По правде говоря, когда я только забросил на Север идеи коммунизма, то даже не рассчитывал, что пламя разгорится настолько сильно.
Всё, на что я надеялся, — это обычный вызванный забастовками хаос и, как следствие, спад производства.
Если давить рабочих силой, они поднимут восстание. А восставших рабочих уже ни за что не удавить одним лишь насилием.
Для меня, знавшего историю коммунизма XXI века, это было прописной истиной.
Но вот...
— Что? Чтобы скрыть вину предприятия, они просто заживо похоронили людей в забоях шахты Краснова? И расстреляли протестующих, вышедших на митинг?
Реакция великого герцога Севера превзошла любые ожидания.
Он расстрелял демонстрантов, выкосил поднявшихся на бунт рабочих и принялся душить их животным страхом.
Глядя на это, мне оставалось лишь признать: на этот раз я, похоже, просчитался.
Я думал, что человек ранга великого герцога ни за что не совершит столь идиотского поступка, но, видимо, на миг забыл, как именно пала царская Россия.
17 апреля 1912 года. Ленский расстрел.
На Ленских золотых приисках рабочим вместо зарплаты выдавали талоны на тухлые продукты и эксплуатировали их по шестнадцать часов в день.
Итогом, разумеется, стала забастовка, а войска Российской империи открыли огонь по мирному шествию рабочих, убив почти пятьсот человек.
Тогдашний министр внутренних дел Макаров выдал в Государственной думе циничную глупость: «Так было, так будет».
Если подумать, силовой разгон протестов — типичная мысль правителей, ещё не отведавших «красного кумача».
Люди этой эпохи пока просто не осознают, к каким последствиям приводят подобные действия.
Ленский расстрел привёл к тому, что число забастовок и стачек, сократившееся в 1911 году до четырёхсот, за один лишь 1912 год подскочило до двух тысяч.
На Севере всё пойдёт ровно по тому же сценарию.
Обвал на шахте Краснова — чудовищное по своей тяжести событие: замок великого герцога Севера собственноручно замуровал выживших и открыл огонь по рабочим.
Если всё продолжится в том же духе, Север ни за что не вернёт былые объёмы производства вплоть до намеченного мной срока начала войны — через три года.
Эффект оказался куда мощнее моих прогнозов.
— Уильям, перебрось основные силы разведки на Север. Сделай всё, чтобы злодеяния замка великого герцога Севера не удалось замять.
— Слушаюсь. Однако... если мы перенаправим ресурсы разведки на Север, у нас не хватит сил следить за тайными переговорами Центра с зарубежными державами.
— Это не имеет значения. Сговор Севера с Центром для нас куда опаснее, чем контакты Центра с заграницей.
— Немедленно приму меры.
Прямо сейчас у нас не было возможностей вторгнуться на Север. Хребет Арбель служил превосходным природным щитом, но в то же время являлся тюрьмой, запирающей Запад.
Тяжёлым танкам ни за что не преодолеть отвесные горные пики, упирающиеся в облака.
Поэтому принятые меры были лучшим, что мы могли предпринять против Севера на данный момент.
Чем сокрушаться о том, чего сделать пока нельзя, разумнее сосредоточиться на доступных нам задачах.
Например, на производстве танков.
◇ ◇ ◇
— Это двигатель VL-500, созданный «Валлен Энджин Воркс» совместно с нашим конструкторским бюро.
Сам по себе двигатель мало чем отличался от танковых моторов Первой и Второй мировых войн. Да и создавался он под сильнейшим влиянием тех самых чертежей.
И всё же полного сходства не было.
Резво двигавшиеся поршни светились синевой — чистым лазурным сиянием работающего магического круга.
Да и тепловыделение разительно отличалось от обычных двигателей.
Из-за совершенно иного принципа работы тепла почти не выделялось, так что отдельного охлаждения не требовалось вовсе.
— А что с проблемой перегрузки магических камней, о которой говорили в прошлый раз?
— Наши маги выстроили отдельный контур маны. Теперь вместо перегрузки излишки маны выводятся наружу по контуру, и камень работает стабильно.
— А соотношение цены и качества?
— Модель максимально оптимизирована по себестоимости. На разработку самого двигателя ушло около полугода, но всё остальное время мы исследовали, как подогнать характеристики под требования массового производства.
Иными словами, его можно было прямо сейчас ставить на танки.
Как раз подходило время, когда исследования других предприятий должны были принести плоды, так что теперь дело оставалось лишь за чертежами.
Поэтому, едва вернувшись в замок великого герцога Юга, я достал заранее подготовленные чертежи.
Синоним тотальной войны на истощение и сокрушительной массы — Т-34.
По правде, я немного колебался между «Шерманом» и Т-34. По себестоимости они были примерно сопоставимы.
Однако схожая цена вовсе не означает одинаковую сложность производства.
