Йохан, командир 3-го разведывательного взвода, поднимался по склону холма, сжимая в руках наблюдательное оборудование.
— Ха-а, ха-а... Черт, эта аппаратура чертовски тяжелая...
Позиция, отведенная его отряду, находилась на горе, с которой открывался отличный вид на ущелье у входа на равнину Аркал.
Поскольку времени было в обрез, ему пришлось бежать в гору сразу по прибытии к подножию, едва спешившись с лошади. И это при том, что на плечах у него было тяжелое оборудование для наблюдения.
Если бы он не был новичком в обращении с аурой, этот форсированный марш окончательно выбил бы его из сил.
И все же причина, по которой он вызвался на эту миссию, была проста.
Это был шанс навести артиллерийский огонь линкора.
Стоило ему пометить координаты, как в указанную точку обрушивалась карающая огненная мощь, подобная божьей каре.
Разве можно упустить такое, будучи мужчиной?
Йохан и все бойцы 3-го разведывательного взвода хотели своими глазами увидеть мощь того оружия, что в одночасье стерло с лица земли крепость Сарсен.
— Ребята! Еще немного! Мы почти на вершине!
— Ура-а-а-а!!
Подгоняемые энтузиазмом, несмотря на чудовищную усталость, бойцы 3-го разведывательного взвода взобрались на вершину. Движимые одной лишь целью — воочию увидеть невероятную силу «Дредноута», — они, едва достигнув гребня, принялись готовить приборы к работе.
Первым делом установили стереоскопический дальномер.
Стереоскопический дальномер. Звучит сложновато, но принцип его работы прост.
Выглядел он как длинный горизонтальный цилиндр, на обоих концах которого были установлены линзы, сужающие обзор до центральной точки. Если совместить изображения, передаваемые обеими линзами, можно было вычислить расстояние.
Правда, была у него и слабая сторона: это была груда металла размером с рослого мужчину, поэтому перетащить его без помощи ауры было невозможно.
— Ха-а, ха-а...
Как только он с трудом установил дальномер на вершине, подоспевшие солдаты наблюдательного отряда поднесли остальное снаряжение.
Телескопы, приборы наблюдения, компасы, флюгеры... Когда все это имущество разместили на горе, передовые части призывников Западной армии как раз показались из ущелья.
— Готовы?
— Так точно!
Наблюдатели уже заняли свои места, а прикрывавшие их бойцы взвода, установив винтовки на камнях, перешли в режим ожидания.
Убедившись в этом, Йохан достал из-за пазухи кристалл связи.
Стоило ему пару раз легко постучать по поверхности, как перед ним возникло изображение поста управления огнем линкора.
— Командир взвода Йохан и 3-й разведывательный отряд: прибыли на наблюдательный пункт!
[ Принято. Ждем координат, как только получите расчеты. ]
Йохан передал кристалл солдату и прильнул к окулярам дальномера.
Арка над ущельем, из которого непрерывно выходили солдаты врага, была идеальной мишенью для разрушения.
Стоило осторожно подстроить линзы, как вид зажатого в скалах ущелья в окуляре стал предельно четким.
Йохан, не теряя ни секунды, продиктовал данные расчетам наблюдательного пункта:
— Прямое направление 0-3-2 градуса! Дистанция 2835 метров!
— Принято! 0-3-2 градуса, дистанция 2835 метров подтверждена!
Наблюдатель сверился со своим местоположением на карте и при помощи транспортира и специальной линейки приступил к вычислению координат ущелья.
На то, чтобы получить точные цифры, ушло совсем немного времени.
— Расчет координат завершен! Относительно точки пересечения 31-Ю 17-Г: 0173 на восток, 1520 на север!
Донесение немедленно поступило на Мостик «Дредноута».
Линкор, величественно покачивавшийся в нейтральных водах под прикрытием пяти эсминцев, начал разворачивать орудия главного калибра.
Ку-гу-гу-гу...
Раздался тяжелый скрежет сопрягающихся механизмов, и по палубе разнесся сигнал тревоги, оповещающий о начале стрельбы. Палуба содрогалась от размеренного топота бегущих внутрь корабля членов экипажа.
На мостике тоже воцарилась суета. Отовсюду доносились доклады группы управления огнем:
— Координаты 31-Ю 17-Г 0173 1520! Относительно носа корабля 0-9-4 градуса! Дистанция 8340!
— Первая башня, прицеливание завершено!
— Вторая башня, прицеливание завершено!
— Отчет от четвертой и пятой башен: прицел готов!
Доклады сыпались один за другим, четко и по-механически сухо. Голоса офицеров, словно слаженно работающие шестеренки, заполняли Мостик.
«Дредноут» мог направить на один борт восемь 305-мм орудий. Чтобы эта колоссальная мощь ударила в правильном направлении, требовалась идеальная точность.
— Ждем сигнал от наблюдателей.
В общей сложности восемь орудий уставились в сторону суши.
Затихший Мостик и замерший в ожидании линкор напоминали хищника, готовящегося к прыжку.
Пока тишина перед бурей давила на воды у побережья Аркала, все на мостике ждали вестей от наблюдателей.
Прошло около пятнадцати минут.
— Отряд призывников полностью вышел из ущелья! Вижу их!
