непредвиденные обстоятельства, я бы уже выбрался из Волны монстров и возвращался в город».
Да и сейчас я ещё не совсем труп.
Как только действие Яда окаменения закончится, эти твари, нацелившиеся на меня, не будут стоить и одного моего удара.
«Не суди обо всём по своим жалким меркам».
— Ха, неужели? И что же тогда этот великий ветеран делает прямо сейчас?
Вверяет свою жизнь случаю. Худшее из возможных обстоятельств.
— Отдай контроль мне.
Присутствие Эка усилилось.
— Я больше не могу на это смотреть! С тех пор как Ребекка опоила меня тем снотворным, мне приходится сидеть здесь и наблюдать, как ты ведёшь себя как полный идиот. Это просто невыносимо! Ты хоть представляешь, как это бесило? Мало того что ты отпустил Джейну, которая меня отравила, так ты ещё и с Ребеккой ничего не сделал! Что, по-твоему, подумали обо мне те искатели приключений?!
Всё это напрямую касалось его собственной шкуры, поэтому Эк буквально исходил криком.
— Ты ведь тоже хочешь дойти до самого конца, верно? Эта твоя ненаглядная Елена — я сделаю так, чтобы она осталась с тобой на всю жизнь. Её прекрасное тело, я позволю тебе брать его как угодно... — шёпот Эка впивался мне в уши. — Отдай контроль. По-хорошему.
Голос, пропитанный грубой похотью, недовольно рыкнул.
Он думает, я не сделал того, что он предлагает, просто потому что не умею?
«Твой поганый характер — это как раз то, что проводит между нами черту. С чего бы мне соглашаться на идеи озабоченного куска мусора?»
Нам нужно быть похожими в своей похоти, чтобы мы могли ужиться.
Этот ублюдок ничем не отличается от прежнего мастера гильдии или Дарко — такой же высокомерный, самовлюблённый сукин сын.
— Ну и упрямый же ты кусок дерьма, — во рту появился горький привкус. — Такие, как ты, дохнут первыми. Какого чёрта ты втягиваешь меня в это? Проклятье.
«Без меня ты бы сдох уже через неделю. Или ты забыл свои собственные грехи?»
Как бы то ни было, оставался факт: я пошёл на риск погибнуть ради спасения какой-то деревни. Защитить жителей, чьих лиц я даже не знал.
Будь это игра, это было бы лишь ненужным побочным ответвлением, на которое даже не стоило тратить время.
И всё же...
— ...
Пальцы не двигались, я не мог даже повернуть голову.
На периферии зрения замелькали тени.
*Тук.*
Прилетел брошенный камень.
«Ах. Я сейчас умру».
— Твоя мягкотелая глупость довела тебя до могилы. Чёртов дурак. Неужели ты думал, что если спасёшь кого-то, то и тебя кто-то спасёт? Проклятье. Ну ты и кусок дерьма. Ничтожество.
«Как грубо».
— Из-за тебя я так и не успел лишить эту девку девственности! — пробормотал Эк с глубочайшим презрением.
— Ха-а... — горячий вздох сорвался с моих онемевших губ.
«Я не хочу умирать».
Тихий шёпот растворился в воздухе.
Мне хотелось хотя бы увидеть, как Елена спасёт этот мир.
Очередной камень прилетел и попал мне в голову. Он ударил в лоб, но боли я так и не почувствовал.
Должен ли я был принять это хотя бы за слабое утешение?
В этот момент монстры начали медленно наступать, делая шаг за шагом. Похоже, они нащупали тропу, не затронутую Ядом окаменения.
«Неужели это действительно конец?»
Я не мог уклониться. Не мог защититься.
Смерть подобралась вплотную, остановившись всего в нескольких метрах от меня.
— ———ГОСПОДИН!!!
В ушах зазвучала галлюцинация.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...