Запад оказался у меня в руках.
Конечно, не то чтобы я прибрал его к рукам полностью. Просто посадил на трон марионеточное правительство, которое слушается нас беспрекословно.
Теперь нужно воспользоваться этим: проложить на Западе железные дороги, открыть заводы, построить больницы, школы и всевозможные объекты инфраструктуры, чтобы жители Запада привыкли к Югу.
Стоит один раз вкусить плоды удобств современной цивилизации, как вернуться к прежней жизни станет непросто.
Наверное, даже если позже империя попытается вмешаться, сам народ начнет противиться этому.
Начать процесс модернизации Запада оказалось несложно.
Поскольку коррумпированные аристократы, занимавшие чиновничьи посты, разбежались, Запад сейчас испытывал острый дефицит кадров.
— Господин, из резиденции Западного герцога пришел запрос на поддержку.
— О чем в нем говорится?
— Жалуются, что не хватает людей для обеспечения работы административной и судебной систем. Как нам поступить?
Над этим вопросом даже не стоило раздумывать.
Я ответил без колебаний:
— В обязательном порядке отобрать лучшие кадры из нашего Юга и отправить их туда.
Марионеточное правительство Запада прислало нам запрос на помощь, и мы, откликнувшись на него, направили туда целую армию экспертов.
Естественно, присланные нами специалисты позвали на Запад наши же компании.
Так на Западе начал назревать промышленный бум.
В первую очередь стали прокладывать рельсы, одна за другой начали строиться сталелитейные и текстильные фабрики.
Эффективность добычи на шахтах магических кристаллов также возросла.
Метод добычи с использованием взрывчатки оказался куда быстрее и безопаснее традиционного ручного труда.
А деньги на это?
Они нашлись — в изобилии лежали в закромах коррумпированных аристократов.
Богатства, накопленные ими за пятьдесят лет после правления Кайзера Третьего, были поистине колоссальными.
«Раз они держали все это лишь в собственных сейфах, неудивительно, что империя начала разваливаться».
Империя определенно была великой страной. Раз она до сих пор не рухнула, несмотря на то, что продажные аристократы полвека только и делали, что набивали свои карманы.
Так или иначе, спустя месяц после оккупации Запад начал оживать.
«Мир нашего времени», о котором я договорился с кронпринцем, также сыграл свою роль.
Мир нашего времени.
Я часто слышал это название в своей прошлой жизни.
«Империя оказалась куда более некомпетентной, чем я себе представлял».
Впрочем, у «мира нашего времени» Мюнхенского соглашения была своя цель.
За время, выигранное благодаря «миру нашего времени», британские ВВС увеличились почти в десять раз. Ценой сдачи Судетской области Великобритания смогла реорганизовать разрушенную армию и одержать победу во Второй мировой войне.
...Разумеется, наш кронпринц вряд ли был способен на столь глубокие размышления.
Согласно данным разведки, масштаб имперской армии не изменился ни на йоту по сравнению с тем, что было месяц назад.
Все, что получила империя взамен на передачу нам Сарсена и признание нашего авторитета на Западе... это лишь несовершенный мир, который может рухнуть в любую секунду.
«Я все же думал, что они попытаются вмешаться. Не ожидал, что они предпочтут просто наблюдать со стороны».
Что ж, для меня это только плюс.
Потому что благодаря этому я кое-что понял.
«Империя боится гражданской войны превыше всего».
А в таких ситуациях побеждает тот, кто умеет откусить кусок побольше.
Как в Европе 1930-х годов.
Что до расписки, которую я отправил кронпринцу, пообещав «больше не расширять границы»?
Неужели найдется хоть кто-то, кто поверит в это по-настоящему?
Даже те аристократы, что якобы так противятся гражданской войне, ни за что бы не поверили в такие слова.
Сейчас, когда даже центр колеблется и боится вмешаться, никто не сможет меня остановить.
Общественное мнение на Юге?
Никто не будет встречать недовольством герцога, который провернул «победу ценой кредитов» и выиграл войну. Эйфория от победы моментально конвертировалась в подавляющий уровень поддержки.
Армия?
Армия изначально была сборищем, созданным как мои «охотничьи псы» для борьбы с продажными предпринимателями. Те, кто пытался мне перечить, даже в армию попасть не могли.
Предприниматели?
Именно я продвигаю масштабные проекты по модернизации на Западе, так что вряд ли найдется хоть один бизнесмен, который посмеет пойти против меня.
Можно считать, что в это втянуты все крупные предприятия Юга.
Парламент?
Парламент изначально не был органом, обладающим реальной силой.
С появлением Трудового кодекса и ростом политического веса рабочего класса этот орган лишь создавал видимость, будто мы «начинаем пробовать нечто похожее на демократическую систему».
Парламент был не более чем машиной для голосования, одобряющей любые указы, приходящие из герцогства.
«Однако... есть сторона, которая меня беспокоит».
Восток империи.
В отличие от кронпринца, живущего в мире грез и приносящего такие соглашения, как «мир нашего времени», Восточный герцог Эдвард ни за что не примет условия договора.
Потому что в него изначально заложена психология «я не такой, как вы».
