Отношения между Западом и Югом изначально не были особо теплыми.
Все потому, что промышленность Запада одна за другой терпела крах перед волной подавляющего количества промышленных товаров, выпускаемых южными заводами.
Разница в объемах производства между регионом, успешно прошедшим модернизацию, и землями, не сумевшими выбраться из Средневековья, была колоссальной.
Чтобы восполнить этот разрыв, Шарль решил просто красть южные разработки.
Он отправил шпионов на Юг, чтобы те выкрали технологии. И именно эти шпионы принесли Шарлю «информацию» о том, что Юг якобы готовит войну.
Однако Шарль оставался невозмутимым, и причина тому была проста.
«Юг, кажется, готовится к войне».
«Недавно производство оружия на Юге резко возросло. Говорят, они создают пушки, чтобы сбивать виверн».
«Министерство территориального развития строит в регионе Сарсен изогнутые сооружения из бетона. Похоже, они возводят крепость».
Шпионы, привыкшие жить в средневековых реалиях, попросту не могли понять, что именно готовит Юг.
В конце концов, чтобы быть технологическим шпионом, нужно хотя бы понимать суть самих технологий. А посланники Запада не осознавали, что именно создают южане.
Как итог, все отчеты, ложившиеся на стол Великого герцога Запада Шарля Реймондса, были пронизаны пренебрежением к Югу.
«Южане пытаются сбивать виверн пушками».
«Южане строят стены из бетона».
«Похоже, Юг даже не понимает, что такое настоящая война».
Шарль, воспринимавший эти отчеты буквально, считал южан идиотами.
Да, он знал, что такое пушка, но сбить из неё элитный Орден виверн было попросту невозможно. Как можно попасть пушкой по существам, которые совершают в воздухе такие головокружительные маневры?
К тому же, строить стены? От западного отряда виверн? Для воздушной кавалерии стены не были препятствием, заслуживающим внимания.
— В конце концов, низкородные выскочки, привыкшие лишь ворочать деньгами, не могут знать, что такое настоящая война.
Да, южане определенно изобрели что-то выдающееся. Он своими глазами видел, что осталось от крепости Сарсен. Но это касалось лишь оружия.
Войны выигрываются не только технологиями или качеством вооружения.
Решающую роль играют колоссальный боевой опыт, готовность идти на смерть и выдающаяся слаженность армии. Именно в этом Юг, только начавший расширять свои вооруженные силы, не мог с ними тягаться.
В конце концов, победу в войне обеспечивает превосходство в воздухе. Военно-воздушные силы.
— Пора уже проучить этого самовлюбленного идиота, сидящего на мешках с деньгами.
Шарля мало волновало, кто победит в войне. Он даже не рассматривал вариант поражения. Его интересовало лишь то, что можно будет забрать себе.
— Кстати, Ария любила ювелирные украшения, сделанные на Юге.
В голове Шарля рисовалась лишь одна картина: одним идеальным внезапным ударом он возвращает Сарсен, ставит Кайла на колени и забирает всё, что пожелает.
— Сколько там южных солдат размещено в Сарсене?
— Мы насчитали триста человек, Ваше сиятельство.
— Ха, всего-то?
Сразу видно — Юг, где даже армии нормальной нет. Услышав о жалких трех сотнях солдат, Шарль усмехнулся и отдал приказ:
— Подготовьте пять тысяч пехотинцев и три отряда Ордена виверн. Мы уничтожим их одним ударом.
— Но, Ваше сиятельство... за последние несколько лет из-за постоянных набегов на западные приграничные территории военный бюджет практически исчерпан! У нас и так уже задействовано множество легионов на границе, если мы двинем еще больше войск...
Бум!
Слова робкого адъютанта оборвались, когда Шарль ударил кулаком по столу.
— Военный бюджет? Просто разгромите южан и заберите всё, что нужно, в качестве контрибуции!
Шарль не понимал своего адъютанта. Юг — это бумажный тигр, который только начал развивать армию. Почему он должен беспокоиться о бюджете, когда враг рухнет от одного удара?
— Эй, Альберт. До тебя не доходит? Это возможность законно ограбить казну этих наглых южан, богатейших людей в мире!
Запад всегда страдал от нехватки финансов. И всё из-за самого Шарля, который вечно отправлялся на карательные операции у западных границ.
Он покрывал нехватку бюджета, грабя местных аборигенов за пределами границ. Из-за этого ненависть коренных народов к Западу росла, что приводило к постоянным вторжениям. А стоило им только пересечь черту, как Шарль, бросив все дела, радостно бросался в бой во главе своих рыцарей. Разумеется, при таком подходе бюджет никак не мог быть в порядке.
— Ты же вечно жалуешься на нехватку средств? Так вот, мы идем добыть их. Ты всё еще недоволен?
Для Запада сложившаяся ситуация была подарком судьбы. Раньше они не могли тронуть богатый Юг, поскольку те входили в состав одной Империи, но теперь у них был отличный повод — крепость Сарсен.
— Не волнуйся, Альберт. Наша элитная армия не может проиграть кучке тупых южан.
— ...Слушаюсь. Подготовлю войска в течение двух дней.
— Вот так-то лучше.
Конкретного плана войны он даже не обдумывал. В конце концов, было очевидно, что, захватив Сарсен подавляющей силой, перепуганные южане сдадутся сами — точно так же, как и те дикари у западных границ.
— И вот еще что. Передай этому парню, Кайлу, что я хочу встретиться с ним через два дня, чтобы обсудить дела в графстве Сарсен.
— Прошу прощения?
— Если верхушка Юга соберется на переговорах, я просто двину армию и аккуратно приберу Сарсен к рукам.
