По правде говоря, современные танки в нашем привычном понимании разительно отличались от своих самых первых предшественников.
Ведь у танка «Mark I», впервые появившегося на полях сражений Первой мировой войны, не было ни вращающейся башни, ни спаренного с орудием пулемёта, ни низкого силуэта корпуса.
Первенец танкостроения «Mark I» представлял собой исполинский ромбовидный корпус, опоясанный массивными гусеничными лентами, и нёс всего две пушки, выступавшие из бортовых спонсонов по обе стороны машины.
Причина такой формы крылась в том, что окопы Первой мировой были несравнимо шире траншей Второй мировой.
Первая мировая война превратилась в позиционную мясорубку: армии зарывались в землю и годами поливали друг друга свинцом из траншей.
Окопы перестали быть просто укрытиями от пуль и превратились в постоянное место обитания солдат, закономерно разрастаясь в ширину. Чтобы преодолевать столь глубокие и широкие рвы, и требовались колоссальный корпус вместе с опоясывающими его гусеницами.
Однако со Второй мировой войны характер боевых действий кардинально изменился, уступив место манёвренной войне.
Танки, обладавшие сокрушительной ударной мощью, пробивали брешь во вражеской обороне, и следом за ними неостановимым потоком устремлялась пехота.
Линия фронта стремительно менялась всего за месяц, и необходимость подолгу удерживать одни и те же траншеи практически отпала.
В условиях подобной войны использовать монстров вроде «Mark I», обладавших чудовищно низкой скоростью в шесть километров в час по грунту, не имело смысла — куда разумнее оказалось сделать танки компактнее и быстрее.
Преодоление же глубоких рвов и завалов доверили сапёрам, окончательно утвердив доктрину совместного наступления.
Какой же характер тогда примет война между Югом и Центром в этом мире?
«Естественно, она будет куда больше напоминать Вторую мировую».
В Империи не было противотанковой артиллерии, однако её с лихвой заменяли маги — живое противотанковое оружие.
Их бронебойные заклинания, летящие с дистанции в один-два километра, представляли колоссальную угрозу. Чтобы пережить подобный обстрел, машина обязана обладать высокой подвижностью и надёжной наклонной бронёй.
К тому же территория Империи поистине необъятна. Ввяжись мы в затяжную позиционную войну образца Первой мировой против столь огромного гиганта, и наша казна вместе с общественным мнением лопнут задолго до победы.
Иными словами, манёвренная война по лекалам Второй мировой — это не вопрос выбора, а абсолютная необходимость.
Но способен ли наш Юг, лишь недавно дотянувший промышленность до уровня Первой мировой, построить танки эпохи Второй мировой?
Окажись мы на Земле, подобное прозвучало бы как чистейший бред.
«Если бы не существовало магических камней».
По сути, принцип работы поршневого двигателя неизменен в любую эпоху: топливо воспламеняется, толкает поршень и заставляет вращаться коленчатый вал.
Двигатели Второй мировой отличались от предшественников лишь тем, что могли воспламенять горючее куда эффективнее, чаще и быстрее.
И именно здесь раскрывалась истинная мощь магических камней.
Двигатель времён Второй мировой войны — это механизм, внутри которого каждую секунду происходят десятки и сотни крошечных взрывов.
Разумеется, он раскаляется до предела, и для укрощения такого жара жизненно необходимы точное материаловедение и сложнейшие системы охлаждения.
Кроме того, более половины вырабатываемой энергии уходит в пустоту в виде простого тепла, из-за чего коэффициент полезного действия оставляет желать лучшего.
Однако двигатель, в котором вместо бензина или дизеля используется магический камень, устроен совсем иначе.
Достаточно заставить камень активировать магический круг, создающий направленное давление.
Обычный двигатель: детонация топлива ==> образование газа под высоким давлением ==> движение поршня ==> вращение вала двигателя.
Двигатель на магическом камне: активация магии давления ==> движение поршня ==> вращение вала двигателя.
