Смягченный лунный свет над озером вдруг прояснился, вздымаясь волнами белой шелковой пелены.
Цзян И разглядел, как изящные бессмертные девы на плотах скользят по лунной дорожке, словно чародейки из Лунного Дворца, ступая босыми нефритовыми стопами по ряби искрящейся водной глади.
Небеса огласились мелодичными звуками музыки, напоминавшими журчание горных ручьев, отчего сердце невольно погружалось в сладкую дремоту.
Двенадцать дев синхронно закружились в танце на глади озера. В одно мгновение водные блики всколыхнулись вспять, и двенадцать белых силуэтов сплелись и распались в лунном сиянии, точно сорванная бурей ветвь грушевого цвета.
Музыка ускорялась, катясь жемчужным звоном по блюду, и танцовщицы двигались все быстрее.
Там, где взмывали белые рукава, сыпались мелкие искры, словно растертые в пыль звезды, брошенные в воду.
Каждое крошечное сияние, касаясь глади, порождало круги на воде, в центрах которых медленно раскрывались полупрозрачные лотосы.
Прошло всего мгновение, а озеро Истинного Святого уже пестрело цветами, и воздух наполнился тонким благоуханием. Лотосы мерцали в такт танцевальным па, создавая иллюзию, будто весь водоем обрел собственную жизнь.
─ Это небесные девы из Зала Услад Музыки нашей секты исполняют танец. Устроить подобное представление посреди города Чунхуа... неужто сюда жалует кто-то из великих владык? ─ пробормотал Ду Буюй, прослеживая взглядом направление взгляда Цзян И.
─ На озере танцуют девы, с высей льются звуки музыки, на дальних павильонах яблоку негде упасть, а главные улицы города полностью очищены от простолюдинов и устланы червонным золотом! В пустоте проступают рябью пространственные складки – похоже, некое высокое лицо изволит находиться в скрытой духовной оболочке! ─
Цуй Фэнлуань обладала редчайшим даром фениксиного удела от рождения, ее ранг равнялся уровню совершенствования золотого практика-зародыша, что позволяло ей улавливать ничтожно малые следы чужого присутствия.
Сам же Цзян И хранил молчание. Его глазам открывалась истинная картина небес: там клубились тысячи слоев разноцветных облаков, и на каждом стояли люди. Кто-то бил в барабаны, кто-то держал колокола и прочие инструменты, иные облачились в парадные мундиры, небесные девы разбрасывали лепестки цветов, выстраивались боевые порядки даобынцев, а великие владыки взирали вниз!
Шло торжественное шествие, приветствующее прибытие некоего могущественного небожителя!
Обладая запредельным уровнем восприятия, Цзян И прозрел саму суть происходящего, чем привлек к себе взгляд некоего существа с золотыми крыльями и хищными когтями, стоявшего среди толпы.
Птицеподобное создание обладало глазами из затвердевшего янтаря, на дне которых вились золотисто-расплавленные узоры, а зрачки походили на черные раскаленные гвозди. Словно на букашку глядя на ничтожного червя, оно метнуло тончайший золотой луч и тотчас отвернулось, больше не удостаивая парня вниманием.
В то же мгновение сорвавшийся луч превратился в россыпь крошечных мечей. Они устремились прямо в духовное поле Цзян И, намереваясь проучить наглого юнца, вздумавшего совать нос туда, куда не положено!
Золотые клинки падали, и в пространстве, скрытом от глаз обитателей Башни Суйхань, их сияние полоснуло по лицу Цзян И, целясь расколоть его сознание в клочья.
Лишь легкая усмешка тронула губы юноши. С непроницаемым лицом он безмолвно наблюдал, как смертоносные лезвия вонзаются в его плоть, не причиняя ни малейшего вреда.
Великое Одеяние Пурпурного Неба слабо блеснуло иллюзорным светом, вспыхнуло на миг и поглотило всю разрушительную мощь до капли.
─ Пернатое отродье, рожденное в яйце и вскормленное слизью, я тебя запомнил.
Цзян И отвел взгляд, мысленно занеся эту тварь в личный долговой список для последующего сведения счетов.
Цуй Фэнлуань в этот момент резко обернулась к нему, почуяв неладное рядом, но толком ничего не поняв. Сморщив изящные брови, она подумала про себя: «Этот младший дяди-наставник поистине невероятно загадочен!»
Тем временем Цзян И неторопливо подошел к резным деревянным перилам. Его золотисто-белый парчовый халат, сотканный из того же святого одеяния, трепетал на ветру. Правильные черты лица в отсветах ночи придавали ему печать одинокого благородства.
