От лица Айбы Наоки:Стоило мне переступить порог служебной двери, как шум снаружи стремительно начал стихать.
Сирены пожарных машин и голоса эвакуированных превратились в звуки из другого мира, хотя нас разделяла всего одна толстая стена. На смену им пришли непрерывный вой аварийной сигнализации, доносившийся из глубины здания, и зловещий скрип металла где-то в темноте.
В тускло освещённой разгрузочной зоне остались брошенные тележки для перевозки товаров и картонные коробки. Установленные на потолке аварийные светильники заливали пол красноватым светом. Снаружи дым казался довольно слабым, но стоило мне войти, как выяснилось, что он гораздо гуще, чем я представлял. Даже находившиеся совсем рядом предметы расплывались перед глазами, из-за чего огромное помещение казалось невыносимо тесным.
Воздух, пропитанный дымом и запахом гари, неприятно обжигал горло.
— Кха...
Я невольно закашлялся, едва не остановившись на месте.
А ведь я только-только миновал вход в разгрузочную зону.
Дальше меня ждали ещё более густой дым и обрушившиеся участки здания, которые пожарные сочли слишком опасными. Если я собирался повернуть назад, сейчас был последний шанс.
Оглянувшись, я увидел вечерний свет, пробивавшийся сквозь приоткрытую служебную дверь. За этой узкой полоской света раскинулось летнее небо, словно ничего и не произошло.
Достаточно было сделать всего несколько шагов, чтобы снова оказаться в безопасности. И всё же я вновь повернулся лицом к глубине здания.
Я понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как Микагэ в последний раз видели в западной части второго этажа. Даже пока пожарные проверяли другой маршрут, дым продолжал распространяться.
Я не мог позволить себе потратить на колебания ни секунды.
— Здесь кто-нибудь есть?!
Набрав в грудь побольше воздуха, я крикнул в темноту разгрузочной зоны.
Ответа не последовало.
Вой сигнализации и скрипы здания поглотили мой голос, так что я даже не мог понять, насколько далеко он разнёсся.
Прикрыв рот рукавом, я двинулся вглубь помещения.
По полу были разбросаны упаковочные материалы, накладные и личные вещи, которые сотрудники, по всей видимости, побросали во время бегства. Здесь явно кто-то проходил, но определить, когда именно, было невозможно.
Впереди находилась большая противопожарная дверь. Незадолго до неё вправо ответвлялся узкий служебный коридор. Прищурившись, я посмотрел на висевший на стене план здания и заметил значок лестницы в самом конце этого коридора.
Вероятно, она вела в западную часть второго этажа.
Держась поближе к стене, я вошёл в коридор, стараясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь дым.
По мере продвижения воздух, касавшийся моей кожи, становился всё горячее. Самого огня я пока не видел, но жара и запах ясно давали понять, что где-то неподалёку что-то горит.
Горло болело. Глаза тоже невыносимо щипало, и при каждом моргании в них выступали слёзы.
Борясь с желанием сделать глубокий вдох, я снова и снова кричал:
— Если кто-нибудь меня слышит, отзовитесь!
Но ответа по-прежнему не было. У меня не было никаких гарантий, что Микагэ находилась именно здесь.
Согласно сообщению по рации, которое я услышал снаружи, в последний раз её видели в западной части второго этажа. Она могла переместиться на другой этаж или вообще в противоположный конец здания.
А может, она уже выбралась через другой выход.
Я всей душой надеялся, что так оно и есть.
Если я вернусь наружу, никого не найдя, а единственным последствием моей безрассудной выходки станет нагоняй от пожарных и мамы, это будет самым лучшим исходом.
Но даже продолжая идти с этой надеждой, я отчаянно прислушивался, пытаясь уловить хоть чей-нибудь призыв о помощи.
Дальше по коридору обрушилась часть потолка. Вероятно, это был один из участков, о которых говорили пожарные. Обломки самых разных размеров загромождали проход, а их поверхность покрывал тонкий слой пепла.
Дым, тянувшийся из глубины здания, медленно колыхался, искажая красноватый свет аварийных ламп.
За завалом находилась лестница. Я знал это, но ноги отказывались двигаться.
Снаружи желание найти Микагэ затмевало всё остальное. Но теперь, когда опасность оказалась прямо передо мной, всё моё тело буквально кричало от страха.
Сердце бешено колотилось, а сжатые в кулаки пальцы постепенно теряли силу.
Остановись. Возвращайся.
Если пойдёшь дальше, то действительно можешь не выбраться обратно.
