НАКОНЕЦ-ТО пришло время кулинарного урока Вилла!
Мы занимались на свежем воздухе, в саду императорского дворца, поэтому я надела удобную одежду, которую не жалко было испачкать.
Сегодня в меню значилась классика — рагу!
Казалось бы, простейшее блюдо: нарезать мясо и овощи, сварить их и приправить бульон. Но...
— Нема, для начала почисти овощи, — распорядился Вилл.
У меня даже нормального ножа нет! Чистить овощи одним лишь кинжалом, который подарил дедушка Гуш, ужасно трудно!
— Но ведь в кожуре тоже есть полезные вещества... — пробормотала я себе под нос.
Если варить достаточно долго, кожура тоже станет съедобной, так что ничего страшного!
Я отказалась от попыток почистить овощи и принялась кое-как рубить их кинжалом, но... Как же мне не хватало кухонного ножа!
О, придумала!
— Ларс, можешь нарезать это кусочками примерно вот такого размера?
«Р-р-р».
По моей просьбе Ларс точно направленными, острыми как бритва порывами ветра нарезал неизвестный сорт картофеля на мелкие кусочки. Затем я попросила его так же нарезать овощ, похожий на бледно-зелёный баклажан, а сама тем временем разделала кинжалом мясо.
— Не слишком ли мелко ты всё нарезала? — с сомнением заметил Вилл.
— Чем мельче кусочки, тем быстрее они сварятся.
К тому же мне трудно есть, когда куски слишком большие! Готовя еду, важно думать о том, кто будет её есть!
— Ингредиенты, которым нужно больше времени, кладут первыми.
Когда я вывалила в котелок всё сразу, Вилл снова принялся ворчать.
Ну и зануда!
Пока Вилл читал мне нотации, Даукс в точности следовал его указаниям, аккуратно чистил овощи и нарезал их.
— Нема, может, тебе лучше совсем отказаться от готовки и попросить духов стихий помочь?
Возможно, это и так понятно, но профессиональные повара пользуются ножами для тонкой работы — например, фигурной очистки и резьбы, — когда им важно чувствовать продукт кончиками пальцев. Зато с тем, что трудно разрезать, например с мясом на кости, они часто справляются магией ветра.
Если попросить духов стихий, они, как и магия, наверняка не справятся с тонкой работой, но для моих простых нужд их сил вполне хватит.
Для приправы я специально попросила местный аналог пасты мисо — юбе из ягод сауда. Однако, добавив юбе, я поняла: из-за мяса моё «рагу» получилось уже не обычным мисо-супом, а скорее тондзиру — супом со свининой.
И всё же во вкусе чего-то не хватает... Точно! В тондзиру, помимо свинины, обычно добавляют даси!
Если бы мне удалось найти сушёные водоросли или какую-нибудь мелкую вяленую рыбу, я, наверное, смогла бы приготовить даси и здесь, но сегодня придётся обойтись без него.
Пол попробовал мой тондзиру, но сказал, что вкус получился пресным.
— А как там рагу Даукса?
Поскольку он делал всё очень тщательно, ему понадобилось больше времени. Я заглянула в котелок Даукса, чтобы посмотреть, что у него получается.
— Ого, он ярко-красный!
По цвету суп был даже краснее острого японского блюда набэ с кимчи.
— Помню, я читал в книге, что острая пища согревает тело, поэтому решил добавить в рагу беагин, — объяснил он.
Я представляла себе что-то вроде перца чили, но Даукс показал мне ярко-красный корнеплод. Он натёр его и добавил в суп, отчего тот приобрёл почти пугающий алый оттенок.
Однако стоило мне попробовать ложечку, чтобы оценить остроту...
— В-воды, пожалуйста...!
Суп оказался невероятно острым. Казалось, у меня горят рот и пищевод.
Что ж, теперь я могу подтвердить: даже одного глотка достаточно, чтобы температура тела мгновенно подскочила! Смотрите, я вся вспотела!
— Прости, слишком остро?
Пока я едва не извергала пламя, Вилл и Пол как ни в чём не бывало ели рагу Даукса.
— Для нас острота в самый раз, но для госпожи Немы в её возрасте, похоже, многовато, — пояснил Пол.
