Военное положение в современном государстве имеет совсем иное значение, нежели переход экономики на военные рельсы в прошлые эпохи.
Причина проста: расходы на оборону — это бездонная бочка, которая абсолютно никак не способствует экономическому росту.
Современное государство функционирует исключительно при условии постоянного экономического роста. Если темпы роста падают — государство начинает шататься, а если экономика уходит в минус — наступает крах.
Отказ от производства потребительских товаров ради выпуска военной продукции?
Отказ от бюджетных ассигнований на гражданские нужды и бесконечное вливание ресурсов в эту бездонную бочку, именуемую армией?
Если подобная экономическая ситуация будет продолжаться долго, Юг просто-напросто рухнет.
Значит, с момента объявления военного положения Юг стал смертником.
И существовал лишь один способ отсрочить этот финал.
Война.
Переведя экономику на военные рельсы, Юг превратится в огромную военную машину, которая будет выживать, пожирая своих врагов.
Считаете, что это слишком радикальные меры для борьбы всего лишь с Западом?
Знаю. Учитывая особенности Запада, где все крепости и ключевые узлы сосредоточены вдоль побережья, нанести ему эффективный урон можно было бы и силами одного лишь флота, даже не объявляя военного положения.
Тем не менее, эта война не закончится простым присоединением Запада.
Если Юг нападет на Запад... даже Центральное правительство, как бы развалено оно ни было, не сможет просто сидеть и смотреть сложа руки.
Из Центра посыплются всевозможные угрозы, будут введены экономические санкции, начнется военное давление. Возможно, вслед за политическим и дипломатическим нажимом разразится и настоящая война.
Вот почему объявлять военное положение потом — уже поздно.
Мы зашли слишком далеко, чтобы решать проблемы дипломатическим путем.
С того момента, как в вопросе Договора Сарсен-Лютетия Центральное правительство приняло сторону Запада, дипломатия перестала быть вариантом.
«Да, но этот путь всё равно верен».
Все же, по сравнению с финалом оригинального романа, где герои гибнут в бессмысленной борьбе за главную героиню, это можно было с уверенностью назвать гораздо лучшим исходом.
К тому же, я не объявлял военное положение совсем бездумно.
Запад — это еще не освоенные земли.
Проложить железные дороги, развить шахты, сокрушить коррумпированных аристократов и конфисковать их земли и имущество — этого хватит, чтобы Юг смог некоторое время продержаться, даже работая в режиме военного положения.
Поэтому я должен верить в тот путь, который выбрал.
В конце концов, именно я держу поводья этого зверя по имени Юг.
— Господин, армия готова к выступлению.
Этот доклад поступил ровно через неделю после объявления о переходе на военные рельсы.
В порту закончил последние приготовления «Дредноут», извергая клубы черного дыма, а на земле два дивизиона со вспомогательными частями заполнили поле зрения.
В общей сложности пятнадцать тысяч человек.
У такого количества войск были свои причины.
В этом мире великие герцоги по умолчанию содержат армии численностью в десятки, а то и сотни тысяч. То же самое касалось и Западного герцога.
Однако иметь армию и уметь вовремя перебросить её в нужное место — разные вещи.
У большинства отрядов есть границы, которые они обязаны охранять.В частности, на Западе из-за затяжных конфликтов с местными племенами значительную часть армии составляли пограничные войска.
Даже если рискнуть и снять часть сил с границы, возникает другая проблема. На Западе нет железных дорог, поэтому на переброску войск из мест дислокации уходили недели.
Ну и армию численностью в сотни тысяч, как в Восточной Азии, здесь не набрать — число доступных для призыва людей было не так велико.
На деле Юг мог собрать лишь несколько десятков тысяч солдат.
— Раздувать огромную армию ради такого противника — пустая трата ресурсов.
Сейчас Юг уже работал как четкая военная система.
Все заводы Юга были загружены на полную мощность. Из-за заводов этой эпохи, которые поглощали людей, как монстры, мне было немного накладно призывать в армию слишком много народа.
К тому же наша стратегия — блицкриг.
Вдоль береговой линии, под прикрытием линкоров, стремительно ударить по их столице.
В таком плане медленная пехота была бы лишь обузой. Какая разница, сколько у тебя солдат, если их низкая скорость перечеркивает любое преимущество в численности?
— В этом плане нужно готовить следующую систему вооружения, которая увеличит скорость марша пехоты.
Линкор — безусловно, мощное оружие.
Этот плавучий форт с десятью 305-мм орудиями способен изменить ход войны.
Однако у линкора есть фатальный недостаток, которого нет у других видов оружия.
Основная стихия линкора — море. Он не представляет никакой угрозы в глубине материка, куда не долетают снаряды корабельных пушек.
Даже если линкоры подмять под себя Запад и уничтожить восточный флот, у них нет способа прорваться вглубь Империи.
Поэтому нужно было новое оружие для новой эры.
Танки и бронемашины. Вот новая сталь, которая будет править полями сражений будущего.
Цель Сухопутных войск Юга — создание полноценных механизированных соединений, укомплектованных бронетехникой и автомобилями.
Насколько устрашающими являются мобильность и мощь полномасштабных механизированных частей, показала немецкая армия во время Второй мировой войны на Земле.