Наконец, когти гигантского стального зверя были выпущены.
Артиллерист «Дредноута», едва услышав доклад, без колебаний отдал приказ:
— Огонь!
Ква-ква-ква-ква-кванг!
С правого борта «Дредноута» взметнулись яростные столбы огня.***— Ква-ква-кванг!
Грохот восьми одновременно выстреливших 305-мм орудий донесся даже до бойцов разведывательного взвода через кристалл связи.
Рев стального зверя звучал страшнее всего, что им доводилось слышать прежде.
76-мм полевая артиллерия, способная с одного удара разогнать рыцарей?
20-мм зенитные установки, выпускающие сотни пуль размером с мяч для гольфа?
Нет, это ни в какое сравнение не шло с таким звуком.
Хотя Йохан прекрасно понимал, что целится монстр не в них, инстинктивный страх, глубоко дремавший в человеческой душе, начал просачиваться наружу.
— Ха...
Йохан, позабыв о своем положении, оцепенело смотрел в сторону ущелья.
Его скудного воображения не хватало, чтобы представить себе подобную мощь.
Горы, сама природа — вот что такое истинная сила. Нечто грандиозное, превращающее усилия людей в ничто. Человек всегда был слаб перед лицом природы.
И неужели это действительно способно сокрушить гранитный хребет, который даже 76-мм артиллерия не могла поцарапать?
Только в его мозгу промелькнуло сомнение, как —
— Время до попадания: 5... 4... 3... 2... 1!
Вспыхнул свет.
Огромное ослепительное сияние вырвалось из точек попадания восьми снарядов в гору рядом с ущельем. Йохан инстинктивно зажмурился, и спустя полсекунды прогремел взрыв.
Ку-гу-гу-гунг!
От звука, словно рушатся небеса, по телу пробежала дрожь. Сердце бешено колотилось, выступил холодный пот.
Что же там произошло?
Приоткрыв глаза с этой мыслью, Йохан не смог сдержать восхищения, переходящего в ужас.
— О-о-о...
Он видел гору, окутанную клубами дыма.
Поверхность скалы, еще пятнадцать секунд назад покрытая густым зеленым лесом, превратилась в безжизненную серую массу перепаханной земли.
Но это было еще не все.
Ку-гу-гунг!
Это был звук иного рода, нежели гул от попадания снарядов.
Звук, с которым гора корчилась от боли.
Гранитное основание рушилось, почва, слагавшая гору, сползала вниз, а в арке, образующей ущелье, появились трещины.
И как раз в этот момент под ней проходили основные силы Западной армии.
Солдаты в авангарде были погребены под обрушившимися породами.
— Вот это и есть... «Дредноут»...
Линкор, не знающий страха. Мощь, соответствующая этому имени.
— Командир взвода Йохан, попадание подтверждено. Снаряды легли чуть дальше, но от сотрясения гора обрушилась, накрыв авангард главных сил противника.
Он говорил, но сам не мог в это поверить.
Они целились не в центр ущелья, а в гору.
Снаряды не попали в цель напрямую, они легли дальше, чем планировалось.
Но благодаря своей силе 305-мм снаряды снесли гору целиком, тем самым достигнув поставленной задачи.
— Значит, промах? Корректировка целей. Первая и вторая башни — довернуть на 2 градуса вправо, угол возвышения снизить на 3 градуса.
Слушая механический голос, Йохан подумал: как же хорошо, что этот монстр на его стороне.***Эрик Смит, проходя через ущелье, в уме восстанавливал план операции.
Вражеское оружие определенно представляет угрозу. Но если пустить вперед призывников, можно создать необходимые условия для прорыва.
Он видел запись боя в порту Сарсен. Казалось, их зенитное оружие способно вести огонь и по наземным целям.
Поэтому он отправит пехоту первым эшелоном.
Как только их зенитки переключатся на призывников, ударят рыцари на вивернах. А пока враг будет отвлечен на воздушную угрозу, в атаку пойдет кавалерия.
Если все пойдет по плану, победа будет за ними.
Однако война — это такая вещь, которая никогда не идет по плану.
Операция Эрика Смита начала рушиться, не успев толком начаться.
Ку-гу-гу-гунг!
Без малейшего предупреждения раздался грохот, словно обрушился сам мир.
— Что... Что за...
В одно мгновение одна из сторон горы была охвачена взрывом. Не успел Эрик Смит даже отдать какой-либо приказ, как на ущелье обрушились тонны смешанной с камнями земли.
Он, будучи всего лишь человеком, ничего не мог сделать под рушащимся сводом.
— Поднимайте ауру!
Оставалось лишь надеяться, что он сможет защититься, высвободив свою энергию.
Пятая часть основных сил армии была мгновенно похоронена под завалами.
Выжившие солдаты впали в хаос. Перед лицом атаки, уничтожившей целый склон горы, простые люди могли лишь дрожать и молиться.
— Засада! Всем держать строй, отступаем! Не поддаваться панике! Паника — это верная смерть!
Эрик Смит отчаянно пытался собрать разрозненные остатки армии.
Даже не подозревая, что второй залп «Дредноута» уже несется прямо над его головой.

Комментарии

Загрузка...