Сумерки. Убежище.
Ужасающую лужу крови кое-как затёрли с пола, но тёмно-красные разводья, въевшиеся в доски, никуда не делись. Резкий запах ржавчины смешался с сырой затхлостью и намертво пропитал воздух в этом замкнутом пространстве. Казалось, невидимая рука сдавила горло каждому, кто здесь находился.
Тело Чжоу Сяосюэ перенесли в кладовую и накрыли рваной тканью. Смотреть на него никто не хотел. Как и думать о том, что с ним делать дальше.
Лиза забилась в угол, обхватив колени руками. Взгляд её остекленел и упёрся в багровое пятно на полу. Тело била мелкая, непрекращающаяся дрожь. Линь Сяо сидел у камина, сжимая лопату, и молчал.
Хуже всех пришлось Чжан Шуню. Он лежал на соломенной подстилке в стороне. Почти откушенное запястье кое-как перевязали, но боль, потеря крови и, скорее всего, начавшееся заражение делали своё дело. Линь Сяо дал ему лекарство, однако изменений к лучшему не было. Старый плотник впал в горячечный бред и лишь изредка издавал невнятные стоны.
Никто не произносил ни слова. Отчаяние, словно невидимая чума, медленно разъедало остатки рассудка.
Тишину разорвали быстрые, тяжёлые шаги за дверью.
— Открывайте! Это мы! — голос Ю Гана звучал хрипло, надсадно, с явной одышкой.
Линь Сяо будто вырвался из оцепенения. Он вскочил, бросился к двери и отдёрнул засов. В проём ворвался ледяной ветер, а следом в комнату ввалились четыре измотанные фигуры.
Первым вошёл Ю Ган — с ног до головы в грязи. Майка разорвана, под ней свежая, ещё кровоточащая рана. Е Бин поддерживала бледного как полотно Ван Чжицяна. Того явно недавно выворачивало — в уголке рта остались следы. Цзян Мо замыкал шествие, вид у него тоже был потрёпанный.
Они вернулись с пустыми руками.
— Вы... вы не принесли топливо?.. — подняла голову Лиза. Голос её дрожал и срывался.
Ю Ган не ответил сразу. Едва переступив порог, он цепким взглядом обвёл комнату и остановился на луже крови и пустом углу.
— Где Чжоу Сяосюэ? — брови его мгновенно сошлись на переносице. Дурное предчувствие кольнуло сердце. — И... почему старик Чжан лежит?
— М-м-м... — Линь Сяо открыл рот, но голос прозвучал сухо, словно песок. — Она умерла. Чжоу Сяосюэ мертва. А у старика Чжана... рука искалечена, и он в горячке, без сознания.
— Что?! — Ю Гана словно громом ударило. Он, казалось, пошатнулся.
— Как это случилось? Что произошло? — ошеломлённо спросила Е Бин.
— Собака... она сожрала какую-то дрянь и мутировала. Набросилась внезапно, мы не успели... — Линь Сяо опустил голову, уставившись на носки своих ботинок.
Повисла долгая, тяжёлая тишина.
Наконец Ю Ган, похоже, заставил себя принять случившееся. Он устало махнул рукой и тяжело опустился на пол, привалившись спиной к холодной стене. Рука машинально потянулась к карману, видимо, за сигаретой, но ничего не нашла.
— Хех... — горько усмехнулся он и заговорил о своём. — Мы тоже без топлива. Конвой, бочки с бензином — всё на месте. Но когда мы попытались их забрать... мы...
— Там крокодилы! — вдруг истерически выкрикнул Ван Чжицян, скрючившись на полу и обхватив голову руками. — Двое их там! Новый появился, здоровенный такой! Мне чуть ногу не оттяпал!
— Так и было, — подтвердил Ю Ган. — Если бы вовремя заметили и не дали дёру, остались бы все в том болоте крокодилов кормить.
