Цзян Мо отпустил старика, быстро сунул влажную тряпку в карман и выпрямился.
Будить Лизу, чтобы обеспечить себе свидетеля, он не спешил. В конце концов, Цзян Мо прекрасно понимал: Ю Ган, Е Бин... они всё ещё ему не доверяли. Стоит им узнать, что Чжан Шунь мёртв, — и, даже будь всё шито-крыто и имейся у него свидетель, подозрение падёт в первую очередь на него.
«В лучшем случае они, не раздумывая, всадят в меня пулю... — пробормотал он про себя. Глаза его хищно блеснули. — Скучно. Это совсем не интересно».
Значит, требовалось найти причину смерти Чжан Шуня. Естественную причину. Или, скажем... козла отпущения.
Цзян Мо сощурился. Его взгляд упал на пол у ног Лизы. Там валялась куча пустых консервных банок и один грязный, снятый ею высокий каблук. Он вытянул ногу и тихонько подвинул туфлю, поставив её точно поперёк прохода к полке с припасами — как раз там, где половица чуть приподнималась, образуя щель.
Затем он бесшумно подошёл к припасам, взял бутылку медицинского спирта и открутил крышку. После чего снова наживил её, зацепив за самый краешек резьбы — так, чтобы держалась едва-едва. Бутылку он поставил на край шаткой полки, свесив добрую треть донышка в пустоту.
Механизм был готов. Точный, физический. Оставался последний толчок.
Цзян Мо вернулся на своё место, глубоко вздохнул и, придав лицу обеспокоенное выражение, осторожно потряс Лизу за плечо.
— Эй. Лиза, проснись.
— А-а-а!.. — девушка вздрогнула всем телом и распахнула полные ужаса глаза. Увидев Цзян Мо, она облегчённо выдохнула, схватившись за грудь. — Ты меня напугал... Я что, уснула? Прости, прости! Я не нарочно!
— Тсс, — Цзян Мо приложил палец к губам и покачал головой с мягкой улыбкой. — Всё в порядке. Ты только что задремала. На пару секунд, не больше.
— На пару секунд... — Лиза потёрла глаза, всё ещё не до конца проснувшись. Но его словам поверила, и чувство вины немного отступило. — Это хорошо...
— Вот только огонь почти погас, — Цзян Мо указал на камин и нахмурился. — Дрова сырые, совсем не разгораются. Я хотел поискать растопку, но пламя слишком слабое. Боюсь, стоит мне отойти — сквозняком задует совсем.
Он говорил правду: красноватое свечение в камине угасало на глазах, готовое вот-вот исчезнуть. Холод смерти подступал всё ближе.
— И что же нам делать?! — запаниковала Лиза.
— Принеси спирт, — Цзян Мо кивнул в сторону полки. — Там, над аптечкой. Бутылка с белой крышкой. Только давай быстро, огонь долго не протянет... — он сделал паузу и понизил голос почти до шёпота: — И тихо. Главное — никого не разбуди. Особенно Ю Гана. Узнает, что мы чуть не упустили огонь, — живьём сожрёт.
Быстро. Тихо. Никого не разбудить.
Под такими противоречивыми командами тело само предаёт человека: конечности деревенеют, движения становятся дёргаными, неуклюжими.
— Хорошо, я сейчас!
Недолго думая, Лиза, кутаясь в одеяло, поднялась на ноги. Она была босиком. В тусклом, умирающем свете её взгляд был прикован только к бутылке на полке. Она даже не смотрела под ноги.
Первый шаг. Всё в порядке.
Второй шаг. Пальцы босой ноги наткнулись на высокий каблук, лежащий поперёк дороги. Её собственная туфля.
— Ой!
Чтобы не упасть, Лиза инстинктивно попыталась удержать равновесие. Тело её качнулось вперёд, и она выбросила руку, хватаясь за полку.
Ладонь со всего размаху впечаталась в край и без того шаткой конструкции.
Кланг!