Я не виновата, что у меня нежные вкусовые рецепторы! Я всё-таки ещё ребёнок. Видимо, придётся немного подрасти, прежде чем я смогу наслаждаться острой едой.
Даукс нерешительно поднёс ко рту ложку супа. Едва суп коснулся его губ, лицо у него стало пунцовым, и он запаниковал. Я поспешила вручить ему стакан воды, но даже после того, как он осушил его залпом, острота не отпускала.
Я огляделась в поисках чего-нибудь ещё и заметила один из ингредиентов, разложенных перед нами для приготовления супа.
— Даукс, кусай вот это!
Я почти насильно сунула ему в рот сушёную лейсею. В сыром виде эти плоды были несъедобно кислыми, но после сушки кислота смягчалась примерно до уровня японской сливы умэбоси.
— Так кишло...!
После двойного удара — сначала острого, затем кислого — Даукс с трудом выговаривал слова, поэтому его попытка сказать «так кисло» прозвучала с сильной шепелявостью. А со слезами, катившимися по щекам, он выглядел таким милым, что мне сразу захотелось его опекать.
— Острота прошла? — спросила я.
— Да, но теперь под ушами как-то покалывает.
Наверное, это из-за того, что слюнные железы вдруг заработали на полную.
У меня самой слюна выделялась рефлекторно от одной лишь мысли об умэбоси и лимонах. Правда, после давней травмы, связанной с лейсеей, мысли о ней вызывали скорее ужас, чем обильное слюноотделение.
🐉 🐉 🐉
НА следующий день мы жарили мясо.
Нужно было всего лишь насадить его на шампур и поджарить.
Я попросила духов стихий помочь поджарить нанизанное на шампур мясо, но первая попытка превратилась в уголёк. Я уже горевала, что спасти его никак нельзя и всё пропало зря, когда Хаку зашумел, пытаясь мне что-то сообщить.
— Что? Ты хочешь это съесть?!
«Мяу!»
Хаку регулярно ел всякий мусор, поэтому я не думала, что горелое мясо действительно ему повредит, но...
Грация и Нокс тоже уставились на меня умоляющими глазами.
— Грация, Нокс, вам придётся подождать своей очереди, хорошо?
Я отдала обугленное мясо Хаку и принялась жарить следующий шампур.
— Слушайте внимательно, духи огня! Пожалуйста, жарьте это мясо долго на слабом огне, ладно? — На этот раз я постаралась выразиться предельно ясно, чтобы они снова не вздумали обдать мясо сильным пламенем.
Я медленно и терпеливо поворачивала шампур над огнём, пока на мясе не выступил ароматный сок.
Ещё совсем немного...
От соблазнительного запаха у меня слюнки потекли!
— Кажется, готово!
На всякий случай я сняла один кусок с шампура и разрезала его кинжалом пополам.
Прожарилось!
— Получилось идеально, духи стихий, спасибо!
Стоило мне похвалить духов огня, как пламя передо мной внезапно взметнулось. Даукс развёл этот костёр в качестве упражнения и от неожиданности подпрыгнул, отшатнулся и плюхнулся задом на землю.
Я строго велела духам стихий прекратить баловаться, и огонь вернулся в норму. Этот случай прочно вбил мне в голову: бездумно хвалить духов стихий не стоит.
Затем я повернулась к Грации и Ноксу и отдала им только что приготовленное мясо. Нокс показал потрясающий трюк — заглотил куски целиком, а Грация обхватила один кусок всеми лапками и принялась его раздирать.
Я потянулась за следующим шампуром, чтобы продолжить жарить, но тут меня осенила мысль...
Здесь уже горит костёр... А кроме мясных шампуров у нас есть несколько видов овощей... Почему бы не нанизать всё как на кебаб и поджарить разом, не держа шампуры руками?
Я решила попробовать. Сняла мясо с оставшихся шампуров и нанизала всё заново, чередуя куски мяса и овощей, а затем воткнула основания шампуров в землю возле костра, слегка наклонив их к пламени.
— Что ты делаешь? — недоверчиво спросил Вилл тоном, который в разговорах со мной звучал подозрительно часто.
— Думаю, так будет вкуснее — и заодно проще! — объяснила я.
Да что тут думать! Точно получится вкусно! Лучшее в походе — сидеть у костра и болтать со всеми. А на втором месте — готовить еду вместе!