Даже если он откажется — неважно. Если Кайл не придет на встречу, это станет отличным поводом для начала полномасштабного вторжения.
— Какой бы выбор он ни сделал, Юг ждет только поражение.***Противостояние Юга и Запада.
Если вдуматься, ситуация была совершенно абсурдная. Это как если бы в двадцать первом веке губернаторы Кёнгидо и Канвондо объявили друг другу войну и начали вторжение.
Ни один здравомыслящий офицер или солдат не выполнил бы сумасшедший приказ атаковать свой же народ в пределах одной страны. Центральное правительство немедленно вмешалось бы политически и физически, чтобы предотвратить катастрофу.
Но Империя в этом мире была другой.
«Империя» была союзом пяти огромных сил, объединившихся вокруг первого императора. Она была основана не путем военного завоевания, а на добровольной основе.
Поэтому у герцогов каждого региона было много власти, а сознание того, что Империя — это единый народ, было слабым. Именно поэтому я и смог занять пост Южного герцога.
Южный герцогский род, пришедший в упадок из-за капиталистов, нуждался в наследнике, так как кровная линия прервалась. А Кайл Леопольд обладал, пусть и небольшой, долей крови Южного герцогского рода.
К тому же, у Южного герцогства не было наследника, а у Императорского двора — обузы, от которой нужно было избавиться. Вот так я и свалился на этот пост, как снег на голову.
Впрочем, раньше всё было более-менее терпимо. Королевская власть императора была достаточно сильна, чтобы перевешивать любые недостатки.
Но за последние десятилетия Империя покатилась по наклонной. Нынешний император, доведя страну до ручки, свалился с болезнью и лежал при смерти. Наследный принц, фактически выполняющий обязанности, тоже был помешан на женщинах и совершенно не занимался делами.
И, как показывает история соседнего Китая, когда центральная власть слабеет, случается одно и то же: смута. Каждый поднимает восстание в своем регионе, и Империя разваливается на части.
Это произошло даже в оригинале «ВСМЛ». Разделившись на пять частей — Центр, Восток, Запад, Юг и Север — Империя погрузилась в войну из-за борьбы за сердце главной героини, Арии Леонхарт. Мужчины, готовые начать войну ради женщины.
Действительно, это был мир, созданный исключительно для главной героини.
— Поэтому ростки войны нужно вырвать заранее.
Именно поэтому я и перебросил войска в графство Сарсен. Вспыльчивый Южный герцог, который так мил только с главной героиней, никогда не стерпит подобной провокации.
Прошел месяц с тех пор, как графство Сарсен было взято под наш контроль. С приходом южных заводов и развитых товаров в Сарсене забурлила жизнь, но теперь над ним начали сгущаться тучи войны.
Все началось с телеграммы от радиолокационного подразделения.
«На западной границе всё спокойно».
«Однако за последние две недели участились случаи появления виверн с Запада, которые кружат вокруг провинции Сарсен».
«Радары зафиксировали уже более тридцати разведывательных полетов. Похоже, они пытаются детально изучить местность».
Шарль, должно быть, думал, что действует скрытно, но, к сожалению, это было не так. Мои «глаза в небе» — группа радиолокационного наблюдения — могли видеть гораздо дальше, чем способны обычные люди.
И вывод из этого был только один: Запад готовится к войне. И их первой целью, скорее всего, станет Сарсен.
— Люсила, как продвигается размещение частей ПВО в Сарсене?
— Мы на финальной стадии. Развернуто двадцать 76-мм зенитных орудий А-01 и триста зенитчиков, вооруженных многочисленными малокалиберными автоматическими пушками.
Этого было вполне достаточно, чтобы сдержать армию Запада. Если передовая зенитная дивизия, месяцами отрабатывавшая стрельбу по целям на маленьком острове в Южном море, встретит их, отряд виверн будет уничтожен в два счета.
Наземные войска? В них нет нужды. Любое зенитное орудие, стоит лишь опустить ствол, превращается в отличную мясорубку для пехоты.
Теперь оставалось дождаться атаки Запада.
В этой ситуации пришло письмо с Запада с весьма недвусмысленными намерениями.
[От Великого герцога Запада Шарля Реймондса — Южному герцогу Кайлу Леопольду]
Для взрывного характера Западного герцога письмо началось на удивление по-деловому. А если кратко, содержание сводилось к следующему:
1. Сарсен совершил ошибки — это факт.
2. Но разве нельзя было решить вопрос более мирным путем?
3. Еще не поздно. Давайте обсудим всё за столом переговоров. Ради искренности своих намерений я даже отвел все войска от западной границы.
4. Если согласны, встретимся через два дня в Айрестополе, городе между Западом и Югом.
— О?
Предлагать переговоры, одновременно делая вид, что отвел войска, при этом продолжая слать разведку? Даже первокласснику начальной школы ясно, что это полный бред.
— А этот «качок» всё же пытается пользоваться головой.
Я усмехнулся и сложил письмо. Шарль наверняка думал, что идеально скрыл свои намерения. Он даже не догадывался, что его разведывательные отряды виверн уже давно у нас на прицеле.
Скорее всего, как только я соглашусь и появлюсь на месте встречи, он тут же начнет вторжение.
— Как поступим, господин?
— Нужно подыграть.
Мы с Шарлем Реймондсом — оба обладатели Крови Солнца. Видимо, он считает, что отсутствие двух сильных магов даст преимущество его стороне. И всё же, не существует противника, которого было бы проще «сожрать», чем того, кто пребывает в собственных иллюзиях.
— Отправь ответ на Запад. Скажи, что я принимаю предложение о переговорах.

Комментарии

Загрузка...