─ Небожитель Чихэ прибыл к Истинному Священному Озеру!
Среди ослепительного белого сияния и звона чистейших мечей кто-то выкрикнул эти слова.
Непревзойденный мечник, чья красота и величие потрясали воображение, рассек бесконечную тьму и замер высоко над яркой луной. Просторные белые одежды развевались на ветру, а сам он стоял на парящем мече, одним своим присутствием смиряя циркуляцию Дао вокруг и излучая непреклонную мощь небожителя!
Внезапно всё вокруг словно перевернулось, подобно страницам раскрытой книги: черная бумага сменилась белой, а затем блеснула золотом!
Скрытые в пустоте поля духовной энергии явили свой истинный лик: над городом Чунхуа словно многослойные облака громоздились золотые благовесные тучи, а силуэты бессмертных и божественных созданий застыли в тишине. В тот же миг зазвучали колокола и загремели барабаны, небесные девы рассыпали цветы, а драконы и фениксы явили знаки великой удачи!
─ Поздравляем Небожителя Чихэ с триумфальным возвращением с Собрания Передачи Дао Трех Небес!
Не только выстроившиеся в небесах сущности, но и бесчисленные живые существа внизу, в городе Чунхуа, пали ниц, прославляя Небожителя Чихэ.
Зрелище было поистине грандиозным!
То, что происходило в небесах, казалось мало касающимся простых смертных. Цзян И бросил взгляд вдаль, и в его золотистых глазах мелькнула тень раздумий.
Небожитель Чихэ достиг вершины пятой ступени царства Фасян, его разрушительная сила потрясала древность и современность, тогда как собственное Тело Солнца Цзян И с момента зарождения уже естественным образом обладало мощью пятой ступени, излучая энергию на целый мир!
Цзян И не до конца понимал истинную ценность Собрания Передачи Дао Трех Небес, да и о врожденной мощи своего Тела Солнца на пятой ступени судить не брался, не имея возможности сравнить, чей боевой потенциал в этом же царстве выше.
Однако...
─ Я достигну этого в свой срок! ─ пронеслось у него в голове.
В сердце Цзян И не вспыхнуло зависти, какая охватила Цуй Фэнлуань, не было ни пылкого ослепления и замашек выше меры, как у Ду Буюй в этот момент, ни уныния со страхом...
Озеро его души оставалось удивительно спокойным, обезьяна мыслей и лошадь воображения словно затаились или были накрепко связаны по рукам и ногам, а шептавшие в груди слова звучали с неопровержимой правдивостью бытия.
Тем временем Небожитель Чихэ в сопровождении свиты адептов горы Шанцин вступил в пределы даосской секты, но праздничный гам не стихал, людской говор по-прежнему бурлил.
─ Старшие братья сказывали, будто в горах воздвигнута Стела Достижения Небес, способная проверять плоды собственного духовного пути. Интересно, где она находится? ─ произнес Цзян И, выведя из оцепенения спутников, чьи души еще витали где-то далеко.
─ Стела Достижения Небес? Младший дядя-наставник собрался испытать свои успехи на Стеле Достижения Небес?
─ Но не слишком ли рано? Младший дядя-наставник сейчас находится лишь на третьем уровне сбора Ци, а те, кто обычно восходит к Стеле Достижения Небес, по меньшей мере принадлежат к поздним ступеням сбора Ци! ─ опомнившись от фантазий о Небожителе Неудержимом и вспомнив собственное незавидное положение на доске почета, с тревогой и заминкой проговорил Ду Буюй.
─ По правде говоря, немало сильных гордецов избирали обходные пути и тоже восходили к Стеле Достижения Небес. Находятся даже те, кто на третьем уровне сбора Ци с открытым сердцем взбирается на нее, а уж с талантом младшего дяди-наставника это и вовсе не составит труда! ─ нетерпеливо поддержала его Нин Вань. Ее манящие лисьи глазки источали чары, она бросила косой взгляд на Ду Буюй, а на дне ее зрачков промелькнул расчетливый блеск – живой и подвижный, выдававший тайные мысли.
Неужели она решила испытать силы младшего дяди-наставника? Впрочем, верно: в прошлый раз у Пруда Небесных Бессмертных младший дядя-наставник победил их всех разом лишь благодаря парящему мечу пятой ступени качества, хотя тогда он даже не ступил на первый уровень сбора Ци.
Цуй Фэнлуань опустила прекрасные глаза и, бросив мимолетный взгляд на Нин Вань, подумала о том, что сама не прочь проверить истинную силу Цзян И. Не является ли он потомком какого-нибудь великого старейшины секты, обычным паразитом?
Правда, она не знала, было ли это минутным капризом самой Нин Вань или приказом стоящих за ней людей.
Впрочем... думалось ей, раз уж Великий Святой Цзычэнь Сяохань принял его в ученики, сам он дурным быть не может.
Ему тягаться не с ними – соперниками Цзян И за право владения Дао станут такие люди, как Суй Юаньин из дворца Гуанчэн...
