Если сейчас вдуматься в прошлое Риэль.
Можно вспомнить, что у неё не осталось семьи.
Мать, о которой говорила Риэль, уже давно отошла в мир иной, а жители деревни — чужие люди, не состоящие с ней в родстве.
И вот что это означает.
«...Больше не осталось суинов».
[Похоже на то.]
Это значит, что, помимо Риэль, суинов больше нет.
Потому.
Считать завет предков своим долгом.
Вероятно, это было похоже на заклинание, которое она накладывала сама на себя, оставшись в одиночестве.
Ведь если она умрёт, это будет равносильно исчезновению всего народа суинов.
...Должно быть, мысли родились именно из этого чувства.
Его можно было понять.
...Йохан так считал.
«...Фух».
Йохан тяжело вздохнул про себя.
Иногда он думал, что лучше бы он этого не знал.
На душе было очень паршиво.
«...Как же поступить».
Профессор Ария назвала это предложением.
Даже если он заберёт Риэль сейчас, если профессор Ария заметит, что её шаги продиктованы лишь чувством долга, она может решить отправить Риэль обратно.
И.
«Так нельзя».
Йохан тоже понимал, что нельзя забирать Риэль в таком состоянии.
Разве она не раздавлена чувством долга?
Это было не самое лучшее положение дел.
«Возможно, такой подход был неверным выбором...»
Не знаю.
***
Между Йоханом и Риэль повисло долгое молчание.
В тишине, настолько тяжёлой, что проходящие мимо люди могли бы оцепенеть, первым заговорил Йохан.
— Ваша мать тоже знала. Знала, о чём вы думаете, Риэль.
Риэль закусила губу.
Хвост, который до этого едва заметно подрагивал, замер.
Йохан осторожно продолжил:
— Ваш предок выжил благодаря событиям давних лет и, вероятно, испытывал чувство вины перед Арией и Касианом за то, что не смог сполна отплатить за своё спасение. Но это чувства Каэля из отряда Леопольда.
Это не чувства Риэль.
— Тот предок, что оставил завет, тоже сомневался.
Если бы это было не так, он не использовал бы слова «раздумья» и «размышления».
Он бы просто прямо приказал помогать.
Написал бы: «Они спасли нас, мы не успели вернуть долг, поэтому ты обязана это сделать».
Но Каэль из отряда Леопольда поступил иначе.
Он оставил слова о том, чтобы жить свободно, о том, чтобы размышлять и думать.
В этих словах сквозили следы мучительных раздумий.
Чтобы его слова не стали оковами для потомков.
— Ваш предок тоже знал. Знал, что правильные поступки — это не всегда лёгкий путь.
— ...Нелёгкий путь, говорите.
— Да, он это понимал.
Йохан кивнул в ответ на прошептанные слова Риэль.
К тому моменту Риэль уже пристально смотрела на Йохана.
— Переводить знание в действие — задача не из простых. Что бы это ни было. А в таких делах — тем более.
Это дело, где на кону стоит жизнь.
И каким бы ни был результат, это не меняет сути.
— Если бы предок знал о нынешней ситуации, возможно, он бы разорвал в клочья тот самый свиток, на котором написал завет.
Может, он бы рвал и метал от мысли, что взвалил такой груз на своего единственного выжившего потомка.
Риэль, молча слушавшая его, издала короткий, недоверчивый смешок.
— Фу-фу, забавные слова.
На лице Риэль появилась слабая улыбка.
«...Ей стало немного легче?»
Больше она ничего не сказала, но, глядя на задумавшуюся Риэль, Йохан с облегчением приподнял чашку с чаем.
Сделав несколько глотков, он услышал, как Риэль нарушила тишину:
— ...Я долгое время считала этот завет своим долгом. А после смерти матери — тем более, тем, чему я обязана следовать. И сейчас...
Переведя дыхание, Риэль добавила:
— Даже не знаю, что сказать.
Вероятно, это были мысли, укоренившиеся в ней за долгие годы. Сложно изменить их в одно мгновение.
Йохан понимающе кивнул.
«...Раз так».
Йохан поставил чашку на стол.
С этого момента всё зависит от выбора Риэль.
Убеждать её дальше было бы плохой идеей.
Сейчас лучше дать ей подумать самой.
Поразмыслив ещё немного, Йохан заговорил:
— Если рассказать ещё немного о том, как я оказался здесь...
Йохан вкратце описал процесс поиска суина.
Конечно, срок он значительно сократил.
