11. Да еще и притворяясь человеком
[Мы уже на месте?]
«Да, путь был долгим».
Йохан высунулся из окна кареты. Вдали показались очертания Эдельвайна.
...Еще пять месяцев.
Через пять месяцев это место превратится в руины.
«...Ха-а».
Йохан спокойно перевел дух.
Срок и короткий, и долгий одновременно.
Время для того, чтобы воочию увидеть падение Эдельвайна, вновь проследить за действиями великанов и терпеливо собрать сведения для следующего цикла.
Возможно, этот период станет важнейшей поворотной точкой.
[Кстати, где ты собираешься остановиться? В той хижине?]
«Да, пожалуй, это лучшее место. К тому же денег у меня предостаточно».
Он приезжал в Эдельвайн не впервые.
...Конечно, в прошлый раз он прибыл сюда, чтобы дать отпор великанам.
Но теперь все иначе.
В этот раз, если не случится ничего непредвиденного, он будет лишь сторонним наблюдателем.
А значит...
Единственным местом, расположенным за пределами Эдельвайна, относительно безопасным и удобным для последующего отступления, была та самая хижина.
Йохан сошел с кареты и зашагал вперед.
Пришло время тратить деньги.
«Когда еще мне выпадет шанс сорить такими суммами, если не сейчас?»
[Как ты воодушевлен.]
Йохан довольно улыбнулся.
.
— Как вам это место? Пусть оно и далековато от Эдельвайна, но здесь невероятно красиво.
— Отсюда видно море, лес такой густой... Настоящее единение с природой. Именно то, что я искал.
— В таком случае, не желаете приобрести его? Предыдущий владелец выставил дом на продажу уже давно, но именно поэтому здесь так безлюдно. Вы сможете жить в абсолютном покое, как и хотели.
— Мне нравится. Я беру его.
— Прекрасный выбор! Я сию же минуту подготовлю бумаги!
Женщина, показывавшая хижину, так и расплылась в улыбке и принялась доставать документы.
[Эта женщина прямо-таки светится от счастья.]
Сумма, указанная в бумагах.
Услышав объяснения женщины, Зено заметил:
«Ну, ее можно понять. Для нее эта недвижимость наверняка была сущим наказанием».
Хижина находилась в глуши, далеко от Эдельвайна. И хотя отсюда действительно открывался вид на море, само оно плескалось у подножия крутого обрыва.
По сути, им можно было только любоваться издалека.
К тому же затерянный в густой лесной чаще домик отличался крайне скверной доступностью.
По всем параметрам это было абсолютно неликвидное жилье. Риелтор, скорее всего, решила, что Йохан — какой-то внезапно разбогатевший чудак, которому некуда девать деньги, раз он польстился на подобную глушь.
...Хотя для самого Йохана это место было идеальным.
Но в глазах окружающих все выглядело именно так.
— Вам нужно лишь поставить здесь подпись~
Женщина протянула лист, и Йохан размашисто расписался. Затем он передал ей увесистый кошель с монетами, тем самым завершив сделку по покупке хижины.
— Отныне этот дом принадлежит вам, господин.
— Да, благодарю. Вы ведь не забыли, что сделка должна быть зарегистрирована на имя доверенного лица?
— Да, разумеется. Как вы и просили, в отчетах будет фигурировать другое имя. С моей стороны — полная конфиденциальность. Подобные случаи не редкость, так что можете не беспокоиться.
Йохан кивнул. Сделка на столь крупную сумму неизбежно привлекла бы лишнее внимание.
Поэтому использовать чужое имя для оформления документов было самым разумным решением.
...Да и никаких проблем это не сулило.
Все ведь так делают.
Было бы глупо поступать иначе.
— Что ж, тогда я пойду. Хорошего вам дня!
Женщина поспешно ретировалась, а Йохан принялся осматривать дом изнутри.
«Кое-где придется приложить руку».
[Сам будешь ремонтировать?]
«Да, дело нехитрое. С таким объемом я быстро управлюсь».
Йохан засучил рукава.
***
Ремонт хижины продвигался гладко.
Наведавшись в Эдельвайн, Йохан приобрел небольшую тележку, домашнюю утварь и необходимые инструменты. Вернувшись, он взял в руки молоток.
Вскоре под уверенными ударами молотка хижина начала преображаться, постепенно избавляясь от следов упадка и обретая новый, ухоженный вид.
[А ты умел. Впрочем, не припомню, чтобы когда-либо видел тебя за подобным занятием.]
