Кайл Леопольд, описанный в оригинальном романе, никогда не вызывал симпатии.
Толстый, неповоротливый образ, который обычно всплывает в памяти при упоминании коррумпированного аристократа. В оригинале «Все меня любят» Кайл Леопольд был воплощением бездарности.
Однако сейчас, после долгого периода работы над собой, я был другим.
— Люсила, принеси зеркало, пожалуйста.
— Слушаюсь.
Поправляя воротник, я посмотрел в отражение: передо мной стоял статный молодой человек с золотыми волосами и голубыми глазами. Четкие черты лица, уверенный взгляд — настоящий облик лидера региона.
Немалую роль играл и мундир, который я на нем носил.
Черная форма, заказанная у лучших портных Юга, излучала сдержанную роскошь и легкую властность.
— Хм-м, кажется, вполне неплохо.
— Определенно, когда вы приводите себя в порядок, то выглядите весьма привлекательно. Почему бы вам не ходить так почаще?
— Незачем доставлять себе неудобства там, где нет официальных приемов. К тому же, кажется, впервые слышу от тебя подобные слова?
— ...Хорош он или плох, а факты остаются фактами, не так ли?
Меня позабавило, как Люсила запнулась на полуслове, словно смутившись собственного признания, и я тихо усмехнулся.
До начала выступления оставалось тридцать минут.
Пора было настраиваться.
— Фу-у-х...
Выдохнув вместе с воздухом все свои сложные эмоции, я оставил внутри лишь холодный расчет.
Я произносил речи перед южными капиталистами десятки раз.
Хладнокровие, которое я вырабатывал в себе, чтобы разрушить сложившееся мнение, будто я — «невежественный юнец, не знающий жизни», в такие моменты было как нельзя кстати.
Я еще раз напомнил себе цель выступления:
«Апелляция к легитимности войны. Подавление антивоенных настроений. Создание образа лидера, который не прячется и лично выходит к народу. Перевод Юга на военные рельсы и устранение враждебности к жителям Запада».
Последнее было самым важным.
Подготовка к военному положению. Враждебность к жителям Запада.
Чтобы противостоять Империи и внешним врагам, нам нужно было взять под контроль территорию вплоть до гор Арбель. Нам предстояло принять даже западных людей.
Для этого требовалась сила.
Чтобы изменить этот мир, удерживая в руках лишь одну провинцию — Юг, нужно было задействовать весь его потенциал.
Для этого существовало два пути: грабить оккупированные земли или запустить военную экономику.
Нацистская Германия оплачивала военные расходы за счет разграбления захваченных территорий.
Но мы не могли позволить себе такой метод.
Если управлять Западом таким образом, он превратится в ненадежного врага.
Пришлось бы тратить силы не только на борьбу с внешними спорами, но и на подавление внутренних колоний. К тому же, если из-за жесткой колониальной политики возникнет ненависть, западных людей нельзя будет использовать в качестве солдат.
Это означало бы, что, даже захватив Запад ценой огромных усилий, мы не смогли бы воспользоваться преимуществом от этой победы.
«Поэтому, вместо того чтобы грабить Запад, мы перейдем на военные рельсы и будем покрывать военные расходы самостоятельно».
В любом случае, переход на военные рельсы был необходим.
С того момента, как я начал реформы с чистого листа, прошло всего несколько лет.
Для того чтобы оккупировать Запад и использовать его человеческие ресурсы в армии, требовалось огромное количество вооружения.
Между Югом и Западом почти нет расовых или культурных различий. Тысяча лет совместного существования породила чувство общности у людей двух регионов.
Грамотно использовать это чувство единства — вот еще одна цель моей речи.
«В любом случае, столкновение с имперским центром неизбежно».
Правящие элиты ненавидят инновации.
Это не предрассудки, а естественное явление для мира, стоящего на пороге индустриализации.
Ведь для начала промышленной революции необходимо сокрушить класс землевладельцев, в чьих руках сосредоточены огромные земельные угодья и рабочая сила.
А в этом мире «Все меня любят» класс землевладельцев означал аристократию.
Сколько людей будут рады тому, что волна промышленной революции, которая уничтожит их класс, распространяется прямо с Юга?
Более того, в этом мире, помимо землевладельцев, существовали и другие правящие элиты.
Маги и рыцари.
Они всячески подавляли волну промышленной революции, понимая, что с наступлением инноваций лишатся своей власти.
В результате нынешнее положение Центра Империи напоминало положение империи Цин во второй половине девятнадцатого века.
Даже хуже.
Цинская империя хотя бы пыталась: строила заводы, заказывала броненосцы.
Однако в текущей ситуации, когда власть в Империи намертво удерживали аристократы и маги, даже такие усилия были невозможны.
