Запад и Юг — в общей сложности пятьдесят тысяч человек.
Экспедиция по усмирению западных аборигенов, собравшая все возможные силы из регулярной армии, также несла в себе цель продемонстрировать мощь «внутреннего контроля» перед самими жителями Запада.
Поэтому нам необходимо было показать подавляющую силу.
Ведь только увидев, что «наш Юг настолько силен», западные солдаты смогут довериться нам и начать подчиняться.
В первом бою мне хотелось продемонстрировать максимально одностороннюю победу.
Сразу после того, как мы пересекли границу западных земель и вышли на территорию Великой равнины, генеральный штаб начал совещание по планированию операции.
— Даже если три племени называют друг друга близкими союзниками, они не настолько близки, чтобы идти на смерть ради спасения друг друга.
— Что это значит?
— Хотя сейчас проводится великий совет и выбирается вождь, который объединит все племена, их основные поселения по-прежнему разрознены.
Иными словами, их еще можно разбить по одиночке.
И первой нашей целью стал народ Айкамад.
— Будучи в семидесяти километрах от западной границы, Айкамад разбили свой лагерь.
— Какова численность племени?
— По нашим оценкам, около пятидесяти четырех тысяч человек. Это довольно внушительное число для поселения западных аборигенов.
Это масштаб крупного племени времен Монгольской империи. Разумеется, столь огромное количество людей не живет скученно в одном единственном месте. Это была структура, где вокруг главного центра подобно спутникам располагались другие поселения на расстоянии десятков километров.
— Говорят, что в самом центральном поселении проживает почти двадцать тысяч человек.
— Тогда ударим прямиком по центру.
Намереваюсь нанести внезапный удар на рассвете.
Объявление войны?
Нужно ли церемониться с теми, кто без предупреждения постоянно вторгался через западную границу, грабил имущество и убивал наш народ?
Объявление войны — это всего лишь способ создать видимость справедливости. Для аборигенов, накопивших столько кармических долгов, в этом нет необходимости.
Прежде всего, я собирался разнести поселение колоссальной огневой мощью, сосредоточенной на 88-мм полевых орудиях, которые совсем недавно разработало наше бюро.
Таким способом мы нанесем огромный урон еще до того, как их шаманы успеют подготовить свои проклятия, а затем двинем на рассыпанного в панике противника армию, вооруженную пулеметами.
— Выживших быть не должно.
— Но... даже если мы подавим их максимально быстро, кто-то из врагов неизбежно сбежит.
— Поэтому мы задействуем мобильные подразделения, состоящие из личной гвардии и военных грузовиков.
Как воины, использующие ауру, так и военные грузовики могли перемещаться гораздо быстрее обычных людей. Используя их подавляющую скорость, мы перекроем пути к отступлению и полностью сметем их с обеих сторон.
Смогут ли дикари, застигнутые врасплох 88-мм и 76-мм полевыми орудиями на рассвете, эффективно противостоять окружению, возглавляемому пулеметами?
По крайней мере, я так не думаю.
Поэтому я отправлю подразделения, состоящие из грузовиков и личной гвардии, вперед, чтобы перерезать тылы врага.
Их численное превосходство не имело особого значения.
Это была открытая, ничем не прикрытая равнина. На этой степи, где невозможно укрыться, даже несколько солдат с пулеметами могли в один миг уничтожить бегущих врагов.***Итак, наступило три часа утра следующего дня.
В тот самый миг, как мы вступили на территорию народа Айкамад, мобильные подразделения из гвардейцев и машин на полной скорости направились к противоположной стороне от месторасположения врага.
— От племени Айкамад все еще никакой реакции?
— Так точно. Похоже, услышав о нашем приближении, они удвоили охрану, но никаких заметных движений не наблюдается.
— Пожалуй. Ведь они еще никогда по-настоящему не сталкивались с нашим оружием.
Как ни странно, в доиндустриальной истории войны ночные налеты случались нечасто. И дело совсем не в каких-то «джентльменских манерах» вроде «давайте не будем атаковать друг друга во время сна». Просто ночной налет — это гораздо более сложная задача, чем нам кажется.
Ночь в нецивилизованной степи темна. В степи, где источником света служит лишь тусклый лунный свет, перед глазами ничего не видно.
Само по себе марширование в такую ночь без источников света, соблюдая строй и порядок, — это уже тяжелое испытание.
И мы не были исключением из этих правил.
— В этой битве участвуют только 1-я дивизия и входящая в 2-ю дивизию артиллерия.
Поэтому мы не могли безрассудно задействовать все войска с самого первого боя. Мы позволили Западной армии наблюдать за ходом событий из тыла, а сами задействовали лишь элитные 1-ю и 2-ю дивизии, прошедшие через множество сражений.
Значит ли это, что достаточно лишь маршировать? Вовсе нет.
Как только мы прибудем к вражеским позициям, нам придется сражаться в ночной суматохе.
В ситуации, когда невозможно отличить своих от чужих, не видно ни фронта, ни тыла, невозможно адекватно реагировать на изменения, и даже не понимаешь, откуда ведется огонь.
И при таких ограничениях поля зрения вступать в ближний бой с дикарями, которых не убьешь даже проткнув голову копьем?
Это чистое самоубийство.
Даже если каждый из нас нанесет всего по одному точному удару, в конечном итоге выживут только воины-аборигены.