Зено действительно никогда прежде не видел Йохана таким.
За все время их сосуществования этот его навык оставался скрытым.
«У меня ведь была жизнь и до Академии», — мысленно усмехнулся Йохан.
Еще до того, как в его жизни появился Зено.
Были времена, когда он жил именно так.
Чинил полуразрушенный дом, как-то сводил концы с концами...
...Теперь это казалось делами давно минувших дней, ведь за бесчисленные циклы он ни разу не возвращался к подобному труду.
Но когда-то это было его реальностью.
«К тому же раньше я никогда не пытался где-то обосноваться».
Вместо того чтобы пускать корни, он предпочитал ночевать под открытым небом.
Для того, кто владеет маной, ночлег на улице не представлял никакой проблемы.
...Пусть даже он и страдал от мана-вакуума.
Он все равно умудрялся находить способы удерживать в себе те крохи маны, что у него оставались.
Так что это не доставляло особых хлопот.
Разумеется, сейчас он не мог добиться прежней эффективности.
Его запасы маны были практически истощены.
И хотя после возвращения он изо всех сил старался удержать эти жалкие остатки...
...Их количество оставалось ничтожно малым.
[Кстати, каково сейчас твое состояние маны? Понятно, что в бой ты вступать не планируешь, но хватит ли ее хотя бы на то, чтобы сбежать?]
«Да. Если использовать ее крайне экономно, на одно-два заклинания должно хватить».
Конечно, это был самый оптимистичный расклад.
Столкнись он лицом к лицу с великаном — и никто не гарантировал бы его спасение.
...Скорее всего, его тело просто разорвало бы на части.
А значит, действовать следовало с предельной осторожностью.
[Придется наблюдать с максимально возможного расстояния. И ни в коем случае не попадаться на глаза.]
«На таком расстоянии все должно быть в порядке».
Великаны в первую очередь нападают на тех людей, которых видят прямо перед собой.
Даже если его заметят, с такой дистанции он успеет сбежать до того, как его настигнут.
[Что ж, это радует. Ты закончил?]
«Да, закончил. Теперь здесь вполне можно жить».
Йохан вытер рукавом пот со лба.
Хижина наконец-то стала пригодной для жизни.
«Устал я».
Он изрядно наработался за день. Теперь, когда ремонт завершен, можно со спокойной душой отдохнуть.
Йохан распахнул дверь и вошел внутрь хижины.
Он расстелил одеяло, купленное в Эдельвайне.
«Умоюсь и сегодня тоже лягу пораньше».
[В последнее время ты быстро утомляешься.]
«Должно быть, сказывается то, что я внезапно вернулся в это слабое тело».
Никогда прежде он не возвращался в настолько истощенном состоянии.
По крайней мере, в юности у него всегда оставался определенный запас маны, который он к тому же умел удерживать.
Он уже и забыл, каково это — быть настолько слабым.
Разница с его прежней силой ощущалась колоссально.
[Береги себя. Завтра тебе стоит хорошенько поесть.]
«Да, так и сделаю».
Йохан провалился в глубокий сон без сновидений, едва его голова коснулась подушки.
***
Тем временем в Магической башне бушевал настоящий ураган.
По приказу Главы Магической башни высокоранговым магам передали описание внешности одного человека.
И теперь большая часть чародеев была поднята на ноги, прочесывая все вокруг в его поисках.
— Слушай, ты разузнал что-нибудь о том человеке, которого велела найти Глава Магической башни?
В углу столовой Магической башни собралось несколько магов, вполголоса обсуждавших последние новости.
— Да, но кто он вообще такой? Глава Магической башни ищет его с таким рвением, будто у нее глаза кровью налились. Он что, украл результаты каких-то исследований?
— Вряд ли. Нам строго-настрого приказали и пальцем его не трогать, когда найдем.
— Да кто же это тогда?
Маги лишь недоуменно переглядывались.
Несмотря на то, что им дали подробное описание, этого человека никто и никогда не видел в стенах Магической башни.
Он оставался для них полной загадкой.
.
— Все еще не нашли?
— Нет. Прошу прощения, Глава Магической башни.
Ее помощница, Клэр, виновато опустила голову.
На ее лице читалось искреннее сожаление.
— А на родине Йохана?
— Судя по всему, туда он так и не возвращался.
— Ясно. Свободна.
Клэр поспешно вышла из кабинета.
Сейчас было явно не лучшее время, чтобы испытывать терпение Арии.
