10. По крайней мере, так я его не отпущу
— ...Это...
Ария не нашлась что ответить на слова Касиана. Видя ее замешательство, ректор вновь предложил:
— Для начала присядь. Кажется, нам нужно многое обсудить.
Ария прошла к софе, а Касиан сам налил и подал ей чаю.
— Судя по всему, ты уже знаешь, что студент Йохан выпил яд.
— ...Серафина рассказала. И заявление об отчислении с твоей личной печатью я тоже видела.
— Тогда объяснить все будет проще.
Касиан поднялся с места и принес несколько бумаг и маленький флакон.
Глаза Арии сузились.
Не отрывая взгляда от принесенного флакона, она взяла его в руки и принялась внимательно рассматривать.
«Это...»
«Яд».
Причем на редкость жуткий.
Даже она, глава Магической башни, видела его всего пару раз в жизни — ведь этот состав давно находился под строжайшим запретом.
— Твоя ассистентка Серафина не знает всех деталей того, что предшествовало этому и случилось после, так что я объясню все по порядку.
Касиан подробно изложил все, что ему удалось выяснить к этому моменту.
Лицо Арии то и дело менялось в цвете, но сильнее всего ее поразила одна деталь.
— Как эти мальчишки вообще достали такой яд?
Флакон тем временем снова оказался на столе.
Касиан, глядя на темное стекло, негромко произнес:
— Источник мы еще выясняем. На след пока не напали.
Подобную отраву использовали разве что в криминальных кругах, и достать ее законным путем было попросту невозможно.
Раз уж даже Касиану не удавалось выйти на след, Ария без труда догадалась, насколько тщательно заметались следы.
«Ха-а, ну и паршивцы...»
Ария устало потерла виски.
— А зачинщики?
— Троих студентов, которые подсыпали яд, я уже отчислил.
— Не думаю, что совет попечителей просто закрыл на это глаза. И вообще, тебе ведь нельзя ссориться с советом? Как ты собираешься решать вопрос с лекарством?
Касиан молча кивнул.
«Да, все верно».
Но теперь это не имело значения.
Решение уже было принято.
«Пусть поздно, но это единственно верный поступок».
Лекарство ему больше не требовалось. В конце концов, жить ему все равно оставалось недолго.
Пришло время исправить ошибки.
— Ты... неужели...
Ария нахмурилась. На ее лице отразилось потрясение — она словно прочитала его мысли.
— Разве я не должен сделать то, что обязан? К тому же, это мой долг как ректора Академии.
Касиан медленно опустил чашку на блюдце.
Ария пристально посмотрела на него.
— Селестия, сейчас я глубоко сожалею.
Ария недоуменно приподняла бровь.
«Сожалеешь?»
«О чем?..»
— О том, что не принял жестких мер против совета попечителей гораздо раньше.
И еще.
— О том, что когда студент Йохан сдавал экзамен, я показал его работу главе Магической башни. Я говорю об этих двух вещах.
— Что?..
— О чем ты вообще говоришь?
Взгляд Арии мгновенно обдал его холодом. Касиан же продолжил как ни в чем не бывало:
— Ты хоть знаешь, как давно издевались над Йоханом?
«Как давно?..»
«Он ведь никогда мне ничего подобного не рассказывал».
«Я слышу об этом впервые...»
— ...Ха-а.
Касиан тяжело вздохнул.
— Похоже, это тянется уже очень долго. По словам других студентов-простолюдинов, травля началась ровно тогда, когда ты проявила к нему интерес.
— ...Что? Значит, это продолжается уже больше года?..
— Больше года. А в последнее время, когда ты уехала в Магическую башню, все стало еще хуже. Его исследовательские записи портили, ему лгали о переносе занятий в другие аудитории, назначали фальшивые встречи, заставляя часами ждать впустую, обливали ледяной водой с ног до головы.
Касиан пристально посмотрел на Арию:
— И ты за все это время не заметила в поведении Йохана ничего странного?
«Не заметила... Он всегда улыбался и ни разу ни на что не пожаловался».
«Хотя в последнее время он действительно выглядел измученным...»