Предупреждение пожарного снова и снова звучало у меня в голове.
Путь, по которому можно пройти внутрь, и путь, по которому можно безопасно вернуться обратно, — совершенно разные вещи.
Я это понимал.
Но именно тогда заметил чьи-то следы на пепле, скопившемся на полу.
Они могли принадлежать эвакуировавшемуся сотруднику. Однако следы вели не к выходу, а в сторону лестницы на второй этаж.
И шли они вовсе не по прямой.
Следы петляли из стороны в сторону, несколько раз резко сворачивая к стене. На покрытой копотью поверхности виднелись полосы, словно кто-то шёл, волоча по ней ладонь.
Кто-то потерял ориентацию в дыму и продолжал двигаться, держась за стену.
Стоило мне увидеть эти следы, как в дрожащие ноги вновь вернулись силы.
— Микагэ...?
Её имя само собой сорвалось с моих губ. Разумеется, ответа не последовало.
Я обогнул обрушившиеся обломки потолка и пошёл по следам дальше вглубь коридора.
Дым продолжал сгущаться. Я уже не мог разглядеть ничего даже в нескольких метрах впереди, и лишь красные аварийные светильники тускло пробивались сквозь темноту.
Каждый обломок, на который я наступал, сухо хрустел под ногами. От любого такого звука я вздрагивал всем телом, невольно поднимая плечи.
Где-то вдалеке один за другим раздавались звуки бьющегося стекла. Затем всё здание низко застонало, и с потолка посыпалась мелкая пыль.
Я рефлекторно прикрыл голову рукой и присел. Крупного обрушения не произошло.
Но никто не мог гарантировать, что следующее окажется столь же безобидным.
Мне вновь напомнили, почему пожарные снаружи приостановили поиски.
Это было совершенно не то место, куда старшекласснику следовало отправляться в одиночку.
Если мама узнает, что я вернулся в здание, она придёт в ярость.
А Кохару, наверное, расплачется. Я не собирался притворяться, будто поступаю правильно.
Но я уже зашёл так далеко.
И впереди меня по-прежнему тянулись отчаянные следы, оставленные кем-то другим.
— Вы меня слышите?! — снова закричал я, чувствуя, как голос уже начинает хрипнуть. — Если здесь кто-нибудь есть, ответьте!
Мне ответил лишь вой аварийной сигнализации.
Закашлявшись, я продолжил идти и наконец добрался до служебной лестницы.
Противопожарная дверь была закрыта не полностью, оставляя узкую щель, словно что-то помешало ей захлопнуться. С другой стороны просачивался серый дым, затуманивая зелёный указатель аварийного выхода на стене.
Когда я приблизился к двери, у моих ног что-то завибрировало.
Сквозь завывания пожарной сигнализации едва слышно пробился короткий электронный звонок.
Посмотрев вниз, я увидел лежавший экраном к полу смартфон. Его дисплей был сильно разбит, но индикатор входящего вызова всё ещё слабо мигал.
Я поднял телефон и взглянул на экран.
Имя звонящего не отображалось. Зато моё внимание привлекла фотография на экране блокировки.
На ней улыбались четыре старшеклассницы, тесно прижавшись друг к другу щеками.
Посередине находилась Микагэ Серина. Её светлые волосы развевались на ветру, а одна из подруг обнимала её за плечи.
— Значит, она проходила здесь...
Слова с трудом вырвались из моего пересохшего горла.
Я вспомнил её подруг снаружи, которые звонили ей снова и снова. Микагэ не отвечала, потому что по дороге уронила телефон.
Теперь не оставалось никаких сомнений, что она проходила через этот коридор.
Возможно, она всё ещё где-то поблизости.
Эта уверенность заставила моё скованное страхом тело вновь двигаться.
Я сунул смартфон в карман и протиснулся через щель противопожарной двери на лестничную клетку.
Бетонная лестница была ещё темнее коридора, из которого я только что вышел. Стены, когда-то наверняка белые, теперь приобрели серый оттенок, а перила покрылись копотью.
Каждый мой шаг гулким эхом разносился по тесному пространству.
— Эй! Вы меня слышите?!
Продолжая звать на помощь, я поднимался ко второму этажу, ожидая хоть какого-нибудь ответа.
На лестничной площадке, примерно посередине подъёма, лежал одинокий лофер.
Небольшая женская туфля.
Неподалёку на полу виднелся след, словно кто-то упал на колени. Чуть дальше вновь появлялись отпечатки ладоней, которыми кто-то опирался о стену, продолжая двигаться к двери второго этажа.