Само собой, такая конструкция в разы стабильнее обычного двигателя внутреннего сгорания. Она не выбрасывает раскалённых выхлопных газов, да и потерь в виде бесполезной тепловой энергии практически нет.
Благодаря этому мы уже сейчас способны собирать силовые установки мощностью в четыреста-пятьсот лошадиных сил.
«Правда, если гонять их на пределе возможностей, остаётся риск, что магический камень пойдёт вразнос».
Безусловно, столь сказочный источник энергии не доставался даром. Проблема перегрузки камня как раз и являлась той задачей, которую конструкторскому бюро предстояло решить в ближайшем будущем.
У меня же имелась другая, требующая личного вмешательства забота: узлы и агрегаты, необходимые для сборки полноценного танка, ещё не вышли в массовое серийное производство.
— Ваша светлость, главы промышленных концернов прибыли по вашему приказу.
Крупнейший металлургический гигант Юга — «Айзенберг Штиль».
Ведущее оптическое предприятие Юга — «Люмен Оптикс».
Лучший производитель двигателей на всём Юге — «Валлен Энджин Воркс».
Производитель полевой артиллерии — оружейный завод «Штерн» и многие другие.
Все главы частных корпораций, сотрудничавших с оружейными заводами под эгидой эрцгерцогства, собрались в одном зале.
Умудрённые сединами высокопоставленные промышленники замерли в ожидании моих распоряжений. Поначалу подобное общество казалось непривычным, но теперь эти лица стали для меня привычными.
Магнаты начали докладывать по очереди:
— Нам удалось воплотить в жизнь немалую долю технологий сварки, о которых ваша светлость упоминали несколько лет назад. Однако... для полноценного практического применения электродуговой сварки потребуется ещё немного времени.
— В чём возникло затруднение?
— Слабую мощность сварочных аппаратов и недостаточную стабильность регулировки силы тока нам приходится компенсировать магией. Это осуществимо, но поскольку приходится задействовать ценный магический труд, себестоимость процесса остаётся непомерно высокой.
Этого и следовало ожидать. Раз уж мы форсировали прогресс и силой перетаскивали технологии будущего в настоящее с помощью магической лазейки, о низкой себестоимости на первых порах не могло быть и речи.
— Соединяйте сваркой только ключевые несущие узлы, а на менее ответственных участках используйте заклёпки.
В танках начального периода Второй мировой войны заклёпочные и сварные соединения сплошь и рядом применялись вместе. Подобный результат уже заслуживал высокой похвалы.
Остальные страны пока даже нормальную клёпку освоить толком не могли.
Затем слово взял представитель компании «Люмен Оптикс»:
— Мы сосредоточились на очистке линз от посторонних примесей и нанесении на оптику чар ночного видения. Если не считать того, что в процессе возросла потребность в квалифицированных чародеях, всё продвигается строго по графику.
Оптическая отрасль получила от магии наибольшую выгоду.
Благодаря повсеместному использованию хрустальных шаров ремесло огранки и шлифовки стекла в этом мире ушло далеко вперёд по сравнению с прочими технологиями.
— После недавнего подчинения Востока в нашем распоряжении появилось куда больше магов. Я выделю вам дополнительный штат специалистов.
Очередь дошла до «Валлен Энджин Воркс». На встречу их директор явился в сопровождении нескольких инженеров из конструкторского бюро.
— Нам удалось собрать пятисотсильный двигатель, отвечающий заданным характеристикам... однако сохраняется малая вероятность, что при пиковых нагрузках магический камень пойдёт вразнос.
— Дело в магической схеме?
— Судя по всему, именно так. В данный момент мы совместно с конструкторским бюро дорабатываем контуры.
— Я распоряжусь, чтобы бюро направило к вам как можно больше специалистов по расчёту магических цепей.
— Премного благодарны, ваша светлость! Мы приложим все усилия!
Аудиенция затянулась до самого заката.
Танк являлся вершиной технологического древа, требовавшей мобилизации абсолютно всей промышленности государства.
Не просто так в земной истории линкоры появились гораздо раньше танков.