«Ах, так вот почему...»
— Селестия, ты слышала слухи, которые ходили о тебе и Йохане?
— Это еще о чем? Из-за того шоколада? Об этом я и сама узнала совсем недавно...
— Все началось гораздо раньше. Слухи поползли задолго до этого. Я на всякий случай спросил у самого Йохана, но он все отрицал. Хотя по его лицу было видно, что он прекрасно обо всем знал.
«Слухи?»
Ария на мгновение задумалась, но так ничего и не вспомнила. Впрочем, вернее будет сказать, что ей просто не было до этого дела.
У нее не было причин интересоваться делами людей.
«Если не считать Йохана».
— И что это за слухи? — спросила Ария.
— Слухи о том, что вы со студентом Йоханом спите друг с другом.
Тишина.
После удушающего молчания Ария, ошеломленная нелепостью услышанного, наконец выдавила:
— ...Что?
«Студент и профессор?»
«И речь идет обо мне?»
«Что за бред...»
«Да я ведь вообще...»
— Считаешь это полным абсурдом?
— А разве нет? Кто вообще распустил эту чушь?
— Это не имеет значения. Кого из них волнует правда? Пока ты, профессор, лично не опровергла бы это, слова Йохана никого бы не заинтересовали. К тому же...
К тому же.
— О том, что ты эльфийка, теперь знаю только я. Для тебя совершенно естественно приближать к себе того, кто полезен в исследованиях, но люди мыслят иначе.
Ария лишилась дара речи. Ситуация казалась ей верхом нелепости.
— Ха, с ума сойти.
Она раздосадованно цокнула языком. В голове не укладывалось, как все могло дойти до такого.
— Помнишь, я предупреждал тебя, что твоя благосклонность станет для Йохана ядом?
— Помню. Ты и сам только что об этом упомянул.
— Я сказал это потому, что knew: ты, Селестия, никогда не обращаешь внимания на подобные слухи и дрязги. В итоге случилось именно то, чего я боялся.
— А что мне оставалось делать? Йохан был единственным, кто идеально подходил для этого исследования!
— ...Ха-а. То исследование, что должно коснуться божественного?..
Касиан тихо вздохнул.
«Так мы можем спорить до бесконечности».
Касиан скользнул взглядом по часам. Так или иначе, уход Йохана — дело решенное. Ария уже ничего не сможет изменить, так что пора было заканчивать этот разговор.
«К тому же мне еще предстоит нелегкая схватка с советом попечителей».
— Селестия, на этом давай...
— Я поняла.
Касиан удивленно посмотрел на нее.
«Что?»
— Я говорю, что поняла. Если я совершила ошибку, мне просто нужно все исправить, верно?
— И что же ты собираешься делать?
— Судя по тому, что заявление прислали мне, даже с твоей печатью ректора его нельзя утвердить без моего согласия, так?
Касиан мысленно цокнул языком. Он уже догадывался, что она скажет дальше.
— Я найду Йохана, извинюсь перед ним, развею все эти грязные слухи в Академии — и дело с концом!
«О боги, Ария, прошу тебя...»
— Все не так просто. Йохан сам больше не хочет оставаться в Академии. Он уже уехал. И вообще, он...
— ...Ха-а.
— Ария.
Касиан позвал ее по имени.
Ария удивленно округлила глаза. Он едва ли не впервые в жизни обратился к ней просто по имени.
— Эй, ты...
— Студент Йохан знал, что в чае яд, и все равно выпил его.
Ария застыла.
— ...Что это значит?
«Неужели он... хотел умереть?»
***
«Наверное, профессор Ария уже вернулась в Академию?»
[<Судя по времени, она должна быть уже там.>]
«Да, верно».
Йохан кивнул.
«Да. Надеюсь, обойдется без происшествий».
«Надеюсь...»
«Но почему мне так неспокойно?»
[<Не забивай голову тем, что еще не случилось.>]
«И то верно».
Йохан усмехнулся. В последнее время он стал слишком много тревожиться по пустякам.
«Раньше я вроде бы не был таким мнительным».