Он боялся, что если она узнает, сколько времени ушло на поиски, то почувствует себя обязанной.
— Ария Селестия отобрала несколько мест, где могли бы обосноваться суины. Эта деревня оказалась в их числе. Разумеется, она допускала и то, что их там может не оказаться.
Нериэль, по-видимому, что-то заподозрила: она широко раскрыла глаза и спросила:
— Вы говорите об этом, потому что...
Йохан кивнул, подтверждая её догадку:
— Я не собираюсь сообщать Арии Селестии о том, что встретил вас сегодня. Точнее, правильнее будет сказать, что суинов здесь обнаружить не удалось.
— ...Разве на то есть причина?
— Это мой выбор. Нериэль, вам не нужно ломать голову над моими мотивами, это решение принимаю я сам.
— ...Что это значит?
Глаза Нериэль округлились. Йохан, не обращая на это внимания, продолжил:
— Вы сказали, что ваша мать оставила вам те же слова, что и я?
Нериэль кивнула.
— Я не знаю, как вы жили всё это время.
На самом деле, он знал.
Ведь они уже провели немало времени вместе.
Однако сейчас он должен был делать вид, что не знает.
— И о вашей матери мне тоже мало что известно. Но... я, кажется, понимаю, почему она оставила вам такое напутствие.
Йохан слабо улыбнулся.
— Думаю, она хотела, чтобы вы были счастливы, а не несли этот груз.
***
Нериэль, казалось, лишилась дара речи, лишь беззвучно шевеля губами.
Последовало долгое молчание.
«...На этом стоит остановиться».
Йохан подавил чувство досады.
В следующий раз нужно будет выяснить, что именно заставило Нериэль следовать за ним.
До сих пор он не вникал в этот процесс детально, довольствуясь тем, что её легко удавалось убедить.
Как ни жаль, но на этот раз...
Тук-тук.
...Хм?
Йохан и Нериэль одновременно повернули головы к двери.
— Нериэль, ты там? Ужинала уже?
Голос старика, живущего в деревне.
Судя по воспоминаниям Йохана, это был староста.
— Одну минуту.
Извинившись перед Йоханом, Нериэль вскочила со стула и открыла дверь.
— Ох, нашлась! А то тебя не видно, я уж волноваться начал.
— К нам гость заглянул, мы тут беседовали.
— Гость?
Взгляды старика и Йохана встретились.
— Хо-хо, статный парень пожаловал. По какому делу? Уж не к нашей ли Нериэль...
На вопрос, от которого мурашки побежали по спине, ответила сама Нериэль.
Раз уж нельзя было раскрывать истинную личность Йохана, она на ходу придумала подходящую отговорку:
— Он приехал издалека, чтобы передать привет от матушки.
— Ого, вот оно что? Лицо незнакомое, видать, из дальних краев.
Йохан поднялся с места и направился к выходу.
Раз уж нужно подыгрывать, слова были предопределены.
— Прошу прощения, что приехал так поздно. Но я всё же хотел засвидетельствовать своё почтение.
— Редкий нынче парень, ответственный. Где ночевать-то собрался?
— Как только закончу, сразу отправлюсь в обратный путь. Не хочу никого обременять.
— Ну нет, так не пойдет. На улице уже темно, куда ты собрался?
Старик хлопнул Йохана по плечу.
Йохан мог лишь криво усмехнуться.
Старик продолжил:
— Не дело это. Оставайся сегодня у нас.
— Да, староста. Я уговорю его остаться, — взяла ситуацию в свои руки Нериэль.
Старик, похоже, успокоился и кивнул:
— Вот и ладно. Темно уже, оставайся, нечего шляться. Нериэль, поела хоть?
— Ещё нет. Собиралась как раз.
— Не голодайте, идите поешьте хорошенько.
Старик посмотрел на Йохана.
Йохан смущенно кивнул:
— Да, я понял.
— Ну и славно, отдыхайте. Простите, что помешал, не серчайте.
Старик, помахивая рукой, удалился.
Нериэль, кажется, лишь с опозданием осознала ситуацию и хотела было окликнуть старосту, но тот уже быстрым шагом скрылся в темноте.
— ...П-простите.
— Ничего страшного. Ситуация и правда выглядела двусмысленно.
Йохан покачал головой и добавил:
— Может, поужинаем? Уже поздно.
— ...Кхм, хорошо.
Нериэль, прокашлявшись, направилась на кухню.
Йохан последовал за ней.

Комментарии

Загрузка...