Если речь заходит об эльфах, о местах, где они обитают, в воображении неизменно рисуется одна и та же картина.
«Обычно представляется глубокий лес, где они живут в гармонии с природой».
Обычно так и было.
Даже в исторических хрониках, где черным по белому значилось их вымирание, всегда упоминалось одно.
Говорили, что их земли отличались невероятной красотой.
Однако история, которую поведал Зено, была иной.
Надгробия. Огромные, лишенные жизни деревья.
Это выглядело слишком чужеродно, чтобы назвать подобное гармонией с природой.
«Конечно, могилы могут быть где угодно».
Но их количество поражало.
Даже то, что Зено удалось разглядеть вскользь, перевалило за три десятка.
[Разумеется, это лишь то, что попалось на глаза. Кажется, там, вдали, их еще больше.]
Йохан промолчал.
Такого числа хватило бы, чтобы считать истребленным население целой небольшой деревни.
«...Похоже, здесь определенно что-то произошло».
Йохан погрузился в раздумья. Он пытался догадаться, почему здесь появилось столько надгробий, но в голову ничего не приходило.
В исторических книгах не было ни слова о процессе их вымирания.
Всегда.
Оставалась лишь сухая фраза: «Они все вымерли».
«...Тц».
Йохан мысленно цыкнул.
Если бы он не проводил с Зено так много времени, он бы ни за что не поверил в услышанное.
[В любом случае, лучше продолжать движение. К тому времени, как ты соберешься уходить, твое зрение наверняка вернется, не так ли?]
«Верно. Тогда увидимся в тот момент».
Йохан кивнул.
В любом случае, скоро он сможет увидеть все собственными глазами.
Йохан продолжал идти, ведомый Арией, которая крепко держала его за руку.
В какой-то момент шаги Арии стихли.
Йохан, осторожно следовавший за ней, на этот раз сумел вовремя остановиться и не врезаться в нее.
[Здесь обстановка получше. Вижу хижину.]
Зено быстро описал ситуацию, и Ария повернулась к Йохану.
— Мы пришли, заходим внутрь.
Йохан кивнул.
Цок-цок — Ария сделала несколько шагов и открыла дверь хижины.
Как только дверь распахнулась, Зено смог заглянуть внутрь.
Дом был обставлен вещами, которые на первый взгляд казались очень старыми.
Мало того, что все было покрыто толстым слоем пыли, казалось, за помещением давным-давно никто не следил.
— Кстати, здесь не помешала бы уборка.
Ария достала свой посох.
Спустя мгновение раздался грохот, а затем в воздухе разлился свежий аромат.
Ария закончила уборку в мгновение ока с помощью магии.
«...Ого».
Йохан, слушая комментарии Зено, мысленно выразил легкое восхищение.
...В конце концов, это тоже было далеко не самое простое заклинание.
Реакция была вполне естественной.
— Уборка закончена, входим.
Ария потянула Йохана внутрь.
Вскоре.
Ария усадила Йохана на стул перед столом.
— Подожди немного, это займет время.
Йохан кивнул.
***
Тем временем в Академии царило оживление.
Причиной тому было появление одной персоны.
— Это она?
— Говорят, она будет временно замещать профессора Арию?
— Видимо, обмен опытом с Магической башней действительно начался.
Человеком, чье имя было у всех на устах, оказалась Лания.
Именно она, высокопоставленная волшебница из Магической башни, прибыла в Академию.
Разумеется, Ланию не волновало, что о ней судачили.
Она лишь изредка одаривала улыбкой тех, кто здоровался с ней, отвечая коротким кивком.
— Здравствуйте, Ассистент. Вы хорошо выспались?
Конечно, нашелся человек, которого она сама удостоила приветствия.
— Вам не обязательно использовать ко мне официальное обращение в стенах Академии. Я слышал, вы получили должность временного профессора.
Этим человеком была Серафина.
— Постепенно привыкну. К тому же, это временно, а не на постоянной основе.
Серафине ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
...На самом деле, с позиции Ассистента было довольно трудно возразить.
— Могу я попросить вас проводить меня до Лаборатории и кабинета профессора?
— Да, конечно. Прошу за мной.
Серафина повела Ланию в Лабораторию.
По пути им попадались студенты, уже приступившие к утренним занятиям, но Лания лишь слегка улыбалась им, не произнося ни слова.
Серафине показалось, что, поскольку к ней приковано столько внимания, она старается быть предельно осторожной в каждом своем движении.
— Теперь кабинет профессора?
— Да, кабинет профессора Арии.
Серафина, следуя заранее полученным указаниям Касиана Дельмар, направилась с Ланией к кабинету Арии.
И там взгляд Лании зацепился за нечто примечательное.
А именно за формулу, начертанную на одной из стен.
— Что это такое?
— Насколько мне известно, профессор Ария ведет над этим работу. Но подробностей я не слышала.
— Вот как.
Рания медленно вчиталась в формулу.
⋯⋯Смысл ускользал.
«⋯⋯Хм, надо будет как-нибудь спросить её об этом».
Способов выведать правду хватало, так что можно было и подождать.
Рания отвела взгляд от формулы и опустилась на стул.
