Систематическое развитие магии принесло огромные изменения в жизнь человечества.
Магические круги, создаваемые волшебниками, таили в себе бесчисленные возможности.
Заставлять предметы двигаться сами по себе, автоматически зажигать огонь, вызывать ветер и тому подобное. Спустя сто лет после распространения бытовой магии, она стала чем-то, с чем легко можно столкнуться в повседневной жизни.
...Разумеется, только если вы принадлежите к высшим слоям общества.
Волшебники — явление редкое. Среди всего населения лишь менее 0,01% удостоены чуда владения магией.
Более того, на протяжении последней тысячи лет волшебники, удерживавшие власть, непрерывно повышали свою значимость.
Они препятствовали развитию науки и состояли в сговоре, требуя огромные суммы с тех, кто не мог пользоваться магией, за то, чтобы «одарить» их своими услугами.
Количество магических кристаллов, используемых для начертания магических кругов, также было колоссальным.
В зависимости от сложности заклинания случалось, что на одну линию магического круга уходил целый первоклассный магический кристалл.
Даже если простолюдины откладывали свою годовую зарплату, они не могли даже одним глазком увидеть хоть что-то, связанное с магией.
И вот на такой Запад одна за другой начали проникать технологии Юга.
Первым появилось электричество.
Когда в самом центре города впервые возникли столбы линий электропередач, западники с недоуменным видом разглядывали их.
Кабели, свисающие с деревянных опор, для людей, которые не знали, что это такое, выглядели лишь как безобразные конструкции.
Затем из Юга стали прибывать рабочие и начали прокладывать какие-то рельсы, сделанные из железа.
Вид того, как они засыпают гравий, укладывают деревянные шпалы, а поверх них — стальные пути, казался западникам чем-то совершенно чуждым.
Также прошла масштабная реорганизация систем водоснабжения и канализации.
То, что приходили люди и полностью демонтировали вполне нормально работающие коммуникации, устанавливая новые системы, было трудно понять местным жителям.
Зачем переделывать то, что и так исправно функционирует?
Из-за того, что общественные бани закрылись, а подача воды стала периодически прерываться, люди начали высказывать своё недовольство.
— Что они там творят?
— Кто знает...
— Не понимаю, зачем устанавливать такие уродливые вещи прямо посреди центра города.
— Кажется, это южные компании что-то делают, но разве можно всё так оставлять?
— Не понимаю, зачем нужно было ломать исправный водопровод. Уже третий день в доме толком нет воды, и что они вообще пытаются сделать...
Поначалу велись жаркие споры.
Инородные архитектурные элементы, вклинивающиеся в привычный облик прекрасного города, не очень-то радовали тех, кто питал к Западу определённые чувства.
Электричество было новой технологией, исследования которой на самом Юге начались всего несколько десятилетий назад.
Для западников, считавших, что единственная невидимая сила — это магия, существование электричества было лишь непонятным аномальным явлением.
На Юге знали об этих настроениях общественности.
Тем не менее там ничуть не беспокоились.
«Общество, хоть раз вкусившее удобство цивилизации, уже никогда не сможет вернуться к прежней жизни».
Кайл Леопольд знал, как выглядела Земля двадцать первого века. И знал о силе электричества, которая делала возможными вещи, более магические, чем сама магия.
По сравнению с баснословно дорогими услугами магов, электричество стоило разумных денег. Было очевидно, что при достижении одинакового эффекта люди потянутся в сторону электричества.
Это и станет решающим ударом, который вырвет с корнем господство волшебников на Западе.
— Не обращайте внимания на общественное мнение Запада. Поддержите всё необходимое и выделите максимум средств, чтобы любой ценой продолжить процесс модернизации Запада.
— Есть, господин!
Несмотря на опасения людей, вдоль обочин дорог становилось всё больше электрических проводов и фонарных столбов.
Пути для поездов становились всё длиннее, а системы водоснабжения и канализации выглядели всё новее.
Так прошло несколько месяцев.
