— Мы уже месяц требуем от Юга извинений и компенсации за потопление линейного корабля 4-го ранга «Илиада».
— Однако Юг не принёс никаких извинений и даже выдвинул возмутительное требование: возместить расходы на ремонт их собственного судна, «Стелла Марин».
— Посему резиденция Восточного герцога, Королевский военно-морской флот Востока и Восточный союз торговых гильдий по состоянию на 30 мая 1026 года имперской эры объявляют о состоянии войны с Югом.
— Все воды к северу от 17-й параллели считаются зоной ведения боевых действий, и любое судно, пытающееся уклониться от досмотра нашими кораблями, может быть атаковано легионом морских чудовищ.
Восток, тысячу лет господствовавший в морях империи, выпустил манифест об объявлении войны.
Но объявление флота Востока, оперирующего морскими чудовищами длиной в сотни метров, не заставило жителей Юга дрожать от страха.
Всё благодаря вере южан, которые уже усвоили, что Кайл Леопольд не стал бы начинать подобное дело без подготовки.
К тому же предприниматели уже владели некоторой информацией о новом оружии, которое готовил Юг.
Прошлой зимой к бизнесменам наведывались агенты разведки.
— Меня зовут Энн, я из разведки.
Имена, настолько обычные, что их можно встретить на каждом шагу, были одной из отличительных черт тайных агентов разведки.
Поскольку они оставили в прошлом карьеры прославленных пользователей ауры и стали тенями Юга, их настоящие имена были секретной информацией.
Именно поэтому предприниматели довольно сильно колебались, принимая файлы.
— Что это?
— Это совершенно секретно, поэтому я не могу сказать, что именно там. Я и сама не знаю содержания этих файлов.
— ...Хм, похоже, лорд Кайл снова поручил нам важное задание.
Предприниматели уже видели этот сценарий.
Ранее лорд Кайл уже поручал ведущим военным, оптическим, сталелитейным, приборостроительным и магическим промышленным компаниям Юга проектирование секретных деталей.
Поначалу они не знали, что именно создают, но раз уж им приказали, а платили хорошо, они подчинились.
А результатом этого стал «Дредноут».
Поскольку они прекрасно знали, какую роль «Дредноут» сыграл в конфликте с Западом, то догадывались, что и эти чертежи — нечто подобное.
— Содержание этого совершенно секретного файла нельзя раскрывать никому, включая членов семьи. Пожалуйста, допускайте к проектированию деталей только необходимый персонал.
— Так и сделаем.
— Если эта информация просочится наружу и лорд узнает об этом факте, он будет крайне недоволен.
Недовольство Южного герцога, Кайла Леопольда.
Не было ни одного предпринимателя, который не знал бы, что это значит.
С тех пор как Кайл вместе с Трудовым кодексом появился как комета, все компании Юга держались на его поводке.
— Ни в коем случае не разгласим. Даю слово, ручаясь репутацией нашей компании.
— Хорошо. Лорд сказал, что если мы победим в конфликте с Востоком, он обеспечит нам соответствующие доли.
Тем не менее причина, по которой компании приняли предложение, была проста.
Проектирование таких специальных типов кораблей всегда становилось величайшим достижением для компании.
Компании, участвовавшие в строительстве «Дредноута», впоследствии переживали невероятный расцвет. Это было не просто уровнем дополнительной поддержки от Кайла Леопольда.
Титул «компании, построившей сильнейший линкор» служил великолепным портфолио, которое везде было к месту.
Поэтому предприниматели с волнением возвращались в свои дома и открывали чертежи.
— Ого...
И все без исключения выдыхали от восхищения.
Чертежи, которые они получили, были частью системы вооружения, о возможности которой они никогда раньше не задумывались.
Перископ. Кислородный генератор на батареях. Корпус, способный выдержать давление морских глубин. И торпеда.
Хотя чертежи были разрозненными, при взгляде на любую часть можно было понять, что они собираются разработать корабль для морских глубин.
— Разведка и Южное бюро специального военного проектирования всё это время скрывали подобные вещи?
Если дело дошло до раздачи чертежей компаниям, значит, разработка уже завершена.
Кайл Леопольд уже задумывался о том, чтобы человек господствовал даже под водой.
Для компаний это были технологии, о которых они даже не смели мечтать.
Даже если тратить деньги по максимуму, догнать лучших мировых инженеров, собравшихся вместе из любви к исследованиям, было невозможно.
— ...Действительно, то, что скрывают Южное бюро специального военного проектирования и разведка, просто поразительно.
— У них есть технологии, накопленные за последние сто лет.
— Верно. Что ж, мы тоже должны сделать всё возможное.
Предприниматели настраивались на работу и готовились к запуску производственных линий.
Так, за год было выпущено несколько десятков подводных лодок.
Количество эсминцев также увеличилось более чем на десять.
Однако линкоры дополнительно не строились.
Причиной тому было то, что основные сражения в море велись против морских чудовищ.
А «Дредноут» был головным кораблем, открывшим эпоху новых классов судов. Как и у всех головных кораблей, в нём было много недоработок.
Опыта эксплуатации линкоров на этом судне накопили достаточно.
Да и флот надводных кораблей империи был недостаточно силён, чтобы эксплуатировать целых три линейных корабля.