Полка содрогнулась. Бутылка со спиртом — с едва держащейся крышкой и на треть висящая в воздухе — потеряла равновесие и, подчиняясь законам физики, кувыркнулась вниз.
Шлёп.
На пол она не упала. Переворачиваясь в воздухе, бутылка потеряла крышку, сорванную центробежной силой. Концентрированный спирт, словно прозрачный кнут, точнёхонько плеснул на раскалённые докрасна угли у самого края камина.
БУ-У-УМ!!!
Вспыхнуло голубое пламя. Мгновенно. Пары спирта смешались с воздухом, и в замкнутом пространстве раздался небольшой хлопок. Огонь жадно лизнул пролитую жидкость и перекинулся на сухой пол, взметнувшись вверх ревущим драконом.
— А-А-А!!! ПОЖАР!!!
Отчаянный крик Лизы прорезал тишину. Языки пламени заплясали по комнате. Почти одновременно занялась куча сухих дров в углу. Помещение мгновенно заволокло густым едким дымом и заревом огня.
Ситуация вышла из-под контроля в одну секунду.
— Чёрт! Горим! Воды! Воды давай!
Ю Ган, Линь Сяо, Е Бин — все повскакивали со своих мест. Ю Ган сорвал с себя одежду и принялся отчаянно лупить по огню, но тщетно. Видя это, Е Бин, стиснув зубы, схватила драгоценную питьевую воду и плеснула на кучу дров, где пламя бушевало сильнее всего.
Ш-ш-шипение...
Взметнулось облако белого пара, а вместе с ним лёгкие обожгло резкой вонью горелого и дымом.
— Кха-кха-кха!.. — люди в комнате надсадно кашляли, из глаз от едкого дыма текли слёзы.
Пять минут спустя.
Густой дым наконец рассеялся. Целая стена была выжжена дочерна, пол усеян мусором, а драгоценная питьевая вода — почти вся ушла на тушение.
— Что здесь произошло?! — Ю Ган, с перепачканным сажей лицом, сжимая дробовик, смотрел на Лизу, сидящую на полу с обожжённой рукой, взглядом, полным ярости. — Ты что, угробить нас всех решила?!
— Я... я за спиртом пошла... Огонь гас, а я споткнулась... — рыдала Лиза, сбиваясь и захлёбываясь словами. — Я не хотела...
— Споткнулась? — Ю Ган посветил фонариком на высокий каблук, валявшийся на полу. В грязной, как свинарник, комнате это ни у кого не вызвало бы подозрений.
— Хватит, — лицо Е Бин было мрачнее тучи. — Смотрите, какой ущерб... Воды нет, дрова мокрые...
Она осеклась.
— Дядя Чжан... он не двигается, — Линь Сяо сглотнул и указал в угол, где лежал старик.
У всех ёкнуло сердце. В таком шуме и гаме — и Чжан Шунь даже не шелохнулся?
Е Бин подошла и проверила дыхание. Мгновение спустя она убрала руку и, подавленно выдохнув, констатировала:
— Мёртв.
— Мертв?.. — Ван Чжицян в ужасе забился в угол. — Ещё один?..
Е Бин ничего не ответила. Она оттянула Чжан Шуню веко: зрачки расширены, конъюнктива слегка покрасневшая.
— Дыхательная недостаточность... Должно быть, от дыма, — негромко произнесла она. — У него и так была горячка, он был без сознания. А такая концентрация дыма и гари создала среду, бедную кислородом. Этого хватило.
Звучало совершенно логично.
И все взгляды снова обратились на Лизу. Это она опрокинула спирт. Это она устроила пожар. Это из-за неё всё заволокло дымом.
— Я... я правда не хотела... — отчаянно прошептала Лиза.
Никто не проронил ни слова.
Цзян Мо стоял в тени, склонив голову. Казалось, он скорбит. Вот только уголки его губ были едва заметно приподняты.
«Да... всего лишь несчастный случай».

Комментарии

Загрузка...