Микагэ упала здесь.
Должно быть, у неё не было времени подобрать потерянную туфлю, и она заставила себя идти дальше.
Перед глазами вновь возникли бледные лица её подруг, оставшихся снаружи.
Тогда они даже не знали, где находится Микагэ. Они плакали, раз за разом выкрикивая её имя.
Наверняка и сама Микагэ чувствовала нечто подобное.
Ослеплённая дымом, разлучённая с подругами и оставшаяся совершенно одна в опустевшем здании.
Насколько же ей, должно быть, было страшно?
— Держись.
Я с трудом выдавил эти слова, обращаясь к человеку, который, возможно, даже не мог меня услышать.
— Я уже иду.
Стоило мне толкнуть противопожарную дверь второго этажа, как в лицо ударила волна раскалённого воздуха.
Я невольно зажмурился и поднял руку, прикрывая лицо.
Здесь дым был гораздо гуще, чем на первом этаже. Под потолком скопился плотный чёрный слой, поглощавший даже красное свечение аварийных светильников.
Самого пламени я не видел.
И всё же по дальним стенам и полу плясали оранжевые отблески. Должно быть, огонь бушевал где-то вне поля моего зрения, а сквозь дым пробивалось лишь его свечение.
Воздух обжигал кожу. Пот стекал со лба по щеке.
Каждый вдох вызывал боль в глубине горла, а сдавленность в груди становилась всё сильнее.
Я не мог оставаться здесь долго.
— Здесь кто-нибудь есть?!
Двигаясь вдоль стены, я заглядывал в магазины по обеим сторонам коридора.
Наполовину опущенные защитные роллеты. Опрокинутые на пол торговые стеллажи.
Бесчисленные пакеты с покупками, брошенные убегавшими посетителями.
За дымовой завесой неподвижно стояли лишь манекены, словно люди, которым так и не удалось спастись.
Торговый центр, ещё совсем недавно переполненный покупателями, теперь казался совершенно безжизненным.
Я слышал только рёв пожара и звуки горящих и обрушающихся предметов. Пытаться различить среди всего этого голос единственного человека казалось мучительно безнадёжным занятием.
И всё же на стене продолжали появляться прерывистые отпечатки ладоней, ведущие на запад.
Должно быть, Микагэ искала выход и направилась сюда.
Ориентируясь по памяти, я пошёл к магазину одежды, возле которого впервые её увидел.
Во время эвакуации магазин оказался полностью разгромлен. Несколько стоек с одеждой валялись опрокинутыми, а разбросанные вокруг разноцветные вещи покрылись копотью и пеплом.
За кассой. За упавшими стеллажами. В примерочных.
Я проверил всё по очереди, но нигде никого не обнаружил.
Её здесь нет. Тогда куда она пошла?
Внутри меня начала нарастать паника.
Следы на полу тянулись до самого входа в магазин, но здесь прошло так много покупателей, что слой пепла был слишком сильно перемешан. Отличить следы Микагэ от остальных стало невозможно.
— Эй!
Я повысил голос.
— Если слышите меня, издайте хоть какой-нибудь звук!
Никакого ответа. Не было даже уверенности, что Микагэ всё ещё находится в сознании.
Возможно, она уже потеряла способность двигаться и теперь лежала где-то вне поля моего зрения.
Мысль о том, что я мог опоздать, промелькнула в голове, болезненно сжав грудь.
Нет. Я ведь ещё ничего не знаю. Я зашёл так далеко. Нельзя сдаваться, пока не найду её.
Решительно настроившись, я уже собирался выйти из магазина, когда заметил неровные следы на тонком слое пепла, покрывавшем пол коридора.
На одном из них ещё различался рисунок подошвы лофера, тогда как другой потерял форму и превратился в длинную размазанную полосу.
Перед глазами тут же возникла одинокая туфля, оставленная на лестничной площадке.
Доказательств того, что следы принадлежали Микагэ, у меня не было. И всё же они тянулись от входа в магазин к стене коридора, а затем обрывались перед дверью с табличкой "Только для сотрудников".
Дверь была закрыта не полностью. Сквозь узкую щель виднелся тускло освещённый коридор, проходивший за торговыми помещениями.
— Ты там?
Я позвал, но ответа не последовало.
Однако на покрытом копотью краю двери виднелся отпечаток ладони, словно кто-то ухватился за неё, пытаясь удержаться на ногах.
Стараясь выровнять дыхание, я толкнул приоткрытую дверь сильнее.
