Глубокая ночь, окутанная густой тьмой.
Йохан лежал в постели, закрыв глаза.
В доме, где жила Нериэль, было две комнаты — та, что принадлежала ей, и другая, где когда-то жила её мать.
Одну из них, пустовавшую долгое время, Нериэль тщательно убрала и отдала Йохану.
Лежа на кровати в этой комнате, Йохан погрузился в глубокие раздумья.
Разговор с Нериэль всё никак не выходил из головы.
[Справишься ли ты на этот раз без помощи Героя?]
«Ситуация безвыходная, но и забрать её с собой просто так не получится».
Сколько бы он ни обдумывал это снова и снова, в нынешнем состоянии это было невозможно.
Если Ария Селестия хоть немного поговорит с ней, то сразу поймет, что для неё это лишь обуза, а не желание.
«⋯⋯Ха-а».
В конце концов.
Так или иначе, нынешний вариант не годился.
«⋯⋯Сложно всё это».
Он и представить не мог, что это вызовет такие затруднения.
Впервые после общения с Нериэль он чувствовал подобную тяжесть.
Из груди невольно вырвался вздох.
«Придется сказать профессору, что я никого не нашел. А вместо этого, быть может, отыскать Великого мага и привести его».
Хотя нельзя было с уверенностью сказать, где именно находится Великий маг, кое-какие догадки имелись.
В любом случае, переместиться туда с помощью магического круга можно быстро, так что это вполне сошло бы за достойную альтернативу.
К тому же, ему было любопытно, что получится, если Великий маг начнет учиться магии у Арии Селестии.
Конечно, другие Главы Магической башни, что были после неё, тоже являлись выдающимися личностями, но талантом к обучению других они не обладали.
Даже Великий маг в свое время изрядно намучился с этим.
В итоге, хотя он и достиг вершин магического искусства, путь к ним был тернист.
«⋯⋯И еще Святая».
На самом деле, это была самая большая проблема.
Ведь вывести её из Академии — задача не из легких.
В конце концов, даже когда объявился великан, Академия осталась невозмутимой, не выпустив ни одного студента.
Альтернатива была необходима.
«⋯⋯Постой-ка».
Йохан нахмурился.
Если вдуматься, с Академией была связана одна крупная проблема.
Ректор Академии, Касиан Дельмар, с какого-то момента практически перестал показываться на людях.
Хотя сроки каждый раз разнились.
По крайней мере, в первом воспоминании, которое было наиболее близким к этому моменту, он довольно быстро исчез из виду.
«⋯⋯Ха-а».
Йохан ощутил странную тревогу.
То, что давно исчезло, снова начало проявляться.
[Собираешься пойти туда?]
«Нужно быть готовым».
Он не мог сказать наверняка, когда именно отправится, но необходимость в этом была.
Можно просто переиграть ситуацию: вместо того чтобы ждать, пока Ректор объявится сам, нанести визит первым.
С помощью Арии Селестии можно будет использовать магию скрытия присутствия, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Правда, возникнет проблема с объяснением причин.
Но на данный момент это был лучший вариант.
⋯⋯Фу-у.
Выдохнув, Йохан снова закрыл глаза.
Вернувшись завтра, лучше будет начать планомерную подготовку.
«Теперь надо поспать⋯⋯».
Тук-тук.
⋯⋯М?
— Ты спишь?
Это был голос Нериэль.
Йохан открыл глаза, посмотрел на дверь и ответил:
— Я не сплю.
— Можно войти?
— Да, входите.
Нериэль робко приоткрыла дверь и вошла внутрь.
***
— Не обязательно вставать. Я пришла просто поговорить.
Нериэль остановила Йохана, когда тот попытался приподняться.
— ⋯⋯Понял.
Йохан с неловкой улыбкой снова лег на кровать.
Нериэль села рядом, прислонившись спиной к краю кровати.
— У вас есть какие-то тревоги?
— ⋯⋯Это продолжение того, о чем мы говорили ранее.
Нериэль обхватила ноги руками.
Когда она замялась, не решаясь продолжить, Йохан произнес:
— Ария Селестия тоже не желает, чтобы так вышло. Вам не о чем беспокоиться.
— А вы? Вы в порядке? Если всё закончится именно так?
— Да, никаких проблем.
На твердый ответ Йохана Нериэль закусила губу.
— Раз вы называете её Ария Селестия, разве это не отношения между начальством и подчиненным? Не будет ли у вас из-за этого неприятностей⋯⋯.
Йохан улыбнулся, услышав в голосе Нериэль нотки беспокойства.
— Если быть точным, я её ученик, но с того момента, как Ария Селестия назвала это предложением, вам больше не стоит об этом волноваться. К тому же, забирать вас, Нериэль, против воли — это то, за что мне самому бы влетело.
— ⋯⋯А.
Короткий возглас, и снова тишина.
Йохан, не закрывая глаз, смотрел на затылок девушки, видневшийся у края кровати.
Поначалу лисьи уши и хвост казались непривычными.
Но, глядя на них, он начал привыкать.
«Когда-нибудь это станет обыденностью».
Подумав так, Йохан стал спокойно ждать, пока она снова заговорит.
Вскоре Нериэль подала голос.
