Кайл Леопольд, которого Ария увидела впервые, был по-настоящему никчемным мужчиной.
Внебрачный сын императорской семьи и потомок Южного герцога.
Если не считать того, что ему посчастливилось родиться с титулом, Кайл Леопольд был жалким человеком, не способным ни на что достойное.
Человек, который не умел ничего, но при этом обладал отвратительно высоким самомнением.
Неуклюжий тип, который не следил за собой и при этом пытался приударить за красивыми женщинами.
Поэтому он был тем типом людей, которых легче всего использовать.
Как и ожидалось, Кайл Леопольд ходил у Арии по струнке.
Она дала ему надежду и выдержала должную дистанцию. И тогда Кайл признался ей в любви в банкетном зале, на глазах у всех.
Ария холодно отвергла его...
Хлоп!Кайл, которого унизили при всех, повел себя в точности так, как она и предполагала.
— Ты, ничтожество, посмела..!
Реплика в стиле третьесортного злодея прилагалась.
Ария, которая на глазах у публики упала и ударилась, сделала страдальческое лицо и пустила слезу.
Даже сейчас, вспоминая это, она понимала: композиция была безупречной.
Ведь этого хватило, чтобы с первого взгляда очаровать старшего сына Западного герцогства — Шарля Реймондса.
Кайл Леопольд, на котором и так висело немало грехов, был изгнан из центральной части империи, и она думала, что больше его не увидит.
Однако...
— Поговаривают, что обстановка между Западом и Югом стала напряженной?
— Говорят, ходят пугающие слухи о войне и тому подобном.
— О-хо-хо, не волнуйтесь, это пустяки. В конце концов, это происходит за Арбель.
С недавних пор в имперском светском обществе начали ходить странные слухи.
Для здравого смысла Арии эта ситуация была непостижима.
«Как имперский Юг смог так поступить с Западом... ?»
Поначалу она думала, что сменился Южный герцог.
Ведь Юг, который знала Ария, был местом, где не имелось даже нормальной армии.
И чтобы такой Юг был способен вести войну против Запада? Что-то шло не так.
Следом начали приходить одна за другой совершенно ошеломляющие новости.
Западная крепость была разрушена.Отряд виверн проиграл новейшему оружию Юга.Юг объявил войну Западу.
«Что вообще происходит?»
Встревоженная Ария помчалась к кронпринцу, чтобы расспросить о происходящем.
Однако нерешительный кронпринц даже не осознавал всей серьезности ситуации.
— А, ты про дела Запада и Юга? Не о чем беспокоиться, это ведь происходит за Арбель.
— Неужели ты все равно волнуешься? Ария, у тебя поистине доброе сердце.
— Но если честно... мне становится немного ревниво, что ты интересуешься Южным и Западным герцогами больше, чем мной.
Раз он так сказал, поделать было нечего.
Связь с Западным герцогом внезапно оборвалась, а доносились лишь известия о том, что Юг победил в войне.
В такой ситуации из Юга пришло сообщение.
— Его превосходительство Западный герцог Шарль Реймондс прибудет в центр.
Услышав это впервые, Ария облегченно вздохнула.
Если Западный герцог жив — это не проблема.
План по расколу империи и развязыванию гражданской войны можно будет осуществить без помех.
«Да нет, возможно, даже лучше, чем ожидалось».
Вопреки прогнозам, Юг начал наращивать военную мощь.
«Мир нашего времени», предложенный кронпринцем, оказался лишь пустой оберткой, а Восток и Юг также постепенно отдалялись от центра.
Сейчас внутри империи было тревожнее, чем когда-либо.
Если после начала полномасштабной гражданской войны отправить Западного герцога обратно на Запад... Если создать хаос в тылу Юга...
Можно будет погубить и империю, и Юг целиком.
В этом плане у Шарля Реймондса всё еще оставалась ценность.
Она будет умело подстрекать Шарля Реймондса, чтобы сделать гражданскую войну еще более хаотичной.
С такой надеждой Ария вышла на пристань и —
— ...Привет, Ария.
Встретила Шарля Реймондса, сидящего в инвалидной коляске с изможденным видом.
Авторитет Западного герцога, способность пользователя ауры 9-го ранга, красивая внешность — не осталось ничего нетронутым; перед ней был полутруп.
Послание Южного герцога, которое это означало, было простым:
«Всех, кто пойдет против меня, я сделаю такими».
Выражение лица Арии, увидевшей Шарля Реймондса, который не мог даже самостоятельно встать и сделать шаг, застыло.***Даже в экстремальных ситуациях человек до последнего не теряет надежду.
Ведь надежда была движущей силой, позволяющей человеку жить в любых обстоятельствах.
Шарль Реймондс, любивший сражения и войны, но больше всего на свете боявшийся смерти, отчаянно цеплялся за последнюю оставшуюся надежду.
Ария.
Он верил, что единственное пристанище его жизни, полной драк и войн, не отвернется от него.
Тот, кто когда-то летал на виверне, теперь сидел в инвалидной коляске, а его тело, называвшееся телом лучшего рыцаря империи, превратилось в калеку, не способного даже нормально двигаться.
И всё же Шарль верил.
Он помнил слова, которые Ария когда-то сказала ему в секретном саду императорского дворца.
— Ария. Если бы я не был наследником Западного герцога, а был обычным простолюдином... мы бы всё равно встретились?
На этот вопрос Ария ответила без колебаний:
— Пу-ху-ху, конечно.
Красивые платиновые волосы, отражающие лунный свет. Прозрачные, мерцающие серебристые глаза. В том секретном саду, полном светлячков, Ария определенно сказала именно так:
— Я верю в судьбу.
— Судьбу?