«Они ведь это понимают, поэтому так безмятежно спят».
Вряд ли эти воины никогда не сталкивались с ночными налетами. Просто их успех в прошлом породил иллюзию, что в ночном бою они всё равно победят.
— Позвольте мне исправить их заблуждение.
В конце концов, нашей армии даже не было причин вступать с ними в ближний бой.
Раз уж у них тактика ближнего боя, а у нас — дальнего, недостатки ночного налета просто исчезают.
— Слушаюсь, господин!
Время начала атаки — глубокая ночь, три часа.
По моему приказу артиллерийские части дивизии начали движение.
Так пробило два часа тридцать минут.
Армия подошла к поселению на расстояние трех километров.
В пологе темной ночи слышался лишь звук передвижения полевых орудий. Всего было задействовано около ста единиц. Это была артиллерия, которую я взял с собой с одной-единственной целью — стереть само племя в порошок.
— Господин, доклад от мобильного подразделения! Они завершили сооружение временных позиций с использованием военных машин!
— Отлично.
Южная армия 1-й и 2-й дивизий, которую я наблюдал из тыла, теперь выглядела как настоящая, достойная армия.
Артиллерия, выстроенная в стройные ряды на дистанции трех километров, и десять тысяч солдат, окруживших поселение плотным полукольцом.
Поскольку у врагов не было средств для противодействия дальнему обстрелу, их оборонительное построение само по себе было ближе к временам наполеоновских войн, чем к Первой мировой, но именно поэтому оно внушало еще больше опасений.
«Не просто так страны двадцать первого века проводят военные парады с соблюдением строя».
Для Западной армии, которая смотрит нам в спину, — надежный щит.
Для врагов, столкнувшихся с дулами наших орудий, — внушающий страх объект, к которому невозможно подойти.
Именно таким мне хотелось видеть наше войско. Отрадно было видеть, что мы шаг за шагом приближаемся к этому образу.
— Есть реакция со стороны вражеского поселения! Похоже, они заметили приближение нашей армии!
Услышав это, я применил заклинание ночного видения и вспомогательные заклинания для улучшения обзора. На дозорной вышке стал виден враг, что-то выкрикивающий.
— Похоже, и у них нашелся тот, кто умеет использовать магию ночного видения.
Поселение ярко осветилось. Внутри засуетились воины, стали видны те, кто искал коней. Кто-то направлялся в самую центральную часть поселения.
Похоже, собираются разбудить шамана и попросить его сотворить заклятие.
— Хм, но они выглядят не очень-то спешащими.
По сравнению с серьезностью ночного налета, реакция врага была спокойной. Видимо, из-за некоторой дистанции они ошибочно полагали, что у них еще есть время до начала боя.
— Покажем же этим дикарям, забывшим о милости Империи, вкус пороха.
Только моими жестами можно было управлять этой десятитысячной армией, собравшейся здесь. Не колеблясь, я указал на поселение и отдал приказ:
— Уничтожить.
Результат этого простого жеста был далеко не пустяковым.
Как рябь, расходящаяся по воде, мой приказ мгновенно передался по всем частям подразделения.
И вот, наконец, тот самый миг, когда приказ достиг солдата с осветительными ракетами в самом авангарде.
— Осветительные ракеты — пли!
Пи-и-и-и-и!
Резкий свистящий звук прорезал тишину ночного неба.
А затем в ночном небе взошло несколько десятков маленьких солнц. Полог ночи отступил, и спрятавшаяся в нем артиллерия предстала во всей красе. При виде ста полевых орудий, выстроившихся в линию, у аборигенов широко округлились глаза.
Когда свет от ракет немного померк, и они наконец смогли открыть глаза, прозвучала команда:
— Всем частям — пли!
Горизонт окрасился в цвета красного пламени.
Сотня снарядов разом прорезала ночное небо.***— Скоро начнется атака, так что пусть все смотрят в сторону поселения племени Айкамад.
Примерно за час до начала битвы офицеры Южной армии отдали именно такой приказ солдатам Западной армии, разворачивая свои позиции на холмистой местности.
Десять километров от поля боя. Место, с которого поселение племени Айкамад было видно как на ладони.
Солдаты Западной армии подчинились. В конце концов, командование Южной армии также имело права управления войсками Запада.
Однако никто из солдат не понимал причины.
— Посреди ночи? В сторону того поселения?
Темное поселение, освещенное лишь несколькими тусклыми огнями. Что там вообще можно было увидеть, если смотреть туда?
— Эх, но, должно быть, у них есть свои соображения.
— Ну... наверное.
Большинство солдат смотрели в сторону поселения, пребывая в сомнениях. Но если бы это были слова других людей, я бы не был уверен, а вот у тех, кто создал оружие, более магическое, чем сама магия — пулемет, — точно были на то свои причины.
И эти их ожидания полностью оправдались.
Пи-и-и-и-и!
Ночь озарилась, став светлой, как день.
Одновременно с этим колоссальный шум, издаваемый артиллерией, заставил их сердца биться быстрее.
— Э-это что...
Это был тот самый момент, когда солдаты Западной армии, прикрывшие глаза от испуга при виде света осветительных ракет, снова посмотрели в сторону поселения.
Ку-гу-гу-гунг!
Более сотни снарядов одновременно достигли цели, и поселение Айкамад погрузилось в дым взрывов.

Комментарии

Загрузка...