— А как бы поступили вы?
— Если бы это была я, то, при всем уважении к предкам, сказала бы, что хочу прожить собственную жизнь.
— Хм, довольно дерзкие мысли.
Нериэль тихо рассмеялась. Йохан продолжил:
— Выбор — это всегда личное дело каждого. Никто не проживет жизнь за тебя, и никто не разделит с тобой груз ответственности. Как бы прискорбно это ни звучало по отношению к предкам, я считаю, что выбрать жизнь в настоящем — верное решение.
— Свежий взгляд.
Нериэль уткнулась лицом в колени. А затем произнесла:
— Ты очень странный человек. Мог бы просто сказать, что я отказалась, и дело с концом.
— Но ведь вы будете терзать себя чувством вины. Уж лучше пусть вы сетуете на то, что не смогли сделать выбор из-за меня. Поразмыслив, я пришел к выводу, что проклинать предков для вас — задача невыполнимая.
— Пф-ф.
Нериэль разразилась смехом.
Йохан наблюдал за тем, как вздрагивают ее плечи.
Медленно, пускай и не сразу, но прежняя атмосфера вокруг Нериэль начала меняться.
Казалось, она понемногу сбрасывает с плеч непосильную ношу.
«Что ж, если так, то уже неплохо».
Хотя бы в этот раз ей стоит отбросить мысли о долге и попробовать прожить свою собственную жизнь.
В этот момент истинная Нериэль повернула голову и посмотрела на Йохана.
— Спасибо тебе.
— Не за что.
— Нет, «спасибо» — это «спасибо». Благодаря тебе мне стало легче.
Глядя на улыбку Нериэль, в которой сквозило умиротворение, Йохан ответил ей тем же.
— ...Слушай.
Нериэль, смотревшая на Йохана, внезапно замялась. На мгновение отведя взгляд, она резко вскочила с места.
— Увидимся завтра, спокойной ночи.
Не дожидаясь ответа, она поспешила прочь, словно убегая к двери.
— Да, до завтра...
Щелк. Она закрыла дверь, прежде чем он успел закончить фразу.
«...Что это было?»
Йохан склонил голову, не понимая такой реакции.
Напоследок он заметил, как активно метался из стороны в сторону ее хвост.
***
На следующее утро Йохан проснулся, потирая глаза.
Ему казалось, что он встал рано, но Нериэль уже была на ногах. Йохан собрал вещи и направился на кухню, где она находилась.
— А, ты уже встал?
— Да, спасибо, выспался отлично.
Хвост Нериэль радостно вильнул. Она посмотрела на Йохана и указала на обеденный стол.
— Завтрак готов. Садись.
— Да, благодарю.
Йохан кивнул и опустился на стул.
Нериэль тут же расставила тарелки с едой на столе.
— Как я и говорила вчера, деревня у нас глухая, так что угостить особо нечем.
— Ничего страшного. Этого более чем достаточно.
Это была роскошь. Все то время, что он занимался поисками, выбор еды был крайне ограничен.
Одного того факта, что он может поесть теплой, только что приготовленной пищи, было достаточно.
Спустя некоторое время, под звон посуды, Йохан закончил трапезу.
Нериэль тоже управилась со своей порцией.
Последующую уборку Йохан взял на себя.
Раз уж он и так был у нее в долгу, то не мог позволить себе просто уйти, поэтому, несмотря на возражения Нериэль, настоял на том, чтобы привести все в порядок.
Напоследок Йохан направился к знакомой могиле.
К месту упокоения ее матери.
Вместе с Нериэль Йохан оставил прощальное приветствие у надгробия.
«...Мне всегда очень жаль».
Больше добавить было нечего.
С горькой улыбкой Йохан повернулся и отошел.
Завершив все дела, он подхватил свою сумку.
Стоило Йохану взять багаж и, попрощавшись в последний раз, направиться к выходу, как...
Нериэль перехватила его за руку.
— ...Можно мне пойти с тобой?
Йохан широко раскрыл глаза.
...Внезапно?
Разве это не повод для удивления?
Пока Йохан молчал, не зная, как отреагировать, Нериэль добавила:
— Конечно, прямо сейчас я не могу. Мне нужно помочь с полевыми работами в деревне. Нужно закончить дела и попрощаться с людьми. Думаю, недели хватит.
— Вы уверены? Если вы делаете это из чувства долга...
— Это не долг.
Нериэль оборвала его на полуслове.
— Это мой выбор. Я хочу помочь. По собственной воле.
Нериэль смотрела на него твердым, решительным взглядом.
Йохан понял, что она говорит искренне.
— В таком случае, я не стану вас отговаривать...
— Вижу, ты в замешательстве от моей внезапной решимости.
— Честно говоря, так и есть.
На откровенный ответ Йохана Нериэль лишь улыбнулась.
А затем тихо произнесла:
— Это все из-за тебя. Что ж, в любом случае, сможешь забрать меня через неделю?
— Договорились.
Йохан кивнул.
Нериэль, виляя хвостом, улыбнулась еще шире.
— ...И еще, ведь никого нет, верно?
Она выразительно указала пальцем на его кольцо.
Йохан кивнул, подтверждая, что его здесь действительно нет.

Комментарии

Загрузка...