Прошли сутки, наступило время завтрака.
Ария, как следует выспавшись, сидела за столом с сияющим лицом.
Йохан же, не имея ни малейшего понятия, отчего у Арии такое приподнятое настроение, мог лишь молча жевать свой завтрак.
Звон столовых приборов стих, и Ария наконец подала голос:
— Как кольцо? Не доставляет неудобств?
Ария пристально посмотрела на руку Йохана, где красовалось украшение.
Кольцо сидело точно так же, как и в тот момент, когда она надела его на его палец.
— Никаких неудобств. К тому же, оно оказалось крайне полезным, очень мне помогло.
Йохан поднял руку, на которой было кольцо.
Стоило признать: вещь была стоящая.
В конце концов, именно благодаря кольцу он смог с комфортом пережить те дни на равнинах.
— Еще бы, ведь я сама его создала.
Ария, словно констатируя очевидный факт, отпила чаю.
Йохан, криво усмехнувшись, последовал её примеру.
Давно у него не было такого спокойного утра.
— Осталось два места. Куда отправишься в следующий раз?
— Планирую выдвигаться в Эдельвайн.
— ...Эдельвайн, значит. Хотя, если честно, я и сама полагала, что вероятность найти его там выше всего.
Йохан кивнул.
Он думал точно так же.
«Всё же там куда проще затеряться, чем в окрестностях Флоренса».
Эдельвайн славился своими бескрайними равнинами.
И в самом деле, шансы на то, что зверолюд скрывается именно там, были велики.
— Даже если не найдешь, не падай духом. Изначально это должны были быть мы с Дельмаром, но...
Ария не могла лично отправиться на поиски из-за великанов.
Сейчас был критический момент: нужно было собирать войска и запасать провизию.
К тому же, даже маги, которые раньше были поглощены лишь исследованиями в Магической башне, могли быть привлечены к обороне, поэтому пренебрегать их тренировками было нельзя.
А ведь Ария была главой Магической башни, ответственной за всё это.
— Я справлюсь. Хорошо, что хоть так могу быть полезен. В конце концов, я должен отработать и ману, и лекарства.
Йохан опустил чашку.
Ария плотно сжала губы и замолчала.
Похоже, слова Йохана застали её врасплох — лицо женщины заметно помрачнело.
— ...
— И к тому же, я делаю это по собственному желанию, так что не берите в голову.
Если бы он не хотел, то просто отмотал бы время назад.
Сейчас же им двигало желание наблюдать за меняющейся ситуацией, а также стремление добыть новую информацию, поэтому он и оставался в этом времени.
Да и рядом с профессором Арией он успел почерпнуть немало полезного.
Так что причин для недовольства у него не было.
— ...Мне нужно кое-что спросить.
Нарушив тишину, Ария снова заговорила.
В её голосе слышалась растерянность.
— Скажи, ты случайно...
Тук-тук. Кто-то постучал в дверь кабинета Арии.
— Госпожа Ария, это Клэр. Прошу прощения, что прерываю завтрак. У вас найдется минутка?
Ария перевела взгляд с Йохана на дверь.
— Да, входи.
Дверь отворилась, и Клэр вошла внутрь.
— ...О, студент Йохан, вы здесь.
«И правда».
Сегодня завтрак принесла не Клэр, а кто-то другой.
Йохан гадал, в чем причина, но, увидев наряд Клэр, всё понял.
На ней была официальная форма Магической башни.
В таких одеяниях обычно встречали высокопоставленных гостей или отправлялись с официальными визитами.
— Что случилось?
— Другие государства выразили обеспокоенность недавними действиями Магической башни.
— А что ответила Империя?
— Они заявили, что это исключительная прерогатива Магической башни, и проблем здесь нет. Однако по другим каналам они всё же запрашивали причины.
— ...Тц, надоедливые. Я надеялась, что раз нет прямых доказательств, они некоторое время будут сидеть тихо.
Ария раздраженно цокнула языком.
Конечно, Империя не могла просто так применить военную силу против Магической башни.
Ведь Магическая башня была основана ещё на заре Империи, вместе с Академией.
И хотя Глава Магической башни не была императрицей, она обладала полной независимостью.
Насколько помнил Йохан, император никогда не позволял себе пренебрегать Главой Магической башни.
Напротив, он выказывал ей глубокое уважение.
Ни о каком грубом обращении не могло быть и речи.
«Впрочем, игнорировать этот запрос всё равно не получится».
Но и просто промолчать в ответ на вопрос Империи было бы странно.
Отношения между Магической башней и Империей всегда строились на взаимном уважении.
В конечном счете, Арии придется вмешаться.
— Придется поговорить с Дельмаром.
Ария поднялась с места.
По её лицу было видно: время для отдыха вышло.
— ...Ты уходишь прямо сейчас?
Ария посмотрела на Йохана.
— Да, пожалуй, так и сделаю.
Йохан кивнул и тоже поднялся.
Задерживаться в Магической башне больше не было смысла.
Отдыха он получил достаточно.
А в Эдельвайне, возможно, поиски затянутся даже дольше, чем в Вальмонде.
Пора было в путь.
— Прошу прощения, что отвлекаю от отдыха. Это дело вне моей компетенции.
Клэр виновато склонила голову.
Йохан покачал головой.
— Со мной всё в порядке.
— Тебе было естественно прийти ко мне, так что не стоит извиняться.