Пусть со стороны линейный корабль и кажется непомерно громадным и невероятно сложным в постройке, в чисто инженерном плане танк бросает куда более изощрённый вызов.
Линкор держится на воде, а водная гладь, в отличие от суши, куда снисходительнее относится к ограничениям по массе.
Благодаря этому силовой установке можно позволить исполинские размеры, да и толщину бронепояса наращивать без особой оглядки.
С танком всё обстояло иначе. Чтобы стремительно мчаться по изрытой ухабами пересечённой местности, каждый элемент морского колосса требовалось миниатюризировать до предела.
Именно поэтому я сознательно отодвинул проект танка в самый конец списка приоритетов: задал общее направление и велел копить производственную базу.
И промышленники сполна оправдали возложенные надежды.
— Подводя итог: в течение полутора лет вы сумеете полностью завершить подготовку к выпуску этого так называемого «танка»?
— Так точно, ваша светлость.
— Что ж, результат более чем удовлетворительный. Вы отлично потрудились.
Лица промышленников, до этого сидевших как на иголках, разом посветлели. Они прекрасно понимали, какие выгоды сулит моя похвала.
— Государственные субсидии вашим предприятиям на этот год сохранятся в полном объёме. Особенно это касается компании «Кройц Трансмишн» — сосредоточьтесь исключительно на коробках передач. Все готовые трансмиссии канцелярия эрцгерцога выкупит прямо с заводских станков.
Как правило, я старался обеспечивать предприятия всеми мыслимыми ресурсами.
Однако если корпорация, получив щедрое финансирование, не выдавала должного результата, расплата наступала незамедлительно.
Конечно, до показательных расстрелов из зенитных орудий дело не доходило, но я обрушивал на провинившихся стопки судебных исков и штрафов толщиной с зенитный ствол.
Только так можно было заставить военно-промышленный комплекс вкалывать без халтуры.
— Следующий плановый отчёт я приму ровно через год. Сохраняйте набранный темп.
Предостерегши глав компаний от излишней расслабленности, я отпустил их.
В кабинете замка эрцгерцога вновь воцарилась тишина. Впрочем, это было приятное безмолвие — отличная возможность собраться с мыслями.
Я умышленно начал передавать технологии танкостроения по крупицам ещё несколько лет назад.
Теперь, когда базовые наработки пустили прочные корни на заводах, передо мной оставался лишь один вопрос.
Какой именно танк создавать?
В качестве прообразов я держал в голове две ключевые машины: символ массового производства — серию Т-34 и обладателя сокрушительной пробивной мощи — серию «Тигр».
Обладающий простой конструкцией, позволяющей собирать его хоть на тракторных заводах, и более чем достойными характеристиками, Т-34 являлся идеальным выбором для нашего Юга.
А вот «Тигры» я планировал использовать в качестве узкоспециализированного элитного кулака, способного обрушивать снаряды на врага ещё до того, как танки войдут в радиус поражения имперских чародеев.
Предельная эффективная дальность боевых чар обычно составляла один-два километра. К тому же маги укрывались защитными барьерами, так что их роль на поле боя во многом напоминала бронетехнику.
И среди машин того периода лишь тяжёлые танки серии «Тигр» могли похвастаться эффективной прицельной стрельбой прямой наводкой на дистанцию свыше двух километров. Преимущество, недоступное прочим основным боевым машинам.
Поэтому, окажись Т-34 или их модификации бессильны перед обороной врага, лучшего средства для прорыва было просто не найти.
«Впрочем, всерьёз ломать над этим голову стоит через год, когда появятся первые осязаемые плоды трудов».
С момента падения Востока минуло всего полгода. Наш технологический базис всё ещё оставался сырым.
Сейчас от меня требовалось лишь одно — терпеливо ждать.
И словно в награду за ожидание, подоспели добрые вести.
— Ваша светлость.
Дверь стихшего кабинета отворилась, и на пороге возникла Люсилла.
Она привычно держала в руке папку с документами и, подойдя к рабочему столу, произнесла:
— Вынесен приговор по делу бывшего эрцгерцога Востока Эдварда.

Комментарии

Загрузка...