До сих пор торговцы Юга были вынуждены постоянно выплачивать графству Сарсен несправедливые дорожные пошлины.
Как бы ни развивались технологии и ни упрощались морские перевозки, полностью отказаться от транспортировки товаров по суше было невозможно.
И всё же причина, по которой южные торговцы не смели протестовать, была проста.
У них не было военной мощи.
На Юге — в краях, где почти не осталось волшебников, — не имелось сил, способных противостоять Западу.
Поэтому, когда впервые прошел слух о том, что крепость Сарсен пала, никто из южных торговцев не смог в это поверить.
Ведь за последние три года, проезжая мимо, они своими глазами видели её величие.
— Не мели чепухи. Неужели крепость рухнула сама собой из-за какого-то стихийного бедствия?
— Нет, я говорю тебе, я видел это собственными глазами! То место, где стояла крепость, буквально испарилось вместе с основанием!
— Это правда. Торговцы из нашей гильдии лично видели, как рушилась крепость. Раздался звук, словно небо рушится, говорят, это была кара небесная.
Однако по мере того, как слухи распространялись, даже те, кто поначалу не верил, начали сомневаться.
Юг — мир людей, не верящих в богов.
Обитатели Юга, которые вместо храмов строили заводы, а вместо небесных покровителей ценили лишь деньги, не признавали чудес.
Но именно потому, что даже такие прагматики заговорили о «чуде», невозможно было отбросить мысль, что это истина.
— Кстати, ведь говорили, что путь в сторону графства Сарсен перекрыт.
Прошли вторые сутки с момента обрушения крепости.
Когда люди обсуждали эти слухи, официальная позиция канцелярии Южного герцога была обнародована:
1. Новое оружие, изобретенное Кайлом Леопольдом, уничтожило крепость Сарсен. Крепость была разрушена до основания, не оставив даже следа.
2. Отныне те, кто попытается препятствовать свободной торговле, не останутся безнаказанными.
3. У графства Сарсен были изъяты такие-то и такие-то права и привилегии.
Красивые слова были не нужны.
Больше не нужно было позволять несправедливо забирать свои деньги. Теперь Юг не был беззащитным. Одного лишь этого факта было достаточно, чтобы привести южан в восторг.
Когда «Дредноут» вошел в военный порт Юга, его встречали тысячи людей.
Люди были ошеломлены величием корабля, который невозможно было сравнить с обычными парусниками. Но стоило только на палубе показаться самому Кайлу Леопольду, Южному герцогу, который за пять минут положил конец трехлетнему конфликту, как все взорвались овациями.
— Ураааа!!!
Это был неожиданный триумфальный марш.
В этот раз ликовали не только горожане.
— А Южный герцог-то определенно выдающаяся личность.
Владельцы заводов, банкиры, крупные торговцы, главы гильдий — все они изменили свое мнение.
Представители имущих слоев, которые до этого предвзято относились к Кайлу Леопольду из-за «Трудового кодекса», сменили гнев на милость.
Ведь противостояние несправедливости силой — это то, о чем на Юге десять лет назад даже мечтать не могли.
До недавнего времени развитию Юга не хватало единого центра.
В условиях бесконечной конкуренции капиталисты стремились лишь поглотить друг друга. В игре с нулевой суммой, где каждый стремился уничтожить соперника, никто не задумывался об объединении.
Вот почему, обладая огромными производственными мощностями, крупнейшим в мире финансовым рынком и развитой инфраструктурой, они не могли открыто заявить о себе.
— Однако последние десять лет на Юге всё стало иначе.
Под началом способного лидера Юг начал объединяться.
С введением «Трудового кодекса» общество стабилизировалось.
Рабочие, которым гарантировали достойные условия жизни, больше не имели причин совершать преступления ради выживания.
Общество стало стабильным, преступность снизилась, а вместе с тем естественным образом возросли желание работать и производительность.
Кайл Леопольд на этом не остановился.
Воспользовавшись тем, что компании ослабли из-за появления «Трудового кодекса», он лично взялся за их разветвленные структуры.
Устранив лишние дочерние предприятия и сократив бесполезную конкуренцию, компании смогли сконцентрироваться на своих профильных направлениях.
Под руководством Кайла Леопольда Юг переродился, получив возможность в полной мере реализовать свой потенциал.
И результатом этого стал «Дредноут».
Квинтэссенция технологий той эпохи, вобравшая в себя всё лучшее от южных предприятий мадотехники, сталелитейной, химической, оптической и судостроительной отраслей.
И когда имущие классы увидели, как эта квинтэссенция технологий за пять минут разносит крепость, они наконец признали, что Кайл Леопольд был прав.
— За таким лидером стоит следовать.
— Согласен. С лордом Кайлом Леопольдом Юг определенно поднимется на ступень выше.
— Хо-хо, надеюсь увидеть плоды этой новой эры до того, как отправлюсь на тот свет.
Это был момент, когда отношения между имущими слоями, натянутые после появления «Трудового кодекса», и Южным герцогом были пересмотрены.
Влияние Кайла Леопольда, лидера, которого поддерживали и рабочие, и имущий класс, стало уже куда значительнее, чем влияние императора приходящей в упадок империи.***Финал «ВСМЛ» — это гибель.
Даже я, глубоко в сердце хранящий урок, преподанный неким диктатором, сжегшим Европу, едва не потерял самообладание.
Настолько много я получил благодаря этой битве.
И дело не в концессиях, полученных от графства Сарсен. На самом деле эти привилегии были лишь приятным дополнением.