— Во всём этом нет смысла, если ты не дашь Дауксу закончить, — заметил Вилл. По сути, он сказал: раз уж я решила валять дурака, то хотя бы не должна мешать Дауксу, который относился к уроку серьёзно.
Прости...
Получив заслуженный выговор, я повернулась к Дауксу и стала смотреть, как он старательно нанизывает продукты на шампуры. Работал он быстро, и все ингредиенты нарезал одинаковыми кусочками. Ничего другого я от него и не ожидала!
У меня же куски были разного размера, поэтому одни неизбежно оставались сырыми, пока другие уже подгорали. Словно подтверждая это, с первого же шампура я откусила огромный полусырой кусок овоща и брезгливо поморщилась.
— По тому, как вы готовите, прекрасно видны ваши характеры, — заметил Вилл, посмеиваясь над моей реакцией.
Тут мне было нечего возразить: виновата я сама.
Урок усвоен: если жаришь еду на шампурах, режь все ингредиенты одинаковыми кусочками!
🐉 🐉 🐉
НА следующий день я ожидала ещё одного урока готовки, но ошиблась. Достаточно было уметь варить и жарить на огне.
А я ещё хотела потренироваться жарить на сковороде над открытым пламенем!
Я могла приготовить разве что простые жареные овощи, но, меняя овощи и приправы, можно получить бесконечное множество вариантов. К тому же это хороший способ использовать остатки продуктов, не пачкая много посуды.
Хотя последние несколько дней я относилась к урокам готовки не слишком серьёзно, во время работы было весело болтать со всеми, поэтому я расстроилась, что мы закончили с этой темой.
— Сегодня я научу вас крепить подвесной мешок.
— Что такое подвесной мешок?
Я нахмурилась, услышав незнакомое слово.
— Вон тот и есть подвесной мешок, — ответил Вилл и указал на знакомый предмет, висевший на дереве неподалёку.
Это же одна из тех странных палаток, которые мы видели в эльфийском лесу!
— В нём можно спать и хранить вещи.
Оказалось, ненужное снаряжение складывают в палатку, которую во время готовки можно подтянуть наверх, к ветвям, чтобы она не мешалась на земле.
Но если всю ночь спать в этой штуке стоя, словно в вертикальном спальном мешке, вся кровь, кажется, стечёт в нижнюю половину тела. Это будет ужасно неудобно.
— Похоже, спать в нём трудно...
— В таком положении и не спят всю ночь. Разве что немного вздремнуть.
Так и думала! На короткое время это, наверное, забавно, но всю ночь провести туго спелёнутой, без возможности пошевелиться, да ещё и стоя — невыносимо.
— На ночь оба конца крепят к ветвям, и получается что-то вроде гамака.
Вилл ловко вскарабкался на дерево и потянул за верёвку, подняв палатку над землёй. Судя по тому, с какой привычной лёгкостью он всё проделал, опыта у него было немало. Но когда принцу вообще доводилось ночевать в палатке?
— Вы двое будете тренироваться, пока не научитесь самостоятельно устанавливать подвесной мешок.
Мой опыт установки туристической палатки в прошлой жизни здесь совершенно бесполезен.
Я хорошо лазила по деревьям, поэтому без труда добралась до ветки, не упав, и потянула за обвязанную вокруг пояса верёвку. Однако, хотя ветка была толстой и крепкой, тянуть верёвку, балансируя на ней, всё равно оказалось тяжело.
— Не дёргай. Просто понемногу опускай верёвку перед собой.
Используя ветку как блок, я медленно, с остановками подтягивала палатку вверх. Когда наконец подняла её до нужной высоты, Вилл велел обмотать верёвку вокруг ветки и надёжно завязать, чтобы узел не развязался.
Мог бы хотя бы подсказать, какой узел лучше всего держит верёвку! Ладно, завяжу беседочный узел. Он простой.
Я закрепила палатку на ветке в двух местах и наконец облегчённо выдохнула.
— Чтобы забраться в подвесной мешок, подтяни его к себе, просунь ноги, а потом соскользни с ветки внутрь.
Звучит совсем не страшно!
Несмотря ни на что, я честно попыталась: сунула ноги в палатку и бросилась с ветки. Я стрелой влетела внутрь и почувствовала, как мешок лениво раскачивается из стороны в сторону.