─ Что ж, пойдем взглянем. Просто попробуем, от этого же не убудет? ─ с загадочной улыбкой посмотрел на Нин Вань Цзян И, в чьих глазах отражалась бесконечная смена пейзажей, легко прочитавший ее тайные замыслы.
Что ж, почему бы не подыграть им и не сбить с них спесь, чтобы впредь были послушнее?
Давить остальных ему без надобности, достаточно превосходить эту троицу, заодно и кругозор расширить – в конце концов, он вышел наружу именно затем, чтобы получше узнать сектантские земли Саньцин.
После этого спутники покинули Башню Суйхань и прямиком направились к горе Юйцин.
Неизвестно, сколько времени прошло.
Огромная каменная стела, пронзающая облака, тянулась вдоль склона горы Тай-и. Вся она была испещрена древними шрамами и трещинами, на ее поверхности виднелись бесчисленные имена, а от камня веяло тяжелым дыханием веков.
─ Первое место по道行 в сборе Ци – Ли Чанцин из дворца Чицзин горы Тайхуа... Первое место по боевой мощи в сборе Ци – Лу Чжэнь из дворца Цзиньгуан горы Цяньюань... Первое место по духовной удаче в сборе Ци... Первое место по заслугам Дао... Первое место по природным задаткам...
─ Истинно говорю, героев в поднебесной – как рыбы в реке! ─ не удержался от повторного восхищения Цзян И. Окинув взглядом надписи, он почти не заметил среди них имен с горы Тай-и: самое близкое из них принадлежало человеку, жившему несколько веков назад и сумевшему завоевать лишь первенство по боевой мощи в сборе Ци для горы Юйцин.
В этот момент группа из восьми человек остановилась на широкой площади у подножия Стелы Достижения Небес на горе Тай-и. Людей вокруг было немного – лишь несколько адептов поздней ступени культивации заглянули сюда, вероятно, чтобы испытать свои силы.
Появление компании Цзян И выглядело несколько броско, тем более что Ду Буюй, Цуй Фэнлуань, Нин Вань и прочие пользовались определенной известностью среди новоприбывших адептов горы Тай-и, а девушки и вовсе славились как «девять золотых цветов» за свою ослепительную внешность.
─ Младший дядя-наставник, позвольте мне сперва попытать удачу, ─ вызвался Ду Буюй. Раз уж он пришел загладить вину, каждый его шаг должен был быть безупречным, поэтому он решил сперва послужить для Цзян И проводником и примером.
Цзян И кивнул с легкой одобрительной улыбкой. За исключением первых минут знакомства, когда ум Ду Буюй казался затуманенным, дурных намерений в нем не наблюдалось, да и свое место он теперь понимал отчетливо.
Ду Буюй направился прямо к основанию Стелы Достижения Небес и коснулся ладонью ее поверхности. В тот же миг яркое сияние окутало его тело – его сознание погрузилось внутрь монумента, но прошло совсем немного времени, как он вернулся в реальность.
На его лице застыло выражение досады. Ничуть не смущаясь собственного позора, он лишь сокрушенно вздохнул: ─ До чего же трудно! Я же только недавно приходил сюда и выбрал не самый популярный путь, а первое место по道行 в начальной ступени сбора Ци прочно удерживает Лю Чэнь из дворца Цзыян горы Цинфэн. Сколько он вообще просидел на начальной ступени сбора Ци?
─ Почему он до сих пор не перешел на среднюю ступень?
─ Ха-ха, Ду Буюй, неужто ты думаешь, что остальные не додумались делить всё по этапам: сначала первенство на начальной ступени, потом на средней, потом на поздней? Сам пытаешься хитрить, да еще и гордишься этим! ─ слегка прищурив лисьи глазки, усмехнулась Нин Вань.
─ Эх, младший дядя-наставник сам видел: стоит лишь прикоснуться к Стеле Достижения Небес, как сознание переносится в ее внутреннее пространство, где обитает дух стелы, направляющий все твои действия, ─ тяжело вздохнув, пояснил Цзян И Ду Буюй.
─ И все же я посоветовал бы младшему дяде-наставнику ограничиться соперничеством на начальной ступени. Если же сунуться сравнивать весь первый уровень сбора Ци целиком, разрыв в силах пугает настолько, что на доску почета даже не попадешь. Хотя то, что не входит на первую страницу, на самой стеле не отображается, это всё равно лучше, чем остаться ни с чем! ─ из лучших побуждений давал «указания бессмертного» Ду Буюй, опасаясь, как бы младший дядя-наставник излишне не возгордился собственными талантами и не вздумал штурмовать общее первенство во всем царстве сбора Ци, навлекая на себя позор и рискуя надломить сердце Дао.
Вот он сам, например, искусно находил лазейки: кто сказал, что второе место по道行 в начальной ступени сбора Ци не является проверкой на Стеле Достижения Небес?

Комментарии

Загрузка...