Самое ценное, что я получил — это рейтинг одобрения.
— По результатам опроса, рейтинг одобрения герцога приблизился к 85%. Имущие слои, включая предпринимателей, также поддерживают Вас.
Прошла неделя со дня падения крепости Сарсен.
Как только путь Сарсен — Лютетия был вновь открыт, а пошлины исчезли, мой рейтинг взлетел до небес.
«С этим можно начинать полноценную подготовку к следующему этапу».
Даже в демократических системах, где лидеры меняются каждые несколько лет, рейтинг в 85% без фальсификаций позволяет практически диктаторские полномочия.
А ведь здесь, ко всему прочему, мир монархии, где до сих пор есть император.
Это значит, что я могу делать всё, что захочу.
Наконец-то можно тратить средства на военные нужды, меньше оглядываясь на общественное мнение.
— Люсила.
— Да?
— Подготовь совещание кабинета министров.
Первым делом я хотел заняться противовоздушной обороной.
Само собой, за короткий срок невозможно установить зенитные орудия во всех стратегически важных точках. На это банально не хватало времени.
Всё из-за того, что я начал действовать, будучи недостаточно подготовленным.
Ничего не поделаешь. Для создания такого огромного корабля, как «Дредноут», требовались тысячи рабочих рук.
Как ни старайся хранить всё в секрете, рано или поздно информация просочилась бы. Прежде чем нас застанут врасплох, я должен был ударить первым.
— Мы займемся улучшением недостаточной системы ПВО.
Тем, с кем приходилось сражаться при слабом уровне ПВО, был Западный орден виверн, использующий маневренность виверн для неожиданных атак в самых непредсказуемых местах.
Поскольку расставить зенитные орудия повсюду невозможно, для эффективного ответа нужны были глаза.
Глаза, способные обнаружить врага в небе за десятки километров.***Радар — это разведывательное оборудование, которое испускает электромагнитные волны и находит местоположение металлических летательных аппаратов по их отражению.
Естественно, с технологическим уровнем Юга, только-только спустившего на воду первый линкор, создать его невозможно.
Радары требуют куда более высокого технологического уровня, чем те, что использовались в ранних «Дредноутах».
Да и в этом мире всадники используют воздушные войска на вивернах, а не стальные истребители, так что неизвестно, будет ли вообще радар работать правильно.
Тогда зачем я вообще заговорил о радарах?
Да потому что есть способ.
«Нужно ловить не радиоволны, а звук».
Виверны шумны. Звук машущих крыльев или крик, который они издают в полете, сравним с уровнем биплана.
А магия, способная улавливать подобные звуки — вроде той, которой пользуются шпионы для прослушивания, — существует уже сотни лет.
В общем, суть проста:
1. Устанавливать на определенном расстоянии друг от друга огромные изогнутые стены.
2. Таким образом, волны звука, издаваемого приближающимися всадниками на вивернах, будут отражаться от изгиба стены и собираться в одной точке.
3. С помощью магии звуколокации находим место сбора звуковых волн. Таким образом, определяется направление, с которого был услышан звук.
4. На второй стене, расположенной вблизи, фиксируем направление звука.
5. Находим точку пересечения данных о двух направлениях и с помощью триангуляции вычисляем расстояние и местоположение противника.
Метод сбора звуковых волн и обратного расчета местоположения цели через триангуляцию используется даже в двадцать первом веке, так что эффективность гарантирована.
Максимальная дистанция обнаружения таким способом — 30–40 км.
Поскольку виверны, обладающие скоростью кавалерии, преодолевают это расстояние минимум за 30 минут, у нас остается полчаса на подготовку к ответу.
Если расставить такие «радары» на маршрутах проникновения врага, скрытное вторжение на Юг станет невозможным.
— Поэтому приказываю штабу в течение недели систематизировать пути, по которым всадники на вивернах могут вторгнуться в ключевые районы Юга.
— Есть, герцог!
Как только командующий штабом, получив приказ, удалился, вперед вышел ожидавший своей очереди министр территориального развития.
Я передал ему чертежи «радара» и дал указания:
— Помни, что этот «радар» должен быть делом глубочайшей секретности. Выдумай любой предлог — будь то строительство жилых домов или береговых укреплений, — и сделай так, чтобы никто не знал, что именно мы строим.
— Будет исполнено, герцог!
— Стройку начнем через неделю, основываясь на данных анализа штаба.
Отправив двух министров, я почувствовал легкое удовлетворение.
В конечном счете, атакующий арсенал всадников на вивернах ограничивался луками и дыханием самих виверн.
Дыхание виверны по дальности не намного превышало огнеметы, а стрелы, как бы хорошо ими ни стреляли, не могли перекрыть дистанцию работы зенитных орудий.
Теперь я знал, откуда придут враги, благодаря радарам, и получил превосходство в дистанции благодаря зенитным орудиям.
Оставалось лишь одно.
Повысить точность наводки зенитчиков.
Для этого я и вызвал владельцев военно-промышленных компаний.
Я рассчитывал, что предприятия, производящие орудия для наших военных кораблей, смогут в какой-то мере понять чертежи моих снарядов.
Я разложил перед ними чертеж нового зенитного снаряда.
— Случалось ли вам слышать о снарядах с неконтактным взрывателем?
Неконтактный взрыватель.
Название зенитного «миксера», который взрывается в воздухе, разбрасывая осколки и буквально перемалывая воздушные цели.

Комментарии

Загрузка...