Наверное, именно так чувствует себя мокрица! Но знаете, эта теснота, в которой не пошевелиться, и лёгкое покачивание на удивление приятны! Кажется, здесь идеально вздремнуть...
— Не засыпай, — приказал Вилл, и я послушно попыталась выбраться из палатки... но не смогла!
Я вытянула руки, ухватилась за края отверстия и попыталась выползти, но сил не хватило, чтобы подтянуться строго вверх и выбраться через верх мешка.
— Что случилось? — спросил Вилл, заметив, что я как-то странно дёргаюсь.
— Не могу выбра-а-аться...!
— Внутри должен быть моток верёвки. Упрись в него ногами и подтянись наверх.
Я пошарила внутри и действительно нашла моток верёвки примерно на уровне пояса. Мне казалось, что забросить на него ноги будет нелегко, но сказать об этом Виллу я не посмела.
Вместо этого я мучительно подтягивала ноги в тесном мешке, пока наконец не поставила их как надо, прекрасно понимая: если бы ткань палатки меня не скрывала, в этой нелепой позе всем было бы видно то, чего видеть не следует.
Затем я изо всех сил упёрлась ногами, вытолкнула себя вверх, дотянулась до ветки и наконец выбралась из палатки.
Кто-нибудь, пожалуйста, переделайте эту штуку, чтобы из неё было легче вылезать!
Когда я спустилась с дерева, настала очередь Даукса.
Однако, похоже, он прежде ни разу даже не лазил по деревьям, так что с самого начала был обречён на неудачу.
— Всё хорошо, Даукс. Упрись носком вот в эту выемку, — сказала я, стараясь одновременно подбодрить его и показать, за что цепляться. — Сосредоточься на ощущениях в руках и ногах. По ним нужно понять, достаточно ли надёжна каждая опора, чтобы выдержать твой вес.
Такое чутьё вырабатывается только с опытом, поэтому мне оставалось позволить Дауксу разобраться самому.
Освоив основы, он стал распределять вес между руками и ногами и сумел, пусть немного неуклюже, вскарабкаться на дерево. Некоторое время Даукс тренировался лазить, затем сделал короткий перерыв и перешёл к установке подвесного мешка.
— Лазить по деревьям и правда трудно... — расстроенно заметил Даукс.
— С практикой у тебя будет получаться всё лучше! — подбодрила я.
— Не переживай, Даукс. Нема — единственная в мире знатная дама, овладевшая искусством лазания по деревьям, — пошутил Вилл.
Наверняка есть и другие!
Эта тема возникла, когда мы пили чай, перекусывали и обсуждали усвоенные уроки.
Может, Вилл подхватил какую-то странную хворь, которая заставляет его постоянно меня дразнить?!
— Сам-то ты, хоть и принц, очень быстро лазил по деревьям, — парировала я.
— Ну да. Я с детства по ним лазал.
— Значит, ты такой же, как я!
Я не собиралась молча выслушивать его нравоучения о плохих манерах, когда он сам вёл себя совсем не по-принцевски.
— Пожалуй. Будь ты мальчиком, могла бы сколько угодно носиться и беситься.
Что-то подсказывает: даже будь я мальчиком, Вилл всё равно мучил бы меня, обращаясь со мной как со своей личной игрушкой. Разве что держался бы подальше, потому что на моей стороне был бы Ралф?
Но кем бы я ни переродилась — мальчиком или девочкой, — у меня всё равно был бы статус возлюбленного дитяти, а значит, меня неизбежно втянули бы во всевозможные неприятности.
— Будь я мальчиком, могла бы учиться фехтовать вместе с Дауксом...
— Интересно, каким мечом ты бы владела... Даже думать страшно.
Вилл и Даукс смеются, а ведь я, может быть, владела бы невероятно крутым эпическим мечом!
— Мне кажется, любой меч был бы для меня большим и тяжёлым... Ой, точно! Карна сейчас делает мне игрушечный меч. Когда закончит, давай поиграем с ним вместе, хорошо, Даукс?!
Я спросила Карну, можно ли на основе палочки ведьмочки-волшебницы создать «светящийся меч», а она ответила, что это проще простого, и сразу согласилась сделать его.