«Вот почему предложенный кронпринцем вариант посредничества был таким нелепым».
Невозможно заставить сторону, которая подверглась нападению первой, отступить, предложив лишь пустые слова.
То, что они прислали такое посредническое предложение, прекрасно зная об этом, было явным доказательством давления центральных аристократов и магов, которые не желали уступать Югу большего.
Наверное, окажись я на их месте, я бы предложил похожее посредничество.
Хотя, что бы я ни делал, факт того, что у кронпринца в голове ветер, остается неизменным.
Страна катится в бездну, а этот господин кронпринц обнимается с женщинами и витает в облаках.
Человек, который должен зачистить коррумпированных аристократов и устроить им «танец с мечами», прячется в объятиях женщины — ну как это назвать, если не помутнением рассудка?
Я еще раз осознал, что Юг больше не может идти по одному пути с Империей.
— Осталось десять минут. Пора готовиться.
— А, благодарю.
Услышав Люсилу, я встал с места.
Взяв текст речи, я вышел из комнаты ожидания. Стоило мне появиться, как все взгляды присутствующих, заполнивших зал мэрии, устремились на меня.
Перед началом своего выступления я закрыл глаза и собрался с духом.
Империализм — это безумие.
Это лишь радикальное средство против мира, который сошел с ума еще сильнее, чем сам империализм.
Поэтому я поклялся себе: я ни в коем случае не должен поддаться чарам той речи, что произнесет этот дьявол.***Зал мэрии, вместивший пять тысяч человек, был тише обычного.
Сверхновая звезда, захватившая власть после зачистки коррумпированных элит Юга. Пионер, внедряющий политику, опережающую время.
Выдающийся реформатор, позволивший Южному региону развиваться в рушащейся Империи.
И, наконец, истинный герой войны, приведший к победе в трех сражениях: осаде крепости Сарсен, битве за порт Сарсен и отражении воздушного налета на Альбион.
Наверное, в истории Юга не было человека, к которому титул «сверхчеловек» подходил бы лучше.
Потому люди, ожидавшие появления «сверхчеловека», смотрели на трибуну, затаив дыхание.
И, наконец, мужчина поднялся на трибуну.
Кайл Леопольд.
При виде его облика, излучающего величие лидера, все в зале разом затаили дыхание.
Кайл Леопольд открыл рот.
— Сегодня на это собрание были приглашены все граждане Юга.
Речь началась спокойным и серьезным тоном.
— Прямо передо мной стоят солдаты-инвалиды, пострадавшие в ходе недавних сражений. Молодые люди, получившие непоправимые раны в ходе трусливых ночных налетов Запада, пришли сюда, чтобы олицетворять волю нашей армии.
Взгляд Кайла слегка сместился.
— Рядом с ними сидят семьи, потерявшие своих любимых в прошлых боях.
— Трусливая атака Запада унесла жизни отцов, братьев, мужей, друзей наших граждан. Наш Юг в неоплатном долгу перед жертвами этих храбрых молодых людей, сражавшихся за то, чтобы защитить всех нас до конца.
Это было простое перечисление фактов, но одного этого было достаточно, чтобы вызвать гнев у граждан, находившихся в зале.
Трусливый ночной налет аристократов, которые презирали южных капиталистов, прикрываясь высокими словами о чести. И молодые люди, пострадавшие в этой несправедливой атаке.
Позиция жертвы была настолько идеальной, что даже пропаганды не требовалось.
И Кайл Леопольд сумел объединить сердца этих раздосадованных людей.
— Позади них стоят рабочие военных заводов, которые без отдыха трудятся ради Юга.
— А еще дальше сидят представители различных предприятий. Инженеры нашего бюро проектирования. Ученые, врачи, чиновники, учителя, архитекторы... здесь присутствуют все слои общества, работающие на благо процветания Юга.
— Здесь, в зале мэрии Альбиона, собрались также сотни женщин. Пришли и молодежь, и старики. Все были приглашены без разделения на имущественный ценз, профессию или возраст.
— Таким образом, вы, стоящие передо мной, — это уменьшенная копия всех граждан Юга, которые есть во всех уголках нашего общества. Я прав?
Люди — существа, способные сопереживать друг другу.
Сердца граждан, испытывавших жалость к солдатам-инвалидам и семьям погибших, а также гнев на западных аристократов, совершивших подлое нападение, уже бились в унисон.
Перед этим чувством не существовало никаких барьеров — ни гендерных, ни возрастных, ни классовых.
Даже финансисты, всегда выглядящие безупречно, и предприниматели, дорожащие репутацией, поддались общей атмосфере и закричали:
— Да, это так!
Вопли множества людей заполнили зал.
Среди гулкого эха Кайл также возвысил голос:
— В таком случае, мои слушатели! Сейчас вы представляете волю нашего Юга!