Дыма здесь было меньше, чем в торговом зале, но воздух застоялся, и дышать было ничуть не легче. Судя по указателю на стене, вдоль коридора располагались складские помещения и комната отдыха сотрудников.
Вполне возможно, Микагэ нашла эту дверь и направилась сюда, спасаясь от дыма.
— Здесь кто-нибудь есть?!
Я пошёл по коридору, поочерёдно проверяя каждую дверь.
Склад. Кладовая уборщика. Небольшой кабинет.
Ни в одном из помещений никого не было.
Оставалась лишь дверь в комнату отдыха, расположенную в самом конце коридора.
Следы человека, потерявшего туфлю, вели прямо к ней.
Сердце забилось ещё сильнее.
— Эй!
Я бросился к двери и распахнул её. В комнате было темно.
Пол был усеян документами и различными принадлежностями, свалившимися с полок. Опрокинутый стул частично преграждал проход. Красноватое аварийное освещение просачивалось сквозь дым, превращая очертания предметов у стен в искривлённые тени.
В глубине комнаты... Кто-то сидел на полу, привалившись к стене.
На мгновение мне даже показалось, что это манекен или какой-то другой предмет. Настолько неподвижной была эта фигура.
Но стоило мне заметить светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам, как нечто, до предела натянутое в моей груди, вдруг сильно содрогнулось.
— Вот ты где...
Мой голос прозвучал хрипло.
Я нашёл её. Она действительно была здесь.
Не успев даже ощутить облегчение, я поспешил к ней, огибая разбросанные по полу вещи.
Микагэ сидела, прислонившись спиной к стене, опустив голову и совершенно не двигаясь.
Её школьная форма была испачкана копотью, а некогда яркие волосы потускнели под слоем пепла. На правой ноге не было туфли, а по оголённому колену тянулась красная ссадина.
И всё же её грудь едва заметно поднималась и опускалась.
Она дышит.
— Эй. Ты меня слышишь?
Я опустился перед ней на колени и окликнул её.
Никакой реакции.
— Держись. Я пришёл помочь.
Когда я позвал её снова, с губ Микагэ сорвался едва слышный выдох.
— ...Нет...
Её голос был настолько тихим, что вой аварийной сигнализации едва не заглушил его.
Но я совершенно точно услышал.
— Всё хорошо. Ты больше не одна.
Когда я наклонился ближе, пытаясь её успокоить, веки Микагэ слабо дрогнули.
Её глаза медленно открылись, но взгляд никак не мог сфокусироваться. То ли из-за дыма, то ли из-за слёз её глаза беспорядочно блуждали, словно она пыталась разглядеть что-то бесформенное, хотя и смотрела в мою сторону.
— ...Кто... ты...?
— Я пришёл помочь тебе.
Я уже собирался назвать своё имя, но слова застряли в горле.
Сейчас было не время для подробных представлений. К тому же горло болело от дыма, и даже непродолжительный разговор вызывал желание закашляться.
Возможно, она не поняла моих слов, потому что слабо покачала головой.
— Врёшь...
— Я не вру.
— Все... исчезли...
— Твои подруги снаружи. Все трое в безопасности.
Стоило ей услышать это, как глаза Микагэ чуть расширились.
— Правда...?
— Да. Они снаружи и ищут тебя.
Словно что-то внутри неё, до этого натянутое до предела, наконец оборвалось, из глаз Микагэ хлынули слёзы.
Прозрачные дорожки потянулись по её испачканным копотью щекам.
— Слава... богу...
Хотя именно она оказалась заперта внутри горящего здания, первым, что она произнесла, было облегчение от того, что её подруги находятся в безопасности.
У меня болезненно сжалось сердце.
— Нет, рано радоваться.
Мой голос прозвучал немного резче, чем я собирался.
— Ты вернёшься к ним.
Микагэ снова покачала головой, словно отвергая мои слова.
— Я не могу... Нога... не двигается...
Проследив за её взглядом, я заметил, что одна из лодыжек сильно опухла. Должно быть, она подвернула ногу, когда упала на лестнице.
Она потеряла туфлю, несколько раз падала, но всё же каким-то образом сумела самостоятельно добраться до этого места.
Совершенно одна в опустевшем здании, даже не зная, находятся ли её подруги в безопасности.
— Можешь встать?
— Я же сказала... не могу...
— Тогда я понесу тебя на спине.
Но стоило мне протянуть к ней руку, как всё тело Микагэ мгновенно напряглось.
— Не трогай меня...!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...