[<Это не худшая черта. Но сейчас лучше сосредоточься — тебе скоро выходить.>]
«Ах, точно».
Йохан выпрямился и постучал по деревянной стенке кареты, подавая знак кучеру.
— Здесь сходить будете, милсдарь?
Йохан уверенно кивнул. Они отлично поняли друг друга.
— Ну, бывайте!
Экипаж высадил Йохана и покатил обратно. Место, где он сошел, было небольшим городком в приличном отдалении от Академии. Отсюда он планировал сразу же нанять новый экипаж и отправиться в Эдельвайн — место, где должен был впервые появиться великан.
«Хорошо, что денег хватает. Найти карету не составило труда».
[<По-моему, ты швыряешься деньгами на ветер.>]
«Ничего не поделаешь. Если я хочу добраться в целости и сохранности, это единственный способ».
Ему нужно было не просто нанять прочную карету, но и выбрать неразговорчивого кучера, который не станет болтать лишнего. Стоило это недешево.
«И все же золота у меня предостаточно. К тому же скоро эти монеты все равно превратятся в бесполезные черепки».
До этого момента оставался примерно год. Так что экономить не имело смысла.
«Что-то я проголодался. Может, сначала перекусим?»
[<Как хочешь.>]
Йохан зашагал по улице.
***
Сразу после того происшествия Касиан лично поговорил с Йоханом.
«Он что-то скрывает».
Другие могли ничего не заметить, но от Касиана утаить это было невозможно.
В конце концов, Касиан, как и Ария, не принадлежал к человеческому роду, так что разглядеть фальшь для него не составило труда.
Если сравнивать с их первой встречей на церемонии поступления, юноша казался совершенно другим человеком.
Он старался не подавать виду, но в его облике сквозила глубокая, застарелая усталость. То, с каким покорным спокойствием он принимал удары судьбы, словно давно к ним привык, вызывало странное, тревожное чувство.
«Год — достаточный срок, чтобы человек изменился. Но возможно ли переродиться настолько?»
Именно этот вопрос не давал Касиану покоя, и именно поэтому он тогда спросил напрямую...
...выпил ли он яд намеренно.
Разумеется, у этой отравы не было ни вкуса, ни запаха. Обычный человек ни за что не смог бы ее распознать.
Но...
Но Йохан мог что-то заподозрить. Ведь издевательства продолжались уже очень давно.
Он вполне мог догадаться, что в чашке налито нечто опасное.
И по тому, как Йохан отреагировал на его расспросы, Касиан понял главное.
Он выпил его сознательно.
Именно поэтому Касиан рассказал обо всем Арии — он надеялся убедить ее оставить юношу в покое. Однако реакция эльфийки превзошла все его ожидания.
Вместо того чтобы отступиться, она уже вовсю собиралась в дорогу.
— По крайней мере, так я его не отпущу.
Ария быстро навела порядок в лаборатории и закончила приготовления к отбытию в Магическую башню.
— Селестия, и что ты ему скажешь, когда найдешь?
— Если он захочет, я помогу ему вернуться в Академию. И обязательно найду способ исцелить его горло.
Мысль о том, что он хотел умереть, просто не укладывалась у нее в голове.
«Но зачем тогда он выпил яд?..»
Мысли Арии окончательно запутались. Единственным выходом было спросить его обо всем лично.
— ...Ха-а.
До нее донесся тяжелый вздох Касиана. Теперь она понимала, о чем он думал.
— Если он сам наотрез откажется возвращаться, я не стану настаивать. И продолжу исследования в одиночку.
— ...Ты обещаешь?
— Да. И ты тоже береги себя. Не вздумай пострадать в этой грызне с советом. Сиди тихо.
Ария кивнула. Касиан ответил ей тем же:
— Хорошо. Я пока придержу документы Йохана и отложу его отчисление. Доброго пути.
Ария тут же покинула Академию и направилась в Магическую башню.
Чтобы отыскать Йохана.
Разумеется, сам Йохан об этом пока даже не догадывался.
— --

Комментарии

Загрузка...