К тому же... чтобы противостоять иностранцам, которые будут в некоторой степени понимать наш технологический уровень, мы сами должны были сделать шаг вперёд.
«Дополнительное строительство линкоров пока отложу. До тех пор, пока технология корабельной артиллерии не станет лучше и мы не сможем создавать корабли крупнее».
Когда конфликт с Востоком закончится, я планировал попробовать создать нечто грандиознее, чем 305-мм орудия.
Для меня, в прошлой жизни питавшего слабость к судам, 305-мм пушки не приносили удовлетворения.
Да. Когда конфликт с Востоком закончится.
Сначала нужно закончить то, что начал.
— Люсила, подготовка нашего флота подводных лодок завершена?
— Да. За последние полгода они накопили достаточный опыт эксплуатации, и я считаю, что понимание тактики «волчьей стаи» основных сил также достаточное.
— Хорошо. Тогда можно потихоньку начинать.
Я повернулся к Люсиле и сказал:
— Созывай парламент. Раз уж та сторона объявила войну, нам тоже нужно дать ответ.
В этот раз не было нужды выступать с такой грандиозной речью, как в прошлый раз.
Хотя в тот раз это было необходимо, поскольку впереди нас ждало огромное событие — война. И прежде всего, нужно было обосновать тотальную войну, чтобы увеличить рабочее время.
Но теперь, когда мы уже однажды пережили победу в войне, да и рабочее время в какой-то мере устоялось.
Сейчас было достаточно объяснить справедливость войны.***31 мая.
Стоя на трибуне экстренно созванного парламента, я откашлялся и заговорил:
— Уважаемые депутаты. Я, Южный герцог Кайл Леопольд. Вчера резиденция Восточного герцога, Королевский военно-морской флот Востока и Восточный союз торговых гильдий объявили нам войну. Поводом для этого они назвали инцидент с потерей «Стелла Марин» и столкновением 4-го ранга линейного корабля «Илиада».
Парусные корабли, использующие паруса, уязвимы в штормовую погоду.
Поэтому, согласно военным правилам империи, корабли 4-го ранга и ниже в такую погоду выходить в море не должны были.
С другой стороны, «Стелла Марин» — пассажирский лайнер водоизмещением 30 тысяч тонн.
Это был один из передовых пассажирских лайнеров той эпохи, способный ходить независимо от погоды.
Если разбираться, чья это вина, то в сотне случаев из ста это крушение произошло по вине Востока.
— Однако наше пассажирское судно «Стелла Марин» в той ситуации сделало всё возможное. Даже в экстремальных условиях непогоды они спустили спасательные шлюпки, чтобы спасти восточных моряков, и в процессе этого наши южные моряки также получили немалые травмы.
Даже в такой ситуации наше судно сделало всё что могло.
И после этого они смеют винить нас?
Честно говоря, я тоже не могу полностью умыть руки, но именно в вопросе этого столкновения я был чист.
Поэтому я мог заявить об этом уверенно:
— Фундаментальная причина этой проблемы кроется в контроле Востока над морскими путями. Высокомерное препятствование свободному судоходству со стороны Востока является явным нарушением имперского законодательства и неразумным, подлым поступком, направленным против наших южных компаний.
Это вина восточных ублюдков.
И я не могу спокойно смотреть на то, как те, кто сам объявляет нам войну, ведут себя так бесстыдно.
— Подобно графу Сарсену в прошлом, Восток пытается украсть плоды, достигнутые кровью и потом нашего Юга. Если мы отступим в этом вопросе, в следующий раз восточные ублюдки потребуют большего.
Я намеренно припомнил прошлое.
Упомянув дело графа Сарсена, который пытался вымогать деньги у наших купцов, я подчеркнул, насколько нелепа морская блокада Востока.
Капиталисты, которым три года приходилось платить пошлину, до сих пор приходят в бешенство при одном упоминании графа Сарсена.
— Наш Юг больше не настолько слаб, чтобы склоняться перед подобным неразумным давлением.
— Мы обладаем самым большим флотом в мире, а наши вооруженные силы уже закончили подготовку новой системы вооружения, способной противостоять морским чудовищам Востока.
Упомянув о подразделении подводных лодок, я заодно успокоил скрытую тревогу депутатов.
«Не могу сказать, но решение есть».
Если бы это сказал обычный человек, это сошло бы за пустую болтовню, но вес моих слов был иным: ведь я лично тайно разработал «Дредноут» и разнёс крепость Сарсен.
Депутаты, всё ещё настроенные скептически, удовлетворённо закивали.
— Поэтому, если восточные ублюдки хотят войны, я охотно приму эту войну. Подобно тому, как сдался высокомерный граф Сарсен, подобно тому, как пал некомпетентный Шарль Реймондс, я заставлю их встать на колени перед нашим Югом!
Звук моего последнего возгласа разнёсся по залу парламента.
В тот момент, когда звук, эхом отражавшийся от величественного зала, затих, разразились громовые аплодисменты депутатов.
31 мая, 18:00.
Десять подводных лодок вышли из южного порта, чтобы поймать крупных морских чудовищ Востока, бродящих недалеко от территориальных вод Юга.
Это было появление волчьей стаи, готовой к борьбе с морскими чудовищами.

Комментарии

Загрузка...