Ей предстояло кое-что сделать.
— Кстати, я слышала, вы будете читать спецкурс.
Серафина спросила об этом, подавая Рании чай. Рания кивнула.
— Да, для студентов и преподавателей магического факультета.
— Может, вам что-то нужно? Если требуются какие-то материалы или что-то в этом роде, пожалуйста, дайте знать.
Серафина добавила, что это прямая обязанность её, ассистента.
— О, тогда можно попросить о паре вещей?
— Конечно, разумеется.
Серафина кивнула, ожидая распоряжений. Рания озвучила свой запрос.
— Мне нужны цветочные горшки. Один с посаженным цветком, другой пустой. Думаю, двух будет достаточно.
Серафина замерла. Её взгляд, полный изумления, устремился на Ранию.
Она уже догадалась, какой магией та собирается удивить аудиторию на спецкурсе.
— О, ты правильно поняла. «Магия, пробуждающая цветение» — вот тема моего занятия.
Рания лучезарно улыбнулась.
⋯⋯Разумеется, Серафине было не до улыбок.
Ведь магия, стоящая на грани «созидания», не та вещь, которой можно жонглировать запросто.
В этот миг она по-настоящему осознала, какого уровня достигла Рания.
***
«⋯⋯Куда же она подевалась?»
Йохан склонил голову набок. Ария отпустила его руку и исчезла уже довольно давно.
Она до сих пор не показывалась.
[Понятия не имею. Но, судя по всему, ты сейчас в гостиной.]
Внутри хижина оказалась просторнее, чем он думал.
Зено заметил, что размеры хижины сопоставимы с домом обычного простолюдина, добавив, что выглядит она так, будто за ней давно никто не следил.
[Хотя, конечно, после того, как Глава Магической башни прибралась здесь с помощью магии, следов запустения не осталось.]
Йохан кивнул.
«⋯⋯Впрочем, неважно».
Он пришел сюда, чтобы раздобыть лекарство для горла и собрать нужные сведения.
Судя по словам Зено, он пока не представлял, как именно здесь можно найти какую-то информацию.
«Может, здесь есть тайное помещение?»
Если бы ему пришлось гадать, он бы поставил на то, что скрытая комната всё же существует.
Как ни крути, здесь не было места для огромных стопок книг, как в закрытом архиве Академии.
«⋯⋯Хм».
Йохан задумчиво постукивал пальцами по колену.
И в этот самый миг.
Раздался тихий стук, и Йохан повернул голову на звук.
Там, куда он обернулся, стояла Ария с подносом и посудой в руках.
— Сиди там.
Йохан кивнул.
Вскоре Ария подошла к нему и расставила на столе тарелки и приборы.
— Давай сначала поедим.
Перед Йоханом поставили суп, от которого еще исходил пар, и хлеб.
Йохан медленно ощупал стол, нащупывая приборы.
— За вкус не ручаюсь.
Йохан кивнул в знак того, что понял. А вот кто это приготовил, он догадался почти сразу.
.
Кулинарные способности Арии оказались куда лучше, чем он ожидал.
[И правда, было вполне съедобно.]
«Да, вполне».
Конечно, нельзя сказать, что это было верхом гастрономического искусства.
«Соли маловато, но для меня этого достаточно».
Действительно, вполне достаточно.
⋯⋯В конце концов, бывали люди, которые готовили так, что это вообще невозможно было проглотить.
[Ты про Святую, верно?]
⋯⋯Ха-ха.
Йохан неловко улыбнулся.
⋯⋯Еда, приготовленная Святой, была настолько ужасной, что её невозможно было есть.
«Хотя сама Святая уплетала за обе щеки».
Конечно, она искренне считала, что это вкусно, и вылизывала тарелку дочиста.
«⋯⋯Впрочем, неважно».
Йохан огляделся по сторонам.
Пусть он почти ничего не видел, но...
Похоже, теперь ему придется жить в таком ритме.
«⋯⋯Что ж, помощников или членов Магической башни здесь нет, так что это вполне естественно».
— Время позднее, давай на сегодня закончим. Идем за мной.
Ария взяла Йохана за руку и подняла со стула.
Йохан покорно последовал за ней в комнату.
Вероятно, именно там находилась кровать.
[⋯⋯Хм.]
«⋯⋯Что такое?»
В голосе Йохана сквозило беспокойство из-за реакции Зено.
⋯⋯И это было неудивительно.
Всякий раз, когда Зено так реагировал, это означало, что Йохана ждет что-то не самое приятное.
[Будет немного неудобно.]
«⋯⋯Что?»
Что это значит...
И очень скоро Йохан понял, в чем был подвох.
Он потрогал кровать.
«......Черт».
Йохан сдавленно выдохнул.
Кровать оказалась до безобразия тесной.
......Даже если не прижиматься вплотную, пространства едва ли хватит, чтобы лежать хоть немного комфортно.
— Профессор, может, я устроюсь где-нибудь в другом месте......
— Ложись. Мне нужно передать тебе ману.
— Слушаюсь.
У Йохана не было путей к отступлению.
Он молча лег на кровать.
А следом.
Ария Селестия легла рядом.

Комментарии

Загрузка...