...Правда, суть «механизированных» дивизий нацистской Германии заключалась в солдатах, до предела «заряженных» метамфетамином.
Разумеется, повторять подобное я не собирался.
В отличие от нацистской Германии, начавшей войну по импульсивному решению фюрера с усиками, мы, Юг, занимали гораздо более выгодную позицию.
Нацистской Германии с самого начала пришлось сражаться против великих держав, но наш случай был иным.
Второй по величине промышленный центр Империи — Север — находился на другом конце страны. Бьющимся с монстрами северянам было не до Юга.
Республика, где власть магов и рыцарей, а также давление имущих классов были сравнительно слабы, тоже проводила некую модернизацию, но там сейчас были заняты экономическим кризисом.
К тому же, скорость нашей модернизации была самой высокой. Никто не сможет сделать её эффективнее, чем я, знающий историю модернизации Земли.
Это означает, что у нас есть условия для спокойного роста, пока Восток, Запад и Центр грызутся между собой.
Сейчас было идеальное время для использования этого преимущества.
Заложив руки за спину и глядя в окно, я отдал приказ:
— Люсила, отправь на Запад объявление войны.
— Есть ли в этом необходимость? Раз уж Запад устроил ночную вылазку, у нас есть повод нанести ответный удар без формального объявления.
— Если хочешь победить в бою — можешь так и сделать. Но чтобы победить в войне — так поступать нельзя.
Вежливая армия, которая, несмотря на вероломный ночной налет, перед началом полномасштабных действий отправляет объявление войны и заранее предупреждает мирных жителей.
Именно такой имидж нашей армии я хотел показать Западу.
— Грабежи на оккупированных территориях строжайше запрещены. Кроме того, включить наличие заболеваний, передающихся половым путем, в оценку эффективности офицеров и строго следить за недопущением самоуправства солдатами.
Я знаю, что грабежи — эффективное средство для поднятия боевого духа.
Старые генералы разрешали их вовсе не потому, что были глупыми. Моральный дух для армии был так же важен, как сама жизнь.
Но нам это было не нужно.
Поднятие боевого духа?
Есть ли способ лучше, чем осознание того, что вражеская армия легко рушится под огнем орудий «Дредноута»?
Один лишь факт, что такая огневая мощь на твоей стороне, заставляет чувствовать спокойствие и желание сражаться.
— Как только тыловые службы закончат подготовку — немедленно выступаем.
Сказав это, я накинул пальто.
В этом сражении я собирался участвовать лично.
Шарль Реймондс.
Пришло время появиться перед этим бесстыжим типом, который после ночного налета уже неделю не дает о себе знать.***На Западе были прекрасно осведомлены о подготовке Юга к войне.
Как бы аристократы Запада ни были лишены совести, они понимали: нельзя безнаказанно совершить масштабный налет среди ночи без объявления войны и рассчитывать, что не последует ответного удара.
Так неужели Запад тоже основательно подготовился?
К сожалению, нет.
— На западной границе яростное сопротивление местных! Они идут в наступление, притащив с собой шаманов, которых раньше почти не видели, и даже высших монстров!
— Потери в отряде виверн растут! Откуда эти дикари взяли такие силы...
— Нам нужно отразить хотя бы эту атаку, но мы не справляемся! Нам не хватает рыцарей на вивернах!
Племена на западной границе, которые долгое время вели себя тихо, начали яростно протестовать.
Причиной стали распространившиеся новости о том, что за последнюю неделю в вооруженных столкновениях с Югом Запад потерял почти весь основной костяк ордена виверн.
Местные жители Запада, собрав последние силы, начали партизанскую войну в приграничье.
Общественное мнение Запада по поводу войны тоже было крайне негативным.
На Западе, где армия была единственной силой, военные представляли собой привилегированный слой. А точнее — таковой была кадровая армия, состоящая из аристократов, в отличие от призывников из простолюдинов.
Однако в последних боях значительная часть этой кадровой элиты — и офицеров, и простых рыцарей — была выкошена. Эту брешь приходилось затыкать, выжимая все соки из народа.
Начались принудительные призывы, а аристократы ввели экстренный военный налог, грабя население.
Естественно, народ был недоволен.
Если бы у Запада был хоть какой-то повод — например, защита собственной земли от превентивного нападения — это одно. Но здесь Запад сам первым задирал Юг из-за ситуации с крепостью Сарсен.
Поддержка войны была крайне низкой.
Люди не хотели воевать с Югом, с которым у них была высокая культурная и этническая общность.
Это было расплатой за десятилетия войн, ради которых Запад постоянно грабил собственный народ.
Обученность и боевой дух насильно собранных солдат были на нуле, а доходы от собираемых налогов — мизерными. Эта армия выглядела жалко по сравнению с элитными подразделениями Юга, вооруженными пушками и линкорами.
И только верхушка Запада этого не понимала.
— Мы собрали 40 тысяч. Раз численность в четыре раза выше, мы вполне сможем отразить нападение Юга.
Поддавшись на сладкие речи льстецов, аристократы были уверены в своей победе.
Пока Запад собирал свою лоскутную армию, войска Юга пересекли границу графства Сарсен.

Комментарии

Загрузка...