Остальные девушки невольно бросили на него взгляды, что уж говорить о прохожих на улице – многие женщины замирали на месте, устремив восторженные взоры на юношу, похожего на сошедшего с небес бессмертного.
─ В последнее время в секте происходят какие-то крупные события? ─ сложив руки за спиной и обернувшись к Ду Буую и остальным, небрежно бросил Цзян И.
─ Хм-м... Если говорить о главных новостях, то, пожалуй... ─ задумался Ду Буюй, но его тут же перебила Нин Вань:
─ Говорят, что старший ученик горы Шанцин, прежний даосский сын секты Саньцин, Небожитель Чихэ, одержал верх на Собрании Трех Небес, что проводилось в глубоком космосе над мирами Фули, Сюаньду и Пинюй!
─ Среди бесчисленных созданий Трех Небес он единолично заслужил славу сильнейшего в убийственной мощи на ступени пятирангового Фазана Небес и Людей!
─ Об этом мне недавно поведали старшие из моего рода, судя по всему, он как раз возвращается в секту.
─ Вот как? ─
Услышав, что речь идет о прежнем даосском сыне, Цзян И слегка приподнял брови и поинтересовался дальше:
─ Чем знаменит этот Небожитель Чихэ? И что собой представляет само Собрание Трех Небес?
─ Младший дедушка-дядя, Небожитель Чихэ – первенец Великого Истинного Владыки Хунмина с горы Шанцин. Рассказывают, что при его рождении явились знамения: белые журавли преподнесли ему зародыш меча, и сам Великий Истинно Владыка удостоил его личным взглядом, после чего принял в ученики, ─ выпалил Ду Буюй без секундного раздумья. Он питал слабость к сильным мира сего и был прирожденным фанатом мощи!
─ С тех пор он взмыл ввысь. Еще во времена основы Дао он ворвался на шестую позицию золотых страниц Реестра Даосских Основ, а на второй – закрепился надолго, шагая ступень за ступенью туда, где он сейчас. Даже превосходивший его в пору становления даосского фундамента Небожитель Юнхуа из секты Ванфа остался далеко позади.
─ Говорят, столь кардинальное перерождение связано с получением титула даосского сына Саньцина. Последнюю деталь Ду Буюй выведал бог весть где, и достоверность ее оставалась под вопросом.
«Титул даосского сына Саньцина...» – прищурился Цзян И, размышляя. Старший брат тоже говорил, что борьба за этот статус сулит колоссальные выгоды... У него оставалось всего десять лет, а путь от нуля до четвертого ранга Пятирангового Первородного Духа казался по сложности равным попытке смертного измерить ногами размеры горы Саньцин!
Однако в мыслях Цзян И не было ни тени робости. Кому-кому, а собственной одаренности и природным задаткам он доверял всецело.
─ Что же касается Собрания Трех Небес, то это тысячелетнее торжество, устраиваемое держателями устоев трех смежных миров – Фули, Сюаньду и Пинюй.
─ Участвовать в нем дозволено лишь Фазанам Небес и Людей. Поговаривают, победа в собрании открывает прямой путь к постижению шестого ранга Истинного Владыки Дао-Проявления, потому бесчисленные адепты трех миров рвутся туда изо всех сил!
─ Наверняка не пройдет и пары дней, как Небожитель Чихэ возвысится до звания истинного владыки, и тогда наши старшие станут почтительно именовать его не иначе как «Вашество»!
Цуй Фэнлуань тяжело вздохнула, и в ее красивых глазах промелькнула тень зависти: доведется ли ей когда-нибудь дойти до престола истинного владыки, а не стать разменной монетой в брачных играх больших кланов?
В этот миг ночной небосвод, подобно черной бумаге, скрывающей суету муравьев, со страшным треском порвался, и потоки ослепительного света хлынули в глаза.
Ночь в один миг сменилась днем – точно божественное существо мифических времен, дракон Чжулун, разом распахнуло очи: открыл глаза – рассвело, закрыл – стемнело.
Мириады живых существ города Чунхуа подняли головы к небу и увидели одинокую темную фигуру, застывшую в самом сердце мироздания.
В пространстве раздался звенящий звон металла – чистый звон мечей заглушил праздничные мелодии со всего города, сменив их на марш золота и стали!
─ Небожитель Чихэ нисходит на озеро Истинного Святого!

Комментарии

Загрузка...