Пусть даже в этом мире есть магия, наладить по всей стране автоматизированные линии и вырастить армию высококвалифицированных рабочих уровня США времён Второй мировой войны было невозможно.
Для наших квалифицированных мастеров предназначался совсем другой танк. Решение по нему я приму, оценив успехи в разработке Т-34.
В конечном счёте массовый танк суждено собирать низкоквалифицированным рабочим на плохо оснащённых заводах, а требовать от таких предприятий автоматизации, первоклассных подшипников и прецизионной сварки просто глупо.
«Шерман» — символ подавляющей промышленной мощи Америки. При нашем текущем уровне развития промышленности повторить его было бы непосильной задачей.
Я достал чертежи танка и передал их Люсилле:
— Передай это конструкторскому бюро.
Пришло время показать ключевым фигурам, что на самом деле представляет собой та самая «цистерна для воды», которую я собирался построить.
◇ ◇ ◇
До сих пор конструкторское бюро беспрекословно выполняло всё, что велел Кайл Леопольд.
Их устремления совпадали с его взглядами на будущее.
В бюро собрались люди, желавшие развивать технологии, а Кайл Леопольд видел мир, где магия гармонично сосуществует с человеческой инженерной мыслью.
Поскольку цели совпадали, инженеры трудились без малейших нареканий.
Денег им не жалели, отношение было превосходным, да ещё и постоянно подкидывали интересные задачи — настоящая работа мечты.
Лишь каждый раз, получая новый приказ, они с любопытством гадали, что же создаётся на этот раз:
— Технология сварки? Мы её разработали, но куда он собирается её применить?
— Вот именно. Разве броненосцы и подлодки не прекрасно собираются на заклёпках?
— Новый двигатель?.. Собрать-то собрали, но как его использовать?
— Может, хочет сделать новый военный автомобиль?
— Да брось, нынешним армейским машинам такая дурная мощность ни к чему.
— А вдруг это сухопутный броненосец? Сухопутный броненосец, способный выдерживать вражеский обстрел и вести бой прямо на суше!
Среди подобных догадок Кайл Леопольд наконец явил им чертежи танка.
Первый представленный проект описывал серийную боевую машину.
Оружие, названное Т-34, словно было специально подогнано под пределы возможностей южных заводов.
Во многих производственных процессах допускался ручной труд. Конструкция была рассчитана так, что машина сохраняла работоспособность даже при солидных допусках и огрехах сборки, да и грубая отделка считалась вполне приемлемой.
На чертежах Т-34 представал суровым орудием войны, рационально собранным из массивных бронелистов.
И этот суровый облик боевой машины покорил сердца инженеров конструкторского бюро.
— Сначала боевые корабли, а теперь сухопутный броненосец!
— Отлично, снимем копии с чертежей и займёмся исследованиями! Только без споров, как в прошлый раз!
— Верно. Для начала нужно понять, как и почему всё это работает.
К счастью, инженеры бюро были людьми умными и не стали повторять прежних ошибок. В отличие от прошлых споров за право первыми изучить проект, они размножили чертежи и раздали по отделам.
В результате кропотливого изучения инженеры уяснили одну вещь:
— Похоже, этот танк спроектирован так, чтобы мы могли наладить максимальное серийное производство в рамках наших текущих технологий.
— Точно. И электродуговая сварка, и электропривод башни, и высокомощный двигатель — всё это.
— Так вот зачем он поручил нам разрабатывать эти вещи ещё несколько лет назад!..
Промышленность Юга как раз доросла ровно до того уровня, который требовался для выпуска Т-34.
Благодаря этому постройка опытного образца не заняла много времени: инженеры представили готовый по чертежам танк примерно через полгода.
На оружейном заводе при конструкторском бюро завершилась сборка первого Т-34, ещё не прошедшего ходовых испытаний.
Пусть это была ещё «сырая» машина, способная преподнести любые сюрпризы в реальном бою, однако каждый видевший готовый танк исследователь ощущал одно:
На смену тяжёлой латной кавалерии, царившей на полях сражений тысячу лет, родилась сталь новой эпохи.
На одном из бесчисленных островов Юга, на секретном полигоне конструкторского бюро, которого не было ни на одной карте, начались ходовые испытания Т-34.
Здесь присутствовали лишь абсолютно надёжные генералы, Кайл Леопольд и горстка инженеров бюро.
— Итак, приступаем к испытаниям!
Вслед за этой командой полигон огласился шквалом выстрелов. Огонь открыли самые разные стволы: от 7,62-мм станковых пулемётов до 20-мм автоматических пушек.
Однако ни одно попадание не смогло оставить и царапины на наклонной лобовой броне Т-34.
Когда жуткий грохот выстрелов стих, взорам предстал абсолютно невредимый корпус Т-34 и усеявшая землю россыпь срикошетивших, расплющенных пуль.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...