Если она сделает два, я смогу исполнить мечту и устроить бой на светящихся мечах! Мы разыграем сцены из одной защищённой авторским правом кинофраншизы!
Но пока оставалось ждать, когда Карна действительно изготовит светящийся меч.
— Слушай, Нема... Она ведь делает просто игрушку, да? — с сомнением спросил Вилл.
— Когда ты так ставишь вопрос... Я уже не уверена!
Зная Карну, вполне можно было ожидать, что она по своему вкусу переделает магическую формулу, поэтому я не могла поручиться, что именно она в итоге создаст.
— Я всё-таки попросила игрушечный меч, так что, думаю, ничего слишком странного она туда не добавит...
Даже игрушка легко превратится в грозное оружие, если Карна снабдит её каким-нибудь атакующим заклинанием. Зная сестру, я не думала, что она зайдёт настолько далеко и вручит мне опасное оружие.
К сожалению, полностью исключить такую возможность я не решалась.
— А что это за меч?
Наверное, Даукс спрашивал, из какого материала будет сделана игрушка. Но, заметив, что его это заинтересовало, я сразу перешла к рекламе главного достоинства.
— Меч, который светится!
— Ладно, Даукс, пора возвращаться к занятиям.
— А... Да, господин!
Эй! Вилл, как можно так бессердечно проигнорировать столь эпическое заявление?! Я только что сказала, что создам светящийся меч! Любой гик на свете хоть раз в жизни мечтал заполучить такой!
Посмотрим, останешься ли ты таким же равнодушным, когда увидишь его вживую!
🐉 🐉 🐉
— ВОТ почему я хочу сделать светящийся меч невероятно, потрясающе крутым! Настолько крутым, чтобы даже Вилл не смог сдержать зависть!
— Понимаю, но эскиз, который ты мне дала... разве он не слишком примитивный?
И правда...
Я нарисовала обычную палку и объяснила, что одна её часть — «рукоять», а лезвие появляется при включении и исчезает при выключении.
— Почти готово, но... — С этими словами Карна протянула мне цилиндрический предмет, словно выточенный из камня.
Я произнесла слова заклинания, которым научила меня Карна...
— Явись, красный свет! — Из рукояти вытянулся красный луч. На ощупь он оказался твёрдым. — Исчезни.
Меня удивил клуб белого дыма, появившийся, когда я произнесла команду и погасила светящийся меч. Я испугалась, что сломала его, но Карна подтвердила: всё работает именно так.
— Лезвие сделано изо льда. Я устроила так, чтобы при выключении оно превращалось в туман и исчезало.
Заменив деталь на рукояти, можно было изменить цвет лезвия, а заклинание активации автоматически менялось на название выбранного цвета. По словам Карны, это предотвращало сбои.
В качестве дополнительной меры безопасности она сделала так, чтобы при соприкосновении с чем угодно, кроме льда, лезвие автоматически растворялось в тумане. Поэтому, даже если случайно ударить человека или предмет, никто не пострадает и ничего не сломается.
Карна и правда гений! Она достойно несёт имя рода Осфе. Улучшить меч могло бы только одно — крутые звуковые эффекты...
— Можешь сделать, чтобы меч издавал звуки?
— При активации магии?
— Да, и ещё когда один светящийся меч ударяется о другой.
Карна сказала, что добавить это в магическую формулу несложно, но не была уверена, получится ли именно тот звук, который я представляю.
Судя по игрушке, которую я купила в эльфийском лесу, магией довольно трудно точно воспроизводить звуки разной высоты. По словам Карны, резкие звуки, вроде тех, что создаёт заклинание «Воздушный удар», давались проще.
— Я представляю что-то вроде... вж-жух, наверное? — Я изо всех сил попыталась изобразить характерный звук включающегося «светящегося меча».
— Раз это для тебя, Нема, я постараюсь.
— Я тебя люблю, Карна!
Я крепко обняла сестру, пытаясь передать ей всю переполнявшую меня любовь и благодарность, и тут она неожиданно прошептала мне на ухо:
— А лично мне больше нравится смотреть, как ты играешь с той игрушечной волшебной палочкой.
...Чего-о-о?!
Я уже столько с ней играла, что, кажется, заработала травму от повторяющихся движений! Тебе всё ещё мало?!

Комментарии

Загрузка...