Как и подобает тому, кто в будущем спровоцирует гражданскую войну в империи, Эдвард страдал от мании исключительности.
Проблема в том, что Восток — это практически жизненная артерия нашего Юга.
Более двух третей экспортных товаров, направляющихся в империю, используют восточные морские пути.
Если восточный путь будет перекрыт, мы неизбежно окажемся в удушающей петле.
Не зря я назвал архипелаг Белфорт «правом на выживание Юга».
Если не обеспечить контроль над фарватером вблизи архипелага, мы в конечном счете будем вынуждены жить под гнетом Востока.
«Раз так, в бюджетном плане на второе полугодие придется пойти навстречу ВМФ».
Нужно создать больше средств противодействия.
Так как корабельные орудия не могут нанести серьезный урон под водой, следует разработать новые виды вооружения, которые раньше никто не видел.
Корабли для размещения этого оружия?
Их тоже можно построить.
Верфи, которые прежде создавали огромные углевозы и пароходы, теперь приобрели опыт строительства линкоров.
Вопросы, связанные с Востоком, в конечном итоге сводятся к фразе: «Просто реши это, потратив деньги!».
Переменные, которые я совершенно не мог контролировать, находились в другом месте.
Ария, главная героиня «ВСМЛ».
Она была той женщиной, что погубит империю.
Она соблазняла кронпринца и герцогов, провоцируя гражданскую войну в империи, и даже умудрилась использовать Западного герцога как свою охотничью собаку.
А тот, в чье тело я вселился, Кайл Леопольд, был использован Арией и изгнан на Юг.
Естественно, раз главная героиня совершает подобные действия, «ВСМЛ» не могла быть обычной любовной фантастикой.
В конце концов...
«Это же история жестокой мести».
Я закрыл глаза, припоминая сюжет «ВСМЛ».
Семья главной героини Арии была уничтожена империей.
Ее отец был убит за попытку расследования коррупции в имперских войсках, а мать, которая растила Арию в одиночку, умерла, пройдя через унижения как игрушка продажных аристократов.
Поэтому Ария ненавидит империю.
Она хочет, чтобы само существование империи было стерто с лица земли.
Прекрасная девушка, которая из ненависти к империи прибыла в центр, чтобы уничтожить ее.
Поначалу у нее не было никаких чувств к главным героям-мужчинам. Она лишь намеренно сближалась с ними ради своей цели.
Однако, когда мужчины, которых она использовала как пешки для уничтожения империи, начали проявлять искренние чувства, она сама прониклась к ним симпатией, и после падения империи они в итоге остались вместе.
Империя была полностью демонтирована руками Арии.
Она раскололась на пять частей и погрузилась в гражданскую войну.
Ослабленная междоусобицей, империя была растерзана великими державами, включая Республику, словно какая-нибудь империя династии Цин.
И то, что окончательно добило империю, ставшую полутрупом, был легион морских чудовищ.
На месте империи остались лишь пепелища.
В конце концов Ария добилась своего.
Империя пала, месть была завершена, а сама она в итоге зажила счастливо в мирном уголке, заведя гарем.
Хэппи-энд.
«Только не для невинных жителей, ставших жертвами в процессе».
Ария, разъяренная видом гибели собственных родителей, убила бесчисленное множество невинных людей.
Как бы то ни было, какие бы у нее ни были причины — это действие, которое невозможно оправдать.
Конечно же, комментарии к новелле разрывались от споров, правилен ли такой финал, и я сам, полный негодования, оставил там длинное сообщение.
...А на следующий день меня перенесло в этот мир.
«Я ни за что не позволю такому финалу свершиться».
Если хотела мести, нужно было найти и убить виновников.
В тот момент, когда она направила ярость на невинных граждан империи, Ария сама превратилась в такого же преступника.
Проблема заключалась в будущем Юга и империи, которое маячило перед глазами.
Империя утратила тот грозный облик, что имела раньше. Будь то Северный или Восточный герцог — каждый из них в любой момент может объявить о независимости и отколоться от империи.
Вдобавок к этому, вокруг туши империи, как гиены, рыскали великие державы.
И последнее... легион морских чудовищ, что хлынет с севера и сметет империю подчистую.
Казалось, будто сам мир отчаянно жаждет краха империи.
«И все же надежда есть».
Этот мир больше не следует оригинальному сценарию «ВСМЛ».
Ведь того, кто нанес империи самый сильный урон — Западного герцога — я уничтожил собственными руками.
Теперь мои знания об оригинале можно считать практически бессмысленными.
К каким последствиям приведут эти изменения — я и сам не знаю.
Но это не имело значения.
Потому что по крайней мере в одном я был уверен: будущее будет куда лучше, чем та беспросветная судьба империи из оригинала.
— Люсила.
— Да, господин герцог.
— Кажется, к империи постепенно добираются мои «подарки».
Самый жалкий финал, который только можно преподнести Шарлю Реймондсу.
Что подумает Шарль Реймондс, когда осознает, что с ним обращаются как с брошенным псом?
И какое выражение лица будет у Арии, когда ее планы по разрушению империи начнут рушиться?

Комментарии

Загрузка...