— Всё кончено... кончено... — Лиза уткнулась лицом в колени, и из груди её вырвался сдавленный, полный отчаяния всхлип.
— Ещё нет! — Ю Ган резко вскинул голову, и в его глазах снова зажёгся упрямый огонь. — Пока не все мертвы — будем жить. Бензина немного осталось, Линь Сяо дров насобирал. Как-нибудь протянем эту ночь!
Ночь приближалась. Ю Ган принялся назначать дежурства.
— Смены такие... — он сделал паузу. — Первая половина — я и Ван Чжицян. Середина — Е Бин и Линь Сяо. А на вторую половину...
Взгляд его упал на Цзян Мо и Лизу. К Цзян Мо Ю Ган по-прежнему испытывал недоверие. Но рук катастрофически не хватало. Лю Сюфэнь, Чуан, Чжоу Сяосюэ мертвы. Чжан Шунь в коме. Днём Цзян Мо ничего подозрительного не делал и даже помог вытащить Ван Чжицяна, когда они отступали. В этом проклятом месте каждый человек на счету.
— Цзян Мо, вы с Лизой — последняя смена, — глухо произнёс Ю Ган.
— Хорошо, — кивнул Цзян Мо. В тени, куда не достигал свет камина, он легонько потёр пальцы. — Без проблем, — на его губах мелькнула улыбка.
Глубокая ночь. В генераторе иссякла последняя капля бензина. Железное сердце, неустанно рокотавшее последние дни, наконец затихло, превратившись в мёртвую груду металла. Теперь единственным источником тепла и света в убежище служил потрескивающий дровами камин.
— М-м-м... — Лиза, закутавшись в грязное одеяло, сидела у огня, обхватив колени руками. Веки её налились свинцовой тяжестью. Мерцающие языки пламени двоились и расплывались перед глазами, сливаясь в тёплое, кружащееся оранжево-красное пятно. Голова её упала на грудь, дыхание стало ровным и глубоким. Усталость взяла своё — она крепко уснула.
В тот же миг Цзян Мо поднял голову. На его губах заиграла странная, предвкушающая улыбка. В глазах, холодных, словно стоячая вода, не было и тени сонливости. Они смотрели пугающе ясно.
— Хе-хе... Наконец-то уснула... — прошептал он себе под нос, бросив взгляд на Лизу и убедившись, что её дыхание ровное и спокойное.
Улыбка его стала шире. Бесшумно, словно тень, он поднялся на ноги и скользнул в угол комнаты. Там, на соломенной подстилке, лежал старый плотник Чжан Шунь. Он по-прежнему был в горячечном бреду. Дыхание — едва заметное, слабое.
В неверном свете камина Цзян Мо разглядел искажённое болью, испещрённое морщинами лицо старика.
— Как же ты мучаешься... Позволь мне облегчить твои страдания...
Он присел на корточки и достал заранее приготовленную влажную тряпку. Осторожно, почти нежно, накрыл ею рот и нос Чжан Шуня. Плотно прижимать не стал — чтобы старик не начал биться в конвульсиях от удушья. Цзян Мо лишь слегка надавил, ограничивая доступ воздуха. Но для старика в коме, чьё дыхание и так едва теплилось, этого оказалось достаточно.
— В-в-выдох...
Вскоре грудь Чжан Шуня заходила чаще. Тело попыталось выгнуться в борьбе, но в коматозном состоянии эта борьба превратилась лишь в слабые, едва заметные судороги.
Цзян Мо действовал терпеливо. Одной рукой он контролировал давление влажной ткани, а другой осторожно надавил на сонную артерию старика. Это должно было замедлить сердцебиение и уронить давление.
Двух минут хватило. Судороги прекратились. Лицо Чжан Шуня приобрело синюшный оттенок, глазные яблоки слегка закатились. Выглядело всё так, будто смерть наступила сама собой — от дыхательной недостаточности. Несчастный случай.

Комментарии

Загрузка...