Когда люди понемногу привыкли к меняющемуся пейзажу Форвина:
[ Установка электрического уличного освещения завершена ]
[ В центре города Форвин размещены общественные телефонные будки ]
[ Демонстрационная эксплуатация паровоза ]
[ Завершены работы по замене водоснабжения и канализации ]
В самом центре площади Форвина появилось объявление, спущенное из резиденции герцога.
Все взгляды тотчас устремились к этому сообщению.
Стала понятна причина того, почему в течение последних двух месяцев в центре города всё перекапывали и переустраивали.
Первыми отреагировали молодые люди, которые ездили работать на Юг и зарабатывать деньги.
Будучи в некоторой степени знакомыми с южной цивилизацией, они приветствовали эту новость.
— Неужели на Западе наконец-то появятся уличные фонари?
— К тому же говорят, что будут телефоны! Теперь не придётся писать письма друзьям, оставшимся на Юге.
— Паровоз? Вау, теперь я наконец-то смогу добираться на Юг с комфортом, без морской болезни.
Поскольку меньшинство «знающих» людей демонстрировало радость, интерес остальных также естественно переключился на это.
Даже если люди не понимали, что это такое, человеческая натура такова, что если работавшие на Юге друзья и родные говорят, что это хорошо, то поначалу начинаешь воспринимать это положительно.
Даже когда их, движимых любопытством, спрашивали: «Так что же там всё-таки строили южные техники?», ответ всегда был один и тот же.
— Хм-м... мне трудновато это объяснить. Просто подожди, когда всё запустят, и увидишь сам.
Так подогретое любопытство вскоре превратилось в ожидание.
«Ну что ж, если они занимались этим последние несколько месяцев, значит, должно было что-то радикально измениться».
Так настал вечер в Форвине.
Изначально Форвин, если не считать центральной части, был невероятно тёмным городом.
Магические лампы, которые волшебники должны были устанавливать вручную, стоили очень дорого, поэтому освещали только резиденцию герцога и прилегающий центр.
Поэтому все остальные районы всегда освещались лишь тусклым светом, просачивающимся из жилых домов.
Но теперь всё кардинально изменилось.
— Это уличные фонари, установленные нашей компанией «Льюис и Филлипс»!
Когда директор компании, занимающейся уличным освещением, нажал кнопку прямо посреди площади, город в одно мгновение ярко озарился.
Все потеряли дар речи, наблюдая за светом, разливающимся от площади.
Ведь яркий свет в центре города, который можно было увидеть разве что на улицах, где жили состоятельные дворяне, был по-настоящему удивителен.
При этом внутри некоторых закралось беспокойство.
«В конце концов, это же нам потом выставят счёт, верно?»
Такие опасения исчезли сразу же, стоило им услышать следующие слова.
— Этот свет создан не магией. Это наши огни, созданные чистой технологией обычных людей, с применением наших умений.
— Поэтому обслуживание и ремонт фонарей компания «Льюис и Филлипс» будет осуществлять бесплатно, и плата за свет взиматься не будет.
На эти слова люди единогласно ответили бурными возгласами.
Ведь то, что яркие ночные улицы, доступные раньше только дворянам из-за высоких эксплуатационных расходов, стали доступны и простолюдинам, имело огромное значение.
Конечно, компания не делала это бесплатно, не извлекая никакой выгоды.
— Если вы хотите провести свет от этих фонарей к себе в дом, пожалуйста, свяжитесь с нами, «Льюис и Филлипс». Мы предложим разумную цену, которую каждый сможет себе позволить.
Именно так, воспользовавшись моментом, они прорекламировали свою компанию.
Это был хороший финал как для граждан Запада, так и для компании.
Подобные ситуации происходили повсюду на Западе.
— Это... то, что называют телефоном?
— Верно. Он выполняет роль, схожую с магическим кристаллом, которым пользуются волшебники. Приложите нижнюю часть телефона ко рту, а верхнюю — к уху, и можете пользоваться.
Появление телефона стало революцией.