Ария тоже отмахнулась, призывая её не терзаться.
Тем не менее, на лице Клэр всё ещё читалось искреннее сожаление.
— Что ж, я отправлюсь в свой кабинет. Приведи тут всё в порядок, а ты... раз уж обещал, можешь идти.
— Слушаюсь, Глава Магической башни.
— Увидимся позже.
Йохан вместе с Клэр проводил Арию.
Как только Ария исчезла, переместившись с помощью пространственной магии, Клэр повернулась к Йохану.
— Кажется, я помешала вашему отдыху.
— Вовсе нет. Я как раз собирался встать.
— ...И всё же.
Клэр не могла скрыть своей неловкости.
Йохан криво усмехнулся.
«...Чёрт, она так и будет извиняться».
В таком состоянии разговор грозил зайти в тупик.
Йохан, размышляя, как переломить ситуацию, решил пустить в ход хитрость.
— Тогда, может, поступим так?
Клэр посмотрела ему прямо в глаза.
Йохан улыбнулся и произнёс:
— Когда я закончу все дела и вернусь, не могли бы вы провести для меня экскурсию по Магической башне?
— ...Экскурсию по Магической башне?
— Да. Я краем уха слышал, что здесь есть места не только для исследований, но и для отдыха. Даже в окрестностях башни.
— Конечно, они есть, но...
Клэр склонила голову набок, явно сомневаясь, что это подходящее утешение.
— Этого будет достаточно. На самом деле, мне так и не удалось как следует осмотреть Магическую башню, и мне очень любопытно.
Йохан кивнул, подтверждая свои слова.
Он счёл, что это вполне удачное предложение для временного маневра.
— Тогда я закончу дела, чтобы вы могли сопроводить Арию...
— Нет.
Йохан прервал её на полуслове.
— Я хотел бы, чтобы экскурсию провёл именно Ассистент. К тому же, это обещание, данное лично вам.
— Разве не лучше пойти с Арией?
Йохан отрицательно покачал головой.
— Всё в порядке. Профессору это в любом случае не особо интересно.
Клэр глубоко задумалась, а затем кивнула.
— ...В этом есть доля правды. Вы уверены, что вас это устроит?
— Абсолютно.
Йохан улыбнулся.
Клэр, наконец, согласно кивнула.
— Хорошо, я выберу время.
— Тогда до встречи после моего возвращения.
С этими словами Йохан покинул Магическую башню и направился в Эдельвайн.
***
Тем временем в Академии Серафина обедала вместе с Ланией.
— Ассистент, я слышала, что вам в последнее время поступают странные предложения.
Лания спросила об этом с беспокойством на лице.
Серафина ответила с горькой усмешкой:
— Да, в связи с моими исследованиями мне действительно поступает немало предложений.
После того как подробности исследований стали достоянием общественности, Серафину завалили предложениями.
Конечно, среди них были и нормальные.
Но хватало и тех, что выглядели совершенно безумно.
— Можно мне узнать, какие именно? Сейчас вы мой Ассистент, и я думаю, что смогу вам помочь.
Лания настаивала.
Немного поколебавшись, Серафина закусила губу и всё же открылась.
Она поняла, что в одиночку ей с этим не справиться.
— Чаще всего просят отозвать публикацию и заявить права собственности. Некоторые и вовсе требуют продать им все права.
На самом деле, хотя это и преподносилось как «предложения», по сути, это было неприкрытое давление.
Многие пытались заполучить результаты — кто-то предлагал деньги, а кто-то просто хотел отобрать силой.
Из-за этого Серафине приходилось хранить свои исследовательские журналы в строжайшем секрете.
— ...Значит, так оно и есть. Похоже, пора принимать меры.
Лания тяжело вздохнула.
Это зрелище как нельзя лучше подходило под определение «алчность».
Серафина многим пожертвовала ради прогресса, но эти люди не желали принимать это в расчёт.
— ...Это исходило от Совета директоров?
Серафина кивнула.
Давление со стороны членов Совета было куда сильнее, чем от студентов-аристократов.
Студенты не обладали реальной властью, чтобы диктовать условия напрямую, а вот Совет — другое дело.
В их руках была сосредоточена вся мощь аристократии.
— Ясно. Я поговорю с Ректором. И на всякий случай, будьте осторожнее.
— Спасибо за заботу.
— Это меньшее, что я могу сделать. Возьмите этот магический артефакт, что был у меня. Это запасной, но на него наложено защитное заклинание, возможно, он вам пригодится.
Лания вытащила из-под одежды небольшую пуговицу.
Несмотря на размер, это был артефакт, способный спасти жизнь в критической ситуации.
Серафина приняла его обеими руками.
— Благодарю вас.
— Если вдруг что-то случится, обязательно дайте знать.
— Непременно.
Серафина кивнула в ответ.
Рания улыбнулась и произнесла:
— Кстати, в прошлый раз мы так и не закончили разговор с Йоханом. Думаю спросить его о свободном времени в следующий раз, ты не против?
Лицо Серафины в мгновение ока просияло.
— Я в любое время готова. Как вам будет удобно, профессор.
— Хорошо. Тогда я уточню у Йохана и дам тебе знать.
Рания отложила вилку.
Незаметно для обеих их трапеза подошла к концу.
И Рания подумала:
⋯⋯Ведь легко было заметить, что этот человек так же одинок, как и я.
Мы чувствовали одно и то же.

Комментарии

Загрузка...