— Кроме того, я хочу задать вам несколько вопросов. Ответьте на них, чтобы вас услышали наши граждане по ту сторону радиоэфира, и враги, которые сейчас, должно быть, дрожат от страха!
Атмосфера накалялась, голоса гудели. Разгоряченные граждане были готовы ответить на любой вопрос.
Кайл заговорил громче:
— Аристократы Запада считают, что граждане Юга боятся войны!
— Нарушив Договор Сарсен-Лютетия! Совершив нападение на порт, который мы получили по справедливому договору! Совершив трусливый ночной налет без какой-либо причины среди ночи! Они испытывают наше терпение!
Бах!
Кайл ударил по трибуне и прокричал:
— Я спрашиваю вас: готовы ли вы и все граждане Юга, какой бы ни была цена, покарать их за эти преступления!
Ответ граждан был предопределен.
Вслед за заводилами пять тысяч глоток огласили зал:
— Да!
Не успел иссякнуть этот исполненный жаром ответ, как я, применив заклинание усиления голоса, продолжил свою речь:
— Во-вторых, Центр требует, чтобы мы покинули земли Сарсена, которые мы получили на основе справедливого договора!
— Я спрашиваю: боитесь ли вы, граждане Юга, вооруженного конфликта? Хотите ли вы вернуться в те времена, когда каждый год мы были вынуждены платить несправедливую пошлину в крепости Сарсен, не смея даже возразить!
Второй вопрос касался посреднического предложения Центра.
Не было ни одного гражданина, который согласился бы принять абсурдное требование, чтобы избитая сторона просто «стряпела».
— Нет!
Кайл удовлетворенно улыбнулся и перешел к третьему вопросу:
— В-третьих, Центр и западные аристократы пренебрежительно называют результаты, достигнутые трудом наших южных рабочих, низкими!
Я надавил на корень глубоко укоренившейся имперской идеологии — «Санонгонсан» — презиравшей промышленность и торговлю.
Взгляды и насмешки, которые южане испытывали каждый день, были травмой для всех собравшихся здесь.
Не было лучшего средства вызвать враждебность к аристократическому сословию, чем эта травма.
— Я спрашиваю: готовы ли вы, граждане, опровергнуть их утверждения? Готовы ли вы показать этим коррумпированным и высокомерным аристократам силу великой цивилизации, которую наши предки строили последние сто лет!
— Да!
На слова, так метко задевшие самую больную травму южан, все присутствующие в зале ответили с огромным рвением.
Люди, охваченные коллективным экстазом, были не в состоянии даже помыслить о том, чтобы возразить Кайлу.
На этом моменте Кайл перешел к самой сути:
— В-четвертых, имперские аристократы утверждают, что у граждан нашего Юга нет мужества! Они говорят, что мы хотим не войны, а подчинения!
— Никогда! Никогда! Никогда!
— Тогда я спрашиваю: хотите ли вы тотальной войны? Если потребуется, хотите ли вы этой войны — самой тотальной и радикальной, какую только можно себе представить!
На мгновение в зале воцарилась тишина.
А затем —
— Да-а-а-а-а-!
Раздался оглушительный рев, не идущий ни в какое сравнение со всем, что звучало до этого.
Кайл, пользуясь моментом, продолжил:
— Я спрашиваю: клянетесь ли вы освободить наших западных соотечественников, страдающих от коррумпированных западных аристократов! Клянетесь ли вы пронести дух свободного Юга до наших семей и друзей на западных землях!
— Клянемся!
— Согласны ли вы с тем, что в военное время для всех будут действовать одинаковые права и обязанности, что тяжелое бремя войны будут нести все без исключения, и это бремя должно распределяться равным образом, независимо от высоты происхождения!
— Согласны!
Глубоко вдохнув, Кайл зачитал последний абзац своей речи:
— Наша армия уничтожит врагов в небе, на море и на земле! Верите ли вы, что накопленные нами технологии и мудрость принесут нам неизменную победу!
— Верим!***Речь в зале мэрии Альбиона завершилась успешно.
Со следующего дня Юг начал превращаться в огромную военную машину.
Автомобильные заводы перешли на производство полевой артиллерии, а трубные — превратились в заводы по производству винтовок. Инженеры из проектного бюро начали обучать заводских рабочих по чертежам.
Чтобы действовать в унисон с военно-морским флотом и вести скоростную войну, из сухопутных войск были отобраны элитные подразделения: 1-я и 2-я дивизии общей численностью 10 000 человек, а также 5 000 человек вспомогательных войск.
Дредноут, завершивший глубоководные учения вместе с эскадрой эсминцев, вернулся в порт. Флот, получивший ремонт и пополнивший запасы, завершил подготовку к выходу в море.

Комментарии

Загрузка...