Каждый магический кристалл был предметом роскоши, цена которого соответствовала стоимости особняка. Простолюдины даже не видели их в своей жизни.
Однако телефон был устройством, которое начинало работать всего за несколько серебряных монет.
Для простолюдинов серебряная монета тоже была большой суммой денег, но вполне подъемной, если очень постараться.
— Когда распространение общественных телефонных пунктов увеличится, цена станет ещё ниже. Цель наших южных компаний — подарить технологию, подобную магии, и обычным людям.
Появление паровоза, а также трамваев, курсирующих по центру города, тоже вызвало дуновение свежего ветра в обществе.
— Подумать только, эта гора стали передвигается быстрее и комфортнее, чем карета.
Доходило до того, что появлялись люди, которые просто катались на трамвае весь день напролет без какой-либо цели, лишь потому, что само его движение казалось им удивительным.
Но это были не все новые потрясения.
— Слушай, ты был в холле нового здания мэрии?
— Мэрии? Зачем мне идти в такое место? Там нет ничего интересного.
— Там использовали новую технологию, привезённую с Юга. Представь, сейчас самый разгар июля, а внутри здания прохладно, как осенью!
Кондиционеры, использующие магическую инженерию и появившиеся в разгар лета, притянули к себе всеобщее внимание.
Настолько, что даже дворяне, способные подчинять себе волшебников, приходили посмотреть на них по несколько раз.
В ходе этого в головах людей естественным образом укоренились несколько мыслей.
«Южный герцог, который искореняет коррумпированных дворян и щедро делится с нами новыми технологиями — хороший человек».
«Насколько же удивительным местом должен быть Юг, где такие технологии, более магические, чем сама магия, используются в повседневной жизни».
«Как было бы здорово, если бы и я хоть раз пожил на Юге».
Тем временем среди горожан начали распространяться слухи об объединении, которые пустила разведка Юга.
Если бы Юг и Запад были совершенно разными государствами, разговоров об объединении и не возникло бы.
Нелепо, чтобы страна с реальным суверенитетом принудительно объединялась с другой.
Это было неприемлемо ни с этической точки зрения, ни с точки зрения национальных чувств.
Однако Юг и Запад были лишь регионами, объединенными в одном великом государстве — Империи.
Пусть им и гарантировалась высокая степень автономии, осознание того, что Запад и Юг — это люди одной страны, было неоспоримым.
Поэтому особого неприятия идеи объединения не было.
Объединение регионов одной страны?
С точки зрения обычных людей, слабо разбирающихся в политике, возникала лишь мысль: «Ну, если так можно жить лучше, то почему бы и нет».
Если только страна не рушится, интересы простолюдинов всегда заключались исключительно в собственной жизни.
К тому же Юг до сих пор был прекрасным регионом, который только помогал Западу, а Запад, после того как ушли коррумпированные дворяне, находился в положении региона, получающего от Юга большую поддержку.
Помимо прочего, на Юге не было коррумпированных дворян.
Чистое общество, возглавляемое Кайлом Леопольдом — честным и способным лидером, который пришёл на Запад и разгромил там продажных аристократов, — всегда было по душе людям, которые постоянно страдали от притеснений этих самых дворян.
— Может быть, объединение Запада и Юга — это не так уж и плохо.
Все те, кто не особо вникал в политические процессы, думали именно так.
Конечно, интеллектуальная прослойка прекрасно осознавала, к каким последствиям приведет объединение Запада и Юга.
Однако противников не было.
Потому что те коррумпированные дворяне, которые могли бы выступить против, уже были либо убиты руками Юга, либо полностью лишились своей власти.
Ситуация с Западной резиденцией герцога, выполняющей роль местного правительства Запада, ничем не отличалась.
Поскольку там сидел герцог, возведенный Югом, а кабинет министров состоял из чиновников, присланных Югом, они были не более чем машиной, ставящей печати на документах Юга.
Так прошёл год, и когда холодные зимние снега растаяли, общественные настроения в обоих регионах были уже весьма сильно склонены к объединению.

Комментарии

Загрузка...