— Да! Люди, связанные судьбой, встретятся, что бы ни случилось. Разве это не романтично?
Шарль до сих пор помнил маленькую ручку Арии, которая в тот день крепко сжала его ладонь.
— Даже если бы мы оба встретились простолюдинами, я думаю, мы стали бы хорошими друзьями.
— Ведь судьба именно такова.
И хотя Ария называла Шарля «другом», он не сомневался, что это имя вскоре сменится на нечто более близкое.
Ведь Ария сама назвала его своим человеком по судьбе.
Поэтому...
— ...Привет, Ария.
Шарль поздоровался, твердо веря, что Ария примет и такого его.
Однако ответная реакция оказалась неожиданной.
— О, о... Угу. Привет.
Вымученная улыбка. Вымученное приветствие. Где-то тревожно дрожащие глаза и взгляд, устремленный не на него, а куда-то в сторону.
Ария совершенно не смотрела на Шарля.
Это было естественно.
Для Арии Шарль был гончей, а гончая, которая больше не могла охотиться, была ей не нужна.
Сердце Шарля ушло в пятки, и он поспешно продолжил речь, цепляясь за надежду, что это не так, ни за что не так.
— Ну, а-ха-ха, видок у меня не очень, да? Многое произошло... Кайл Леопольд, этот сукин сын...
— А, вот как...?
Однако, чем дольше шел разговор, тем сильнее ощущалось, что он поддерживается через силу.
Ария то и дело перебивала Шарля, демонстрируя явное желание закончить беседу.
И последнее слово Арии окончательно разрушило надежды Шарля.
— Слушай, но... прошу прощения, у меня есть неотложные дела. Давай как-нибудь в другой раз встретимся и поговорим...!
Шарль не мог удержать Арию, которая быстро отдалялась.
— Ария... Аргх!?
Грохот.
Он отчаянно попытался приподняться, но это всё, на что его хватило. Шарль, рухнувший на месте, не мог даже подняться без посторонней помощи.
Только тогда Шарль понял, почему Кайл оставил его в живых.
— ...А.
На пристани остался лишь мужчина, потерявший всё.***— Докладываю: «подарок» прибыл. Желаете посмотреть, как всё прошло?
— Нет. Я и так знаю, что там.
В оригинале «ВСМЛ» Шарль теряет всё и оказывается выброшенным.
Я не думаю, что в этот раз будет большая разница. Ария сблизилась с Шарлем исключительно ради своих целей.
— Этого предупреждения должно быть достаточно.
Западный герцог? Даже не думай его использовать.
Запад теперь — это земля Юга. Людей, у которых была хоть какая-то возможность вмешаться в дела Запада, я всех обработал лично.
— Люсила, что стало со сбежавшими высшими дворянами Запада?
— Личная гвардия ведет преследование. На данный момент около 60% сбежавших дворян арестованы или уничтожены, остальные 40%, по оценкам, эмигрировали за границу или укрылись в центре империи.
— Этого достаточно. Можешь отозвать гвардию.
Если вмешиваться за границей или в центре империи, это привлечет слишком много внимания.
В любом случае, у коррумпированных дворян, которые бросили свою базу — Запад — и сбежали, нет пути назад.
— Теперь мы должны сосредоточиться на развитии Запада.
«Мир нашего времени» дал Югу время.
Время, чтобы производить новое оружие, наращивать армию и обучать солдат.
Пока что Восточный герцог Эдвард тоже не предпринимал никаких действий.
Поэтому сейчас самое время для стабилизации Запада.
— Кстати, пришел отчет из Запада. Один из наших бухгалтеров, отправленных туда, прислал донесение.
— Бухгалтер?
— Информация касается коренных жителей Запада.
А, точно, там же были аборигены.
Те самые главные виновники, вечно устраивавшие беспорядки на границе Запада. Казалось, они на какое-то время притихли, но вот решили подать голос.
— Речь идет о границе... К отчету приложено предложение, которое аборигены отправили одному из лордов ключевой зоны Запада.
— Предложение?
Уже от одного названия «предложение» веяло чем-то нехорошим.
В смысле, грабители решили выдвинуть предложение лорду Запада?
И без того, после того как сменилось руководство Запада и все коррумпированные дворяне были вычищены, образовался определенный вакуум.
Они увидели это и решили, что Запад ослаб?
По крайней мере, официально: Запад остался Западом, а Юг — Югом.
Аборигены, которые плохо разбираются в политике, возможно, лишь думают: «А, Запад проиграл войну», «Запад ослаб».
Похоже, они вознамерились ударить в пустоту, оставленную элитными войсками Юга после того, как те прошлись по региону...
— Дай сюда.
Содержание предложения, которое я взял, было еще более нелепым.
Они знают, что Западная армия сильно ослабла из-за недавнего конфликта между Западом и Югом.
Могут устроить масштабный грабеж, но в виде исключения не станут этого делать.
Взамен — отдайте им столько богатств, сколько они потребуют.
— ...Лорды других приграничных зон тоже получили такие предложения?
— Да, насколько мне известно.
— Дикари совсем с ума посходили.
Хруст —Я скомкал бумагу обеими руками и встал.
Я намеренно не трогал аборигенов. Думал, не стоит лишний раз провоцировать проблемы.
А они, раз меня нет рядом, решили наглеть...?
— Раз позволил им сидеть тихо, они возомнили себя главными...
Прежде чем расширяться на Восток, в центр или на Север, нужно было подчистить тыл.
И в этот раз не было нужды оставлять врагов в живых ради общественного мнения.
Уничтожение грабителей, которые при любой возможности разрушают границу, не приведет к падению настроений народа.
Пришло время показать грабителям вкус пулеметов.

Комментарии

Загрузка...