Оставшись в кабинете одна, Ария устало откинулась на спинку кресла и запустила пальцы в волосы.
— Да куда же ты подевался?
Прошел уже целый месяц.
Целый месяц с тех пор, как Йохан покинул Академию под предлогом отчисления.
Она думала, что, задействовав магов Башни, сможет быстро его отыскать, но до сих пор не получила ни единой зацепки.
О нем не было слышно ровным счетом ничего.
— ...Ха-а.
Ария тяжело вздохнула.
Касиан Дельмар уверял, что выдал ему более чем щедрую сумму.
Значит, умереть с голоду под каким-нибудь забором он точно не мог.
— ...Где же ты?
Ария раздраженно постучала пальцами по столу.
Ей нужно было во что бы то ни стало найти его.
У нее накопилось слишком много невысказанных слов и вопросов, на которые требовались ответы.
А потому...
Раздался тихий стук в дверь.
— Глава Магической башни, у меня срочные новости.
Это был голос Клэр. Ария вскинула голову.
— Войди. Что случилось?
— Вы ведь говорили, что ученик Йохан получил крупную сумму денег?
— Да, Дельмар сказал, что не поскупился. И что с того?
— Я решила проверить, не совершались ли в последнее время сделки на сопоставимые суммы. Подумала, что он мог приобрести на эти деньги жилье. И при проверке реестра зарегистрированных сделок обнаружила кое-что странное.
Клэр протянула Арии документы.
— Он воспользовался услугами посредника?
— Нам удалось выяснить, что человек, на которого оформлена сделка, просто физически не мог обладать таким состоянием. Вполне вероятно, что ученик Йохан воспользовался чужим именем.
Это было вполне в его духе.
Покупка на такую сумму неизбежно привлекла бы внимание аристократов.
А учитывая, что его едва не отравили из-за этих самых благородных отпрысков, Йохан имел все основания проявлять крайнюю осторожность.
Эту зацепку определенно стоило проверить.
— Разузнай все. Похоже, это наш след.
— Будет исполнено.
Клэр стремительно покинула кабинет.
Ария вгляделась в строчки отчета и негромко пробормотала:
— Эдельвайн, значит...
Зачем он туда отправился?
— ...Это же совсем другое государство.
Страна, не имеющая никакого отношения к его родине.
Место с совершенно иной культурой и укладом жизни.
— Неужели у него была веская причина отправиться именно туда?
Вопрос был более чем закономерным.
***
Проснувшись утром, Йохан вышел во двор и осмотрелся.
Хоть он и закончил ремонт еще вчера, стоило еще раз все проверить и составить список необходимых покупок.
«С домом закончено. Теперь нужно запастись провизией».
[Снова пойдешь в Эдельвайн?]
«Да. В будущем я не смогу часто туда наведываться, так что нужно купить продукты с долгим сроком хранения».
Сейчас все было спокойно, но чем ближе момент появления великанов, тем реже ему следует показываться в городе.
Если тот, кто постоянно мозолил глаза местным, внезапно исчезнет, это может вызвать ненужные подозрения.
Лучше было начать разыгрывать эту карту уже сейчас.
Надвинув шляпу пониже, чтобы скрыть лицо, Йохан покатил тележку в сторону Эдельвайна.
.
Прибыв в Эдельвайн, Йохан принялся быстро наполнять тележку.
Сначала он взял свежих фруктов, затем переключился на сушеные продукты, вяленое мясо и другие припасы, способные долго храниться без особых условий.
[Такого запаса тебе хватит надолго. Можешь больше не спускаться в город.]
«Да, загляну еще в одну лавку — и назад».
Йохан покатил тележку к последней торговой палатке.
Она была совсем крошечной по сравнению с остальными.
Ее владелец, невзирая на теплую погоду, был с ног до головы укутан в плотные лоскуты ткани.
— Добро пожаловать. У меня сегодня отличные скидки.
Торговец приветливо улыбнулся, а Йохан принялся внимательно разглядывать его товар.
Сквозь небольшую щель в его плотных одеждах на мгновение мелькнула мертвенно-белая кожа.
[...]
Не подав виду, Йохан достал свой блокнот.
— Это свежий урожай?
— Да, все выращено собственными руками. Что вас интересует?
Заметив, что покупатель общается письменно, торговец на секунду замешкался, но тут же вновь вежливо улыбнулся.
— Вот это, пожалуйста.
— Помочь погрузить в тележку?
Йохан кивнул.
— Вот, держите. Спасибо за покупку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...